☆、灵壁之围(2/4)
“满门贤达？”萧少卿目色微动，似想起什么，扬唇一笑，没有多话。
两人慢步走回帅帐，此时沈谦早已等在帐外，见到萧少卿，忙执手长揖：“臣、南康太守沈谦见过郡王。”
“沈大人不必多礼。”萧少卿垂手虚托，“请帐中相谈。”
入帐坐定，沈谦也无废话，开口便道：“自江夏运来的粮草、绸缎今晨到达襄陵，下臣已按郡王来信吩咐，让人运送入灵壁山脉左岭密林之中。”
萧少卿微微颔首：“有劳沈大人。”
“不敢，此乃臣之本分。”沈谦道，“至于郡王信中另提的一事－－”他看了一眼顾峤，缓缓道，“襄陵城位于东朝边陲，这些年来的军队驻守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的抢渡攻占。所以距离孟津五十里外的石夔关虽位于险山峻岭当中，却不过仅有两、三百名士兵把守，而且失修多年，下臣方才已去石夔关探查，各处的垛口、箭台皆是疮痍遍目，怕是……不可为坚守之地。”
萧少卿却道：“无妨，石夔关左右皆是万丈峭壁，前为长涧，后为深沟，水急石滑，取之地险关雄，足以傲视万夫之勇。”
沈谦笑道：“郡王对于灵壁山势所知甚详，下臣自愧不如。”又道，“我已从襄陵城调拨了一千士卒，正在扎营安寨。今日入暮之后，孟津一万将士随时可退居石夔关。”
萧少卿道：“那也不急在一时。”
退守石夔？顾峤听着二人的对话，却是紧皱了眉，竭力压下心头的疑惑，默默思量着。
上禀了此两件事，沈谦便起身告辞。他来去匆匆，扬袖出帐后，萧少卿望着下首席案上不曾动过一滴的茶盏，感慨道：“难怪武康沈氏可当得如今东朝郡望之首，家风严谨，人杰辈出，确不可小觑。”
顾峤此刻无心附和，只管沉浸在自己的顾虑当中，离座问道：“听郡王方才的意思，可是要撤军孟津、退守石夔？”
萧少卿笑了笑：“顾将军可是要劝本王――孟津乃我东朝西南门户，若失孟津而保石夔，将重蹈百年前太祖帝对南蜀用兵的失策，此事万万不可行。”
顾峤被他一言说中心意，忙不迭点着头，张了口正要言语，萧少卿却举手止住他：“此事我自有盘算，顾将军不必多言。况且即便是退兵，那也要等待时机。却非败而退兵，实则――”
“退兵诱敌。”帐外一人轻笑着接过话语，帘子掀开，却是不请自到的颜谟。
萧少卿笑道：“颜兄倒是一如既往地知我用意。”
“诱敌？”顾峤不解，“如何诱？”
“此事进退皆在郡王心中，你问我，我如今也说不去其中玄妙来。”颜谟眸光流转，微笑道，“我只知道郡王对此事已有把握。顾老将军，你我何不偷得闲乐，愁那么多做什么？”
顾峤无话可说，转念一想萧少卿用兵素来变化无方，也觉自己是多虑，于是不再多问，揖手告退。
萧少卿查阅着方才出帐巡营之际堆置案上的两封信函，瞥了瞥负手闲闲立在帐中的颜谟：“赶了两日两夜的路，颜兄竟不累？”
“累，可一旦躺下去，却又睡不着。”颜谟转过身，在一侧棋局旁坐下，摆弄着棋子，说道，“末将想郡王此刻怕也是睡不安稳居多，反正左右闲着无事，还不如来找郡王对弈一局。”
“对弈？”萧少卿将手中信函引火燃尽，起身道，“也好。”
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正午时分，骄阳炙天，虽如今还是暮春时节，西南山岭之地却不比北方山河的风光明媚，日光射在铠甲上久了，热气蒸腾入衣，别是一番痛苦的煎熬。饶是如此，孟津浅滩一带，将士们用过午膳，稍歇了片刻，便又整鞍执槊，重列队形，等着统将登高操练。
顾峤手扶佩剑，雄壮的身躯立于坡顶，奇伟如山。苍老的面容上一双眼眸犀利如剑，巡视过阳光下将士们威武的面容，微微颔首，正待传令下去，却骤闻鼓号声自天边敲响。
“什么声音？”顾峤愕然回首，日色侵入他的眼眸，焦灼中一阵发黑的晕眩。
身旁校尉以手盖住眉顶，扬眸望着远方，只见江面上战舰连云，乌泱泱似矮山移动，舟上陈列的铁甲被春阳反射出粼粼荡漾的银光，一如岷江水色的潋滟刺目。
“禀将军，是蜀军来袭！”
“敲鼓布阵！”没有一刻的犹豫，顾峤大叫道，“霹雳车推前，待敌方船入江心，火石相攻！箭楼其后，敌近江岸，引弓而射！”
“是。”
战鼓长号声隆隆入天，顾峤领着亲兵三骑驰入中军时，江畔的厮杀哀嚎声已然入耳。奔入行辕内，却见萧少卿与颜谟悠然对弈，两人面色如常，似浑然不知江边已然战火纷乱。
顾峤气急败坏，大手一捋棋盘，怒道：“郡王，蜀军已打来了！你们还有心情下棋？”
“老将军捣什么乱？”颜谟斜睨了眼眸，很是不满，“我就快赢了。”
“你说什么？”顾峤双目赤红，瞪着颜谟吼道。
颜谟施施然起身，斯文一笑，不再言语。萧少卿这才道：“南蜀来袭多少人马？”
“战船五十，约有将士五千。”
萧少卿沉吟稍瞬，道：“这不是来抢攻渡水的，不过是在试探孟津这边的兵力。祖偃手握十二万雄师，他可日夜轮回不断来滋扰生事，令我军不得安宁，如此，他取其逸，我得其困，南蜀可坐定此战大胜。”
顾峤道：“那我们该以何对策待之？”
萧少卿转过身坐回帅案之后，执过茶盏喝着茶，静思不语。颜谟忽然一笑，道：“老将军手中可有钝箭锈弓？”
“钝箭锈弓？”顾峤微怔了怔，断然道，“没有！我帐下的兵器都是沈谦大人十日前刚送来的一批精铁良器。”
“可惜，可惜。”颜谟不住叹道，“若以钝箭锈弓麻痹对方，引兵退后十里，任蜀军上岸。他们此行人少，即便可攻占浅滩，也不敢久留，必会回报祖偃东朝军队不堪一击。祖偃此战既要建功又要报仇，心思必然急切，如得知我军势弱，必会以大军征伐，届时我军再退四十里外的石夔关，必可成郡王的诱敌之策。”
顾峤恍然道：“诱敌之策原来如此。”
萧少卿却摇头道：“我的计策并非如此，颜兄方才所言也算差了祖偃。此人不同他那位志大才疏的兄长，颜兄想要以钝箭锈弓糊弄过对方，怕是不易。何况顾将军的威名早已在外，若贸然变成治军懈怠、不堪一击，那才让祖偃生疑。如此一来，诱敌之计到时也就用不成了。”
颜谟垂首道：“末将惭愧。此战如何打，请郡王示下。”
“该怎么打便怎么打。”萧少卿道，“不可让蜀军上岸一步，即便血流成河，今日也要守住孟津浅滩。”他微阖双目，慢慢吐出口气，“若我料想不差，日暮之前，无论成败，蜀军必会鸣鼓退兵。”
顾峤道：“那祖偃生性谨慎，若这样打下来，他用兵必会迟缓，郡王想要的速战速决怕是不能实现了。”
“那也说不定。”萧少卿微微弯起唇角，剑眉飞纵，言道，“等过了今晚子时，他必会生出大战之心。”
“为何？”颜谟与顾峤同时问道。
萧少卿却不再说明。颜谟与顾峤对望一眼，两人深知萧少卿的性情，默默行了一礼，出帐点将携兵，纵马奔赴战场。帐内的沉寂环绕周身，萧少卿睁开眼眸，透澈的目色间流过浅浅暗光，低头望着案上的地图，手执玉笔轻轻圈出一处城池――
于踌躇在握之前，必是忧忡满心。
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正如萧少卿所料，南蜀昨日刚扎营益宁，今日渡江的将士仅为滋扰试探。只是不想这才一个下午的抢攻，却在飞石利箭中倒下了上千人的尸首。而顾峤所领的孟津守军扼守关卡，依然从容不迫，应对有余。蜀军初上岸的凶狠渐渐在飞滚的硝烟中淡却，待申时一过，收兵的战鼓便在群山深水间敲出不绝的回声。来时五十战舰，去时仅有三十八艘，岷江急流湍逝，卷带烈火中燃烧成支离破碎的战舰残骸，静静飘流往下。一天晚霞覆盖千山万岭，连带岷江暗红发紫的山色，山河浴血重生，美得惊心动魄。
即便是小胜，却是初战之捷，东朝将士意气风发，孟津十里皆可闻爽烈笑声，连哨兵所执的长槊，也在连营的篝火映照下透出夺人的锐气。
诸将在营中庆贺战胜之喜时，萧少卿却孤身飞骑出营，在通往紫桑山岭的小道上驻马停下，飞身攀上一侧高峰，望着远方位于夹岸山岭中穿流而过的岷江，慢慢徘徊。空中残月一轮，不比昨夜清朗，纱云不时罩住月光，山间草木随风拂动，阴影浮浮，森冷瘆人。
“郡王是在等谁么？”山下有人高声问道。
萧少卿回首，望着山下来人，有些无奈道：“还真是到哪里也逃不开颜兄的视线。”
颜谟笑着爬上山来：“你不知道，汝南王在末将出发之前，却是交待让我紧随郡王身边，以便随时可保护郡王的安全。”
“小叔叔……”萧少卿轻轻一叹，“我却不是不懂世事的少年了，他担什么心？”
“只有不懂世事的少年才让人担忧么？”颜谟站到萧少卿身边，亦是眺望岷江对岸，笑道，“这么说，郡王如今是在担忧小侯爷？”见萧少卿转眸望着自己，颜谟细目微眯，说道，“末将也是奇怪，何以一日不曾见小侯爷的踪影。此刻才知道，原来小侯爷另负重任。”
萧少卿淡淡道：“我让他去苍梧了。”
“苍梧？”颜谟神思一凛，这才仔细打量起左右地势，又望着对岸，似是警觉到什么，开口道，“若能从此处去苍梧，倒是极近。”
“此处确实有路。”萧少卿道，“便在你我所踩的山脚下。”
颜谟面色一变，显然是未曾想到的吃惊，萧少卿看着他道：“颜兄对南蜀地势了如指掌，自苍梧去益宁的路，除了官道以外，可还有别的小径？”
“自然有。还不止一条。”颜谟随口答道，等抬头望见萧少卿含笑的目色，体会出其间深意，一拍额头，大喜道，“原来如此。”上前一步，肃然道，“明日之战，末将愿为偷袭南蜀大营的先锋。”
萧少卿微微一笑：“除却颜兄，无人可担此重任。”话音刚落，忽觉一道亮光映入眸内，转过头，只见苍梧城内大火勃然而起，照得四处废墟纤毫在目。一时百里外急作的鼓号声随风传来，并起铁骑奋驰的踏踏声。两人举眸，只见益宁方向几道火线急急游弋于夜色下，正匆忙赶往苍梧。
“粮仓果然在那里。”萧少卿低声道，“祖偃的军队反应如此迅速，明日之战，不可轻敌。”
“那可是小侯爷他们？”颜谟穷极目力，只望见对岸山岭下飘动水上的一缕阴影。正觉心中稍安时，又见一束零星的火把猛然现在水畔，随着一道人影如鸟冲天，凌空落上谢粲他们的木筏，紧张之下忍不住手握成拳，急道：“那可是追兵？”
“不是，是魏叔。”萧少卿松了口气，“看来已经逃出追兵的追袭了。”
此地水域最是狭窄，不过顷刻，木筏便荡入紫桑山岭。萧少卿与颜谟走下山，在山道出口等待。谷口内瘴气萦绕，暗无寸光，直到魏让手举火把冲散了瘴雾，山道间才慢慢可见三人的身影，魏让疾步在前，谢粲背负着苏妩，紧紧跟在其后。
“阿妩怎么了？”萧少卿皱眉看着谢粲背上脸色苍白的苏妩。
谢粲低声道：“苍梧城里果然有粮草，不过为数不多，仅十万余石。少卿大哥不是想着速战速决么，我想烧了他们的粮草，他们必然急于求成……谁知道被守军发现了。苏姑娘是为我挡了一箭……”
“你烧了粮草？”萧少卿似并不曾在山顶见到对岸的动静一般，慢慢问道。
颜谟诧异看了他一眼，无声轻笑，没有出声。
谢粲却愈发愧疚，垂首道：“我刚起火，他们就发现了。粮草……呃，粮草可能烧得不多。”
“不自量力。”萧少卿厉声道。
“郡王莫要怪他……”苏妩冷汗满额，直了直身子，虚弱开口道，“是我不好，我激他懦弱无胆，他才去放火的。”
“别乱动！”谢粲轻声斥道，“你还有伤。”
苏妩一脸委屈，辩解道：“我还不是为了你……”
谢粲皱眉，将她放到停在山外的坐骑上，而后跪到萧少卿面前，请罪道：“末将一时冲动，违了元帅临行所嘱的军规。请元帅责罚！”
萧少卿声色不动，俯眸望着他：“你可知军中违军令者是何罪？”
谢粲咬牙道：“斩首。”
“郡王！”颜谟与魏让皆是大惊，单膝下跪道，“请郡王饶了小侯爷。”
一旁的苏妩也吓得从马背上滚下来，背上的伤口触地剧痛，忍不住呻吟了一声，哀声道：“郡王，求求你，是阿妩贪玩，不怪东阳侯。”
萧少卿对几人的求情置若罔闻，只盯着谢粲道：“你可有话说？”
谢粲抬起头道：“元帅，末将今日这把火虽放得莽撞，但南蜀粮草受损，祖偃的大军得以维持的时日更是不多，且经此挑衅，明日南蜀必将大军出动，前攻孟津。末将虽犯过错，但求戴罪立功，甘为元帅前锋，驱逐夷蛮。”
“还不算糊涂到家。”萧少卿冷笑一声，“明日战场上对敌时，要记得你今夜说的话。”
谢粲起身抱拳，一脸决然：“末将知道。”转过身抱起苏妩，将她再度放回坐骑的马鞍上，为免她又摔下，他亦纵身上了马背，将她圈在怀中。
萧少卿这时才看向魏让：“魏叔，南蜀那边可有人发现你们逃匿的路线？”
“未曾，追兵数十，皆已灭口。”
萧少卿彻底放下心，一丝细微的笑意掠过眸间深处，飞身上了马背：“回营。”
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中军深夜升帐，众将军听闻了谢粲从对岸带回的消息，有些不明所以然。萧少卿也不着急，命诸将帐中静等半个时辰。半个时辰之后，一校尉入帐送来前方斥候的密报：“南蜀星夜调兵，火把映天，战舰漫江，左路大营四万将士尽数而出，两万水军，两万精骑，皆在缮修器械，逐次登舟。”
“南蜀这却是要大举渡河抢攻了？”将军们倒无忐忑，凭着午后一战大胜的底气，俱是笑道，“那群蛮人却是忘记了去年水淹苍梧的教训了！便让他渡江，我们有郡王坐镇，南蜀这群蛮兵他来一个我们杀一个，来两个便杀一双！”
诸将纷纷嚷着请命，萧少卿背对诸人望着帐中悬挂的战图，只是沉默不语。一旁，颜谟与顾峤也是一派沉稳镇定，颜谟手指轻抚茶盏边缘，轻笑：“除了水军还有两万精骑，祖偃此番倒是存了必夺孟津的架势。”
顾峤则在旁沉吟着：“左路大军……领将正为淳于岧、夏侯雍。”
“夏侯雍？”提起那位南蜀的小魔君，诸将当中顿时有几人微变了脸色。萧少卿眼角余光瞥过诸人，帐中众将谈论敌军阵势时，唯见谢粲端在席案之后，面容无惧，目光坚定，身姿稳如山石般，一动不动。
萧少卿扬了唇角悄然一笑，又敛容察看战图，等待半晌，在诸将的交谈由激烈终究归于沉寂时，他才转过身道：“顾峤听命。”
顾峤忙离席跪于帅案前：“末将在。”
“起兵拔营，连夜退五十里，屯守石夔关。”