第51章 蔡辛只坐了半边凳子。(4/5)
檀宁抬起眼，看着他，很认真地说：“你又没有不敢查的人。”
“……话倒是会说。”他受用地提了提嘴角，合上案卷，“叫上蔡辛，去府衙。”
檀宁起身前去唤人。她才走到门前，蔡辛已经从屋里出来了。昨夜他偷懒提前回房睡觉，今天一早站得格外笔直，仿佛这样就能让人忘记他偷懒的事情。
邬宵寒今天心情不错，无视了他那欲盖弥彰的姿态，和檀宁一道下楼，蔡辛既逃过了昨夜的加班，又逃过了今晨上司的讽刺，美滋滋地走在最后。
外头早市正盛，柳絮被风吹得满路都是。三人一路穿过江堤主街，来到一夜未歇的府衙。
廊下油灯还亮着，无人顾得上熄灭。
大堂里，邱同知正与陈通判低声议事，旁边还站着一名黑袍中年人。听见脚步声，三人同时止住话头。邱同知率先转身，见来人是邬宵寒，忙与陈通判一同迎上前去。
“禀司正，金波楼上下，连楼底船舱都已查过。可仍旧没有寻到长孙大人。”邱同知道。
旁边那名黑袍中年人上前一步，拱手行礼：“澜州灵抚司司监翟邑，见过司正。”
邬宵寒颔首。
翟邑直起身道：“依司正昨夜吩咐，属下从司中调了几名嗅觉敏锐的妖使节，重新查过金波楼。长孙知府的气味，确是断在净房之内。属下又连夜核查了昨夜曾在金波楼附近有过活动痕迹的曦光令主人，逐一排查后，并无异样。”
“绛浦城异民出入城之严，仅次于玉京。属下在任以来，不敢稍有松懈。所以属下以为，作案者未必在名册之中。”
“或许，是一只未经登记的新生妖物。”
翟邑话音落下后，几人沉默不语，连邬宵寒都略皱眉头。
檀宁看了看众人的脸色：“很棘手吗？”
“新生妖物多半妖力浅薄。”邬宵寒道，“对上了不过是一两招的事，难的是如何大海捞针一般找出他来。”
“邱同知。”他道，“从今日起，出入城船只、旅人严查身份，有可疑的先扣下来，查清再放行。”
邱同知应下后，邬宵寒又转向翟邑：“未录籍妖物这一条线，便交给你了。灵抚司上下外出办差，煞罗盘不得离身。凡验出无籍妖气者，就地拿下。”
翟邑拱手：“属下明白。”
“那司正你……”陈通判斟酌着开口。
“我查失踪案的源头。”邬宵寒道，“秦良翰。”
话音落下，大堂里静了一瞬。
邱同知、陈通判和翟邑的目光在堂中短促一碰，又各自收回。
邬宵寒冷冷看过去：“怎么，我查不得？”
“司正误会了，自然不是。”陈通判忙拱手道，“下官迟疑，是因秦家如今的主事人不在城中。”
邱同知也跟着道：“秦良翰半年前失踪后，秦楚便接任了会长一职。两日后就是水灯会，秦家今年包揽了灯船与外埠画舫的调度。七天前，秦楚亲自去了下游的青芜埠，说是要押送最后一批灯船入城。只是水灯会前后江道封禁，往来船只不得随意通行，须等灯会结束、水禁解除后，他才能回来。照行程推算，约莫要到三日后。”
他说到这里，停了停。
“司正若要查秦良翰失踪一案，下官这便遣人去秦家递话。秦楚虽不在，秦家内眷与府中旧仆尚在，或多或少也知道一些内情。”
“不必。”邬宵寒转身往外走，“秦家，我亲自去。”
檀宁立刻跟上。蔡辛慢了半拍，忙小跑着追出大堂。
才下台阶，他便凑到邬宵寒身侧，小心翼翼道：“司正，秦家是不是在桂花巷？”
邬宵寒没看他：“怎么？”
“巧了不是！卑职在澜州的亲戚就在桂花巷。”
蔡辛像是生怕有眼刀打断他的勇气，竹筒倒豆子一般说道：“说远也不算远，是我爹堂兄的侄儿的岳家表亲。虽隔了好几层，可逢年过节总是走动，感情比近亲还亲。他们在桂花巷住了多年，秦家有什么事，他们也能知道点风吹草动。司正若要调查秦家，下官愿为马前卒，去我亲戚那儿打探打探。”
邬宵寒哪能不知道他打得什么主意？他偏过眼看了他一眼，后二者立刻站直，脸上写满了一片公心。
邬宵寒冷淡道：“半个时辰。”
蔡辛眼睛一亮，忙说：“够了够了。下官这就取了箱笼去桂花巷，假借访亲之名，实则探听秦家虚实，待问完立刻回秦家外头与司正和使节汇合！”
“问不出东西，你的澜州风物见闻便多写一篇。”
蔡辛肃然拱手：“卑职必不负司正所托。”
府衙门前，三人就此分开。
蔡辛回官驿去取那只从玉京一路背来，装满了探亲礼物的箱笼。檀宁与邬宵寒则雇了一辆马车先前往桂花巷。
檀宁原以为，秦家这样的门第，说不定也要像恭亲王府那回一样，先和门房纠缠许久，才能迈入秦家大门。
谁知门房听明来意后，脸上喜色几乎压不住，当即撤开门闩，将两人迎了进去。
“灵抚司的大人来了，快去叫刘姨娘来！”
不过片刻，檀宁和邬宵寒便被客客气气请进秦家前院花厅。秦良翰的妾室小刘氏得知消息，匆匆梳洗一番就赶了过来。
秦良翰在卷宗上已有六十七岁，小刘氏却只有二十出头。她生得丰艳，衣裳颜色也鲜。鬓边簪着一支赤金累丝步摇，走动时一晃一摇。她身后还跟着一名乳娘，怀里抱着个一岁多的男孩。孩子睁着乌黑的眼睛，好奇打量着眼前的陌生人。
檀宁觉得她有些可怜，这样爱美，却嫁给了一个能当她祖父的男人。如果她生在雪霁谷，一定能嫁给族中最英俊、最强壮的族人，也或许，她根本就不用嫁人，她会像其他女猎手那样，驰骋在雪原中狩猎，在需要的时候，找个强壮的男人诞下自己的后代。
她还没来得及继续畅想小刘氏策马雪原、弯弓射箭的飒爽英姿，小刘氏便已望见了长身玉立的邬宵寒，款款行过一礼，开口时声音娇得几乎能掐出水来：“妾身小刘氏，见过邬司正。大人一路辛苦，先用口热茶吧。”
小刘氏屏退丫鬟，亲自上前斟茶。她微微俯身时，步摇上垂着的一串南珠在颊边轻轻摇晃。待茶斟好，她将茶盏放到邬宵寒面前，抬眼冲他一笑。
檀宁在雪霁谷中，时常听说中原女子娇媚，但她之前见过的朱却珊、静和郡主，都是和娇媚二字相差甚远的，直到在这座水城，她才见识到什么叫娇媚。
但这娇媚是对着邬宵寒的，她感到心里有些发闷。
邬宵寒向后避让，后背完全贴上椅背。那盏茶搁在案上，热气袅袅，他却一眼也没看。
“你的熏香很臭，你知道吗？”他说。
小刘氏僵在原处，如遭雷击，唯有那串南珠仍在微微晃动。下一瞬，她猛地后退数步，勉强维持着脸上的笑意。
“大人真是爱说笑，这可是一金一钱的浦霞香，连京中贵人都追捧不已。”
“我不管谁追捧，臭就是臭。你离我远点。”邬宵寒道，“秦家其他人呢？”
小刘氏终于确认眼前是个不懂怜香惜玉的茅坑石头，先前那股刻意的媚态被一股孩子气的闷气取代，她气呼呼地坐回对面的椅子，没好气地说：“大人要问家里的事，问妾身便是了！夫人虽是妾身娘家的堂姑，可这些年整日待在神堂清修，吃斋念经，早就不问事了。况且，老爷在时也不大往她屋里去。秦家的事，她知道的，怕还没有府里的管家多！”
邬宵寒毫不犹豫对檀宁道：“你来问。”
檀宁微微一怔，随即坐正。小刘氏这才像是看见她，目光从邬宵寒身上移过来，带着几分审量。
“你是……”
“我是邬司正麾下使妖，灵抚司妖使节檀宁。”她友好地笑了笑。
“……使妖啊。”小刘氏的目光在她露出腰线的衣裳上扫了一眼，“你的腰真细，怎么保持的？”
檀宁愣在原地。她是怎么保持的？
她好像没有特意保持啊？
“嗯……就是让它透气？”她试探地说。
“……一个两个都是木头，木头的同伴还是木头。”小刘氏深深地叹了口气，仁慈地摆了摆手，“算了，你还是问案子的事吧，你们大老远跑来，是不是那秦楚终于露出了马脚？”
她这么说，让檀宁很是好奇：“你知道些什么吗？”
小刘氏原本还端着几分娇柔，这会儿身子不由自主往前倾了倾。
“这还用得着问么？”小刘氏的话噼里啪啦倒了出来，“秦楚是最盼着老爷出事的人！”
“从前啊，老爷是把秦楚当继承人培养过，可那都是旧话了。自从我生的小公子出生，老爷就亲口说过，小公子才是秦家的血脉。秦楚不肯认输，三天两头便同老爷争。家里人人都听见过。后来呢？后来老爷突然就不见了。你说怎么这么巧呢！”
小刘氏像是怕她不信，接着往下道：“二位大人初来绛浦，不知道秦楚在城里是什么名声。你去街上问问，谁提起秦楚不摇头？真是说起来都丢人。”
她皱了皱眉，露出难以理喻的神情。
“不论男女，秦楚都要招惹，今日揽这个，明日抱那个，衣裳也穿得不成体统，成日奇装异服，招摇过市。秦家这样大的门第，硬生生被闹成了城里的笑话。我每次出门赴宴，都少不得因为秦楚被编排两句。”
“但你说的这些都是揣测，没有实质性的证据。”檀宁提醒。
“还需要什么证据呀？”小刘氏轻拍了一下木桌，不服气道，“这种人，连祖宗脸面都不要，还有什么事做不出来？我这些日子求告无门，现在只能指望灵抚司替我们小公子讨一个公道了。”
檀宁的视线不由扫过乳娘怀里的孩子。孩子还小，什么也听不懂，不知道他的娘和他的兄长已结成死敌。这样的怨言，不知他今后还要听上多少回。
小刘氏令她可怜，小公子也同样如此。
邬宵寒坐在一旁，始终没有碰那盏茶。听到这里，他才抬了抬眼。
“他们都吵些什么？”
小刘氏声音一下抬高了些：“还能吵什么？自然是下一任四水商会会长的位置了！”
“你们是外面的人，不知道四水商会管着城里一半的命脉，坐上那个位置，便等于坐在金山银山上。”她回头看了一眼乳娘怀里的孩子，眼神又热又亮，“老爷的意思很明白，秦楚可以暂代会长，替秦家撑几年门面。可等小公子长大了，这位置便要还回来。”
小刘氏冷笑一声，帕子在指间绞了半圈。
“可秦楚哪里肯？到了手的金山，谁还会自己让出来？”
“大刘氏也这样觉得吗？”檀宁忽然问。
小刘氏唇角往下一撇。
“夫人自然也觉得秦楚该让位。她这些年守着神堂，凡事都爱往仙人身上推。按她的说法，小公子出生，是上的意思，秦家自然不能逆天而行。”
“夫人在府里吗？”她说，“我想见见她。”
“我说了见她没用，你还偏要见，难道是不信我吗？”小刘氏不满道，“夫人前日去了绝霄山上的清观，说是拜神小住。一来一回，少说也要半月。你若想见她，要么等她回来，要么就亲自跑一趟绝霄山吧。”
之后，邬宵寒又让人传了秦家的仆从前来问话。透过众人的话语，檀宁补足了前因后果。
其实说来说去就是废长立幼的事情，虽说秦家不是什么帝王将相，但四水商会会长的位置，也足够秦家人争得头破血流。至于大刘氏，众人口径十分一致，说夫人多年不问俗事，平日只在神堂清修，前日去了绝霄山，至今未归。
了解完秦家背景，二人离开秦家重新回到桂花巷。蔡辛已经等在门外，那个从玉京一路带来的箱笼明显轻了许多，肩带都没有勒入他的衣服。
蔡辛一见邬宵寒和檀宁出来，立刻站直，脸上露出一点极力压住的得意。
“司正，檀使节，你们那边还顺利吗？下官这里也问出了点东西。”
“回去再说。”邬宵寒道。
三人回到官驿，刚进邬宵寒房中，蔡辛便反手掩了门，压低声音道：“司正，我爹堂兄的侄儿的岳家表亲，还真知道些秦家的事。”
他本想吊吊胃口，但看到邬宵寒那双冷锐的眼睛后，立马跳过了铺垫，将从桂花巷听来的闲话，按时间顺序说了一遍：这事儿，得从秦楚出生前说起。
刘家当年为了攀住秦家这门富贵，先送了大刘氏进门。大刘氏生下秦楚后，便再无所出，后来更是多年不得秦良翰亲近。刘家怕两家关系冷了下去，便又将族中年轻貌美的小刘氏送了进去，此时秦良翰已经快六十了，但这不妨碍他笑纳了美妾。
姑侄二人同在一座宅子里，一个占着正妻名分，一个得了宠爱和幼子，内宅自然少不得风波。
后来大刘氏心灰意冷，索性搬进神堂清修，渐渐不问秦家的事。再后来，小刘氏生下小郎君不久，秦楚便搬出了秦家，另住在四水商会名下的一处别院。