第342章
是阿瑟.黑尔。
“你们认识？”卡文迪许敏锐地注意到。两个男人面面相觑。
肖特先生丝毫不觉，忙迎上去搓着手，“黑尔先生，您来了。”
他们什么时候认识的。卡文迪许对他在俱乐部有点印象。黑尔先生来自个她不会有接触的阶层。
工厂主？
卡文迪许直觉这和他错过的一段时间有关，她离开伦敦再到和亨利.莱克分手后，他所有的疑问所在。
黑尔先生来这购买原棉机器，提前说好的，去工厂时顺路来看看。
黑尔家在曼彻斯特地位不低，脱手生意前最为一流。肖特先生顺势介绍贝莱斯夫妇，约翰逊先生上来跟黑尔先生握手。
黑尔听了这个化名，再看他俩，一下了然。卡文迪许似笑非笑。
莉齐娅作态，一如贝莱斯太太般挽着胳膊。
黑尔抿唇看着，他知道对方的身份，黑发蓝眼的男人，骄傲到睥睨一切。
他与她在伦敦的社交圈被认为是最登对的两人，她身边永远是他。到现在在曼彻斯特，亲密到这种程度。他玩乐地陪她化名，扮演起无用的丈夫。
卡文迪许对黑尔直觉不喜欢。一看就是个汲汲营营的人物，富有野心，不顾一切地想往上攀爬。
还有他长得像一个人。那双灰蓝眼睛。卡文迪许锐利地看着，又瞧了眼莉齐娅。
三个人之间形成了微妙的氛围。肖特先生后知后觉问，“贝莱斯先生是和黑尔先生认识吗？”
卡文迪许很快地承认了，他游刃有余地理理袖口。 "我和黑尔先生在俱乐部见过面。 "听言，肖特先生约翰逊先生一行人互相看了看。
噢，更确定了。贝莱斯先生想是伦敦俱乐部的常客。黑尔先生可是在抛手产业后，置地一跃成了乡绅，还当上了议员，在伦敦开会呆上了大半年呢。
曼彻斯特人们原先对贝莱斯先生的身份将信将疑，这下是全盘信任。
黑尔先生的身边跟着家族的合伙人，两边介绍认识。
莉齐娅约定好去探访他们的工厂，顺带宣布她会在这上面有两万镑投资。
多大的手笔，就连肖特先生，干一辈子也只得攒下十万镑。这就抵他十年的数目了。
两万镑现金，说拿就拿出来了。几位先生你看看我，我看看你，一下有了成算。
临走时，黑尔先生遥遥地点头，莉齐娅颔首。
到他践行承诺的时候了。她正如所说的那样，来到了曼彻斯特。
后面几天，黑尔先生写信过来给她推荐合适的监工，知道她不会亲身照看，而是要把工厂交给别人代为打理后。
对曼彻斯特每位工厂主的了解，他们常用的供应商经销商，事无巨细地全列了出来。一看就知道是事先做的功课。
他名下持有股份的工厂会和她达成合作。
卡文迪许在一旁看着，“他写给你的信？”
“是。”莉齐娅叠好。卡文迪许移开眼睫，他心知要懂事点，别妨碍正事，不要随意吃醋。
但这件事困扰了他几天。
“你是去年离开伦敦时遇到他的吗？”莉齐娅琢磨着账目，对这个问题并不意外。
“算是吧。”那三个月一定发生了什么。
除了她和亨利.莱克分手。莉齐娅抬头时正对上他深沉的眼眸。 “怎么了？”她问他。
卡文迪许摇头。他接过了一部分替她抄写书信的活，“没什么。”
半晌，卡文迪许闷闷地开口道，“如果我当时跟着过去呢……”
“你想做什么？”莉齐娅看向他。下一句，我直觉你遭遇了些事。卡文迪许张张口，没说出来。
她眯起眼，像是明白了他的疑问，“这段经历，算是礼物吧。我更坚定了自己的路。”
因为我没什么好失去的了。他们把话都断在了最合时宜的地方。
卡文迪许盯着她，最后伸手揽过，抚住头，靠过来亲吻秀发。
他拥抱了她。
……
埃德蒙这边一切顺利，有利物浦商人的铺垫，和曼彻斯特工厂主谈生意容易了很多。短期贷款外，还有吸纳他们的存款，和曼彻斯特的地方银行合作，再到下游的布商。
莉齐娅两万镑投资的厥词传出后，在曼彻斯特这边引起了不小的风波。
她看过的那几片厂房相邻的工厂主，都在想这个女人打什么主意，她会做什么产业，会不会成为强有力的竞争对手。
雄厚的资金，让他们有了种危机感。领头的尤为反对一个女人的注资。
“这像什么话！一个女人，不好好呆在家里，竟然插手工业。”
黑尔先生却意外站队，表明他支持贝莱斯夫妇。余下的人噤声，都在想传言为真，黑尔先生和贝莱斯先生看样子是旧识。
有人想仗着资历，压上一头。毕竟已过世的老黑尔先生和他们才是一辈人。
但黑尔先生在父亲过世这几年已然证明了能力，即使不再亲手经营，影响力没有消失。
就比如他手上的大批美洲原棉。
与他合作的另一位纺织大亨，也出面表态。
约翰逊先生怎么拿到了2000镑的投资被人看在眼里，他那份烂摊子直接起死回生。
比起银行的高额利息，私人合作的益处实在值得人斟酌犹豫。即使再怎么反感背后是个女人，外乡人，都不免为此心动。
曼彻斯特这场内部的会议不欢而散。
且地租不租的出去，不由他们说的算。利物浦和曼彻斯特这两片核心土地，大片属于斯塔福德侯爵。
更别说他掌握了运河命脉，兰开夏郡沃斯利到曼彻斯特的运河，利物浦的货物经此。沃斯利煤矿垄断了这儿的工厂用煤，用量占到了40%。
毕竟最近，能提供最低廉的煤价。利兹运河修建中，其他地方的煤更方便运过来，但沃斯利煤矿的地位仍旧举足轻重。
侯爵祖产的煤矿也不少，都在周边。当年的老斯塔福德侯爵靠煤矿发家成为一方巨富。
侯爵的代理人之一布拉雷肖先生，主管他舅公留下来的信托公司，光这每年能领2000镑的薪资，还是议员，在这一块地位举足轻重。
经由侯爵指示，布拉雷肖先生手下的得用助理前来，亲身处理贝莱斯夫妇租用厂房的事，并和附近的租户打点，礼貌提醒十年一续的租约何时到期。
那位年轻人做的妥帖，曼彻斯特工厂主们惊疑不定。都在想那位贝莱斯先生是什么来历。
征战曼彻斯特的版图落下了最后一记。
工厂主们排挤竞争者有更阴私的手段，怂恿工人闹事，打砸，破坏仓库和道路等。
但有了这位大人物的支持，背地里的筹划渐渐熄火，不再被提起。
莉齐娅对此浑然不知。
她在天气好时，休了假，和卡文迪许驱车去郊外拜访格雷格夫妇。
看他们给工人修的宿舍和童工学校，提供的各种工人福利。
说明自己参观的来意后，格雷格夫妇很高兴地接待了两人。他们在曼彻斯特掀起的风波可被听说了呢。
莉齐娅对240多人工厂的规模叹为观止，肖特先生的那处就已令人印象深刻了。
格雷格先生这里足足有四倍大。这位先生自豪于自己的产业。他不到五十，精力充沛。
莉齐娅跟随看着，偶尔提问，希望她的炼油工厂做大后也能这样。
连带卡文迪许都饶有兴味观摩，格雷格先生这里更有条理，用了种现代化的管理方式，员工的精神面貌看起来更好。
路过时工人们纷纷脱帽致意，格雷格先生也随即一点帽子。
他是这儿的大租户，这样的大小每年逾三千镑。红砖砌成的小屋离工厂不远，坐落在高坡上，每栋都有菜地。格雷格先生介绍道，“这是在农舍的基础上改建来的。”
这片宿舍还算干净整洁，垃圾能用来堆肥，工人们自己垒灶做饭。
十栋小屋，平房，每栋三户，错落着形成了个小小的村落，格雷格先生用远优惠于市场的价格租出，好用于平时的维护修缮。
刚刚住满，格雷格先生的工厂五年前扩招了一批，始终维持在如今的人数。他也说再扩张不是明智之举。比起其他工厂的工人，扎堆在廉价的东部聚集区，每天上工要走一英里的路程，格雷格先生工厂的工人待遇很是优厚，一向被人艳羡。
这儿有十几户人家，夫妻孩子都在工厂工作，扎堆住在一处。更小的孩子被农户一起看顾。
一户八个人，两个房间，住宿条件不算好，但好歹有个安身立命之所，工人薪资大部分开支就在食宿上。
在此基础上，莉齐娅能构想那位空想社会主义者罗伯特.欧文做出的举措。
可惜远在苏格兰，届时一定要去看看。
学徒屋里这儿收留了不少孤儿，和工人宿舍一样由格雷格太太管理。
今天是周日，透过窗，莉齐娅看着里面的孩子们坐在地上，手拿石笔石板写字。格雷格太太上前关抚着，被孩子围上来亲热地叫着太太。
每周还有给工人提供的夜校。
莉齐娅静静地看着，准备赠送一批铅笔给这里。
“你们是福音教徒吗？贝莱斯太太。”格雷格先生一下看出了这对夫妻中的主事人。他和妻子也是这种模式，各有主张，对此并不意外。
借由詹森先生口，格雷格先生听说了她和约翰逊先生达成的协议。
怪不得这对夫妇对他们如此欢迎，和颜悦色。
莉齐娅顺势拿出口罩，提议给工人们用上。格雷格先生或许还觉得有点没有必要，但善心有主见的格雷格太太很快说服了丈夫。
她是过去三十年里，推动工人福利的主要角色，潜移默化地影响着他。
这次参观大获成功，格雷格先生后来也在贝莱斯夫妇在曼彻斯特建厂中投上了支持的一票。
全程莉齐娅表现得正如新婚的小夫妻，亲切地挽着手。答应了留下来吃晚饭后，两个人徜徉在山野间远足，看上去恩爱极了。
卡文迪许隔着蕾丝手套握住她，感到种实在的幸福。他和她好像真的结了婚。他轻轻地搂住了她，靠在身旁。
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又幸福了卡文迪许，赐名为“幸福哥”，准小三位
两个人感情有点快，相比于前面cp当然可能是前面写的太细太拖了。
明天应该还能再搓一章日更，主要下雨也不出门