第77章 “你不是说,陛下晕倒了吗？”
圜丘祭坛如今只剩下一片残垣断壁。闻人拂青站在废墟之中，语气平静，听不出喜怒。
李聿站在朱贤身旁,脑中还在反复回响那句“最看好的孤臣人选变成狐狸逃走了”，闻言忽然睁大眼睛,下意识指了指自己。
“晕倒？朕吗？”
秦楚跪在地上,满脸懊恼：“国师恕罪,草民方才关心则乱,见陛下脚下趔趄了一步,还以为是晕过去了。谁能想到陛下小小年纪,竟已有盛世明君之相,遇上这样大的变故，依旧临危不乱、面不改色。”
她摆了摆脑袋,越发惭愧：“倒是草民没见过世面，早已吓得两股战战,草木皆惊。”
“这邬——这蠪侄实在胆大包天,罪大恶极！”朱贤怒声道，“身为妖孽，不仅谋害朝廷一品命官，还敢冒名顶替,潜伏朝中多年,断不能容！”
他转头看向高英卓,面色愈发阴沉：“你身为灵抚司副司,竟任由一头妖物骑在头上多年而毫无察觉。我看你这个副司,也算做到头了！”
“臣失察至此，自知罪无可恕，不敢求陛下与相国开恩！”高英卓撩袍跪倒。
“……罢了,罢了。”李聿叹了口气，朝朱贤摆摆手，“依朕看，还是让高副司戴罪立功吧。眼下正是用人之际，若连他也撤了，灵抚司又由谁来主持？”
他最看好的孤臣已经变成狐狸跑了。事到如今，只能在剩下的人里挑挑拣拣，高英卓倒也能用，只是离他想要的“孤”字尚还差得很远。
“手里握着整支火铳队，尚且能让蠪侄从眼皮底下逃走，我看他这个‘功’，怕是难立得很。”朱贤冷笑一声，“人在圜丘时尚且抓不住，如今放虎归山，他还能追进山里将人捉回来不成？”
闻人拂青终于道：“他会回来的。”
“什么？”
李聿和秦楚异口同声反问一声，一个是纯粹的震惊，另一个则是完全的惊吓。
“蠪侄既然身份败露，怎么会自投罗网重回玉京？”朱贤皱眉。
“会回来的。”闻人拂青轻声道。
坍塌的祭坛下方，近千颗狐珠已失去光芒。但只要它们还在他手中，邬宵寒就一定还会回来。
下次再见，就是他的死期。
……
百里之外，群山绵延不绝。古木遮天蔽日，山风掠过层层枝叶，惊起几声宿鸟低鸣。
山林深处，一座隐蔽的洞穴藏在乱石与藤蔓之后。零星血迹落在洞口，一路延伸进昏暗之中。
檀宁吐出嚼碎的草药，小心敷在邬宵寒血肉模糊的左肩。邬宵寒已经变回人形，额上尽是冷汗。辛辣药汁渗入伤口，疼得他肌肉绷紧，却一声未出。
上完药后，檀宁又撕下一截干净的绯红裙摆，小心缠绕上他的伤口。
“虽不是致命伤，但伤得很重，愈合之前都不宜再动左臂了。”檀宁担忧道。
“愈合要多久？”邬宵寒问。
“十日能做到表面愈合，可以做轻微动作。但要想重新持刀交战……”她顿了顿，“最少也要二十日。”
邬宵寒阴沉着脸没说话。
在见过近千个族人的尸骸被侮辱，魂灵无法安息之后，他怎么才能心平气和地等上二十日？
檀宁看出他心中所想，用力握住他垂在一旁的手。
她什么都没说，于他而言，已经什么都说了。他沉默着反手将她握住，闭上了眼。
“……你后悔么？”他低声问。
“后悔什么？”
“后悔成了大魏的通缉犯。”
“不后悔。”她毫不犹豫地摇了摇头，“我原本就是为了你才来玉京的，现在你已脱离大魏，我还留在灵抚司做什么？”
她腰间那枚象征良妖身份的曦光令已在离开玉京之后，就被邬宵寒用妖火焚毁了。
她从未有过丁点后悔。
邬宵寒顿了顿，说：“那近千颗狐珠，你看到了。”
檀宁应了一声。
“不手刃闻人拂青，我无颜回到凫丽山。”
“我知道。”
“继续跟着我，只会九死一生。”
“我也知道。”檀宁定定地看着他，“我不怕死。”
许久之后，邬宵寒才睁开眼，对上她的目光。
“我怕。”他轻声道，“我怕你会因我而死。”
他比任何人都清楚闻人拂青的实力，也清楚自己未必是他的对手。当年面对那只九尾天狐，他尚且只能选择伏击，如今更没有多少胜算。
可比起承认自己没有把握，他更怕檀宁什么都不知道，就这样陪着他走上一条死路。
“你可以留在一个安全的地方。”邬宵寒看着她，“等我和闻人拂青做个了断，再回来接你。”
檀宁本就不擅战斗，留下总比跟着他涉险要好。无论他最后能不能回来，至少她不会被卷进去。
即便他真的死了……闻人拂青既肯舍去一尾替她医治双眼，想来也不会伤她。
这是邬宵寒能想到的，最稳妥的办法。
檀宁只看了他一眼，便猜到他在想什么。
她避开他肩上的伤，蜷起身体伏在他胸前，一只手仍紧紧握着他的手。
“……你若是死了，你以为我还能独活吗？”
她声音发哑，额头抵着他的胸膛。
“不要抛下我，邬宵寒。”
只要他还在，哪怕身处地狱，她也能从他身上汲取一丝暖意。可若他不在了，这人间对她而言，也不过是另一座更大、更无处可逃的雪霁谷。
山洞里静了许久。
半晌，邬宵寒忽然低低笑了一声。那笑声里没有往日的讥诮，只有全然的无可奈何。
他的手落在檀宁脑后，生疏但温柔地抚摸着她的长发。
“你真傻。”
“不是你说的吗？我只比文鳐鱼聪明一点。”
这回换作檀宁闭上眼睛。他沉稳有力的心跳近在耳畔，一声接着一声，渐渐驱散了她心中残存的不安。
“我们第一次见面，也是在这样的山洞里。”她说。
耳畔沉稳的心跳忽然乱了一拍。他一动不动，是也回到了他们初遇的那天吗？
“你那时一定觉得很奇怪吧？一个莫名其妙的人闯进你的山洞，还把眼泪流得到处都是。”檀宁停顿片刻，声音更轻了，“那天，是我母亲的忌日。”
“她是我杀的。”
邬宵寒下意识低头看她。可她将脸贴在他的胸前，他只能看见一片乌黑的发顶。
她没有哭，身体也没有发抖，平静得仿佛只是在说一件与自己无关的事。可正是这样的平静，让他想起她站在蔡辛床前，对他说“我只是在结束他的痛苦”时的模样。
他覆在她后脑的手缓缓滑下，绕过她的肩背，将她更紧地拥入怀中。
“直到最后一刻，母亲还以为自己能够痊愈。她向我道谢，说……她一直都以我为傲。”
檀宁喃喃道：“我不明白，我有什么值得她骄傲。可我只能装作明白。因为我是圣子，如果连我自己都不相信那是在结束别人的痛苦，那我除了是刽子手，还是什么？”
“可是，我真的累了。”
按照雪霁谷的风俗，人死后要在焚台上化作灰烬，再由血缘最近的亲人将骨灰撒回雪山。母亲在世上唯一的亲人，只剩下檀宁。
她第一次走出白民村落，独自进入茫茫雪山。
她腰间系着通往村落的绳索，怀中抱着盛放母亲骨灰的小坛，一步步登上雪山之巅，将母亲送回漫天风雪之中。
做完这一切，她割断了腰间的绳索。
那是她此生唯一一次自私。她跪在雪地里向雪山之神祈祷，求神明宽恕她逃避职责的懦弱，也求神明允许她这一回，只这一回，结束自己的痛苦。
她跌跌撞撞地走进茫茫风雪，一次次被狂风掀倒，又一次次撑着雪地爬起来。她不知道自己还能走多远，只想着等到再也站不起来的那一刻。
直到她走进那座山洞，和他相遇。
“你拯救了我，一次又一次。”她说，“所以，哪怕明知只是赴死，我也会陪你一次又一次。”
在她耳中，他的心跳骤然加快，犹如擂鼓。
邬宵寒紧紧抱着她，既像是在给她支撑，也像是在支撑自己。若不这样死死扣住怀中的人，他胸口那阵抽痛便仿佛下一刻就会将整颗心撕碎。
相比起神坛之上受人敬仰的天狐，檀宁分明柔弱无力，却以凡人之躯承受了无数痛苦。即便被人伤害，她也不曾因此憎恨世人，仍旧保留着那颗温柔的赤子之心。
皎皎明月，映得他何等卑劣。
他究竟还要骗她到何时？
邬宵寒心痛如绞，却怎么也舍不得放开怀中的温暖。他在心里一遍遍斥责自己的卑劣，环住她的手臂反而收得更紧。
“……今晚就这样睡。”他声音沙哑。
九条半透明的赤色狐尾自他身后浮现，层层围拢过来，轻柔地裹住檀宁，也将洞外灌入的寒风尽数挡住。
檀宁握着他的手，唇角微微扬起。虽然身处贫瘠的山洞，但她没有哪一晚，有像现在这样安心过。
“每一晚。”她说。
作者有话说：无
第78章 数日后,檀宁与邬宵寒来到凫丽山地界。此处气候温暖湿润，与干冷的玉京截然不同，山风中隐约浮着温泉的硫磺气息。
四百八十年过去,蓝火肆虐后留下的焦土早已被草木掩埋。连绵红枫重新长满山野，一重又一重铺向群山深处。
邬宵寒对这一带的地形了如指掌,却没有带檀宁直接进入凫丽山。他领着她登上一处与主峰遥遥相望的山岭,寻到一座隐蔽的洞穴,暂且住下养伤。
这是檀宁与他相遇以来,为数不多的悠闲日子。
若换作旁人,住在山野间恐怕早已叫苦不迭,檀宁却适应得很好。比起玉京,山里物产丰饶得多。除了取之不尽的野菜，眼下正赶上头一茬菌子冒出地面,每日清晨，她便提着草编篮子进山,临近晌午再满载而归。有时篮中菌子更多,有时则装满了新采的草药。
肉食也从不缺。邬宵寒虽然有伤在身，打些野物却不成问题。一头野鹿足够两人吃上数日，剩下的割成长条，在枝条上晾成肉干,还能当做檀宁外出时的小零嘴。
邬宵寒原本还因连累她遭大魏追捕、被迫流落山野而心怀愧疚。如今见她反倒比从前自在快活许多,心里那块沉甸甸的石头才渐渐落下。
一转眼,十日过去了。檀宁在山洞里给邬宵寒换药的时候,他肩上的伤口已经结了一层薄薄的痂。
“恢复得不错,说不定要不了那么久，就能完全好了。”檀宁笑着说道。
她拿起一旁洗净晾晒后的布条，小心翼翼地给他重新缠上。
邬宵寒目不转睛地看着她,目光安静，却像被什么牢牢牵住，怎么也移不开。
他知道眼前这一切都是偷来的。可他也像世上所有心存侥幸的窃贼一样，明知总有一日要原样奉还，仍忍不住暗自祈求——至少，不要是今日。
远处的凫丽山忽然响起万千鸟鸣，如浪潮般穿过山林，涌入洞中。那声音又响又齐，檀宁心中一惊，下意识朝邬宵寒靠近。
“怎么回事？”她望向洞外，不安地问。
邬宵寒也从未遇见过这种情形。他将檀宁护到身后，右手按住腰间长刀，警惕地望向洞外。
可山林间并无异样，只有凫丽山方向传来的鸟鸣仍未停歇，一声接着一声，凄厉而绵长。
“我去看看。”他站起身来。
“我也去。”檀宁毫不犹豫抓住他的衣摆。
邬宵寒知道即便把她独自留在这里，她也一定会偷偷跟上来。他无奈地拉下她攥着自己衣摆的手，握进掌中。
檀宁的五指立刻顺势缠了上来，与他紧紧相扣。
两人走出山洞，邬宵寒现出原形，正中的狐首缓缓低下，让檀宁爬到头顶。待她抓稳头顶皮毛，蠪侄便迈开四足，朝凫丽山疾奔而去。
凫丽山中满是振翅之声。枝头密密麻麻落满鸟雀，纷纷伸长脖颈，朝着山脉深处发出哀鸣。除了原本栖居于此的鸟群，远处天际仍不断有黑压压的鸟影飞来，向凫丽山汇聚。
邬宵寒载着檀宁一路来到凫丽山深处，最终在一条蜿蜒流淌的温泉溪前停下脚步。
一棵遮天蔽日的古橡树上，密密麻麻停满了鸟雀。它们大小不一，却都收着翅膀，发出悲凉的哀啼。
项华倚在树下，胸前的焦黑已一路蔓延至半边脸颊。那双生来多情、平日里却总显得淡漠的桃花眼，此刻正涣散地望着头顶树冠。
也许是在看那些鸟，也许只是透过枝叶间的缝隙，望向那片无法触及的天空。
听到脚步声靠近，他垂下眼眸看来。
“……小狐狸，你来杀我了。”
蠪侄垂下中间的头颅，檀宁顺着滑下。转眼之后，邬宵寒已站到檀宁身旁，冷冷地看着树下的项华。
“我不杀你，你也快死了。”
项华哑然失笑，轻声道：“是啊……我快死了。”
地宫中的那一刀，已经斩断了他的心脉。伤口中残留的五金之精不断侵蚀木身，使他再也无法自行愈合。他强撑着逃出地宫，回到凫丽山，已用掉了他最后的妖力。
作为一棵活了千年的树，他已经活得够久了。
所以他才回到了这里。他在这里诞生，也该从这里离开。
“……不要回玉京。”项华说，“忘掉那些狐珠吧。”
“就算我这么说，你也不会听我的，对吧？”他苦笑道，“你从小就很倔强。”
“别说得我们很熟似的。”
那些早已模糊的旧事与此后四百八十年的憎恨一同涌上心头。邬宵寒看着他，眼中只剩下毫不掩饰的厌恶。
“很恶心。”
项华望着他，忽然笑了。
“我也这么觉得。”
若他当真笃信闻人拂青所说的未来，当年便不该一时心软，放走那只小狐狸。可若他心中早已有疑，又为何在此后的数百年里，仍旧追随闻人拂青，替他犯下一桩又一桩杀孽？
他早就该死了。
“小狐狸，你身上的狐珠，就是闻人拂青所缺的最后一颗。”项华看着他，“你若去了，人间便会就此终结。”
“……你在说什么？”
“闻人拂青想要创造一个不再有真实痛苦的人间，他为此筹谋了数千年。蠪侄狐珠能够牵引魂识、造梦惑人，若以九百颗狐珠布下阵法，便可将世间所有人的魂魄抽离肉身，永远困在梦中。”
为了得到狐珠，闻人拂青早在两千年前便盯上了蠪侄繁衍生息的凫丽山。他暗中庇护此地，任由蠪侄在山中安稳繁衍。最初那些年，他并未亲手取它们性命，只在每一只蠪侄死去后，悄悄取走其体内狐珠，哪怕这意味着它们死后魂魄无法投胎，只能长久滞留人间。
直到最后一批狐珠，他才纵火焚烧凫丽山，命项华将剩余蠪侄尽数杀死，取出狐珠。闻人拂青千算万算，却没有想到，他会放跑一只。
“在他看来，唯有如此，世间的悲剧才会真正停止……梦中一切虽是虚幻，被困其中的魂灵却仍能如活人一般经历喜怒哀乐，源源不断地产生命流，供给昆仑。”
项华停了一息，才继续道：“为了让昆仑相信人间已经脱离掌控，长梦才是唯一稳妥的办法……我们不仅杀了英招与天鹿两位昆仑使者，还在人间制造了多起妖乱，终于获得昆仑的首肯……如今，闻人拂青所缺的，只有你了。唯有你安全无恙……人间才能继续存在。”
他不愿说后悔，那条路是他亲自选的，走到今日，也怨不得旁人。可树冠间漏下的阳光实在太过刺眼，刺得他微微眯起眼睛，连视线也渐渐模糊起来。
“抱歉……让你有了那么多痛苦的回忆。”
那片焦黑已在项华脸上悄然蔓延。树冠间洒落的光斑映在他含泪的眼中，细碎地闪动着。
五百年前，也是这样一个阳光灿烂的日子。
他以原形立在林间小憩，一只仅有小狗般大的蠪侄忽然跌跌撞撞地跑出树林。它先在空地上追着阳光玩了一阵，又翻过身子，露着肚皮仰面躺了许久，也不知在想些什么。
没过多久，它爬起来，一路跑到项华身下，抱住粗糙的树干磨起了爪子。
小蠪侄才出生不久，爪尖尚未长硬，只凭着本能在树皮上来回摩擦。项华忍俊不禁地看着这只胆大包天的赤色小狐狸，故意抖落一颗橡子，正砸在它头顶。
小蠪侄“嗷呜”一声，猛地蹦了起来，连退数步，浑身毛发微微炸开，如临大敌地仰头瞪着他。
他的姐姐这时找来，见状连忙伸出爪子，将它龇牙咧嘴的九颗脑袋挨个按下。可那九颗脑袋像水里的瓢，才按下这一颗，另一颗便又弹了起来，继续气势汹汹地瞪着项华。
“这是凫丽山的项华哥哥，不是给你磨爪子的地方，笨蛋弟弟！”
小蠪侄的姐姐转过头，歉然对项华道：“他才出生五日，还不懂事，项华哥哥不要同他计较。”
小蠪侄仍不服气，九颗脑袋一齐龇着尚未长全的乳牙，喉咙里嗷呜嗷呜地低叫。仿佛只要姐姐一转身，它便会立刻扑上去，将这棵拿橡子砸他的坏树当作磨牙棒，狠狠咬上一口。
距离那一天，原来已经过去那么久了。
真想……再回到那时候啊。
项华的头轻轻偏向一侧，脸上那似哭似笑的神情尚未褪去，身躯便从焦黑之处寸寸崩散，化作漫天灰烬，随风飘散。
他身后的参天橡树叶片迅速转黄，山风掠过，满树黄叶簌簌坠落，只余光秃枝桠。紧接着，一声沉闷裂响自树干深处传来，粗壮的树身从中央轰然裂开，最后一丝生机也随之断绝。
霎时间，万千鸟雀振翅离枝，悲鸣之声此起彼伏，久久回荡在群山之间。
项华消失的地方，只剩下他生前的衣物。一只雕了一半、此后再未动过的狐狸木雕落在其中，面目模糊，仰面望着天空。
檀宁始终没有说话，直到项华化作的灰烬彻底散入山林。她的目光从那只狐狸木雕上移开，落到邬宵寒身上。
他一言不发地攥着刀柄，苍白的手背上青筋根根绷起。
“邬宵寒……”她轻声道。
檀宁担忧地伸手去握他，指尖才刚碰到他的手背，邬宵寒便像被烫到一般，猛地避开了。
“他以为自己是什么……？”
邬宵寒开口时，声音干涩得像一截风干百年的枯木。
项华怀着终结世间苦难的救世之心，亲手杀害了他的全家，如今又自以为是地留下一句怜惜。他以为过了四百八十年，自己还会需要他的歉意吗？
项华以为自己是在为他好，以为自己所做的一切，都是为了他、为了这世间不得不做出的艰难抉择。
多么可笑。多么荒唐——他竟在项华身上，看到了自己的影子。
他隐瞒了恩人的真相，自以为这是对檀宁更好的选择。那只天狐图谋不轨，心机深沉，除了那次莫名其妙地替她治好双眼，他们甚至不曾有过几次接触。
而他曾在心中发誓，要用性命保护她，爱她。
孰优孰劣，不是已经再清楚不过了吗？
只要她不知道真相，便不必承受抉择的痛苦。
又或者，只要她不知道，他便不必承受自己没有被选择的痛苦。
他恨项华隐瞒真相，恨他杀尽自己的族人，却偏偏放过了自己；更恨他直到临死之前，还要让这份延续了四百八十年的憎恨变得不再纯粹——也让他再没有颜面，替她做出任何选择。
“……你走吧。”邬宵寒哑声说。
他的表情逐渐归于寂静。
“什么？”檀宁怎么也没想到，在等待半晌后，等来的会是这句。
“三年前，治好你眼睛的是闻人拂青。”
邬宵寒抬起眼来，那双黝黑的眼眸中像是结冰的湖面，冻结了一切感情。
“你一开始就找错了人，我只是一个偷走信物的小偷……你看走眼了。”
作者有话说：无