第346章 不老泉:造物者的奇怪收集癖
亲眼目睹了同伴被巨鸟抓走，崖壁上另一名佣兵一时慌乱，一屁股跌坐在了地上。他踢蹬着双腿，掏出手枪，朝飞翔的巨鸟“啪啪”扣动扳机。
一系列动作全部以超越常人理解的龟速完成，包括佣兵向后跌倒时身体的滞空时间、还有子弹出膛后在空中旋转飞射的速度，也比正常情况慢了很多。
所有的画面就像被强制打开了0.5倍速播放一样，看着荒诞又滑稽。
相比之下，崖壁下方的雇佣兵反应简直快如闪电。顶上的佣兵还在朝后摔，他们已经掏出手枪、冲锋枪、AK等武器，对准怪鸟的翅膀打了过去。
可惜他们的努力并不能拯救到同伴，因为这些子弹根本无法射入岛屿。
在崖壁之下，子弹的射速一切正常。然而，当它们斜飞到崖壁边缘，即将侵入岛屿正上方领空时，就像撞到了一堵厚实的凝胶墙壁一样，子弹的飞行速度骤然降低。无形的壁障将子弹紧紧裹缠住，在巨大的阻力作用下，一堆子弹疯狂旋转了一阵，最后保持浮空状态，缓慢地停止了运动。
所有子弹里，唯独崖壁上那名佣兵射出的子弹能毫无阻碍地向上直飞。但子弹飞得很慢，当它带着所有人的期待，斜向上击中同样慢吞吞飞行的巨鸟时，便如几粒毛毛雨砸在了大鸟翅膀上，轻飘飘的，没掀起丝毫风浪。
飞行的轨迹并未受到阻碍，巨鸟的鸟爪抓紧缓慢挣扎的佣兵，扇动翅膀，不急不缓地消失在了崖壁后方的丛林里。
看到这里，埃弗莉基本确定，不老泉之岛上的时间流速比现实世界要慢。
这对埃弗莉来说不是个好消息。
举个例子，假设岛上时间和现实世界的流速比是1:2，那么，现实世界的金星都转了2分钟了，岛上的人才朝前走了1分钟，很明显，在岛上的探索时间将受到压缩。
岛屿的面积这样广阔，上面还生活着巨鸟这种危险动物，长满了稀奇古怪的植物。就算没登岛，光只是在外围看着，埃弗莉都能想到这一路会遇到多少艰难险阻。如果时间的流速还比现实慢，极端一点，岂不是会出现一行人刚在岛上走了一小段路，外面的金星凌日都快结束的乌龙？
很显然，岛屿外的格兰特等人也想到了这点，因为很快埃弗莉就看到他命令雇佣兵们顺着绳子登岛。
队伍刚丢了一个人，雇佣兵头领显得不太情愿。他和格兰特争执了两句，不知道格兰特说了什么，没多久，整支队伍都动了起来。
打头的是最不值钱的佣兵。
他们一个接一个，以极快的速度顺着绳子攀上崖壁，登顶以后立刻举起枪支，面朝四方进行警戒，掩护后面上来的同伴。
万幸，在攀登期间，并没有新的巨鸟出现。所有的雇佣兵都顺利爬到了崖壁上，跟在雇佣兵后面的，是萨满、格兰特和女巫萨凡妮。
埃弗莉仔细数了数，格兰特一行27人，一个没留，全部都登上了岛屿。
她耐心等待着，直到最后半颗后脑勺消失在崖壁边缘的树丛后，这才划动四肢，朝岛屿的方向游去。
到达绳索边，埃弗莉爬到皮艇上，一边换衣服一边偏头同珂苏耶道：“我马上上去了。你在这里等我好吗？如果……”
埃弗莉想说如果她没有及时回来，那就别再等她了，自己随便找片大海去玩去享受鱼生吧。但转念一想，她这样的话简直就是在立flag，惊悚片里最容易壮烈的就是乱立flag的人！
于是她警觉地收回了没来得及说出口的话，改为伸手摸了摸珂苏耶的头。
“就在这里等我吧，我会回来的。”她说。
珂苏耶对此深信不疑。
他用脑门顶了顶埃弗莉的掌心，又捧着她的手，拿脸颊蹭了蹭，动作间全是不舍和依恋，水汪汪的大眼睛潮湿得简直要下雨：“我等你……快一点，会寂寞。”
埃弗莉没忍住笑了。
他这样无忧无虑的大鲸鱼，天天闲着没事干就去追着斑海豚欺负，像他这样也会感到寂寞吗……那她可得努力一些了，不然斑海豚可就惨了。
……
换好了衣服，埃弗莉背上背包，双手用力抓住绳索，两腿在湿滑的崖壁上一阵蹬踩，没多久就成功攀上崖壁，到达了岛屿上。
此时崖壁边早已空无一人，只有两根绳索孤零零拴在一株粗壮的蕨类植物的茎干上。仔细查看，还能看到泥地上残留的步行痕迹，远远拐入平原内部茂密的森林里。
埃弗莉没立刻追上去。
一方面，岛屿内外时间流速不同，她在岛屿外多待了5分钟，换算成岛屿内时间，格兰特一行可能才走了2分钟不到，贸然跟踪可能会被发现；另一方面，她还有需要确定的事。
担心有巨鸟偷袭，埃弗莉走到一株枝叶卷曲的奇怪植物旁边，用刀子切下一片巨大的叶片背在身上当掩护，一边警戒，一边朝崖壁外侧探出头。
珂苏耶正拿着埃弗莉的手机，乖乖等候在下方水里。
埃弗莉尝试同他说话，发现自己无法听到珂苏耶在说什么，珂苏耶同样听不见她的指令，便猜到那股阻止外部子弹进入的力量对声音的传播也有影响。
于是她伸出手，按约定的那样，朝珂苏耶比了个“开始”的手势。
珂苏耶接到信号，立刻点击手机计时器按钮。1分钟时间到，他抬起头，用力朝埃弗莉挥舞手臂。
埃弗莉点点头，用口型朝珂苏耶道了声“谢谢”，随后便缩回脑袋，躲到了旁边一株植物下面去。
刚才，就在珂苏耶在岛外开启倒计时的同时，崖壁顶端的埃弗莉也打开手表计时功能，对岛屿上的时间进行了测算。
测算的结果是，外界过去1分钟，岛上时间只走了21秒，岛内和外界的时间比是大约是1:3，也就是说，埃弗莉只有2小时左右的探索时间。时间一过，金星凌日就会结束，届时岛屿将有可能直接沉入海底——也有可能不会，但没人敢赌。
不想被困住的话，埃弗莉最好加快速度。
本来还想让格兰特等人再走会儿的，没想到时间这么紧张。这时候，被格兰特发现似乎也没那么恐怖了，至少比找不到不老泉无功而返好一些。
想到这，埃弗莉不再等待，翻出变色龙头骨攥在手中，另一手抓紧武器，背上背着背包，闪身走进了茂密的森林里。
根据奥尔夫的诗歌，要找到不老泉，需要先找到山洞，“沿一条平坦而漆黑的直路前进”。
埃弗莉起初猜测洞穴在崖壁上，但格兰特的船曾绕岛屿走了一圈，中途要是遇到山洞，他们没道理不进去，既然最后他们选择了攀爬登岛，说明崖壁上没有洞。
这样的话，洞穴也许位于岛屿中央的布丁山上，需要穿过森林才能到达——这个设定倒是能和亚历山大大帝寻找不老泉的经历相吻合。
不过以上内容都是埃弗莉的猜想，到底对不对她也说不准。
这时候多看惊悚片的好处就出现了：看人设，格兰特有很大概率是惊悚片系列电影的反派，而大反派在单独行动时很少走弯路，只有和主角团对上的时候才会突发恶疾，感染诸如话痨、失智、得意忘形等病症，所以埃弗莉决定直接跟着他走。
事实证明这是个再聪明不过的决定。
这片林子很古怪。
岛上气温非常高，接近30度，空气中弥漫着浓浓的潮气，脚踩在地上，每一步都会深深陷入，朝外挤出深黑色的腐殖质，发出让人不快的“咕叽”声。
埃弗莉自认见多识广，生长在这座岛屿上的植物，她却一样都不认识。
它们绝大多数都是蕨类植物，个头极高，遮天蔽日。长条的叶片形似一片片绿色羽毛，尖端的嫩芽向内卷曲，形成拳头大小的漩涡。其中一些植物的叶片背面甚至会长出褐色的小包块，如果不小心触碰到，这些包块会像火山喷发一样，朝外喷出大量呛人的孢子。
自从目睹过一次那种喷发后，再经过这种植物时，埃弗莉都会格外小心。
除了植物，森林里还活跃着各种稀奇古怪的动物和昆虫。
在岛屿边缘时，这些东西出现得并不频繁，体型也普遍偏小。行走过程中，埃弗莉只偶尔会看到附近的植物“哗啦哗啦”抖动，看到叶片间一闪而过的影子。
随着脚步的深入，渐渐地，林中活跃的东西多了起来。
她看到足有拖鞋大小的棕褐色蟑螂在植物之间展翅飞过；看到形似千足虫的巨大昆虫缠绕在蕨类根部——它肥硕的身躯足有大腿粗，厚甲壳下伸出无数对细长的足肢，爬过叶片时不停发出“簌簌”的声响；看到一群比火鸡大不了多少的小体型恐龙在蕨类的叶片遮掩下奔跑；看到积水坑里几只通体扁平的三叶虫缓慢蠕动……
恐龙和三叶虫简直太出名了。即便埃弗莉对其他生物不了解，看到这两种生物熟悉的外形，她还是一眼就认了出来。
创造这座岛屿的造物者似乎有奇怪的收集癖。祂将地球诞生至今出现过的各种生物都混在一起，投放在了这座炎热潮湿的岛屿上。
苔藓，蕨类，种子植物，巨型昆虫，史前两栖，恐龙……明明诞生于不同纪元，所处的自然环境千差万别，这些生物却诡异又生机勃勃地生存在岛上，甚至形成了独特的食物链。
茂盛的苔藓和蕨类植物是一切食草生物的食物；水坑里的小个子三叶虫被拖鞋大的蟑螂捕食；当翼展接近一米的巨大蜻蜓出现时，趾高气昂的大蟑螂一秒被擒获，在钳状口器“嘎达嘎达”的咀嚼声里变成碎裂的食物残渣……
“呯！呯呯！”
行走途中，一阵密集的枪声从前方丛林里传来，察觉到异样，埃弗莉攥紧手中的头骨，越发小心地朝前走。
几分钟后，当她循着脚印来到枪声传来的地点时，埃弗莉看到了此行第一具人类尸体——一名雇佣兵脖颈后折，正以相当扭曲的姿势躺倒在一片泥泞中。
在佣兵的尸体旁边，是一头死去的巨型蜥蜴。它还保持着啃咬佣兵的姿势，嘴巴张开，白森森的牙齿深深刺入佣兵的颈部，厚实的鳞皮上遍布弹孔，还在往外面流血。
很显然，就在刚才，是这条蜥蜴袭击了佣兵，将他咬死了。