第66章 百花争妍
君瑶回了杂院，其余人已歇下了。她将灯盏熄灭，放到床边不起眼的角落里。
正准备洗漱入睡，门便被敲响了。
开门后，见李枫站在门外，关切又询问地看着她。
“今日隋大人失踪了许久，你也这么晚才回来，可是发生了什么？”李枫轻声问。
君瑶又将摘星楼的事简单讲了遍，露出疲累的神色。
李枫轻叹：“我烧了水保着温，给你弄点儿来。”
李枫是常年在玩奔走惯了的，时刻准备热水是他的习惯，君瑶本想用冷水将就，知道有热水，也就没拒绝。
待他将热水端过来后，东侧偏方的门突然开了。
章台立在门口，朝君瑶这边看了看，低声道：“李兄，已经不早了，早些休息吧。”
李枫心道自己打扰了他休息，歉然地应声后，匆忙回了房。
章台却在门口站了会儿，低声对君瑶说道：“若是有需要帮助的，也可告诉章某，不要客气。”
“隔壁的，要客套白天再说。”章台隔壁房间传来柳镶不耐的声音。
君瑶向章台点点头，这才关门回房。
躺上床后，院落彻底清静下来。君瑶脑中浮现明长昱的模样，他的话音，心忽而如窗外的风，久久难以平静。
他和她走的每一步，都如落棋。从蓉城相见开始，到此时此刻，他已将她带入棋局，而她却想要走出自己的一条道。
今夜方才明白，都是殊途同归。
只是她依旧难以明白，明长昱为何要诱使她入京，且进入这场未知的谜团之中。难道他除了要稳固侯府与大理寺的权势之外，还有另外的意图？
于她而言，他依旧带着太多的神秘，让人难以捉摸。
她进入侯府，未尝不若橘生淮北……
辗转许久，她终究是沉沉入睡了。
周家的赏花宴，恰好定在隔日之后。这个时间于君瑶而言，不晚也不早。
隋程果然在赴宴之前前来找她，让她一同进入周府。至于原因，他有些苦涩地说：“爷爷不让我参加这个劳什子赏花宴，但我说是为了查案才来的。带上你不证实我所言非虚吗？”
君瑶诧异：“大司空没因你参与比试赌注责罚你吗？”
隋程没心没肺一笑：“侯爷为我说了情，还顺道跟我提起带你去周家赏花，我爷爷看在他的面子上，还能罚我吗？”
原来明长昱以这种方式让隋程带她去周家。只是不知明长昱会不会去周家。
君瑶提着两大包礼物，走在隋程身侧，正午的太阳有些辣，道旁长出的野草也无精打采的。
她思索一瞬，随口又说：“这天也渐热了，还有哪些花可赏？”
“多着呢，”隋程也是个话痨，欣然与君瑶说道：“现在是暮春，有许多晚开的花可欣赏。而且周府有位会侍弄花草的人，哪怕冬日里开的花，也能在夏日种出来。”
“这么神奇？”君瑶装作好奇的模样，“什么人若是没了他，这次赏花宴怕是没有名头了吧？”
隋程说道：“也许可以这么说。”
“难道周家请了精巧的花匠？”君瑶问。
“不是花匠，而是周齐越的妻子，阮氏。”隋程说。
君瑶回忆着，明长昱似乎也提到过这个阮氏，她本名阮芷兰，因会侍弄花草，在一些闺秀圈中，也有些名气。还特意学京中公子们，结了一个寻芳社。
君瑶心念一动，心头闪过一个想法，又暗暗隐下去。正走着，腿忽而被什么轻轻一撞，她低头就看见隋程的猞猁大摇大摆地走在她前头，慵懒又威风的模样让街上的人频频回头。
隋程心情大好，从袖中摸出肉干来，喂到猞猁口中。
“大人，你去赏花宴，也需要带着狸奴吗？”君瑶轻叹。
隋程收好肉干，说道：“我听闻孟涵与李直也会来，当然要带上狸奴，气一气他们解恨。”
不久光景后，便到达周府门前。宽阔的前门空地上，已停了不少车马，规格都不大，可见此次来的人身份并不贵重，大多是与周齐云地位相当的人。
周府门庭并不气派，府邸也不轩阔，但远远一看，便见名花芳草相得益彰，也不失雅致。
入府后，穿过垂花廊，香风阵阵，暖香袭人。满庭花蕊团簇，色彩缤纷。早春时的杜鹃、石竹、迎春、含笑，如霞似锦，梅兰交相，如烟似霭…缤纷之色点缀装饰，如山水皎皎，不觉眼花缭乱，却是沁人心脾。
可见此次周府当真花了一番心思。
更具风致的，是花园之侧，特意建起了临水回廊，曲水亭台。一池春水暖气逼人，潋滟水纹空濛清澈。正值暮春，池中竟开满莲花，碧叶妆成，莲荷轻举，堪称奇景。
亭台四周垂着纱幔，层层叠叠，既遮挡冷风，也不妨碍赏景。亭台对岸，临水横出一座平台，台上宫灯结彩，熠熠生辉。想来夜间时分，宴饮正欢，台上戏曲生生，婉转入云。
这番巧妙的心思，果然既满足了周齐云与公子结交的心思，也满足了窥视京中千金闺秀的欲望。
隋程身份自是不凡，一入院，周齐云便亲自迎了出来，热情却不卑微地将他迎到贵宾席上，顺道让人将狸奴也带去好好照顾着。
不久后，宾客们纷纷到来，整座周府的人都拿出精神来迎客。一时你来我往，欢声笑语好不热闹。
既是赏花宴，来了自然先赏花弄草，甚至吟诗作对。隋程内里不是风雅的人，也没心思观赏花草，正百无聊赖之际，忽然从帷幕里走出一位佳人，那佳人似迷了路，茫然片刻，看见隋程双眼一亮，立刻上前行礼问道：“这位姐姐，请问临水亭如何走？”
隋程心头一怒，冲人道：“小爷我不知道！”
粗犷的男声将佳人吓了一跳，那佳人双眼一红，便知自己将男子认错成女人，羞愤地退身，匆忙离开了。
隋程再次被人认作女人，捶胸顿足满腹郁结。一抬眼又见孟涵与李直坐在不远处，交头接耳的模样，像是在嘲讽自己，怒火又暗暗升起。
他踱着步子走上前，冷哼一声，说道：“孟兄，李兄，在下这几日在家好等，等着你送赌注还有狸奴的伙食来呢。”
孟涵与李直脸色一变，一个铁青一个惨白。
孟涵起身正欲发作，李直按住他肩膀，起身和气地对隋程说道：“隋兄，请恕在下一时无法拿出巨款来作赔，不过周齐越……”
话没说完，宴厅里主位上的人突然齐齐起身。
主位之上的中年男子，自然是周齐云的父亲周平，他一脸惶恐与惊喜，几乎忘形地起身迎了出去，不久后，就簇拥着一人，谄媚又尊敬地将那人请到主位之上。
那人周身风华，气度非凡，看架势便知身份贵重。
君瑶远远看了一眼，灯火花影里，那人的模样也穿越人影往这边一看。她愣住，原来来人是明长昱，难怪周平那样惶恐紧张。
再环顾四周，宾客们也被方才的情况吸引，只是大多面带好奇，似没有认出明长昱。看来明长昱此番前来，并没有惊动他人，何况这里的人，大多未曾见过他的真容。
大约是察觉到宴厅的动静，曲水亭的闺秀们矜持又好奇地朝这边张望，隔着灯火浅红的蝉翼纱，少女们若娇花般，展现着自己娇妍的模样。更有大胆的，偷偷撩起纱幔，探出一双眼睛，静静地观赏着厅内灯下的花。
君瑶的目光不期然落在一位女子身上。那女子发髻轻绾，云鬓柔软，是贵妇人常梳的发式。她穿着云纹华服锦衣，周身从容华贵堆砌，容颜极美。她娉婷走至纱幔前，伸手轻轻将帷帘合上。一举一动之间，眼神顾盼。
曲水亭内的少女，个个皆是盛装出席，娇美得如纯净的花朵。即便再美，却也没有方才那年轻妇人的神采气韵。只是短暂惊鸿，君瑶已记住了那位妇人。并非因那妇人姣好的容颜，而是她自内而外透出的冷意和哀寂。其他少女之美，于妇人之美，相形之下则如初出的桃李芍药之于即将败落枯萎的残花。
君瑶暗暗感叹。此时能出现在少女筵席之中，且为她们安排的人，或许就是周齐越的妻子，阮芷兰了。
她心里正思索着，隋程冷不丁凑过来，揶揄地说：“你看上哪家姑娘了？告诉我，我帮你问问，能不能让你入赘过去。”
君瑶不动声色地收回目光，说：“大人……”
话音未落，又见曲水亭一阵骚动。阮芷兰突然起身，仪态万千地迎了出去，闺秀们也纷纷紧随而出，拘谨又紧张地叩拜。
君瑶目不转睛，但见周身尊贵的女子被人簇拥着，款款入了曲水亭。再次相形之下，这番连阮芷兰也黯然失色了。君瑶正觉得那尊贵的女子有些眼熟，就听隋程在耳边惊疑道：“永宁公主？她怎么也来了？”
经他一提醒，君瑶这才忆起。这位公主，也是赵太后属意赐婚于明长昱的人。
心里五味暗生，君瑶微微咬唇。皇家世族之间的婚姻，都暗藏着无法筹谋的力量。这位永宁公主，或许是一枚有力的棋子，也或许只是一个可怜的牺牲品。