第103章
第二日一早， 苏暖茹正在后面做糕点，霍寒夜早练完带着阿疆过来了。
苏暖茹：“麟哥儿呢？”
霍寒夜：“祖母把他留下了，小甲在一旁看着他。”
苏暖茹：“嗯。”
霍寒夜：“铺子里有需要干的活吗？”
苏暖茹低头看了一眼一旁的面粉， 道：“面粉快用完了，帮我去提一袋吧。”
阿疆立马去提面粉了。
苏暖茹低声道：“你怎么直接把他带到铺子里来了？”
霍寒夜：“娘子不是要问他话吗，我把他带过来正好方便你问。”
苏暖茹：“……你这也太刻意了。”
霍寒夜顿了顿， 道：“我昨日都直接问他了， 再遮遮掩掩也没用了。”
苏暖茹：“行吧。”
两人正说着话， 只见霍荷花从铺子里出来了，来到了后院， 恰好阿疆提着一袋面粉出来了， 两人遇到了一起。
“阿疆哥。”
阿疆看了一眼霍荷花， 脸蹭的一下子红了起来，快步离开了， 像是后面有鬼在撵他。
霍荷花脸上的笑立马落了下来。
霍寒夜的脸色也不太好看。
苏暖茹仔细盯着阿疆瞧了瞧，反倒是安心了。
“阿疆， 我手腕有些疼， 你今日帮我揉面吧。”
“是， 夫人。”
说罢， 阿疆转身去洗手了。
霍寒夜一脸紧张的模样，担忧地问道：“手腕怎么疼了？”
苏暖茹笑着说：“没事，我想跟阿疆说几句话。”
霍寒夜这才放心了。
苏暖茹：“你去隔壁包子铺转转吧。”
霍寒夜：“好。”
苏暖茹看着站在院子里像是丢了魂一样的霍荷花，道：“荷花， 你去前面铺子里看着， 这里不需要你帮忙。”
霍荷花：“知道了，嫂子。”
阿疆很快就回来了，把面粉放在了一旁的架子上。
苏暖茹见阿疆的脸色和缓下来， 斟酌了一下，问道：“阿疆，你对未来是如何打算的？”
阿疆：“回夫人的话，我的命是将军救的，这辈子都追随将军。”
苏暖茹：“那你考虑过自己的终身大事吗？”
阿疆动作一顿，脸上又浮现了红晕。
苏暖茹：“你若是有何意的姑娘尽管跟我说，你们将军不善言辞，我去为你提亲。”
阿疆下意识看了一眼铺子的方向，又很快收回了目光。
“没……没有。”
苏暖茹心里已经有了九成的把握，索性点破了窗户纸，笑着问道：“那你觉得荷花怎么样？”
阿疆的脸彻底红了。
“挺……挺好的。”
苏暖茹：“那你可愿娶她？”
阿疆这次不仅脸红，耳朵和脖子也红了起来。
许久过后，小声道了一句：“愿意。”
苏暖茹：“最近爹娘正准备给荷花说亲事呢，我和将军想着你和小甲也到了成亲的年纪，就想问问你们的意思。婚姻讲究的是两情相悦，你不必迫于将军的身份而同意，若不愿意也不必勉强，我再去问问旁人。”
听到这话，阿疆立马抬起头看向苏暖茹，又快速说了一遍自己的想法：“夫人，我愿意。”
苏暖茹心里有数了。不过，她故意说道：“当真愿意吗？我怎么听说昨日将军问你时你没答应，还以为你不愿意呢。”
阿疆抿了抿唇，道：“我……我……我当时不好意思，也怕……”
苏暖茹：“嗯？你怕什么？”
阿疆又看了一眼铺子的方向：“大小姐未必看得上我。”
苏暖茹也没说荷花看中了他，只道：“嗯，你说得对，这件事也得看看荷花的意思。你们可以试着接触一下，若是合适就定下亲事，若是不成那便算了。不过，我和将军都很看好你。”
阿疆：“我明白了，夫人。”
还不算太傻，苏暖茹笑了。
阿疆被苏暖茹看得有些不好意思，问道：“夫人，我要做什么？”
苏暖茹：“梅花酥我早就教过荷花了，今日我就不做了，让她过来做吧，一会儿你听她的安排就行。”
阿疆脸又红了。
苏暖茹解下来围裙，笑着离开了。
天渐渐凉了下来，码头上的船只一日比一日少。薄荷糕的需求量虽然减少了些，但桂花糕和米糕的数量一直在增加。等进入腊月，薄荷糕卖的越来越少了，铺子里对薄荷的需求也减少了。这一点在当初跟村子里立契的时候就已经说好了，各个季节对薄荷的需求量不同。之前已经用过村里种的薄荷了，腊月对薄荷的需求只有原来的一半。对此，村里人也没有意见。
只是，苏暖茹陪着齐老夫人上山闲逛时，看着青山上漫山遍野涨势极好的薄荷，觉得若是不用的话实在是太浪费了。
齐老夫人：“在想什么？”
苏暖茹：“我在想这些薄荷不用的话浪费了，真是可惜。”
齐老夫人笑着说：“这也是没办法的事情，冬日天冷，尤其是北边就更冷了，大家都不怎么吃薄荷了。不过，夏日的话薄荷糕的需求又比桂花糕多。”
苏暖茹点头：“对，其实整年算下来薄荷糕和桂花糕的需求是差不多的。”
霍荷花在一旁说了一句：“要是冬日大家也吃薄荷糕就好了。”
这话道出了苏暖茹的心声。是啊，冬日要是也吃就好了。
齐老夫人笑着说：“要是咱们离京城近些就好了，快过年了，可以做成年礼送往各家。”
苏暖茹点了点头：“祖母说得对，可惜太远了，运送货物的话最快也得三五日才能到，糕点都要放坏了。”
齐老夫人：“是啊。”
苏暖茹正要开口再说些什么，突然她想到了一个好主意，停下了脚步。
“祖母，我想到该如何把薄荷糕卖出去了！”
齐老夫人：“哦？什么好法子？”
苏暖茹笑着说：“还得多亏祖母方才的提醒。祖母说咱们的薄荷糕可以做成年礼，送往各家。咱们何不把薄荷糕和桂花糕放在一起，当做年礼放在铺子里售卖。若是自己吃的话，大家可能不想买薄荷糕，但若是送人的话，就不会考虑这一点了。”
齐老夫人想了想，点头，道：“这法子好。送人的话，可能会更喜欢两种都有的。包装喜庆一些，这样走亲访友拿着的话也有面子。”
苏暖茹：“对，我得好好设计一下。”
齐老夫人：“还可以作为当地的特产销往各地。”
苏暖茹点头，越想越觉得这法子可行。
等从山上下来，苏暖茹和霍荷花一起去了铺子里。两人琢磨了大半日，终于把这个想法完善好了。
之前包装糕点的纸上只在右下角印有五个字：“码头点心铺”。苏暖茹本来想的是在纸上再印几个字，后来想想，这样还是不太妥当。
他们的纸是泛黄的纸，过年是非常喜庆的，印上黑色的字体现不出来过年的氛围。字太小看不出来，字太大又不好看。于是她想了另一个好法子，还是用之前的纸把糕点包好。买一些红纸，在纸上写上吉祥话，放在最外面，用绳子捆好。
苏暖茹本想找人印的，后来想想还是算了。印刷的话得花不少钱，而且她想用的吉祥话比较多，要花更多钱，倒不如找人写更方便一些。村子里如今人人都识字，都会写字，找两个字写得好的，日日写，她付他们工钱。她省了钱，村子里的人还赚了钱，一举两得。
字的话，她准备了三类。一类是单字，比如福、发、高；一类是和糕点相关的吉利话，步步高升、福寿年高、蒸蒸日上；还有一类是常见的吉利话，吉祥如意、阖家团圆、招财进宝，新年大吉。
糕点的准备八个、十个、十六个的三种，这几种寓意比较好，里面薄荷糕和桂花糕的数量对半分。
明日先在铺子里试试，若是卖得好的话再去各地推销，卖得不好就算了。
霍荷花看着铺子，苏暖茹吩咐阿疆去集市上买红纸，自己则是去了祠堂，让先生为她推荐两个字写的好的。先生推荐的这二人上午就过来读过书了，此时不在祠堂里。
苏暖茹先去了离祠堂近的那家。
刘大嫂看到苏暖茹，紧张得不知该怎么办。对方是将军夫人，她是不是得行礼，可她不会行礼，究竟是弯腰，还是跪下？
正在纠结时，苏暖茹先开口了。
“嫂子，忙着呢？”
刘大嫂顿时没那么紧张了，道：“哎，蒸馒头。”
苏暖茹：“阿前在家吗？”
刘大嫂没想到苏暖茹是来找她儿子的，连忙道：“在，他在厨屋烧火呢。”
苏暖茹往前走了几步，站在了厨屋门口。少年约摸十岁左右，一边往锅底添柴，一边看书。
刘大嫂立马上前，提醒道：“够了够了，你再添柴馒头就要糊了。”
阿前这才意识到自己不知不觉把锅底填满了，火烧得太旺了。
“娘，对不起，我错了。”
刘大嫂：“没事儿，你先出去吧，将军夫人来找你了。”
阿前紧张地看向了外面，从厨屋出去了。
“见……见过夫人。”
苏暖茹打量了一下阿前，十分瘦弱，身上的衣裳打着布丁，上面还沾了一些柴草，但丝毫掩盖不住身上干净的气质。
“都是一个村子的，不用这么客气，你叫我一声婶子就行。”
阿前：“婶子。”
苏暖茹：“我听先生说你字写得极好，从前练过吗？”
她刚刚在祠堂里看过阿前之前写过的课业，字写的很有风骨。
听到苏暖茹夸他，阿前有些受宠若惊。他虽然没跟苏暖茹说过话，但早就知道她了。她在码头开了铺子，霍家日子过得一日比一日好。大将军是她丈夫，中了举的苏老爷是她弟弟，村长是她爹。而他之所以能读书，能吃饱饭，也是因为村长。
他们虽同在一个村子里，但却是云泥之别。
“练过，我爷爷以前读过书，他在世时教过我写字。”
苏暖茹：“你今年多大了？”
阿前：“十二。”
这孩子一看就是长期没吃饱饭，才会这么瘦弱。
苏暖茹：“我铺子里需要人写一些字，给工钱的，你愿不愿意去？”
阿前有些惊讶：“您能看得上我的字？”
苏暖茹：“自然，你写得极好。”
阿前：“我愿意去，我不要工钱。”
苏暖茹：“哦？为何？”
阿前：“我能识字都是因为苏爷爷，我娘身子不好，如今每日能靠洒扫赚点铜板也是因为苏爷爷，我不能要婶子的钱。”
倒是个有骨气的，苏暖茹笑着说：“我若不给工钱的话，传出去岂不是坏了我的名声？”
阿前皱眉，道：“我不跟旁人说。”
这会儿刘大嫂也收拾好灶台出来了。
“夫人，真不用给钱，您能看得上他是他的造化，他能为您做事也是他的福气。”
村里谁人不知将军府有几十个亲卫和奴仆，那些人什么事干不了，可霍家还是花钱从村子里招人去做事，这是在给他们送钱。
苏暖茹：“工钱还是要给的，你只说你愿不愿去？”
阿前：“我愿意。”
苏暖茹：“行，你看你什么时候有空。”
阿前：“我现在就能去。”
苏暖茹想了想，道：“好，那你跟我去铺子吧。”
明日只是试一试，所以苏暖茹没招那么多人，只招了阿前。
苏暖茹回去时阿疆已经把红纸买回来了，买的是贵一些的红字，硬一些，不易坏。他和霍荷花正在铺子里裁纸，两个人有说有笑的。看着这个喜庆的情形，不知道还以为他俩要成亲了。
看来定亲的事情要提上日程了。
“阿疆，你去把笔墨纸砚拿过来。”
“是，夫人。”
苏暖茹先让阿前在一些普通的纸上写了几个字，许是因为太过紧张，前几个字写得有些抖。又写了几个字后，笔画顺了许多。
阿前紧张得看向苏暖茹。
苏暖茹点头：“写得不错，一会儿在红纸上写吧。”
怕阿前太紧张，苏暖茹又道：“不用紧张，写错了也没关系，一小张红纸用不多少钱。”
霍荷花也笑着说道：“是啊，刚刚我和阿疆还裁坏了一些，阿前，你不用太害怕，我嫂子很好说话的。”
经过她们二人这么一说，阿前放松了许多，坐在桌前开始写字。
本来霍荷花和阿疆先把红纸裁成了一小块，阿前写一张拿开一张。后来苏暖茹觉得这样太费事了。于是让他们二人先裁成了长条状，不先裁成一小块，等阿前把这一长条都写完了，晾干了再裁。这样能方便一些。
不到一个时辰，三百张纸就写完了。
苏暖茹给阿前拿了二十文钱。
阿前没想到自己能得这么多工钱，他娘洒扫一日才十五文，他连连推辞。
苏暖茹：“拿着吧，不是可怜你，读书人的工钱比旁人要高一些的，而且你的字写得好值得这么多。”
霍荷花笑着道：“可不是么，我也会写字，可嫂子嫌我写得不好看，我想赚这个钱都赚不着。”
阿前还是不肯收。
苏暖茹想了想，道：“铺子里以后可能需要写更多的字，比如四百张，五百张，以后都是这个价，不多给你铜板了。”
阿前这才收了铜板。
之前他听人说去镇上抄书，给不了这么多，一整日也就二十文。他知道将军夫人是在照顾他。若他将来有了出息，他一定好好报答她。
“多谢婶子！”
苏暖茹：“以后每日都是这个时辰过来，可以吗？”
阿前：“可以！”
苏暖茹又多说了一句：“你字写得好，如今快要过年了，若是得空了可以写一些福字、对联，拿去集市上卖。”
阿前愣了一下。他从前没觉得自己写的字好，没想过可以靠这个赚银子。
“多谢婶子提醒。”
苏暖茹：“嗯，天快黑了，你娘要担心了，回家去吧。”
阿前：“是。”
回去的路上，路过集市时，阿前犹豫了一下，朝着里面走去，买了一些普通的红纸回去了。
作者有话说：
无