第174章 苗疆妖女 “妖女……妖女！”……
东坡豆腐、真君粥，这个季节的杏子将熟未熟，酸脆之余十分开胃，煮进粥里的时候多放两颗冰糖，人人都能多吃一碗；油炸金笋、假煎肉，笋一定要选应季的脆笋，瓠瓜则是必须用猪油来煎，放入香葱、花椒等佐料，方可吃出肉的滋味来。
众人端菜上桌，季窈带严煜上至二楼雅舍坐定，目光落在这些应季的菜肴上，脸上是藏不住的自豪。
“我知晓你们府上什么美味佳肴、山珍海味都是不缺的，不过我们这里的厨子最擅长用季节里的蔬菜做吃食，他说味随菜走，那杏子也好、脆笋也罢，哪怕只相隔几日，成熟前与成熟之后的味道都截然不同。所以有些菜每年就只有几天可以吃到。你试试。”
金黄油亮的笋片入口，脆生甘甜，又极入味，滋味确实不同。见严煜吃得眉开眼笑，季窈赶紧招呼其他人都入座。
商陆和蝉衣不在，其他五六个人你推我让，像是第一次见面一样扭捏半天才坐下。季窈抬头一数少了个人，开口问道，“杜仲呢？”
楚绪仍旧不喜严煜，满脑子都是季窈嫁人之后，南风馆可能就要面临关门的猜测，声音闷闷的，“他说他有故友到访，出、出去了。”
什么故友，不过是不想和严煜假意其乐融融吃饭，所以随便寻了个借口溜了。
季窈听完，脑子里第一反应就是杜仲之前说过苗疆那边会有人来龙都帮他一起寻找委蛇的事，想来可能是苗疆的消息到来了也未可知，于是耸了耸肩膀，低头给大家倒酒。
“今日虽然是大家第一次同严大人吃饭，但之前已经都已经见过多次，想来也不需要我再一一介绍。以后他就是这里的常客了，大家不用把他当成知府，就同我一样，与大家都是朋友。”
说完她仰头就准备一饮而尽，被严煜伸手拦住，端着酒杯起身道，“既然是我初来乍到，自然该由我敬大家一杯才是。”
少年郎双手捧杯，面对一群原本在身份尚不过是普通百姓的厨子、伙计、账房，温声开口，“正式和大家认识，也是希望窈儿的朋友能认可我的存在。严煜在此感谢大家对窈儿的照拂。”
这话说的，他倒更像是季窈的娘家人一样。
楚绪干笑两声，坐着不动。京墨将所有人暗藏的小情绪看在眼里，低头浅笑一声，带头举起酒杯，大家才一同饮尽杯中酒。
傍晚大家在厨房里帮厨子做菜的时候，楚绪已经同三七讲过她的顾虑，此刻桌面上只有三七一个人傻乎乎看不懂形式，喝了两杯就直言不讳道，“严大人，你是想娶咱们掌柜的是罢？”
“三七！”季窈娇嗔一声喝止住他，接着双手攥住膝上衣角，面颊染上一层红晕，“要你多嘴。”
严煜原本和京墨聊话更多，闻言莞尔，答得爽快：“不错。”
他的回答给足三七面子，他借着酒劲又追问道，“那若是掌柜的同你成亲之后，咱们这些人、这个铺子是不是都要散伙了？”
楚绪被这句话吓得直冒冷汗，伸手不住地扯他衣袍。如果眼神能吃人，他现在大概已经被台面上这一群伙计、厨子吃得骨头渣都不剩。
“谁要你问这些的？找死嘛这不是？”
“我这不是未雨绸缪吗？昨儿个我还看见对面吉星客栈招跑堂的，趁早打算起来，我还等着攒钱娶媳妇呢……”
“别说话了你个呆子。”
“咚”的一声，季窈把酒杯搁在桌上，存心要吓唬他，“哟，三七，这是已经在寻摸下家，盘算着早点走是吗？”
“哪能啊？”他嘿嘿笑两声，端起酒杯想来碰季窈的杯子，见她不接招只能悻悻然坐下，将酒喝掉，“就多嘴问一句，这不是怕掌柜您难做嘛……”
“我有什么……”
“大家多虑。”严煜打断季窈的话，声音里带着令人信服的笃定说道，“我同窈儿成亲之后，若是她仍想做这个掌柜，此南风馆尽可改为酒肆、茶坊，大家留下继续做原来的营生，最多让小倌们多学两门曲艺，左不过将陪酒、陪笑改为唱曲、跑堂，她不在前头露面，空闲之余多来此地走动都是易事。总之，不会让大家分开的。”
没想到他能替自己考虑到这么远的地方。季窈侧眸看来，对他的崇拜又多了一分。
酒过三巡，厨子等人听见这话，心头疑虑尽消，真将严煜看作半个自己人一样，敞开心扉闲谈起来。楚绪喝得醉眼朦胧，眼神扫过面前一众人里想起少个杜仲，趴在桌子上骂骂咧咧。
“早知道杜郎君最是个没用的，这下好了，人心也被笼络起来了，还怎么帮他争？”
“啊啾！”
不远处锦绣居里，杜仲与石万乔相对而坐正吃酒闲谈，突然打了个喷嚏。
许久未见，石万乔看杜仲今日气色不好，以为他还病着，“大王子可是风寒入体？”
杜仲面色冷峻，全然没有一点好脸色，“没有，你继续说。”
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严煜也没想到南风馆这帮人一旦熟络起来，个个都喜欢找他喝酒。
季窈体质特殊，从来只会喝兴奋不会喝醉，等她发现桌下酒坛子已经堆到无处放脚的时候，严煜已经趴在桌上子昏昏欲睡。
英俊的少年郎玉面粉腮，即便是醉酒之余，呼吸声也轻缓微弱，斯文得紧。圆桌之下，他整个人拘着一双大长腿跨坐在凳子上，长而浓密的睫毛伴随呼吸声不时轻颤，像雨后含苞的芍药上，滴落一滴晨露似的，含蓄之中夹杂一股想让人一亲芳泽的柔软。季窈忍不住凑近，伸出手指去撩拨那扇动的睫毛。
“好长啊。”
感觉到眼前有黑影闪动，少年郎于朦胧之中睁眼，看清面前季窈一张美人面陡然放大先是一愣，短暂清醒之后眼神又立刻灰蒙起来，喑哑唤了声，“窈儿。”
“我好像喝醉了。”
他吐出的气息粘带酒气，只是没那么浓烈，温湿余热喷洒在季窈耳垂，让人心猿意马。
现在的严煜整个人看上去，该如何说呢？
……可口，对，十分可口。
她忍不住低下头去继续用焯烫的指尖划过他面颊、鼻梁，最后在两瓣泛红的薄唇上来回摩挲，感受着指骨上传来的颤栗。
“那，我送你回我房间歇息可好？”
她的房间？
严煜薄唇微张，睁眼的瞬间撞进季窈满是缱绻笑意的眼神里。季窈也不等他慢慢反应，直接架着他起身，往自己房间走去，离开前馆的时候不忘回头冲众人吩咐一声，酒足饭饱别忘了收拾妥帖。
廊下微风徐徐吹拂，池塘里蛙叫、树枝上蝉鸣。严煜走上一段路稍稍清醒些许，回过神来之时，已经被季窈带到自己房中，在铺了软垫的贵妃椅上躺下。
这是他第一次进季窈的屋子，里头虽青纱珠帘，陈饰着各色软缎锦绣，他却瞧见屋子另一侧书房架子上放满各类杂书和线条硬朗的器皿。
季窈见他抬头往自己身后看，跟着看过去一眼，又转过头来给他倒茶。
“那些都是亡夫留下的东西，我不知道以后用不用得上，也就留着没扔。”
一口热茶下肚，严煜的困意彻底散去，只是头还昏沉，浑身火烧似的烫。
夏日里蚊虫增多，季窈这屋子就刚好建在池塘之上，平日里为防蚊虫，门窗通通都是关上的。此刻严煜正被身上一股总不得释放的闷劲烦得蹙眉，刚要起身，一双藕段似的玉白小手突然伸到他胸口，轻轻松松就解开他胸前两颗盘扣。
“做甚？”
季窈正打算剥了他的衣裳，扶他上床躺着，突然被他抓住双手，语气还这样警惕，嘴角漾出两个酒窝。
“怎么，你害怕我？”
听出她话语里的嘲笑，严煜起身第一反应是将扣子重新扣上。可他越是这样，季窈就越想扒了他这身衣服。
乌金缎面的圆领长衫，扣子刚扣好一颗，又立刻被人伸手解开。严煜吃醉酒，力气上拗不过季窈，眼巴巴看着她又把自己衣服上的扣子全都解开来，露出里头雪白的中衣。
“窈儿……”
季窈倾身上前，目光在他泛粉的俊脸上上下扫过，“琮之，你就一点也不想我吗？”
这、这是……
“自然想，我今日不是说过，正是因为想你才来见你……”
她娇笑着摇头，声音又软下去一些，葱白指尖在他脖子和喉结上滑动，“我说的不是这个想……”
那是……
美人玉面上扬，凑上来贴到他耳垂边，夹带香气的呼吸声打着圈钻进严煜耳朵里，令他意乱情迷。趁他迷醉闭眼，季窈立刻侧过脸去，在他耳垂轻吻。
唇瓣扫过之余，濡湿的热气不断喷洒、环绕，严煜整个人瞬间僵直起来，浑身肌肉紧绷，喉头溢出一声闷哼。
“窈儿说的是……”
令人心脏狂跳不止的触感蔓延开来，几乎要将整个屋子点燃，季窈嘴角轻扬，呼吸也跟着有些乱。
“嗯……你敢说，那晚之后，你从来没有想过我？”
被热气灼烫过的地方还潮热泛红，严煜鼻尖出汗，低头不敢看她。
“叫我如何启齿……”
白藕般的双臂向上环住他脖子，季窈改为跨坐在贵妃椅上的模样，湿漉漉的眼光再叫人无法避开。
“可是，我就想听你说……此刻只有你我二人，你还怕什么？”
后颈不断传来酥麻的感觉，嶙峋喉结上下滚动，他终于妥协般蜷起，兀地凑上去，鼻尖就贴在她眉心，声音喑哑。
“想……夜夜都在想你……”
下一瞬，宽大手掌环过她的肩，两人瞬间调转位置，成了他将她擒在榻上。
骨节分明的手指穿过腰带、穿过发梢，薄纱、丝带一件件落地，他将她不怀好意的娇笑全都含进口中，吞咽入腹。
体温交错，她学着像离了水的游鱼一般张开嘴呼吸。
贴身小衣被撩到一边，不一会儿就被这房中蒸腾的水汽沁润，只能湿漉漉地解开来扔在脚边。
贵妃椅上层软垫涔涔沁泽，下面四只木头腿更是脆弱而松动的摇晃不止。
直至灯油燃尽，屋子里即将归于一片黑暗，莫名的寒气自门缝里窜进来，冷得她拘起双腿，连毛孔都跟着一并在收缩。
面前郎君亦被这突然的颤栗裹挟，仰头嗔叹之余，指腹划过榻上衣物时一扫而过的冰凉触感，睁眼低头才瞧见，自己的腰带还挂她在嫩笋一样白生生的脚趾头尖上，摇晃出丁玲的脆响。
没有被任何丸药控制的情爱来得比任何珍馐美味更让人陶醉，季窈发丝湿漉，红着眼尾稍稍从他怀里抬头，指尖在他棱角分明的下颌划过，媚眼如丝地笑。
“没想到，琮之不吃药也这般厉害。”
轻描淡写的一句话勾起年少气盛的郎君心底里潜藏已久的好胜心。季窈还没反应过来，突然被抱起来，吓得她惊叫一声。
下一瞬，她被抱着走过屏风，一下子扔在锦被上，接着暗影上移，又重新将她笼罩。
“厉害？同谁比更厉害？窈儿的亡夫，还是那个叫南星的？”
不管是这个问题还是旁的什么，都不宜再深入下去，女娘脸埋在枕巾里，擦刮之间被上头绣的鸳鸯纹样磨得生疼。
“谁也没有，就只有你……”
明知道她在撒谎，她都是骗自己的，严煜却一句重话也说不出口。季窈感觉到他生气，塌着腰转过头来哄他，又是夸赞又是求饶，他得了甜头，一声不吭地继续掇弄。
比起书桌、贵妃椅，到底还是现在更自在些。季窈翻身过来见了亮光，唇瓣递过来他也尽数收着，只是力道丝毫不减，非要惩罚到看见她眼角泪水为止。
“窈儿呢，窈儿想我吗？”
算起来约莫已经过了两个时辰，她如今谁也不想，只想睡觉。可他不答应。
“想、我想你。”
蛙叫鸟鸣声不断，咕啾咕啾惹人心痒。
“你想谁？”
“我想琮之。”
严煜腰身下压，双手撑在她鬓间低声，“你想我做什么？嗯？”
她头顶好几次险些撞到床沿杆子上，干脆抬起头来贴在他耳边说了句什么，严煜呼吸骤然又急促起来，大掌捧过她后颈狠狠吻上来，直到她快要窒息才将她放开，眼神洞黑一片。
“迟早叫你把命都拿走。”
在心里暗暗下了以后再也不贪图美色的决定，季窈眼波流转，猫儿似的在他唇上轻啄一下，随后被抱着坐起身来，整个人陷入他温存的怀抱里。
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得知严煜的祖母不日就将到达龙都，季窈一颗心都被揪起来。
一连几日，衙门里看不到她，敛尸房里也不见她的身影。
楚绪每日清算账目，原本最后一步都是要在同季窈将流水和现银全部过一遍才算完，因她每天都睡到中午才起，所以楚绪已经养成每日午膳之后，下午开店之前找季窈对账的习惯。
可连着三天，季窈不但早早起床出门，就连午饭也不在南风馆用，每每都是临近傍晚，馆里生意最好的时候才回，搞得她那里的账已经堆了三天都没算清楚。
“掌柜！”好不容易抓住她，楚绪满肚子怨气，“你又忙什么去了？”
连着几日都不曾睡够，季窈两只眼睛下头挂着黑眼圈，神色却满含期待。她把楚绪从柜台里拉出来，当着她的面转两圈，楚绪才发现她今日不管从衣着还是首饰穿戴上，都与平时不同。
往日她穿惯张扬明艳的鹅黄、桃粉一类颜色，如今换上一身素衣白裙，头上缠金钗、花玉簪也全都换成了沉稳内敛的翠玉，走路之时昂首挺胸，有意将脚尖踮起之后，整只脚掌才无声落地，每一步轻重缓急，皆有定数，末了裙摆纹丝不动，真真是淑女风范。
可她明显不甚习惯，只走上一段又小兔子似的蹦跶到楚绪面前，关切问道，“如何？你觉得我这身打扮、这身形，够端庄，够得体吗？”
“掌柜要着端庄得体做甚……”楚绪突然“哦”了一声，表情跨下来，“是为了见严大人的家人？”
“也不全是罢。”她赧颜低头，显出娇憨的小女儿姿态，“以后就不光是掌柜，还有一大家子人要管呢，端庄些总是好的。”
“可严大人不是说不需要你为他拘束自己吗？”
季窈听罢抬头，脸上严肃起来，“那不一样。我若老是以前那个样子，总归也给他丢人嘛……哎呀不同你说了，我明日再去找彩颦帮我瞧，你先忙你的去。”
楚绪见她如此，心里没来由堵得慌，可无数的话到了嘴边一句也说不出口，半晌后看她穿梭在大堂里忙上忙下，叹一口气转身回柜台里算账去了。
第二日清晨，季窈做好万全准备，较前几日那样到严府去找彩颦，教她如何应严家祖母的喜好穿衣打扮、行事走路。
谁知到了门口没见着守门的小厮，仔细一听里头还热闹得很。
她贴着墙垣穿过垂花门悄悄进来，探头朝里面看去，见彩颦和之前同她吵过架的江嬷嬷正搀扶着一位体态康健的老妪。
她虽然被仆人搀扶，右手却紧紧握着一旁严煜的手。少年郎弯腰躬身，牵着她缓缓往里间走。
“祖母您如果见了她，一定会同孙儿一样喜欢她的。”
原来她就是严煜的祖母！怎么提前到了？
季窈紧张兮兮地偷看着，听到老妪笑了几声道，“好了好了，你啊，早在信里都说了多少遍，人如今在哪，倒领到我跟前，让我好好瞧瞧才是。”
眼尖的小厮往门口一瞧，好死不死正好瞧见季窈鬼鬼祟祟扒着垂花门，赶紧一嗓子喊出来，“季娘子来了！”
啊！
所有人的目光瞬间集中到季窈身上，严煜眼现欣喜，松开老妪的手迎上来，“窈儿。”
被架在当场，季窈拘束地站直，下意识整理起衣冠来，“琮、琮之。”
“你来得正好，我祖母刚到，这就带你去见她。”
躲无可躲，她只能被严煜牵着往前。
严家祖母林氏，上了年纪眼神不好，远远地只瞧见女娘身段姣好，步伐轻盈，心里生出几分喜欢，连连招手道，“快来。”
季窈恨不得把头埋到泥地里。
她低着头走到林氏跟前，目光盯着地面向林氏行礼。
林氏伸过手来将她扶起，慈祥面容上笑意盈盈，“早听琮之说你是个伶俐乖巧的孩子，果然是真……”
听她如此夸赞，季窈心中忐忑稍稍减退，鼓足勇气抬起头来，甜甜地唤了声，“见过祖母……”
谁知林氏在看清季窈长相的那一刻瞬间松开手，双眼睁大，整个人因为恐惧和厌恶止不住颤抖起来，“妖女……妖女……”
“什么？”季窈有那么一瞬以为是自己听错了，轻声开口问她，下一刻却被她用力一推，失去平衡倒在地上，手肘擦挂着地面，疼得她蹙眉。
林氏撇开身边奴仆，指着季窈大声斥责道，“苗疆妖女！”