第261章 木屋:朝怪物张开的巨口丢出了金属球
和图努莫村那晚类似，巴蒂的叫声不算尖锐，时而蹦跶到左边，时而跳到埃弗莉右侧，比起示警，更像是有什么信息想要传递。
当然，危险都已经近在眼前了，这关头巴蒂也确实没有蹦出来示警的必要了。
有了前两次的经验，埃弗莉很快意识到，巴蒂想要带自己去某个地方。
“你发现了什么……是有能破局的方法吗？”
“汪汪！”
巴蒂发出了一声响亮的吠叫。声音清脆又亢奋，如果能看到狗狗的灵体，埃弗莉觉得，小狗眼下肯定已经兴奋地摇晃起了尾巴。
埃弗莉很感动巴蒂的不离不弃。她回过头看了一眼后方的羊蹄怪物，见它离自己这边还有些距离，身体里顿时又涌现了一些力量。
“跟我来，往这儿走！”
她扯开喉咙，用近乎咆哮的方式朝众人大喊。因为频繁使用嗓子，埃弗莉此时的声音已经有些嘶哑，但粗糙难听的嗓音听在无头苍蝇一样的众人耳中，却好似天籁。
出于一路跑来养成的习惯，大家并未犹豫，当即紧紧跟在埃弗莉身后，认准黑暗森林的某个方向，发足狂奔起来。
狗狗巴蒂带的路并非直线，而是弯来绕去的。
埃弗莉起初脑袋发热，只顾着闷头追赶。跑着跑着，随着头脑的降温，她逐渐发现，巴蒂正有意识地将众人带上一条适宜奔跑的路线。
身边搅动着触手的信徒树越来越稀疏，渐渐被甩到身后，众人再也不需要担心跑着跑着被不知哪里甩来的触手殴打，也不用耗费大量的体力跨越地上隆起的树根。
不仅如此，新路线沿路的树木大多拥有较为发达的浅表根系。这些树根平均高出地面三至四厘米，奔跑的时候只要略作留意，绊倒的可能性不大，落脚时还能避开一脚一个坑的烂泥路，适应之后，跑起来轻快又稳当，大大加快了一行人的奔跑速度。
更妙的一点是，因为绕弯太多，紧紧追在众人身后的羊蹄怪物居然也被甩开了一段距离！
是的，没错，那头羊蹄怪物它居然不擅长走弯道！
大概是上半身自重太大，每一次拐弯，它臃肿上半身都会因惯性在空中荡出一道巨大的弧线，狠狠砸在树干上，砸得树身嗡嗡作响，颤个不停，顺便也把它自己砸得汁液横流，肉乎乎的身体橡皮泥一样朝下瘪出好大的印子。
众人因此得到了些许喘息的空隙。
可惜美好的时光终究还是短暂的。跑着跑着，羊蹄怪被打烂的膝盖不知何时自动修复了。
它急不可耐地咆哮了一声，收起触手，双腿落地，开始改用羊蹄在地面奔跑。
“该死，它跑好快，快追上来了！”
“老师，膝盖，快打它的膝盖呀！”
“不行，没子弹了！”
听到怪物的吼叫，后方队伍里顿时爆发出此起彼伏的尖叫。
埃弗莉也感到压力很大，因为她知道，两位老师并没带太多子弹。
好在这时，巴蒂用响亮的“汪”声，带给了她希望——绕过面前的大树，继续往前，埃弗莉身前骤然一空，出现了小片没有长树的空地。
空地之中，高高矗立着一道三角形的轮廓。
“汪呜！”
仿佛在宣告使命的终结，巴蒂的声音围绕三角形巨物转了几圈，逐渐消失。而这时候，埃弗莉也已经一阵快跑，来到了巨物前。
明亮的手电灯光打在巨物上，勾勒出它铺着老旧地砖的台阶，和木头打造的复古风扶手。
那是一段突然出现在森林里的楼梯。
“！！！”
认出眼前物体的那刻，埃弗莉先是一惊，随后便是一阵狂喜。
是了，森林楼梯！这不正是她眼下最需要的东西吗？！
“快！我们需要登上楼梯！楼梯是无法被外力破坏的，只要能上去，我们就安全了！”
她精神一振，当即扯开嗓子朝后面大喊。
众人都在旅途中听哈莉特讲起过楼梯的事。当埃弗莉提及楼梯的特性，他们登时想起了这件事，也纷纷眼前一亮。随后，在求生欲的影响下，众人重又调动起身体里最后的力量，玩命似的朝着楼梯狂奔而来。
米莎，哈莉特老师，卷发男生，玛蒂娜……埃弗莉就站在楼梯边，每当有人跑到楼梯旁，她都会伸出手，抓住那人的胳膊用力一拽再一推，将对方推到楼梯上。没多久，老旧的楼梯上自上而下，挤挤挨挨站满了人。
而林中楼梯的恐怖魔力，也逐渐在众人身上显现。
“我我我……我觉得好慌！”
“这里真的没问题吗，我们是不是会被带到别的世界去？”
“……不、不要，我不行了，楼梯根本不是正确的选择，会死的，我们都会死的！啊啊啊啊啊快让我下去！”
因为楼梯上方的喧闹，场面小小混乱了一阵。好在米莎和哈莉特就站在楼梯最顶上。
身边有人慌乱之下推开人群就想往楼梯下面冲，米莎皱着眉头率先冲过去，抬手就是一记干脆利落的手刀，将对方整个儿劈晕。
哈莉特老师也强忍着惊惧，双手钳住一名学生的胳膊，用体重把他死死控制在楼梯上。
“不准下去！记住，你们感受到的恐惧全都是错觉，楼梯很安全，下去才会死！”
她一边咬着咯咯作响的牙关，一边大声朝同学们喊。
“是的！不、不能下去……怪物就在下面，我宁可死在楼梯上，我也不要被怪物吃掉！”有学生用颤抖的声音应和。
“是假的，是假的，不能下去……”
“不怕不怕我不怕……”
学生们受到启发，抬头扫一眼不远处的羊蹄怪物。
经历过先前一系列追逐战，它的身上目前挂满了粘稠的未知液体。体表的触手如同海胆上的尖刺，又像是蜈蚣蠕动的步足，在空中肆意舒展着，光只是看着，就让人密集恐惧发作，浑身直冒鸡皮疙瘩，胃部蠕动，几欲呕吐。
这样极富冲击性的可怖长相，感觉与其被怪物吃掉，确实还不如死在楼梯上啊！
都怪怪物太丑，大家忽然觉得楼梯眉清目秀了起来。一时之间，就连闹腾最厉害的学生都住了嘴，哪怕再害怕，也只是哭着闭上眼睛自我催眠，不吵着要下去了。
与此同时，楼梯之下，埃弗莉也顺利接引到了最后两名同伴。
那是先前被触手树捕获的倒霉男生，和搀扶着男生一起逃跑的泰德老师。
男生身上有伤，奔跑的时候不知不觉就掉了队，多亏泰德老师一直不离不弃，在旁边帮衬他，才勉勉强强支撑到现在。
“快闪开！”
眼看两人跌跌撞撞，只差一点就要被冲出林中的羊蹄怪物抓住，埃弗莉一个箭步冲上前去，单手从地上薅起一根两米来长的枯树干，一端斜斜抵在地上，另一头对准狂奔的羊蹄怪物，膝盖下沉，双臂用力——
“嘭！”
只听一声沉闷的巨响，羊蹄怪物躲闪不及，肥硕的肉球身躯狠狠撞在了枯木上。
刚才情况太紧急了，埃弗莉仓促之下没来得及调整枯木的方向。因此，木头与怪物相撞的那端并非尖细的树枝，而是圆钝的树根。
呈圆球形的枯木根部就像一只巨大的拳击手套，狠狠殴打在了怪物的身体上。羊蹄怪的身躯因此出现了一处向内的凹陷，遗憾的是，这一下没能刺破怪物的身躯，将它扎个对穿。
取而代之，双方相撞的那刻，庞大的冲击力通过枯木根部直冲向地上的较细那端，让枯木笔直的躯干像弯月一样迅速朝下弯折，直到最后，较细那端不堪重负，发出“啪嚓”一声脆响，自中央崩裂。
“刺啦啦！”
枯木折断后，羊蹄怪物因为惯性，庞大的身躯连带着身前的枯木，又朝前爆冲出好些距离。枯木的裂口抵在地上，铲子一样从满是碎石的泥地上划过，发出刺耳的摩擦声，直接从空地边缘一路平推到了楼梯的底部。
早在看见枯木弯折的那刻，埃弗莉就明智地松开手，一个后撤退到了楼梯前。
当怪物抵着枯木，一路摧枯拉朽，来到近前时，包括埃弗莉在内，最后3人已经全部登上了楼梯。
“快、快上去！不许往下跑！”
新登上楼梯的两人因为楼梯的副作用，已经开始感觉到恐惧。
担心他们出岔子，害自己倒霉，埃弗莉从后面用力推了一把，催促两人尽快上去。
楼梯上端的师生配合地伸出胳膊，将两人拽到楼梯内部，保护顺便看管起来。一群人你拉着我，我拽着你，鹌鹑一样蹲坐在楼梯上方，一边控制不住浑身颤抖，一边用希冀的目光看着最下方的埃弗莉。
明明她站在台阶的最底下，此时此刻，在众人眼中，那一抹沉默站立的背影，却显得无比高大，说承载了所有人的希望也不为过。
这位全队最后的希望心情并不像看起来的那样平静。
这楼梯真的有毒。踩上去没多久，埃弗莉便感到一阵接一阵的恐慌潮水一样汹涌而至，将自己整个淹没其中。
与老师的描述类似，那是远超正常人承受范围的恐怖。它是深入骨髓的孤寂，是被从整个世界硬生生剥离的慌乱，是埋在基因深处的最原始的敬畏，是天性，也是每个人无法违逆的本能。
发觉自己的手在颤抖，埃弗莉深深呼出了一口气。
“呼……”
不要怕，不要慌……全部是假的，楼梯很安全，所有的恐惧都只是错觉而已。
这很难，但非做不可。
无数次调整着自己的情绪，埃弗莉挺直腰板，双腿岔开，重心下沉，一只手死死抓握在楼梯的木扶手上，另一手攥紧了迪斯包中找到的金属球。
即便心里的恐慌已经快要冲破承受极限，她依旧死死咬紧牙关，没有急着将球打开。
不是时候，还不是时候，必须等距离更加接近。两米，一米，半米……
她站在第三级楼梯上，双眼紧盯前方的羊蹄怪，心中默默计算着距离，直到它身前的枯木炮弹一样，重重撞击在楼梯上。
巨力之下，粗壮的枯木再一次折断。
看似脆弱的楼梯却固若金汤，连一道裂纹都没出现。不仅如此，身处楼梯之上，众人就像与外界脱节了一样，连撞击的巨响都没能听见。
唯有视觉是不受影响的。十几道手电灯光齐齐向下，聚焦在台阶底部，为埃弗莉的身影镀上了一层金边。人影前方不远处，是外形狰狞的羊蹄怪物。
因为接连两次碰撞，它显得有些晕头转向，原地踉跄了好几下，才终于甩甩海藻球一样的身躯，咆哮着再一次朝楼梯冲来。
也就在这时，台阶上的埃弗莉单手抓着身旁的栏杆，身体前倾，将半拉身体探出台阶的覆盖范围，右手拇指按住金属球按钮，肘部前推，一个用力，朝怪物张开的巨口丢出了金属球。