第158章 后续:勇士格萨的故事
“这……这真的可行吗？”奎拉被埃弗莉画的大饼说得有些晕乎。
埃弗莉点头：“当然。其实，要我说，博物馆最好建在保留地里，这样可以避免很多合规性风险和意想不到的麻烦。若是担心圣树和祭坛被发现，完全可以在保留地多修建几个类似的景点，这样既能增加一些游览项目，真正的祭坛也能隐藏在其中，变得不那么显眼。”
有时候，一些东西藏着掖着，反而会让人心中生疑，产生好奇与探究欲，而当你大大方方对外展示的时候，外人反而会觉得来得太容易，没什么意思，随便看看就过去了。这也算一种对大众心理的反向利用。
“另外，在经营过程中，可能会有一些政府部门与科研机构出大价钱找你们买标本。我的建议是拒绝，不要让任何人触碰尸体，就让卓柏卡布拉一直保持神秘就好。实在拒绝不了的时候，你们可以告诉来人，这具尸体是你们伪造的。”
“为什么要这样做？”那个一直保持着沉默的印第安青年没忍住问。
“因为当某些部门对你们手里的尸体感兴趣时，可能会动用一些特权‘强制征收’。到时候，哪怕你们把尸体藏在保留地，他们照样有办法将它合法带走。”
比如蟑螂灾事件里，米国军方就强征走了小镇镇民们拼死换来的蟑螂尸体。那些尸体要是留在小镇，勒莫特小镇的旅游业还不得一飞冲天，说不定米莎都不用打零工就能上大学了。
老祭司听得连连点头：“有道理。我记得老迪瓦很会处理动物尸体，回头就让他帮忙造一具和卓柏卡布拉类似的假尸体放着，这样万一有事也好糊弄。”
接下来的时间，围绕本地的“博物馆经济”，几人又集思广益，聊了好半天，一直到旁边涂抹汁液的人终于完工，跑过来叫奎拉和青年。
“所以你们打算怎么处理这些人？”
埃弗莉从刚才起就一直在悄悄观察那些印第安人。他们手里那截树枝也不知道怎么回事，青绿色的汁液就跟挤不完一样，涂满了那些白人的脸，把所有人都涂成了大绿脸。
“他们已经沾染了圣树的汁液，将在圣树的见证下立下誓言。如果敢打破誓言，泄露有关圣树的事，无论是直接还是间接，那些树汁都将化作毒液，夺走他们的生命。”老祭司撑着拐杖站在树皮屋门口，语带嘲讽地说。
不知道是不是故意的，她把话说得非常响亮。
所有听到了这句话的印第安人都不由自主露出了激动振奋的表情，至于那群白人，本来就被涂得发绿的脸变得越发青绿，还有人早就被之前的两只怪物吓破了胆，听说自己已经“中毒”，当即吓得两股战战，没忍住直接湿了裤子。
噫恶……
跑过来耀武扬威闹事的是他们，如今发现打不过，吓得屁滚尿流的也是他们，真是没眼看。
埃弗莉嫌弃地往树皮屋里缩了缩。
气氛都已经烘托到这了，老祭司便没有回到树皮屋，而是立在祭坛上，召唤出圣树的本相，然后让印第安人们将那些白人俘虏按倒在地，强迫他们立下绝不泄露圣树信息的誓言。
期间，圣树本相庞大的身躯充满压迫感地在每一个白人面前停留，用看不到的眼睛沉默注视他们，成功又让三个鼠胆白人吓得失了态。
就这还没完。
根据联邦法律，未经允许擅闯印第安保留地，将面临罚款、驱逐与监禁等处罚。这些人深夜带着枪支与汽油闯入保留地，情形更加恶劣，既然抓到了，那必然是要报警的。
铁证如山，警察就算要包庇，也不敢包庇太过。无论如何，温顿人一定会让这些白人付出代价。
处理擅入者花费了一些时间，等到警车乌拉乌拉开过来，将犯人还有一些印第安证人接走，外面的天已经蒙蒙亮了。
看老祭司一脸疲态，埃弗莉本想中途停下，让祭司休息一阵补一补觉。但祭司是个重视诺言的人。
送走那些印第安人后，她回到树皮屋，接着上回的进度，继续讲述温顿族的创世神话——
先前说到，阿努与恩利利用巨蛇和榕树，创造出了一片稳定的大陆。有了陆地后，两位神明开始发挥各自的想象力，往陆地上投放各种植物和动物。
不知不觉，世界变得热闹了起来。
两位神明将创造的成果展示给欧勒尔毕斯，希望换得至高神的笑颜，但至高神觉得世上缺少拥有智慧的生灵，依旧存在不足之处。
望着郁郁寡欢的至高神，阿努与恩利逐渐萌生了一个想法——就像欧勒尔毕斯创造祂们一样，祂们要以自身为蓝本，创造一种拥有智慧的新生命。
于是最早的人类祖先出现在了这片大陆。
“据说，最初的人类与两位神明一样，拥有完美的容颜，智慧的头脑与不朽的生命。然而，不知敬畏为何物的人类很快就因潜藏在灵魂深处的狂妄、傲慢与自大触怒了两位神明，祂们降下了一场灭世洪水，净化了世上所有的罪人……”
大洪水后，生灵涂炭，地面上一片狼藉。
两位神明从头开始，在地面创造了新一批人类。
这一次，祂们收回了曾经的种种偏爱，给人类增加了许多缺陷，让生老病死成为了人类无法摆脱的宿命。
但至高神欧勒尔毕斯终究是仁慈的。
祂满怀悲悯地注视着地面上渺小的生灵，决定给予那些最优秀、最虔诚、最强壮的人类一丝希望。
于是，祂让阿努与恩利在日出之地的右侧、当初两位神明降落人间时创造的岛屿上，搭建起了一条连接地球与天界的阶梯。
在阶梯顶部，有两股清泉，一股饮用，一股沐浴。
饮用了清泉后，人类的潜力将得到激发，身体状态永远保持在最巅峰时刻；沐浴了另一股清泉的人，创生时的缺陷将得到弥补，获得永恒的生命。
创造完阶梯后，两位神明原地留下一位守卫阶梯的护卫，随后便升上空中，回去陪伴欧勒尔毕斯。至于阶梯与泉水，则沉入了海洋深处，只会在特定时期浮出水面，等待人类勇士的造访。
……
故事讲完，老祭司伸出手臂，拨弄了一下有些黯淡的烛火。火苗摇曳间，埃弗莉看到老人用洞察的目光望着自己。
“我想，你一定有很多问题想问。”
“是的……我可以问吗？”
老祭司点头肯定：“你是被大海眷顾的人，还拯救了我们的圣树，是我们温顿族永远的朋友。身为朋友，你当然有资格从我们这里获得你想要的一切知识。”
听到这话，埃弗莉总算理解为什么巴蒂会将她叫到这里来了。如果没有今夜的历险，虽然温顿人大概率仍会将神话告诉她，但肯定不会像现在这样友善耐心，有问必答。
她在脑中细细对比着神话传说和奥尔夫的诗歌，询问老祭司：“日出之地的右侧，您知道具体是指哪里吗？”
“很抱歉，这个问题我无法回答……我们的历史传承断代得太厉害，有很多神话传说都随着先祖的战死而渐渐散失。我只能告诉你，那里应该在达利佛州以南的大海里，具体方位我不清楚。”
埃弗莉颔首。
关于这点，她事先也已经有心理准备。
温顿部族在过去曾是个中等规模的部落，但在经受了数百年来自殖民者的迫害后，目前存活的温顿人只剩下一千人不到。能有人记得他们的创世神话已经很不错，实在不能奢求太多。
“那您知道要经历怎样的考验，才能登上阶梯吗？”
老祭祀依旧摇头：“我不清楚。这部分传说或许不存在，又或许散失在了历史里，总之，你听到的故事版本，就是我知道的全部，更多的细节我就不太了解了。”
埃弗莉的第三个问题，是关于不老泉的。传说中阶梯上的不老泉有两股，一股饮用，一股沐浴，埃弗莉有些不太明白这二者到底有什么区别。
对于这个问题，老祭司倒是能回答上来。
“虽然我们笼统地叫它‘不老泉’，其实，欧勒尔毕斯设下的泉水，应该分成长生泉与不老泉。其中，用于沐浴的泉水是‘长生泉’，它能让人获得无尽的生命，但这个过程中，人类依旧会不断衰老，只是不会死亡罢了。另一口用于饮用的泉水则是‘不老泉’，它会让人的身体机能维持在最蓬勃旺盛的阶段，但到了寿命极限，人依旧会死。”
埃弗莉即刻警觉：“长生泉必须沐浴吗……我是说，把泉水带走，再用它擦拭身体，是不是也能获得相同的效果呢？”
埃弗莉在寻找不老泉，这事她没敢对祖父说。一方面是怕对方担心，另一方面则是因为，埃弗莉隐隐有种预感，如果自己跟祖父说了，他可能会阻止自己。
所以她打算凭自己的力量，先把不老泉弄到手，再来找祖父坦白。到时候，东西都捧到眼前了，就是为了不辜负她的辛苦，祖父也不能不要吧？
可这一切都建立在一个前提上——不老泉可以打包带走。万一“长生泉”不能打包，必须现场泡澡，埃弗莉就得把事情提前招供了！
好在老祭司的回答是“可以”。
“长生与不老，是泉水本身自带的力量，并不会因为离开了泉眼而失效。不过，你必须确保自己带出了足量的水，能将全身都沾湿。”
说到这，老祭司又补充：“其实我不建议你借用不老泉的力量。在我们温顿人的观念里，生与死是相生相伴的，没有死亡的恐惧，生命也会失去它的意义与价值……当然，既然神明留下了通往天界的阶梯，那么，所有人知晓此事的人都有追寻永生的资格，所以我不会劝你放弃。不仅如此，我还会告诉你另一个故事，希望它能给你提供帮助……”
老祭司的另一个故事，是关于一名印第安勇士的。
传说，那位名叫格萨的勇士，因亲眼目睹了老迈族人的死亡，而踏上了寻找不老泉的道路。
他面朝东方，在一望无际的原野上日夜不断地奔跑着，跑了七七四十九天，终于来到了日出之地。随后，格萨又跳入右侧的大海，与海浪搏斗了七七四十九日，却始终没有找到欧勒尔毕斯下令建立的那座阶梯。
就在他精疲力尽，即将淹死的时候，天上的太阳感动于他的奋斗，流下了眼泪。
于是，广阔的海面发出震动，一座岛屿向上升起。格萨登上岛屿，历尽千难万险，终于来到了通往天界的阶梯前。
守候阶梯的护卫拦住了格萨，祂向他索取钥匙。格萨取出了部落里最珍贵的宝石、黄金与矿藏，却全都被使者拒绝了。
[欧勒尔毕斯喜欢一切特殊的生命。]护卫说，[请带给我远方的消息。]
格萨拿不出护卫想要的东西。
于是他被护卫送回了陆地，终其一生都没能再等到岛屿出现的那天。
……