第108章
“你都来找我了，我还能让你一个人冒险不成？”
容朝歌话音刚落，沉香悚然一惊，满脸不赞同：“公主！你不帮忙劝一劝嫣姑娘，怎么还添乱！此时就算是太后娘娘出面，也不见得能保住齐家，皇上说不定还会连坐司徒家甚至曹家。二位主子，三思啊！”
容朝歌却淡淡地笑了：“我只是突然想明白一件事。”
见两个人疑惑的视线向她投来，容朝歌也没有卖关子：“犹豫只会错过很多重要的事情。虽然有的时候去做了也不会改变什么，但至少后面想起来，我曾为之付出过努力，就不至于让人那么后悔了。”
司徒嫣笑起来：“正是。”
沉香摇了摇头，无情地开口：“现在无数双眼睛都在盯着你。万一这件事被皇上知道，你就没有以后了。”
容朝歌摸了摸自己耳垂上的珊瑚珠：“而且，我在想，传言倒也未必全是假的。”
司徒嫣忙道：“朝歌？你有想法了？”
容朝歌久病初愈，脸上还带着几分病态的白，但事态紧急，由不得她三思，只好急匆匆披了一件披风，将心中所想一一说道：“如今桓王叛乱，恰逢蛮夷入侵，各地都是动荡不安。而此时，陛下还要分心处理齐家，我想一定不仅仅是说错话的问题。”
“齐家究竟有没有谋逆之心，通敌叛国，我必须要弄清楚。若是有，罪不容诛。若是没有，我一定会把素仪救出来。”
司徒嫣素日来不关心时政，只是摇摇头说道：“礼部尚书齐韦，先帝在时便一直重用他。我怎么也不敢信，这种人会通敌叛国。”
沉香素日里沉稳，此时气得发抖：“长公主殿下，你但凡出现在齐府，引来君上猜忌，你就自身难保！”
容朝歌点点头：“对了，沉香，此事一旦败露，我不能连累你。你一会直接去太后宫中，多待一阵子，就说我已经歇下了。”她一边说，一边故意将被子拱起来，伪造有个人睡在里面的假象。
沉香看她粉饰太平，内心一阵绝望。
可她知道容朝歌已经下定决心，她并没有干涉的意义。
她叹了口气，抬眼望过去。容朝歌垂眸不语，正在思考。耳间的珊瑚珠一晃一晃，明艳如血，更衬得她整个人血气不足，显得有些病怏怏的。
她摇了摇头，正准备说些什么，突然意识到这珊瑚珠耳坠看起来很陌生。
容朝歌日常起居的东西向来是她亲力亲为，点翠金钗无论是下人采买还是皇家赏赐，都是记录在案，她心中都有数。如今容朝歌刚醒，怎么会带上这样一对耳坠？
她下意识抬手，一边说道：“公主，换一个……”她话还没出口，脑海中突然一激灵，就仿佛白日做梦，大梦初醒。
容朝歌歪了歪头，唤道：“沉香？”
沉香拍了拍自己的脸，正为自己的走神而懊恼，她转头看见司徒嫣一脸跃跃欲试，格外兴奋激动的样子，不由得掩面叹息。她不停地嘱咐，又说：“我去查一查齐韦是什么来历。”
司徒嫣插嘴道：“哎呀，齐大人还用查吗？他是先帝伴读，出身名门望族，人人皆知。再说了，现在齐大人已经被‘困’在府上了，还有查的必要吗？”
……
杂草丛生的乡间小路上，一道马车掠过，压出浅浅的车辙印。
“阿嚏——”车上人揉了揉鼻子，目光闪动，忍不住扒开帘子，望向马车夫，催促道，“再快一点。”
马车夫无奈地低声道：“大人，已经是最快了。若是再快，必然会尘土飞扬，引来侧目。”
齐韦暗骂一声，悻悻放下帘子。
马车夫又补充道：“不过大人放心，小人对这些羊肠小道认得熟。若是有人走大道，三个时辰都不见得能追上我们呢。”
齐韦这才放下了心。
马车朴实无华，干净又利落，只有几箱金条和银两，连一个丫鬟小厮都没有。任旁人左思右想，也不会料到此车中，竟然装着一个朝廷的礼部尚书。
那个“被困在府上，自我反省”的齐韦，在人不知鬼不觉的一个时辰，早已从密道中逃之夭夭。
马车夫似乎是无聊，于是开了话匣子：“贵人，您真是有先见之明。现在除了江淮，到处都乱得很呢。”
齐韦拢了拢袖子，叹了一口气：“是啊，京城也不好待。不如早早还乡，颐养天年。”
马车夫一脸赞同道：“天天打仗，朝廷没钱了，全从我们老百姓口袋里面掏，真是造孽。真打不过，还不如早早投降算了。那些贵人一个指令，根本不管咱们百姓的死活。咱们啊，现在穷得都要嚼草根了。”
马车夫也不在意齐韦有没有回答，他似乎就是憋久了，需要一个倾泻口，于是继续滔滔不绝地说道：“我听说勤王军就在北边，每个加入的兵都三餐管饱呢！嘿，你别说，我前些日子都动心了。”
齐韦一笑：“那怎么没去？”
马车夫嘿嘿一笑：“我这不是怕死吗。我要是加入，命就不是自己的了，就握在那群将军手里了。”
“听说宛城的大将军就投降了，跟着他的将士都有福了，不用拿命换个安稳。”马车夫努努嘴，“要是跟着那冯将军，陈将军的，可就不好说了。”
齐韦用鼻子哼出来一口气，不置可否：“你倒是聪明。”
马车夫听见这话，笑得更开心了：“那可不，咱们跟着谁不行？谁能让咱们活得好，咱们就跟着谁。拿咱们的命给他们添一笔忠义，傻子才干呢！”
齐韦倒是无比赞同：“而且，忠义也要给值得的人。整天疑神疑鬼的，忠于他，那就是把自己的命交出去了。”
二人畅聊几句，马车夫自以为凭借三寸不烂之舌已经讨得了贵人的欢心，于是蠢蠢欲动，忍不住想要再捞一笔：“大人可曾娶妻生子？小人过几天再回来帮大人……”
他话还没说完，就被齐韦冷冰冰打断：“没有。我警告你，出了这段路，咱俩人财两清。你若是还敢打其他的主意，丢了小命可别怪我没提醒你。”
“是是是，当然，凭借大人的才华样貌，去江淮随便就能纳几房，又何须担心后继无人。”
车夫忙答应着，却在心里忍不住鄙夷。
……
在齐韦早有预料大祸临头，于是逃之夭夭不知何处时，在御林军把齐家的宅院围得水泄不通，众多丫鬟婆子乱作一团，不知将迎来什么样的命运之时，齐家后院的一角，依旧维持着宁静安然。
老师说过，作画要心静，最忌讳打扰。
齐素仪默念着，深吸一口气，好半天才控制住了手抖。她定了定心神，拿起毛笔沾了沾朱砂制成的颜料中，轻轻在画作上点动。
光秃的枝桠上顿时多了许多娇艳欲滴的红梅。
几个女孩子在雪中互相闲聊着，笑意盈盈，隔着纸卷都能感受到那时的愉快。
齐素仪摇了摇头：“可惜了，我画艺不精，无论画多少次也画不出当时那种状态。”
她缓缓起身。
窗外的喧闹声已经蔓延到这里了，远处隐隐传来脚步声。她珍重地摸了摸那副画作，眼中尽是留恋不舍。
而她脚底下已经堆积了好几个废卷，她逐一展开，仔细地对比，只为找出一些进步之处，再完善一下这副画作。
“哎呦，我的大小姐！都什么时候了，你还画画呢！”
一个老婆子飞跑过来，怒气冲冲地就要往门里冲，却发现这里的门早已被齐素仪从里面锁住了。除非她能一脚踹掉门，否则绝无可能进去。
那婆子着急地一跺脚，愤愤地咒骂一声：“从小就这么轴。”
她又用力敲了几下门，没有得到任何回应，这才转身跑开了。
齐素仪在里面，自然是全都听见了。她握笔的手更抖了，这次就算是再怎么深呼吸，想要静下心来也无济于事了。
“齐家谋反，证据确凿，通通拿下！”
“胆敢反抗的，一律就地格杀，以彰显皇家尊严！”
她好像听见了闷哼声，听见了沉重的落地声，听见了液体流动的声音。
但她又好像什么都没听见。她看起来眼中心中只有手边的一副画。
“你的画，太中规中矩了，虽然没有大错，但是也很难出彩。”
从小她便一门心思扑在绘画上，父亲为她请来良师教导，奈何她天分有限，无论如何也无法取得老师满意。
那是她还小，她睁着懵懂的眼睛问父亲：“爹爹，怎样才能出彩？”
齐韦思索片刻，对她说：“为常人所不为。”
别人不敢做的，别人不能做的，你若是做成了，你便自然而然出彩了。
齐素仪向来多思擅问，于是不假思索地追问：“别人都不做，我去做，那就能彰显出自己的特殊吗？可趋之若鹜的东西，难道会是不好的吗？”
齐韦这回想了很久，连脸都憋红了，愣是被自家小女儿给问住了。他难得地冷了脸，一甩袖子：“多跟你老师学一学好的，别想这奇奇怪怪的，小小年纪误入歧途。”
而今，齐素仪单手轻轻抚摸着画，不禁喃喃自语出声：“误入歧途吗？”
贵为礼部尚书的父亲，知礼守法的第一人，却做出犯上作乱的事。
深夜里，她无意撞破了此事，被那句“窃钩者诛，窃国者侯”震惊地无以复加。自那日起，她就日日夜夜把自己锁在这绘画的小屋中，将外界所有全盘屏蔽，满心只想着当年那句“为常人所不为”。
她的手抖得更厉害了，几乎握不住笔。
静心，静心。
“为常人所不为。”
静心，静心。
“窃钩者诛，窃国者侯。”
静心，静心。
“小小年纪，误入歧途。”
齐素仪猛地全身一抖，抑制不住地一张嘴，一口鲜血喷出来。点点血迹，宛若凋零的梅花落在雪上。
齐素仪用手背抹了抹唇角的血，却突然恍然：“我知道了。”
一直以来，这幅画她只专注于描绘那姐妹几人笑意盈盈，描绘那枝上繁花如霞似锦，描绘那廊腰缦回，檐牙高啄，一切都是最美好的样子。
但她忘了，盛极必衰。她忘记了纷纷扬扬凋零的花瓣，忘记了姐妹笑容之下掩盖的离别伤感，忘记了……
忘记了，她们当日一别，竟然是齐素仪与她们的最后一面。
齐素仪终于福至心灵，终于抓住了她数十年汲汲营营想要握住的一切，可到了此刻，她却没有一丝一毫的快乐，更没有体悟得道的释然解脱。
只有浓厚的悲伤将她包裹。
“叩叩叩——”
她跌坐在一旁的椅子上，闭上了眼睛，想不通怎么会有人去而复返。而她更是打定主意，再不开门，于是便在心里默数着，这一次来人会停留多久。
“素仪——”
那声音实在太熟悉，每每作画之时总会萦绕在她耳边，以至于她在怀疑自己是否这次也出现了幻听。
“素仪——”
她猛地睁开眼睛，眼中尽是讶异。她来不及多想，三两步就蹿出了屋门，打开了一层又一层房闩，却被两个朴素打扮的人惊的说不出话来。
于是她二话没说，谨慎地扫了周围一圈，将来人引入自己的屋内，又再次将闩好门，
“阿嫣，朝歌，你们，你们怎么来了！”
齐素仪紧紧握着手中的帕子，全身都抑制不住地颤抖起来。她没想到，竟然此时能再见到昔日的姐妹。
“你们不该来的。”
司徒嫣看起来比她还要激动，一下子抱住了她：“你怎么和朝歌共用一套台词！我们愿意来就来了，哪里有什么该不该的。”
容朝歌则答道：“路上正好遇到了陈缘的马车，似乎是刚送小将军出征回来。还好有她，掩护了我二人一段路，这才顺利混进来了。”
齐素仪这才想起来京城中的几番传言，连忙拉住容朝歌的手：“公主，你没事，太好了。神明保佑。”
容朝歌叹息一声：“你这地方实在难寻，若不是刚才我们跟踪着一个婆子，七拐八拐走进来，怕是现在还找不到呢。”
齐素仪悄悄背过身去，默默抹干了脸上的泪痕，扯起一抹笑容来，介绍道：“这里是我的画室，从来没让旁人进来过。今天你们二位来得巧，就请你们进来吧。”
容朝歌缓缓走进。只见小小的宅院里面竟然别有玄机，轻轻推开一个大门，里面是数不清的名家字画，名贵的颜料和毛笔更是数不胜数，堆满了四面的储柜。
而司徒嫣则是一眼就被正中间的画作所吸引：“素仪！这是那年，记录我们一起赏梅饮酒的画吗？”
齐素仪颔首：“在下不才，多次执笔却没有一个满意的，只好通通进了废纸篓。唯有这张，差强人意。”
司徒嫣指着画中的人，逐一辨认，忍不住笑道：“朝歌你快来看，这个拿着一枝梅花的是你。这个捧着一壶酒的是我。还有那个是汪若水，最靠这边微笑的陈缘。”
容朝歌却最先被那铺陈开的鲜艳红色所吸引了视线，忍不住点头赞道：“素仪此画实在是绝妙，左侧是斗酒吟诗，右侧是红梅绽放，右下角更是点睛之笔，如雾状的红色铺陈，如同一阵风垂落枝头梅花，扑向作画者。生动活泼，又有种意犹未尽的感觉。”
她说着说着，才意识到有些不寻常。齐素仪拿着手帕掩唇咳嗽了一阵，而后又紧紧将手帕攥在她手心中，像是生怕她发现什么。
“这颜料……”
齐素仪摇了摇头，眉眼带着笑意，像是把连日来的郁结和阴霾一扫而空，打断了她没有说完的话：“当日若水叫我作画，我答应大家画好之后一定请大家来看。如今虽然只有你们二人，也算是不负所托。这副画的存在，也就有意义了。”
她随后忽然退后一步，长长鞠躬作了一礼：“素仪此生，有幸得二位挚友相陪，也算值得。”
司徒嫣就算是再没心没肺，也听出来了此话的诀别之意，不由得又悲又怒：“不行！我和朝歌今日来，就是想带你走。我们冒这么大的风险过来，你敢打退堂鼓……我，我一定毁了你这个画室！”
谁人不知，齐素仪将这画室看得如同她命一般。
而齐素仪却没有再与她反唇相讥，反倒是温和地注视着二人。从眉眼到衣服，一眼一眼，像是用一个画笔，将每一个细节刻画在自己心中。
她叹了口气，终于又露出了笑容：“好啦，谢谢你们来看我。快走吧。”
司徒嫣怒：“你这人怎么油盐不进！”
她转头冲向容朝歌：“你快劝劝她，咱俩费了九牛二虎之力才混进来，那我们什么都不带着就出去，岂不是亏了！”
齐素仪歪了歪头：“嗯，那……那你们带着这副画走吧。”
司徒嫣更怒：“怎么，画比你还值钱？我是冲着你画来的吗？”
齐素仪已经推开了桌子底下的密道，不再与司徒嫣说话，只是坚决而又执拗地向容朝歌说：“快走吧，再不走就来不及了。”
容朝歌注视着她，说道：“我们一路走来，外面已经乱了。不仅仅是齐家，百姓都在传言外族蛮夷打进来了，而齐大人压下了消息，里应外合。素仪，你告诉我，真，还是假？”
齐素仪默然，不答。
容朝歌又问：“你没有错，为什么要把自己和有错的人一起埋葬了？”
齐素仪微微一笑：“错就是错了。”
她突然使劲，将司徒嫣重重一推，她始料不及，一下子跌进去了。只剩下容朝歌与她面面相觑。
容朝歌接过她手中的画卷，睫毛如同鸦羽一般垂落，终于忍不住再次出声问道：“天子诛杀臣民立威，就可以肆无忌惮了吗？”
齐素仪没有直接回答她这个问题，只是语焉不详地回答：“天子，是大昭的天子。”
她露出有些责备的神情：“公主是大昭的公主，又为何还要问我这个傻问题呢？”
容朝歌转身奔入密道的时候，只听见齐素仪轻轻笑了。似乎在回答她的问题，又似乎在告诉迷茫的她，究竟该怎么做。
“叛逆之余，义不求生。”