第304章 首都星上空
海因茨从头痛中醒来，他隐约感觉有人似乎进入房间想通知他什么消息，但因为他肩膀上的伤口崩裂，又想着她的事情睡不着，医生给他的药物里加入了一些镇定剂……
他揉着额头，睁开眼看到床头时间，他猛地坐起，差点扯掉固定肩膀的绷带。
床帘环绕着病床，海因茨发现自己床头的终端机和讯息板也都不在了，顿时觉得不对劲，立刻掀开床帘要叫人。
床帘打开，却看到病房角落的地毯上散着几颗软球，万时正趴在那里跟茸茸玩。
茸茸两只手撑在地上，另外两只手飞快去抢万时抛过去的小球。她反应快得离谱，万时连输好几回，已经开始悄悄把球藏进袖子里——
她歪头看着万时，显然发现妈妈要耍赖。
海因茨几乎觉得是自己在做梦，扶着床沿站起来，恍惚道：“万时……”
茸茸转过脸，身体瞬间变成毛茸茸的小蜘蛛，几条腿在地毯上飞快挪动，眨眼便跳到海因茨胸口，扒着他的衣服叽叽乱叫。
万时看到蜘蛛朝那边窜，还是本能地往后缩了一下，没敢立刻靠近。
海因茨熟练地捏着茸茸后颈的软毛：“茸茸，变回来，妈妈要害怕你了。”白毛小蜘蛛在他手里变回小丫头，顺着胸口滑到臂弯里。
万时看着他们父女，忽然咧嘴笑了一下，后退两步大叫着扑到海因茨身上去！
茸茸兴奋得叽叽尖叫。
海因茨用没有受伤的手臂把万时搂住，肩膀却还是被撞得闷哼一声：“你要杀人吗？”
万时却没有松手，她从来都有理，仰脸小道：“你要是知道痛就该小心点，我特意避开了伤口的！”
海因茨扣住她的腰，他低下头，鼻尖碰了碰她的鼻尖，半晌道：“我得到的消息是，你刚穿过孔多庇大裂隙就失去了呼吸。再加上后来冥桥号又完全失联。我听到以后，真的……”
他说不下去。
万时笑嘻嘻地问：“是准备昏过去，还是想跟我殉情？”
海因茨沉默片刻，低头看了一眼夹在两个人之间的茸茸。他一只手抱着万时，一只手抱着茸茸，实在是抽不出手来，只能故作严肃道：“你能把茸茸眼睛捂住吗？”
万时抬手扣在茸茸的脸上，刚要开口，海因茨低下头来轻吻了她一下。
茸茸：“叽？”
万时缩了缩脖子，他鼻梁却摩擦过她的面颊，半晌道：“我不知道，为了孩子我或许也不能死。”
他说得太认真，反而像是真的考虑过万时死亡以后自己还活不活得下去。
万时有点不知道要怎么接话，而茸茸夹在中间不舒服，四只手开始推他们的脸，给自己挣扎出一点空间。
海因茨这才松开手，有点困扰似的看着茸茸：“没事，她每天要睡十几个小时，总有时间……”
万时却挑眉：“没时间了。我准备十二个小时之内集结部队出发。涅玻耳已经知道，他觉得太冒险。我想听你的意见，不过提前说一句，我不会允许你否决我的，你只能提出一些指导方法。”
海因茨听懂了：“你要有大举动，我是你的兵兼军事专家，是这个意思吧。”
万时抿嘴笑起来：“差不多吧。”
海因茨点点头：“至少先让我换掉病号服。”
会议设在万时的书房。
真正参与的人很少。达达米亚和第一集 团军只有几个最核心的军队高层线上接入，瓦南里、班达、海狸鼠也在，曼高蒂与索兹里的联络则暂时留到计划确定以后。
至于现实中坐在房间里的，除了几个军官，几乎就是家宴上那些雄性七七八八凑齐了。
扎赫兰不知道从哪里翻出一件能当摇滚明星的皮革风衣，手上戴着他们的婚戒，生完孩子也不肯朴素，脚搭在茶几边缘，像抱着一条名贵犬似的抱着牙牙。
涅玻耳连看都不愿意看那个孩子。
海因茨却一直皱着眉。他换衣服的时候本来有些难以启齿的请求想说出口，但万时满脑子都是下一步的作战计划，他也不好说，只能胳膊稍微挡一挡，努力忽视因为她离开几天而不舒服的胸膛。
司奈刚想要帮万时搬椅子，却看到珂弥就像是万时的手一样，将茶盏递到她手边，并搬好了椅子。万时拽着珂弥的衣袖多说了几句话，几乎是鬓角相贴，司奈也只好后退几步到角落里。
摩斐斯对又多出来一个小孩已经没有上次那么兴奋了，反而这会儿真切的有一种别人都有的玩具自己没有的挫败。他撇着嘴坐到扎赫兰旁边，却还是忍不住伸手拨弄牙牙的尾巴。
小雪豹睡得正香，尾巴被摸烦了，闭着眼睛哈了他一声。
万时敲了敲桌面：“先别玩孩子了。”
摩斐斯乖乖收回手。
“这次计划其实只有两个词。”万时看向众人：“单刀直入，随机应变。”
万时调出孔多庇大裂隙最近的变化。紫色区域在星图中快速扩张，几条新出现的裂隙已经靠近首都星周边。
“若母正在找一样被藏在岁宫里的东西，现在变故很可能已经发生，我们没有时间慢慢准备一套完美战术。”
她思索片刻，还是没有公开提及米利暗，也没有说万繁的事情。
“我要所有军队在十二小时内进入战斗状态，统一频带，确保每一支队伍都能收到我的临时命令。目标只是首都星。”
……
卡塔琳娜刚刚结束首都星附近一座临时军港的启用仪式，搭乘作为皇室继承人专属的战斗舰往冕都的方向返航。
她在战斗舰上刚坐好，就收到圣殿白塔突发变故的消息。
这消息已经因为她主持仪式而晚了数个小时。
最开始只是有人说圣殿上空出现强光。等现场影像传回来时，她身边数位同行的将领高官也都围上来观看。
一道光从白塔侧面射出，如果不是撞上首都星的人造大气与防护罩，几乎要射入宇宙太空中。最新消息称，冕都圣殿的念能者与暗语者成片昏倒，有人当场发疯，也有人再没有醒来。
……跟米利暗出生时一模一样。
在教宗将米利暗夺走带入圣殿之后，卡塔琳娜也命令士兵围住了圣殿，可圣殿堪比是精神力领域的康兰军校，内部势力太强大她也不好强夺，且最近因为孔多庇大裂隙已经有足够多的风言风语，她只能后续撤兵跟教宗交涉。
而教宗就跟这孩子是他亲生的一样，也不知道藏着米利暗对他有什么好处，但就是关门装死坚决不肯回应。
现场视频中，强烈光束持续几个小时后减弱，白塔却没有完全恢复原状，仍被一团明亮虚光笼罩，照得半边天幕发白。
卡塔琳娜立刻要求联络教宗。
还是没有回应。
圣殿那边只是说，教宗抱着米利暗进入暗语堂，已经超过十个小时没有出来。
而在更早之前，卡塔琳娜主持的线上会议，亲眼看到孔多庇大裂隙附近的传送门消失，她也收到从帝国各个区域发来的消息，多个星域都出现崭新的暗空间裂隙——而大量的原始虫族从裂隙中涌出，袭击贸易星球、运输舰和人口聚居区！
卡塔琳娜当然知道原始虫族有多可怕，立刻调遣军队前往各处。
可那些能为了土地、军备和皇位迅速集结的大军，面对这种近似灾害的入侵屠杀时，很快就因为不敌而丧失战斗意志，仓皇逃退。
毕竟，谁也不知道杀死一只眷族要付出多少舰船，更不知道下一道裂口会在哪里出现。将领们更关心自己的家族星系、产业和亲人，不愿意为帝国疆域去填命。
卡塔琳娜也知道这些军队本质上是各个大家族养的私兵，强迫他们也没用，只能下令，允许各军先回护属地——
他们这才积极起来，却也意味着她刚刚建立没多久军队建制将会被很快打散，各自为战。
卡塔琳娜很绝望，可她也知道原始虫族入侵的任何一个窟窿不去尽力堵上，帝国崩塌的速度都会比她想象中更快。
随着卡塔琳娜乘坐的战斗舰接近首都星时，座舱内忽然有人惊呼，她也抬起头来，看到几个人指着远处首都星的方向。
从数个月前就高悬在首都星附近的那几片紫色的微光，忽然变得变得更近、更亮。
虽然过去几个月来这些紫光也有过流淌变化，但如今的变化几乎是肉眼可以察觉的迅速！
炫目的紫色光芒先是如同几道光束穿透黑色幕布般的宇宙，紧接着像大型武器喷射后残留的电弧，在黑暗太空中划开一道道裂痕。
眨眼间，首都星上空多出几道仿佛边缘流淌紫色血液的伤口！
有人喃喃道：“……不会这些裂隙也会跑出原始虫族吧。”
几乎是话音刚落，一只体型庞大的虫族眷族像是挤出胎膜，从暗空间之中爬出。
随后是第二只、第三只。
而在这些体型堪比中型战列舰的原始虫族眷族周围，竟然还涌出密密麻麻的大小虫影，全部朝首都星而去！
卡塔琳娜头皮发麻，她立刻走到战斗舰最前端驾驶舱：“联系所有地面军部，要他们打开防护罩的防御模式，准备迎战！”
地面上的回应比想象中更糟。
因为有些部队根本就没有回应了！
卡塔琳娜追问之下，才知道就在自己参加军港揭幕仪式的空挡，两支原本准备并入第一集 团军、上层也在元老院和军部任职的家族军队，无视政令调走大半舰船，返回家族星系保护私产！
只有留在首都星附近的第一集 团军将领回复最及时：主力部队正在集结，还在询问她是否调用冲函激光和大型火力。
过去最适合对付虫族的厄倪俄导弹群，已经在卡塔琳娜攻入首都星时消耗得所剩无几。冲函激光冷却时间太长，帝国原本只有三台，一台在内战中被毁，另一台则被追随涅玻耳离开的第一集 团军带走。
卡塔琳娜一时竟不知道还能拿什么阻止这些直接入侵到首都星的原始虫族。
过去，绝大多数原始虫族都是从外海一点点侵入，从远哨站的预警、第三集 团军的风险控制、到圣殿会对原始虫族进行缓冲——很少有这样直接单刀直入的吐息。
而历史上最严重的一次，帝国在全盛时期仍损失接近半支主力军队才活下来。
现在的帝国……可跟全盛时期无法相比啊。
体型最大的眷族们还在从暗空间中的精神虚体慢慢变成实体，没有发起攻击，但那些“小虫子们”已经扑到防护罩表面。
而首都星此刻正处在人造阴雨天气，地面上的多数人甚至看不清防护罩外已经趴满了什么。
卡塔琳娜忽然第一次理解了什么叫孤立无援。
上万年发展让类人社会变成一条互相连接的产业链。首都星作为政治与生产中心一旦毁灭，再加上孔多庇大裂隙的割裂，剩下的公国更难各自为战，只会迅速变成各自缺少零件、能源和航路的孤岛。
她再次要求联络圣殿，并让人寻找疆良当年参与围剿蜘蛛若姆的资料。
消息却说，教宗就在几分钟前清醒着离开圣殿，他抱着米利暗进入了皇宫。
教宗在这个时候去找皇帝一定有原因！
这家伙曾经参与过帝国的核心决策，他是不是有什么办法？
卡塔琳娜眉头紧皱，拍了拍驾驶舱的栏杆：“尽快降落首都星。我要回皇宫。”
战斗舰的船舱里却陷入了死寂。
几名将领和贵族交换目光，卡塔琳娜感觉到氛围不对转过脸去，在看到他们脸孔的瞬间就意识到了这些人的态度。
他们果然也开口道：“殿下，首都星防护罩已经快破了。现在回去就是送死！”
卡塔琳娜怒极反笑：“我们只有一艘战斗舰，首都星没了，你们打算逃到哪里？”
有位贵族以为她只是担心后续怎么逃，立刻道：“附近有我们家族修建的悬浮维修港，可以补充燃料，然后再去桑绒或者康普翁公国，一切都能从长计议。”
“从长计议什么？”卡塔琳娜盯着他们，“等虫族在首都星繁衍成巢穴，再一个星系又一个星系的吃过去？”
首都星与周边星系聚集着帝国接近五分之一的人口。他们现在转身逃走，留下的第一集 团军也会因缺少统一指挥而全灭。
卡塔琳娜有自知之明，她明白自己不可能是那个有能力反攻的人，大概率自己只能在某个边陲星区依旧顶着帝国的名号建立政府，逐渐龟缩。
或许那位万时公爵还能集结军队反攻——可等那时候，首都星还剩下什么？她恐怕死几百万几千万人都未必能拿的回被原始虫族盘踞的首都星。
一名贵族蜥蜴看她那副正义凛然的模样，终于不耐烦地开口：“殿下过去也不在意首都星民众的死活。您没有指挥大型战争的经验，现在回去也只是添乱。不如留在远处指挥，失败了至少还能撤离。我们没有义务陪您送死！”
卡塔琳娜没有说话。
她看着远处的首都星，忽然抬手拔枪，一枪打爆了蜥蜴头颅。
血和碎骨溅在周围人的衣服上，船舱立刻响起尖叫。
卡塔琳娜的蛇尾体型暴涨数倍，尾巴猛地甩过操作台：“我要回首都星。不愿意回去的人，现在可以从尾舱跳进宇宙。或者现在就死在我手里。”
剩下几个人咬牙怒骂，却也往后退了几步。
卡塔琳娜看向那颗被几道暗空间裂隙包围的首都星。
她也知道自己回去确实没用，活下去才是更理智的选择，哪怕苟且的活着也好……
可如果此刻逃走，她就不是输掉皇位，而是亲手证明自己从来配不上那个位置。
而且这里已经是她距离皇位最近的地方。
背对皇宫再多走一步，都是远离。
类人体内作为人类那部分的不理智与狂妄，推着她必须要回到首都星去。
战舰降落绿宝石星港时，首都星头顶的防护罩已经破开了一道裂口。
卡塔琳娜带着副官和两个心腹走下舱门。她回头才发现，那些贵族和军官全都留在战斗舰内，只把刚才被她爆头的蜥蜴尸体推下来——
随后有人不屑地朝她吐了一口唾沫，迅速关闭舱门，战斗舰再次升空逃离。
而绿宝石星港要升空逃走的舰船并不只是这一艘，她看到许多喷气式发动机蒸发雨水，这些逃走的舰船甚至不再从防护罩的管制进出口离开，而是从刚刚被原始虫族击碎并逐渐剥离的破口处向外逃走。
与这些舰船一同向外逸散的，还有人造大气的烟雨蒙蒙。
第一集 团军的光炮从逐渐剥落扩大的缺口处射向天空，照亮那些正往里钻的虫族。
遥远太空中骤然亮起一条红线。
黑色深空中，冲函激光穿透一只巨大的甲虫眷族，在卡塔琳娜视野里留下灼热残影。怪物碎裂成数块，却还有几十上百只提醒更小的从其他方向围攻。
卡塔琳娜忽然想起自己攻打首都星那天。
那时候站在地面抬头看到的也是炮火、破碎防护罩和入侵舰船，而她这几个月主持重修的防护罩恐怕还不如当初的水平。
两次战争来保护这颗星球的，居然还是同一批第一集 团军士兵。
卡塔琳娜让副官调来飞行器，直奔皇宫。
飞行器在冕都的建筑之间穿梭时，卡塔琳娜从舷窗里看见许多人正往地下入口奔跑。
防护罩破损以后，地面重力还没有变化，空气却开始变薄，风向也随之剧烈变化。雨水落到一半就被向上卷起，连成一片从地面流向天空的灰色细线。
数艘公共飞行器停在道路中央，里面挤满没来得及进入避难所的人。驾驶员不敢升空，车门外又有人拼命往里钻，争吵声甚至透过密闭舷窗传进卡塔琳娜的飞行器。
第一集 团军的地面驻军反而越过皇室和元老院，直接开放了几座地下军用仓库，把附近民众赶进去；军部提前强行启动城区防护设备，本来为了防御万时公爵入侵的武器从地面升起，朝冲下来的虫族发射炮弹。
这些命令不是来自她。
卡塔琳娜甚至无法确定，它们是第一集 团军的临时决断，还是有人插手了首都星的内部系统。
飞行器掠过一座广场时，她看见自己的巨幅宣传影像还悬在楼体上。画面里的卡塔琳娜穿着皇室礼服，身后是被她重新点亮的首都星，旁边写着帝国将在她手中结束衰败。
只是那块巨幕被虫族撞碎半边，影像中的她只剩一只眼睛，还在微笑。