第67章 百花筵席
本是一次小小的赏花宴，意在为周齐云拉拢关系，择觅良缘，却不想来了明长昱与永宁公主两位人物，周平既紧张忐忑，又欣喜若狂，心里揣着千万个小心，谨慎地伺候招待着。
整座周府的人越发紧张，生怕行差踏错一步。周平更是临时吩咐厨房，将原本的部分菜色改掉，换了周府能拿得出的最好菜品。好在赏花宴总算紧张有序地开始了。
临水台上，丝竹管弦如仙乐飘起，席间公子们觥筹交错，一觞一咏，言笑甚欢。
明长昱噙着几分亲和的笑意，周平等人也渐渐放松，一边敬酒，一边思索着话题想与侯爷亲近。只是心头到底敬畏又惶恐，依旧拘束着。
隋程多喝了几杯酒，起身看向明长昱，说：“侯爷，这周府的花当真一绝，看得我眼花缭乱的。”
明长昱端着酒，只浅浅地一品，说道：“你恐怕是醉了。”
隋程拍着自己的胸脯，说：“我没醉。只是这周围的花实在太多了。”
明长昱默然一瞬，目光越过他，看向站在隋程身后的君瑶。只须臾之间，他便说道：“周通事果真风雅，府上的花确然别致，不知这么些花，是如何栽培出来的。”
周平见明长昱终于与自己说话，哪里肯放过机会，连忙整理语言，恭敬地说：“下官不才，也略微懂得古人佩玉秋兰的雅致，故而才办了此次赏花宴。”
明长昱淡笑：“这么说，这些花草，都是周通事栽培的？”
周平不过想借此博得明长昱好感，哪知明长昱会这样问。还未想好如何回答，又听明长昱说道：“周通事当真闲适淡泊，身在朝廷，还有心思侍弄这些花花草草。”
周平如遭雷击，惶恐地起身请罪，说道：“是下官没说清楚，这些花草是下官特请花匠培育的。”
“哦？”明长昱露出几分兴致，“我来之前，听闻周家阮氏也很会培育花草，还以为此次赏花宴，也有她的功劳。”
周平垂首：“阮氏不过一闺中女子，哪儿能懂这些？”
众人稍稍一静。
周平身旁的周齐云起身，从容诚恳地解释道：“兄嫂是名门闺秀，嫁入周家之后，也深识大体，父亲母亲哪里舍得让她做这些杂事？今日赏花宴的名花，皆是府上花匠所培养的。”
周平也自知失言，连忙附和：“正是如此。”
明长昱不喜不怒，淡淡说道：“正巧侯府新得了一些树，也不知种的好不好。不如请那花匠前来，让他传授我些种花的经验，我也好附庸风雅一回。”
侯爷发话，周平自然立即照做，当下就将花匠召了上来。
花匠恭恭敬敬地跪伏在客厅中央，背微微佝偻着，紧骨铜皮，虽上了年纪，但步伐稳健，精神饱满。从穿着和周身细节便可看出，是常年劳作的人。
来之前，已听了人的吩咐，跪拜下去，自报姓名：“小的花匠曾，拜见侯爷。”
花匠不过一个下人，无人在意他的姓名，只因花匠做得好，人人就将他花匠曾了。
明长昱说道：“起身回话。”
花匠曾起身，细小的双眼依旧轻垂着，不敢四处张望。
“听你口音，不是京城本地人？”明长昱随口问。
花匠曾行礼颔首：“小的是俞洲人。”
“俞洲？”明长昱倒是关心起来了，“你既是俞洲人，为何来京城？”
其余人敛声屏气，一双双眼睛直勾勾地盯着花匠曾，生怕他说错一个字。周平更是不安，本以为明长昱不过问问花草之事，却不想反而关心起这老花匠的身世来了。虽满心狐疑，却不敢随意打断。
花匠曾精细的眼睛盯着地面。这样的神态，似是恭敬，但以君瑶的角度看，却隐隐觉得，他似乎在回避着什么。
“回侯爷，小的本是少夫人府上的，后少夫人嫁过来，小的就随她一同来了。”花匠曾顿了顿，又加了句：“小的，算是少夫人的嫁妆之一。”
“少夫人？”明长昱疑惑，“难道是……”
周齐云起身回答：“回侯爷，正是在下兄嫂阮氏。”
大户人家嫁人，带一两个下人到婆家也不是罕事。
明长昱若有所思：“听闻周家少夫人也深谙花草培育之道，不知比你手艺如何？”
花匠曾稍稍犹豫，斟酌了才说道：“小的早年间就入少夫人府上做事了，少夫人那时年幼，也聪慧，老夫人想让她认识花草，便让小的教了少夫人一些皮毛而已……少夫人才学非凡，这些年研究，自然要高过小的了。”
席间众人暗自祈祷着明长昱不再提问，却不想明长昱似来了兴致，继续追问道：“看来阮老夫人很信任你。”
花匠曾似有些动容，轻声道：“早年受过老夫人恩惠，小的一直不敢忘恩。”
筵席气氛渐冷，明长昱随意问了些种植花草的问题，便让花匠曾离开了。
外间公子们依旧欢声笑语，甚至做了几首诗，呈进来与明长昱品鉴。明长昱随便评了几句，忽而话题一转，看向周平，说道：“说起作诗，令郎周齐越也是诗文好手。听闻当年会试之前，他曾以一首诗赋闻名，让当时的考官颇为青睐。”
周平面色既欣慰，又有些失落，轻声道：“不过区区诗赋，哪里比得上京中才子们？侯爷谬赞了。”
“是不是谬赞，要亲自看了才知道。”明长昱目光在筵席间游弋，眉头轻轻一蹙，诧异道：“为何没见到令郎？”
周平与周齐云脸色齐齐一僵，无声相视一眼。
紧接着，周平便解释道：“齐越这几日身体不适，染了风寒，怕惊扰了侯爷，故而没让他出来见客，还望侯爷见谅。”
明长昱遗憾地叹了叹：“如此，便先让令郎好生歇息吧。”还没等周平缓口气，又说道：“我侯府之中，有位医术颇高的大夫，不如现在请了来，让他为令郎诊治诊治如何？说不定令郎的风寒，很快就好了呢？”
周平瞠目结舌，起身道谢：“多谢侯爷，只是……”
“兄长区区小疾，怎么能劳烦侯爷？”周齐云也起身，诚恳地说道：“兄长已经用了药，想来很快就会有起色。”
“也好，”明长昱好整以暇地观察着这对父子，“只是遗憾，不能瞧见令郎作诗的风采了。”
周平有些窘迫，扯起嘴皮谦虚地笑了笑。
这赏花宴无比的冗长，要从午时一直到夜晚。
君瑶百无聊赖，正巧有侍女来请她到偏房用饭，便借机离开大厅。尽管筵席是为公子们举办的，但公子们带来的随从仆人，也是要吃喝的。
出了大厅，路过曲水亭，君瑶见一位侍女匆匆忙忙将阮芷兰从亭中请了出来。
两人似有意避开他人，借着一丛花木说话。
侍女轻声道：“少夫人，老爷请您立刻去找大公子，方才席上的贵客问起他了呢。”
阮芷兰说：“他大半月不回家，我又怎知他去哪儿了？”
侍女欲言又止，还是说道：“夫人，还是找找吧，免得老爷怪罪。”
阮芷兰疲累地叹口气：“我知道了。”
君瑶放缓脚步，慢慢从花木经过，听得一知半解。
春光韶华、欢谑作乐，大半日的光景，便这样流逝了。
暮色渐阖，周府内花灯交映，曲水落花，景致玲珑隽秀。众人推杯换盏，已消磨半日，兴致也渐渐消散。但筵席还未结束，临水台的灯光亮起，幽浮于水面，清荷缓举，暗香沁人，宛若一处水上行宫。
台上戏曲歌舞次第亮开，但见彩裙翩跹、倩影穿梭。婉转之乐让人陶醉沉静。
下人们在水边摆开桌椅，离曲水亭只有咫尺，公子们在水边入座，与曲水亭的闺秀千金只相近。一时花香沉醉，脂粉馥郁，夜色里氤氲着绮丽旖旎。
戏台上的表演，也是花了心思。据说特意请了京中有名的班子，西域的歌舞、民间杂耍、坊间幻术一一上演，气氛优雅，又不失热闹。
夜彻底暗沉，戏曲也应景而婉转清丽，乐声如风，缓缓拂过水面，将水中一轮淡月抚弄出粼粼水纹。
君瑶难得沉醉，安静地听着乐曲，忽而感觉身旁的隋程拉了拉自己的衣袖。
“看，莲花水面是什么？”隋程问道。
月下飞霰，摇曳着清荷的水面斑驳阑珊，倒映着白莲的月色里，有淡淡素光，随风而上，缓悠悠从水面飞起，如烟尘般，飘散而开。
起初只有零星几点，似天际黯淡的星子，随即越来越多，若仲夏深夜的萤火，似繁星银河，飞舞着飘出水池，飘到曲水亭之畔。
这奇幻的景象如梦如醉，惊得娴静的千金闺秀既惊且喜，好奇地临水观望，凑在一起窃窃私语，娇软的笑语比琮琮乐声更加动人。
千金闺秀的一举一动，都被人暗中观赏着，虽然好奇，到底注意言行。
窃窃私语之中，永宁公主忽而起身，指着水面的荧荧之火，问道：“这是萤火虫吗？怎会从水面飞出来？”
永宁公主的侍女疑惑道：“难道是周通事故弄玄虚，让人变出的幻术？”
周平也被这景象骇住，为安抚人心，连忙说道：“诸位莫慌，这……这是让幻术师变出的幻术，大家……大家莫慌。”
小姐们终于压不住好奇喜悦，纷纷拿出手绢扇子扑，那幽蓝的荧光轻巧灵动，轻飘飘就逃走了。
漫天萤火繁星密集，终于引得一片哗然，众人竞相追逐，却不料这萤火十分邪祟，不仅轻灵，还追逐人影。
众人惊喜异常，霎时如痴如醉，沉静在这所谓“幻术”的假象中。
若这当真是幻术，为何周平如此惊慌？
君瑶伸手抓下一个，那幽蓝火色悄然熄灭。正欲再抓下一只观察，手腕忽而被人轻轻握住。
青蓝色流萤映入对方的眼眸，君瑶看清他的眉眼，一时愣住：“侯爷，这些是什么？”
明长昱轻轻按住她的肩膀，面色冷峻如霜。他早年随军，见过尸骸遍野，见过白骨荒草，见过无数孤坟野塚，更见过皑皑白骨尸横遍野的荒原里，那些从尸骨身上飘出的粼粼之光！
这诡异的景象，只怕不是所谓的坊间“幻术”，而是鬼火！