第175章 香糖果子 “发什么疯？”
被林氏推倒在地的时候，季窈没能第一时间反应过来，撑着被擦破的手臂坐在地上发呆。
林氏管自己叫什么，苗疆妖女？
林氏怎么会知道自己来自苗疆？难道她失忆之前曾经去过江南？
严煜没料到林氏看见季窈会有如此大反应，看她对着季窈喊出“苗疆妖女”四个字下意识认为她认错人，赶紧蹲下身将季窈扶起来，脸色凝重对林氏说道，“祖母，你认错人了！窈儿她不是……”
“她就是！”林氏身体后仰，下意识想从身体上与季窈拉开距离，同时伸过手想把自己的宝贝孙儿也拉回来，颤巍巍指着季窈继续吼道。
“她就是妖女！当年你祖父就是被她迷得神魂颠倒，说什么都不肯从苗疆回来，我陪着你曾祖父一家不远万里从江南去苗寨里把他带走以后，这个妖女硬是从苗疆追了过来，怎么赶不走！”
她似乎被这段往事伤得不轻，只是提起它就已经消耗掉她所有精神一般，看向季窈的眼神带着憎恨。
“现在你又来了！你还缠上了我的孙儿，我绝不会让你得逞！”
“我没有，我不是什么妖女……”
“是啊，祖母，你认错人了，窈儿不过二十岁，怎么可能认识祖父呢？”严煜搂住季窈，将她抱到林氏面前，要她认真看看，“你仔细瞧瞧，她不是你说的那个人。”
“她就是！”林氏依旧坚定自己所看到的一切，发起狂来突然挥手，“啪”的一声打在季窈脸上。女娘闪躲不及，右脸实打实挨了她一巴掌，险些从严煜怀中摔出去。
“窈儿！”
林氏左手无名指和小拇指上指甲极长，这一巴掌下去不光将季窈的脸扇肿，两颗指甲更是在美人面上留下两道浅而长的刮痕。血色瞬间从伤口处浮在肌肤之上，猩红醒目。
严煜伸手挡住林氏再一次想打过来的手，反倒被林氏捉住，说什么也不肯放手。
“琮之！你还不快放开她！”
“祖母！她真的……”
“你是不是要气死我才高兴！”林氏过于激动，一口气没提上来差点窒息，接着她面色发白，捂着胸口开始咳嗽起来，众人见状赶紧七手八脚地扶着她，劝她赶紧进屋休息。
“我不！”林氏攥得严煜手几乎发青，目光一刻不曾离开她宝贝孙儿的身上，“你离她远一点！”
手掌触摸之下，季窈能感觉到自己的脸似乎肿了起来，指尖触及到的肌肤又烫又麻，像有无数蚂蚁在她脸上爬行、啃咬，同时脑子里嗡嗡作响全是噪音，让她生出一丝不真切的幻觉来。
是幻觉罢，否则她同严煜的家人第一次见面又怎会是如今这个场面？
严煜见季窈愣在原地迟迟没有反应，知晓她此刻有多难受，趁奴仆们将林氏簇拥着进屋时他刚走过来两步，手立刻被林氏抓住，身后又传来她焦急的叫骂声。
“做什么，离那个妖女远一点！”
转头又继续朝仆人们吼道，“还不把那个妖女赶出去！”
“窈儿……”
季窈看他左右为难的模样，拼命忍住胸腔里那股快要从喉咙喷涌而出的崩溃，朱唇微抿，从嘴角艰难扯出一个笑来，“我没事……你照顾祖母罢……”
“住口！”林氏还不罢休，双眼狠狠地瞪着她，“祖母也是你叫的？滚出去！”
她怕自己下一刻就会忍不住，泪水在眼眶里转了又转，拼命眨眼道，“……我、我先走了。”
彩颦得空赶紧扶着季窈的手，带她一步步提线木偶似的从严府走出来，到大门口站定。
“季娘子，我去里头拿些活血化瘀的药膏来给你，你且在此处等我。”
“啊？”说话间她扯痛嘴角，方知彩颦是在说她被林氏打肿的右脸颊，“哦，无妨，我回去敷一下就好。”
“那我去拧条湿巾帕来于你擦一擦，那两条抓伤也要及时清理才好。”
“不用。”路过行人递来瞩目的眼神，她下意识伸手遮住右脸，整个人仍是恍恍惚惚，“……不用了……里头现在估计还乱着呢，你快回去照顾琮……严、严大人罢。”
“季娘子……”
看着季窈清瘦的背影一点点走远，她叹一口气，提上裙摆又返回严府。
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簋街街口的俞七郎茶坊人声鼎沸，二楼偏外侧的廊檐下，杜仲斜靠在藤编长椅上，一边喝茶一边看着过往行人。自那日严煜来南风馆喝酒之后，他已经连续好几天没有给过任何好脸色。
从三七和厨子的口中得知，那个小白脸不但已经把自己和季窈私定终身之事告知家里，甚至还擅作主张，承诺众人将在与季窈成亲之后，把南风馆改为普通酒肆、茶坊。
不知不觉，这些人、这个地方，与自己的连接正在一点点消失。
他还能在这里待多久？她还会在自己身边待多久？
所以他这几日一刻也不愿意在馆里多待，每日晨起就出门去，哪怕随便找个地方喝茶听戏，亦或是到锦绣居找石万乔喝酒，都好过待在南风馆。
陈茶涩口，他抿上一口便放下，目光飘远，忽的从门外大街摩肩接踵的人群之中看见一抹葭灰身影。
她怎么会在这里？清晨他尚在房中之时，不是亲耳听见她晨起开门出来，告诉三七自己要去严府找彩颦吗？
她甚少穿得这样黯淡无光的颜色，整个人清丽素雅得让他生出一丝陌生感。目光逐渐上移，再看清她右脸颊肿起一块，加上她失魂落魄的模样，郎君双手瞬间攥紧。
季窈正漫无目的地走在街上，丝毫没有察觉自己已经按着往日走了无数遍的路线，从严府回到簋街附近。她双眼无神，也不曾注意到行人往来之间都盯着她一张芙蓉面上突兀的红肿，上头还有两条棉线粗细的抓伤，一缕幽魂似的晃晃荡荡，没精打采。
“嗖”的一声，纤长飘逸的白色身影从天而降，落在季窈面前。她怔愣抬头，眼中闪烁的泪花被杜仲看在眼里。
“怎么了？谁欺负你了？”
轻轻柔柔的一句，让季窈原本已经咽下去的这口气又重新提上来。杜仲看着她眼眶又红一分，无数堆积的泪水瞬间夺眶而出，她“哇”的一声哭了出来，双手可怜巴巴地抓住杜仲手臂，将脑袋埋进他胸口，哭得像个孩子。
“他们欺负我……呜呜呜呜……”
女娘突然嚎啕大哭起来，惹得路上行人瞩目的眼光更多。杜仲却顾不上这些怪异的瞩目，只面对季窈突然扑上来有些措手不及，双手一时间抱住她也不是，垂落在两侧也不是，最后只得腾空在她身后举起，停在她后脑发髻边，温声哄她。
“好了、好了……是谁欺负你……”
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时近晌午，南风馆里人影寥寥。
蝉衣、商陆远行自是不谈，季窈去了严府，不到晚上也不会回来。加上杜仲此刻也不在馆里，楚绪感叹人丁凋零，张罗着厨子只消做他们四个人的饭即可。
没想到掀开帘子刚走出来，就看见杜仲搂着季窈走进来，往日天不怕、地不怕的女娘缩在郎君怀里哭得像只花猫，嘤嘤涔涔不时吸一下鼻子，一脸的灰心丧气。
“掌柜？！怎么了这是？”
取来活血散瘀的药膏，再打来一盆清水，众人围在桌边，看杜仲用药棉蘸上药油，替她一点点涂抹在脸上。季窈眼睫上挂带眼泪未干，她疼得吸气之余，泪珠从睫毛上滴落，掉在杜仲手背。
“是谁打的？严煜？”
除了严煜，他想不出还有谁敢在严府打她。
一听到这个名字，季窈又揪心似的蹙眉，撇开脸哭诉起来，“我都不认识她，何故突然就来打我、骂我？还说我是苗疆妖女……呜呜呜……我要真是妖女，立马做法把她收了，扔到尤猛那个铜鼎里去喂虫子……呜呜呜……疼，你轻点啊。”
杜仲听得糊里糊涂，替她涂抹药油的力道又再放轻些。楚绪倒是知道她后半句都是气话，歪着脑袋问道，“谁打你，你打回去啊！掌柜，你一向不是任人欺负的人。”
季窈听罢，眼神落寞，呆呆地看着杜仲，半晌才开口，“是严煜的祖母打的。”
！
“她为何……哎哟。”
三七刚开口说了三个字，立刻被杜仲一个比刀尖剑刃还凌厉的眼神喝止住了口，楚绪也伸手在他后腰上猛地掐一下，疼得他叫出声。
接过大家递来的眼神，饶是三七这种脑子天生少根弦的人都反应过来，立马乖乖闭嘴，再不敢问。
为何？还能为何，自然是不喜欢她才会打她。
为何不喜欢，自然是严煜和季窈的事她不同意。
为何不同意，自然是因为季窈她的身份。
一时间，大家都凝神静气，带着或是怜悯，或是关切的眼神看向季窈。她看大家突然安静下来，一抬头所有人又都立刻别过脸去不敢看她，心下明白过来他们的好意，哭声渐渐止住。
“并非你们想的那样……她一进门就把我错认成了什么妖女，这才打了我一巴掌，除此之外，我当然没有受他们的闲气……我像是那种忍气吞声的人吗……”
杜仲一边收拾药膏和药棉进木匣，一边状似随意道，“既然是错认，就该上门来向你道歉。在此之前，不准你再去找他。”
“对。”楚绪心里还是偏向杜仲这个“掌柜的夫君”人选，直起腰身，眼中燃烧着怒火，“咱们南风馆的人要有骨气，他们不上门道歉，我们也绝不低头。”
想起严煜，季窈心里就堵得慌。正沉默之际，门外走进来一个人。
“季娘子。”
见来人是彩颦，季窈挥手示意身边不太服气的伙计散开，只留京墨和杜仲站在身后，闷声问道，“你怎么来了？”
彩颦手里提着一只黄花梨木的双层食盒，行至桌边将盒子放上去逐层打开，一层是零零散散的药瓶、药粉，另一层则是形态、颜色各异的香糖果子。
“这是严大人吩咐叫我送来给季娘子擦脸的药膏，和谭酥记买来的香糖果子。”
他只是吩咐彩颦来，自己为何不来？
季窈伸手把食盒盖住，转过身去气呼呼道，“拿回去，我不要。”
彩颦捧着果子到她面前，耐心解释道，“这原本就是严大人专门叫下人采买回来给季娘子你的。这几日你日日都到府里向我询问老祖母的喜好，严大人他虽然公务繁忙，心里头却时时刻刻都惦记着季娘子你。他知道你今日要来，所以才叫买这些果子来给你吃的，你可千万别不要啊。”
“另外他让我带话给你，老祖母上了年纪，错认和失手打你一事实属误会，但求季娘子你看在他的薄面上，只不要同老人家计较才好。如今老祖宗正在闹脾气，他一时走不开，也劝不住，只得等到人睡下之后他才能脱身出来寻你，望你莫要生气，气坏身子就不好了。”
大道理谁都明白，可季窈脸上依旧隐隐作痛的红肿却在提醒她，林氏对她这一巴掌应该毫无悔意。彩颦看着季窈转过身去，声色仍是冷淡。
“该不该生气，我自己心里有数。他既走不开，我这里也用不着他惦记，你回去罢。”
“季娘子……”
彩颦独一人与南风馆众人相对而站，大家脸色都不是很好。她环视一圈，惟京墨的表情稍显温和，他朝彩颦点头，示意她可以先行离开。
女娘无奈福身，把食盒里的东西都端出来后将盖子合上，将空食盒提上往门外走。
“那些膏药里有一瓶是我调制的润面油，养肤效果极佳，可以同活血散瘀的药一同涂抹在面上，季娘子可以试试……彩颦才先告辞了。”
人走茶凉，季窈回头看一眼桌上瓶瓶罐罐，眼底蒙尘，拖着沉重的身子说自己要回房休息。
拐过回廊走到桥边，池塘里有少许粉荷已经盛开。虿蜻从她眼前飞过，发出滋滋展翅的声音落在荷花瓣子上，成节成段的尾巴不时抖动两下。
这是注定活不到冬天，也看不到雪的夏虫。去年这个时候南星还会把它们抓来给季窈顽一阵，后来得知这些小家伙都是短命的可怜虫，她便绝了对诸如夜照、虿蜻一类小虫的兴趣。
不自觉走到池塘边，澄澈透亮的水面倒映出一道清丽身影。她看着倒影里自己身上穿着的葭灰绸长衫，不管是其暗淡内敛的颜色，还是上头暗云梅花的纹路，包括头上一对翠玉簪子，一应都不是她喜欢的。
怎的如此陌生，如此狼狈，水里那个人真的是她吗？
光滑如镜的水面突然掀起涟漪，季窈扯下头上翠玉簪子扔了进去，发出“咚”的声响。接着她表情烦躁不安，就站在桥边开始解衣服上的扣子。
杜仲循着她的身影跟过来，看见她站在木桥边脱衣服，吓得瞬间调转身体，背对她难堪吼道，“大白天发什么疯？”
葭灰的外袍脱掉，露出里头水红色抹胸上衣和低下月白的罗裙，看着终于有些年轻女娘的穿着意思。在随手将发髻放下，一头青丝铺在肩头，她长探一口气，感觉呼吸都顺畅不少。
“舒服了。”转头看见杜仲僵直宽厚的背影，季窈没当回事，“你找我？”
余光扫过身后，幸而她长衫里头还穿着上衣罗裙，杜仲转过身来尴尬咳嗽一声，正色道，“只是觉得严煜的祖母莫名提到苗疆妖女一事，觉得并非巧合，所以来问问你。”
他还提这事儿，嫌她不够生气。
“问我什么，我是不是妖女？”她没有一点好脸色，撇开杜仲继续往自己房里走。
两人进到屋内坐下，季窈自顾自换了一身鹅黄色的外衫，走出来坐下。
“难不成我身上有何特殊印记，让人们一眼就能认出我来自苗疆？可为何你能隐藏得这样好？”
入夏天热，池塘周围蚊虫繁多。杜仲看她点了一把火绳开始驱蚊，起身接过来替她在屋子里转悠，“自然不是因为这个。”
“你可还记得，当初你因为中毒加上受伤，到严府小住。那段时日你从他给你的书册子里找到一张小像？”
说话间他手伸进怀中，掏出那张小像来。
自从上次在严府将它带走，季窈都已经快要忘了这个东西的存在。她立刻凑上去，若有所思低声说来，“对，这就是从他祖父所写的书册子里找到的。”
难道……
杜仲拇指与食指捏住那张不过半个手掌大小的小像，感受着上面残留些许光滑的松油，“我之前到书斋找专裱字画的先生看过，他说这张小像的确是三四十年前的东西，如果这小像上的女娘真实存在，也果真是严煜的祖父所画，那他祖母，或许是将你看成了这小像上的人。”
循着阳光，季窈与他指尖小像上所画之人几乎是一个模子里刻出来，不知情的人任谁看上多少遍都只会说这是同一个人。
杜仲情绪不高，久久地凝视她半晌，最终将小像递到她面前，声音听上去有些低落。
“就算这小像上的人真是你的亲人、长辈，但说到底也不是同一个人。有了这个，让那个小白脸带着他祖母，好好同你道歉。”
原来他是为这个来的。
小像落在季窈掌心，好像暖石一样沁肌生温。她心里稍稍好受些，抬起头冲面前人甜笑，“多谢你。”
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子时夜深，楚绪替季窈上过最后一次药后，带着其他人打烊离开。她沐浴之后因着脸上药膏温凉发烫，也不能在风口里久坐，便关上门窗回屋躺下。
三面临水的木屋，还有一面是茂密的竹林，正对着季窈里屋床榻所倾靠那面墙后，夜深人静之时能听见风吹竹叶动的婆娑声。
只是今夜这沙沙作响的声音格外刺耳，期间偶尔夹带一两声像是有人踩踏在竹叶之上的声音。季窈竖起耳朵从床上坐起来，听到竹林方向有人翻墙而入，衣袍擦挂在竹枝上的声音。
她推窗看来，那抹黑影似乎轻功不佳，从墙上跳下来的时候整个人踉踉跄跄，重心不稳。他双脚落在地上的同时狼狈起身，刚走出来两步，就被一道银白色的光晃了眼睛。
再睁眼，季窈手持利剑，已经架在来人的脖子上。
月色幽幽，皎洁白光趁树影摇曳之时打下来，将二人面容照亮。季窈看清面前人的脸，矢口喊出声，“是你？”