第253章 木屋:林中死鹿与神秘符号
众人排列成行，在雾气弥漫的林中艰难跋涉着。
进入雾气前，埃弗莉使用微缩水晶球探查过，这片雾同样不存在诅咒。但行走难度着实有些高。
森林里很潮湿，也很冷。
脚下的地面泥泞湿滑，每一脚下去，都会发出“叽叽咕咕”的怪声。如果不小心踩到青苔上，还有可能失去平衡滑倒。
走着走着，有学生忽然开口：“奇怪，有没有觉得树林里太安静了？”
他这么一说，其他人也察觉到了异样。
是啊，太静了。
森林是非常热闹的地方。往日里，林中的鸟雀天还没亮就会叽喳闹腾，那些囤积过冬食物的松鼠之类小兽，也早早就会在树木的枝丫间跑跳而过，发出不间断的“沙沙”细响。即便天气逐渐寒冷，森林里依旧是喧闹的、充满了勃勃生机的。
然而，这些往日里习以为常的声音，忽然全部消失了。
面前的森林，像用材料制作的虚假布景，除了他们行走时发出的声响，连树叶摇晃的窸窣声都听不见，寂静到恐怖。
“也、也许是雾气太浓了，动物们不想出来活动吧……”有人咽了口口水，胡乱猜测说。
众人默然。
没注意到的时候还好，一旦发现了不对劲，往后行动的时候，大家总忍不住竖起耳朵，仔细捕捉听林中的响动。
“啪嗒啪嗒”，那是大家走路的脚步声；“窸窸窣窣”，那是衣料摩擦的响动；“呼哧呼哧”，这是疲惫粗喘的声响……既然如此，那从斜前方传来的、若有似无的“嚓嚓”声又是什么？
队伍里面，有一名男生没能按捺住好奇心，短暂地停住脚步，循着刮擦声传来的方向，朝林中看去。
雾气很浓，几米开外的地方，树木的轮廓已经像罩了层纱一样，变得有一些模糊。在其中一棵冷杉的树干上，突兀地凸起了一块漆黑的轮廓，正幅度很小地上下耸动着。
那是什么……
男生擦了擦模糊的镜片，定睛再看，却见那黑色东西用力一按，五根细长的条状物弯曲成鸡爪状，用力在树干上一挠，猛地收进了树干后面，消失不见了。
那特殊的形态，难道……难道是人手？！
“啊啊啊！”反应过来后，男生没忍住发出了一阵惊叫。
“怎么了？”
“别突然大喊大叫啊，吓死我了！”
众人本来就因为森林诡异的寂静而提心吊胆呢，男生忽然嚎这一嗓子，差点没把疑神疑鬼的学生们给吓死。
“那那那……那边有有有、有人！”
男生没有理会他人不满的瞪视，抬手哆哆嗦嗦指着冷杉的方向。
“什么人，这里除了我们还有其他人吗？”
“难道是和我们一样的徒步者？”
众人没看到那只手藏进树干后的画面，正兀自为遇到其他人而兴奋，唯独男生惊恐地瞪着双眼，手脚的颤抖止也止不住。
——那细长的的冷杉，最粗的地方也不过人的大腿粗细，手的主人却能完美躲藏在冷杉后面，不露出一丝一毫。这样的存在，真的是人吗？还是什么细长的怪物呢……
“距离不远，去看看吧。”哈莉特扫了眼身后跃跃欲试的学生们，举起胳膊，朝殿后的泰德比个手势。
众人短暂地偏转方向，跟在哈莉特的身后，一起朝冷杉移动。
担心有意外，哈莉特全程身体紧绷，单手握紧了腰间的登山斧，好似在戒备什么。这谨慎的态度感染了后方的学生，让躁动的人群也跟着沉静了下来，一边走一边东张西望，仿佛生怕林子里会冲出什么恐怖的东西。
朝前走出十来步，一行人很快停在了男生刚才指向的杉树前。
“奇怪，这里没人啊，你是不是看错了？”
众人在原地四下张望。
树林里空空荡荡，柔软的泥地上也没有看到明显的足迹。
“但是树上有奇怪的抓痕。”
看着看着，有学生眼尖，伸手指向冷杉的树干。
众人顺着她的手指看去，只见，在灰白色的树皮上，突兀地残留着五道细长的抓痕。也不知道留下痕迹的“人”究竟使用了多大的力气，坚硬的树皮竟被挠破，露出了下方发白的树干。
单纯只看抓痕，尚不能确定留下痕迹的到底是人还是拥有“五指”的兽类。但很快就有人在相隔不远的另一棵树上发现了一个用刀子刻下的古怪符号。
外圈一个大圆，圆里用曲折凌乱的直线，画了个很难描述的图案，在图案的边缘，还贴着两个小圆。
这样复杂的符号，只可能是人类的手笔。
没有人认识这个符号，众人也不清楚留下这个符号的人到底是出于什么目的。原地停留了一阵，始终没看到男生提到的“人”，大家原本已经打算离开，然而，就在这时，又一声惊叫声响起。
“不是吧又来？”
众人差点被接二连三的惊叫搞得神经衰弱，拍着胸脯循声朝旁边跑去。
发出惊叫的是一名男生。在大家都忙着找人的时候，他感到内急，就悄悄往林子里多走了几步，想趁没人注意赶紧解决一下生理需求。
没想到，裤子拉链才刚拉开，鼻端忽然飘过一股浓烈的腐臭。
毕竟人还年轻，在旺盛的好奇驱使下，男生暂时放下了手头的事，绕到气味飘来的大树后看了一眼。
也就是这一眼，吓得他呆立原地，双手抱头，毫无形象地大喊出声——
只见，在粗壮的树干后面，生长着一根朝外叉出的树枝。树枝大概有成年人的小腿粗细，斜斜朝外伸展而出，断裂的尖端形成锋利的木刺，深深扎进一头雄鹿的后颈，又从它的前胸透出。
体型庞大的雄鹿被树枝以别扭的姿势穿刺而过，悬吊在空中，活像挂在屋檐下的巨大腊肉。木刺穿透的是它脖颈与前胸相接的位置，这导致死鹿的两条前肢僵硬地悬在空中，两条后腿踩在地面，头颅向前垂落，巨大的鹿角树枝一样蔓延生发，乍一看就像一名虔诚朝拜的信徒。
单纯只是死去的鹿尸，并不会让男生失态大喊。
真正让他感到恐惧的，是雄鹿腹部的伤口。
那头鹿不知道已经死了多久，本应油光水滑的棕黄色皮毛，已经因腐败而沁出了一股酱油色的未知液体。在尸体腹部，有一道巨大的伤口，自上而下将雄鹿的肚子整个儿剖开。
不，也许说“撕开”更加合适，因为伤口的边缘是不规则的。
伤口两侧皮肉外翻，露出内部森白的肋骨。本应是内脏的地方被掏空了，无论心肝脾肺俱都不翼而飞，取而代之，几具被砍掉了头颅的渡鸦尸体被人用粗暴的手法塞进了死鹿的腹中。流淌的血渍和腐烂的肉汁沾在死鹿的皮毛上，形成一块块板结的深褐色硬块。
死鹿下方的地面上，是一滩沥青一样的黑褐色液体，形态黏稠，气味刺鼻。
“唔呕，好臭！”
“到底是谁这样残忍……”
循声找来的学生们大多将视线的焦点集中在死鹿的尸身上，捂着鼻子议论纷纷。埃弗莉却在简单观察过鹿尸后，将目光望向了穿刺鹿尸的大树上。
她看见，树干的隐蔽处，被死鹿尸体遮挡的地方，刻着一个和先前一样的奇怪符号。
显然，杀死雄鹿的人和在林中刻下符号的人是同一批。如果没猜错，这些人很可能是某个邪教集团的成员，因为在惊悚片里，出现在墙壁、地板、森林等地的神秘符号几乎能与特殊宗教划等号。
也许她们误入了某个邪教的活动区域。这么推测，昨夜在木屋门外偷看屋内的，应很可能也是邪教成员。
埃弗莉眉心忽然一跳。
就在刚才，她隐约产生了一种感觉——她们正在被人“注视”着。
那是非常玄妙的感觉。
就像清风拂过汗毛，羽毛扫过肌肤，很轻，很虚幻，对视线稍微迟钝一点的人或许根本察觉不到。但埃弗莉十分确定，此时此刻，有一股冰凉的视线正缓慢扫过林中的她们。
她脊背僵住，背上的汗毛无法克制地立了起来。
到底是谁……
埃弗莉强作镇定，假装要掏出手机给鹿尸拍照，实则打开了前置摄像头，利用镜头偷偷观察自己的身后。
她看见，远离人群的后方，乳白的浓雾中，一道道笔直刺向天空的灰白色树影里，隐藏着一角白色的影子。
那影子紧贴着灰白的树干，一动不动，若不是树干上疑似手掌的部位漏出了些许黑色，几乎让人以为那只是树干延伸出的一部分。
就在埃弗莉屏住呼吸，试图将它看清楚的时候，林子里忽然刮起了一阵风。
冷风吹动了弥漫的浓雾，丝缕的白色无声翻涌，将后方的影子吞没。
等到风停，堆积的雾气重新弥散开时，人影已经消失，唯独那种被注视、被窥探的感觉，如影随形，挥之不去……
……
不清楚林子里的邪教徒到底有几人，担心同伴们惊慌露馅，埃弗莉没敢将情况说出来，只通过在掌心敲击的方式，用摩斯密码把情报传递给了米莎。
即便如此，林中突然出现死鹿依旧为学生们纯净无忧的世界蒙上了一层阴霾。
从鹿尸处离开，重新踏上徒步旅途的时候，队伍里少见的安静。
大家不约而同放轻了行走间的响动，就好像声音太大会把沉睡在林中的未知怪物惊醒一样。
行进过程中，埃弗莉依旧能感觉到有人在注视她们。
视线有时来自身后，有时来自侧面，有时又诡异地来自树林的上方，就好像昨晚的噩梦变成真实，森林里的树上长出了窥视的眼球一样。她必须非常努力地克制住抬头的冲动，才能不暴露自己。
出发前哈莉特老师的话没有说错。
从清晨一直走到傍晚，林中的雾气始终没有散开的意思。途中，为了辨别方向，哈莉特不得不走一段路停下来一会儿，掏出GPS修正方向。
当日影西斜，林中的光线逐渐变得昏暗时，前方的雾气忽然变薄了一些。雾气中央，隐约出现了一道方形的轮廓。
继续向前，众人逐渐看清，那原来是一座矗立在林中的尖顶木屋。
……