第120章 寒食祭（二）
“教习与大学士可是在为写祭文的人选烦忧？”
西斜日光亮得出奇，从窗外泼进。年轻俊美的编修端坐在光芒昭昭处，举杯敬来，下垂的大袖口坠满浮金。
浸淫官场久的老狐狸何等敏锐，眼皮掠起，目光如剑上下挖面前人居心，“编修此话是何意？”
虞兰时恍若未觉，“臣下不才，向教习自荐。”
许教习拿杯盖拂去茶沫，从蓝纹竹叶的杯盖上沿看他，“哦？”
面前人谈吐自若，“礼部中人不敢再碰这烫手山芋，求上翰林院。祭祀大典在即，祭文却久久没有定论，掌院大学士必不会袖手旁观。哪怕翰林院不掺和朋党结营，可祭文一事一接，朝中议论四起，便由不得我们置身事外了。”
“管他们那些谄媚之徒去说，我等身正不怕影子斜。”许教习轻哼，正色看虞兰时，“你的意思是？”
“掌院大学士刚正不阿，一心为国为民，礼部又以国事为重相求，祭文之事怕是无可推辞。若一定要写，恐累及诸位名声，为以后埋下祸患。”虞兰时逐字逐句分清厉害，手中镇尺一定，“若是有人代为执笔呢？”
这话说出，许教习的目光一定，虞兰时继续说下去，“如此，既要执笔的人品级足够，又不致深谙朝中漩涡，最好是新官，出身清白，无甚靠山。那么旁人便无处寻错，说无可说。”
“妙啊。”许教习抚掌而叹，“执笔人出身背景一览无余，祭文层层递呈上去，掌院大学士只做督察，若有任何错漏，翰林最多得一个督察不力之过，与朋党结营谈不上任何瓜葛。兰时，你竟有这等巧思！”
虞兰时说谬赞，“臣下初出茅庐不谙朝政，不知这执笔代写祭文，是否符合规矩？”
“虽说未有前例，但不失为眼下处境的下下策了。且如今摄政当道，单论科举一政，就当是对祖宗传统的大不敬，何况一篇祭文。你无需担心，等本官将此事与掌院学士商议。”
剩下的便都顺理成章，虞兰时在许教习殷切的视线下说出，“臣下不才，愿做这执笔人。”
“好。汝子真知灼见，可堪大任。”解决一桩心头大事，许教习急着去找人商讨。
忽而想起什么，他停下脚步转身，“去岁祭文一案牵连甚广，为避免重蹈覆辙，或许你可先递拜帖与定栾王府，请定栾王定夺后再落笔。他日那些人再要张口下罪，也要衡量一二。”
说到这里，许教习有些感慨，“既是涉及祭文祭祀，拜帖求见便算不上攀结朋党。定栾王此人是狡诈独断，还算惜才，不会连累无辜人。你且放心去罢。”
虞兰时抵袖作揖，“是。”
抬头所见，倏忽就从翰林院中的数丈阳光消弭成深重夜雾，风声掀起帘缝，隐隐见着前头挑飞的檐角。
从递帖到进门的一路顺利得不可思议。
比起洛临城中的定栾王府，这座府邸占地更广，长廊点灯，迎接第一回 来的生客。
因为祭文，因为以防万一，因为许教习的一番话，他来到这里。
至于为什么是今日，漏夜赶来不肯耽搁一刻，虞兰时没有去深思。
满庭夜色被廊下灯火拨乱，虞兰时被侍人一路引到庭院。穿过蜿蜒数丈明明灭灭的灯柱，一步步拾阶而上，他望进敞开门的堂中。
堂中人未着王侯服饰，也不着赤色衣，穿了一身似是家中休憩时的常服，浅灰纱袖柔软地盖着搁在案台的手掌。
一贯利落扎起显出锋利轮廓的长发也放了下来，玉簪半绾，余下披散的乌丝顺着她肩颈滑落。
杀人不眨眼的王侯，在这悄然无人知的夜翳下，敛尽锋芒。
走得越近，看得越清，越不敢看。
她说不必多礼，又说坐下罢。
比起一般厅堂更为宽阔的静室里，伺候的人都退出门外，摆设寥寥无几，中间设了一张小案，显得尤为空旷。小案两旁各放了蒲团，静室的主人占了其中一个，剩下一个摆在她的对坐处。
让新来的客人坐在哪儿不言而喻。
虞兰时走上前。
离得更近了。
香台上燃着一支线香，轻烟浮游在她发上眉间，顶端猩红的一点粲然，烙进面前这双琥珀色的眼眸中。
那方小案上点起的灿烂灯火，与照着的扶案而坐的美艳人影，尽被收进低下的余光中，越来越近，直至被案脚拦住步伐。
虞兰时撩起下袍，抚裾正坐。
他直言来意：“盖因寒食祭祀大典在即，祭文一事我等不敢擅自定论，为不延误，臣下今夜只得贸然前来打扰王爷清净。”
案台置着灯架，灯架上高高低低地立着几只柱状白烛，烧化的烛烟一团团散开。
对坐人从容坐在烛火烟云后，抬了炉上的小壶，亲手替他斟满眼前的茶杯，“本王知道，下晌时候翰林大学士已经来禀明过。”
虞兰时看着杯中碧清茶汤浇起的一圈圈涟漪，“还请王爷指点。”
“指点？”她笑了一声。
“翰林院进退两难，总有那么一两个人是要被推出来做挡箭牌的。”今安语声慢慢，“可本王没想到，竟然是你主动提出。”
虞兰时抵袖作半揖，“是臣下不自量力。”
“你是不自量力。”
他越是这般装模作样的谦谨做派，越是将以前少年心性藏了个彻底。顶着这样一张脸做了这样的蠢事，今安压不住气。
“你以为代写祭文一事，那些个老狐狸会想不到吗？人家正愁找不到人选，你便撞上去。看得出来你的确长进不少，急功近利一项上尤其有长进，又何须来找本王指点？是要本王指点你如何揽下更大的罪名，好与你的氏族一同以死谢罪吗？”
炉火舔舐着小壶底部，火星溅出落成台面上的灰烬。有那么一时片刻，偌大室内只剩下灰烬溅落的声响。
这些话说得很重，十分重，几乎掷地将坚硬砖石敲出裂缝。
可按今安的性子，她不会对非亲非故的人说这些话，也不屑对真正愚蠢的人说这些话。
她才懒得管旁人死活。
虞兰时哪里不知，怔怔然抬头，隔烟而望，她的眼睛浸满怒意，极亮。
很快，那双凤目上密如蝶翅的长睫一低，盖住了摄人的亮光。今安移目看灯架上蓬发的烛光，问：“祭文一事本王已经知晓了。今夜来，你还有其他事吗？”
上一回她也问过类似的话，这就是赶客了。
虞兰时睫毛颤了几颤，蜷尽受伤的掌心，以疼痛提醒自己。
沉默。
今安上下打量他，忽然说一句：“有没有人和你说过，拜见王侯时，衣冠不整便足以在你身上再扣下一条罪名？”
虞兰时来时刚沐浴更衣过，身上新衣是王城里新兴的竹月绸料，袖尾到下袍哪哪都精细，褶子都未来得及生出。上朝时必须束发齐冠，方才出门前他往镜子里照了照，发冠一丝未乱。
这一句问话比方才的祭文责难更令他无措。
这宽敞的静室里并无什么可当镜子用，只眼前的盏茶水朦朦胧胧地映出他的小片下颌。
下颌无意识地绷紧，身上新衣瞬间长了荆棘一样地刺，常年奉守的礼仪压着虞兰时没有去失礼地检查自己衣着。
不仅仅是失礼，是——
他低目，极为艰涩地说：“臣下失礼，还请王爷恕罪。”
却听她说，“手伸出来。”
虞兰时不解，静默片刻，伸出一只手。
今安摇头：“另一只。”
更久的僵持后，包着伤布、被他近乎自虐攥进袖内的左手摊平在案面。
从他腕间裹到指根的雪白伤布隐隐透出殷红血迹。
今安面无表情看着，“解开。”
他没有动。
“轻则是衣冠不整，重则是私藏凶器。虞卿向来奉公守法，想要如何选?”
今安掐准了他的七寸，“虞卿，本王命你解开。”
伤布一圈圈地松开，逐渐露出底下与布料几近无异的苍白肤色，不知是因为太久没晒太阳，还是失血过多。太过苍白，显得掌心翻起血肉的伤口过于狰狞。
虞兰时快要自暴自弃，“王爷找到凶器了吗？”
今安没有回答，自顾伸手摸上伤口旁破裂的痂痕。
被她碰到的手掌一缩，又强自按捺住。
他不反抗，触碰的人便得寸进尺，沿着他掌心爬上指腹，像是抚摸，又像丈量。力道轻轻，怕再弄痛他，如扑上花瓣流连不去的蝶翼，痒得虞兰时要蜷握。
不容驳斥地，今安招手命人拿来伤药。
瓶瓶罐罐堆上了一半案台，晃动的烛火倒进十几瓶釉面上，星星点点，虞兰时低头凝视。
药瓶堆旁是他的手，被人拿着指尖，往丑陋的伤痕细致地洒下药粉。
今安对待受了伤的人很是严谨，从前是，现在也是。自逐麓江船祸后，虞兰时作为亲身受益者，在不那么熟悉的时候，足以用着这一借口一步步与她接近。
那些浮光掠影的片段，诓骗着人要沉溺下去。
分不清自己是什么心绪，在今安问痛不痛的时候，虞兰时说：“臣下如何，与王爷无关。”
“这是你与本王说话该有的态度吗？”今安头也不抬，“你都能把自己弄成这副狼狈模样，本王碰一下又怎么了。”
上完药后是包扎，不可避免地要去大面积拿握他的手腕手掌。纱布层层包裹上伤口，属于她的温度从无距离的感受到隔着越来越厚的布。
剩余的伤布越来越短，虞兰时别开目光。
打上结，今安松手去收拾药具，无意间低头，看见他的手还伸放在原地，他垂着眼睛不知道在发什么呆。。
于是今安下意识去推他指尖，想要提醒他结束了。
刚一碰上，他松松散散呆着的手指一动，立即分开缝隙，像自有意识的活物般沿着她指尖寻上来，更深地缠进她的指缝里。
密不可分地紧贴，对方的骨节轮廓烙进她指根，凉玉一样，厮磨出烫人的热度。
今安一愣，目光撞进他抬起满是惊慌的眼。
温柔多情的桃花眼，冰封融化后荡漾动人的涟漪。
虞兰时的眼尾耳根早已红透了。
今安捉住了他要松开的手。
“虞兰时，你还有梦见过我吗？”