第145章
长信宫外,
昨夜一场大雪，压断了宫殿外园夏日里用来架起藤萝花的横梁，宫人们怕太后瞧见了心烦，正手忙脚乱地更替。
郑兰坐在廊下的炉火旁, 正等待着太后晨起后传唤。
她本该在家中静修一月, 只是母亲催得紧，命她来宫里拜见太后, 也好早日回宫中常住。
那样, 机会也多些。
孟元卿替母向太后献礼，由宫人引着入内，亦来到廊下等候。
“表兄。”
郑兰轻轻颔首。
孟元卿在廊下落座, 半晌突然道：“陛下待你, 可谓用情至深。”
郑兰轻笑一声，看向孟元卿道：“也许吧。”
因为用情至深, 所以要冒天下之大不韪，封她为宸昭义。
可若真是用情至深, 怎会贸然置她于众矢之的。
从前便知, 四皇子萧姜不是心无城府的人。却没有想到，如今完全看不透萧姜的心思。
“表兄可曾想过，有朝一日会作茧自缚。”
若借着孟家和其他世家的手，将郑氏瓜分殆尽, 又怎么保证孟家不会是下一个郑家呢。
“时至今日, 已经没有退路了。”
园中安静, 唯有宫人洒扫积雪的声音, 二人也再没有开口。
良久，长廊尽头突然出现一众浩浩荡荡的人马。
郑明珠一身水蓝长袍，昂首走在众人最前方。队伍的最末端, 隐隐传来哭喊声，是两个小黄门押着一个宫女。
经过长廊中间的小筑时，郑明珠停住脚步，侧目看向那二人：
“今日长信宫好生热闹，竟来了两位贵客。”
她扬起唇角，视线扫过二人。
外人瞧来，活脱脱小人得志模样。
“郑姑娘。”
郑兰站起身，笑意勉强：“大姐姐。”
为何就不能是她呢。
有些人，占着这样的位置，也是空空荒废了到手的机会。
“怎么，不是在家中修德养身，为何又跑到宫里来？”
郑明珠笑着问道。
郑兰面色微变，半晌才答：“奉母亲之命，向姑母请安。”
郑明珠点点头，又浩浩荡荡地离去。行至长信宫正殿时，恰逢太后起身，便率先接见了她。
流钥候在宫殿门口，越过众人看向哭声传来的方向。只见陈顺和一个面生的小黄门押着云青走近。
流钥皱起眉，随即又掬起笑容迎上来，看向怒气冲冲的郑明珠：
“大姑娘怎么这个时辰过来了？离封后大典不出几日，该在宫里好生准备才是。”
郑明珠立刻拉下脸，看向队伍末端哭哭啼啼的云青：“大典？”
“我让这奴婢看管金冠和玉玺，今日我一瞧，玉螭玺竟磕坏了一角。”
“我要见姑母，让姑母为我主持公道。”
流钥听到事关玉螭玺，心道不妙，便没有插手。转身带着郑明珠等人进入殿内。
“姑母！姑母！”
人尚未进入殿内，高声呼唤的动静便已传入内殿。
太后坐在屏风后，脑中还在思量晨起时梦见的的那些乱七八糟的往事，心中正烦闷不已。
又听见这几声尖锐的姑母，心头的火气更旺了。
“什么事？”
“姑母，前几日我将玉螭玺交给云青保管，不料今日拿出来一瞧，竟发现玉螭玺磕碎了一角。”
“距大典不过几日的光景，这奴婢竟弄坏了我的玉螭玺，您一定要替我做主。”
云青见状，连忙跪地叩头：“太后娘娘明鉴，奴婢日日看护冠袍玉玺，不敢有半分疏忽。”
到这个地步，云青也明白过来，郑明珠并非表现得那样愚钝。这是要借机除掉她，思及此，她眼底露出几分怨毒，借着道：
“太后娘娘，奴婢奉您的命令留在椒房殿照顾大姑娘。”
“不知是不是大姑娘用奴婢不惯，这才想找个由头，将奴婢赶出椒房殿….”
话罢，她又转到郑明珠的方向，连连叩首：“大姑娘，求您放过奴婢吧。奴婢可万万担不起弄坏玉螭玺的罪名呀。”
闻言，太后又看向满面怒火的郑明珠，眼中也添了几分疑惑。
云青这话背后的意思，是郑明珠刻意要除去她安插在椒房殿的眼线了。
“好哇，弄坏了我的玉螭玺还敢狡辩？”
“陈顺，给我打！”
郑明珠气极，好似忘记此处是长信宫。
陈顺被吓一激灵，眼珠子在太后和郑明珠之间来回转，慢慢吞吞地挪动，不知该不该动手。
太后叹了口气，低声道：“行了。”
陈顺如释重负，低着头生怕自己被掺合进去。
“流钥，先吩咐下去。命少府加紧修补玉螭玺，务必在大典之前恢复原样。”太后语气淡然。
流钥走近太后身旁，用只能两人听见的声音说道：“娘娘，大姑娘入椒房殿近一月，对中宫令曹娥倒是颇为敬重。姑娘日常不愿处理这些宫务，与曹娥没见过几次。”
“陈顺机灵，姑娘挺看重他。平日有什么事，除了思绣，便是陈顺去办。”
“至于云青，第一日罚了姑娘一个贴身侍女。姑娘生气也在情理之中。”
郑明珠是最好拿捏的，又哪能懂得培植自己的势力。顺她心意的人，都可以得到重用。
是云青自己不争气，用错了法子。
太后点点头，随即吩咐：“来人，先将云青押进掖庭审问，彻查此事。”
云青被两个宫人拖走，哭喊声渐行渐远，殿内霎时安静下来。
“好了，珠儿。过几日便是封后大典，莫再因这点小事生气了。难道你想揣着怒气成婚不成？”
太后出言安抚。
“还是姑母最心疼我。”
随即，郑明珠坐在大殿一侧的软椅上。
流钥引着孟元卿和郑兰进来，这二人见礼之后，依次落座。
“方才在外头，便听见正殿里好大的动静。姐姐如今身处内宫，诸事该为姑母分忧才是，怎好为着小事搅扰姑母清静。”
郑兰温声说道。
郑明珠没有立刻接话，而是转而看向上座的太后。
太后面上虽有几分不耐，却重罚了云青，亦没有申斥她。
郑兰虽聪明，却从来没有猜对太后真正的心意。
“是，你如今正位中宫，有些事确该自己试着打理。”
太后看向郑明珠，眼底藏着几分试探的意思。
“一切都听姑母的。不过姑母最疼我，定是见不得我受累。”
郑明珠笑着说道。
太后面上绽出笑容，没有再说什么。
办完正事，郑明珠也不愿多在长信宫里扯闲话，借口说回去修习典仪规矩，便带着自己的人马离去。
陈顺从队伍最末端窜到最前，躬身抬臂轻轻搀在郑明珠手肘之下。
郑明珠低头瞥了这人一眼，没作声。
“云青没有看护好玉玺，是其罪一。”陈顺忽地低声开口，深深低下的头颅，恰盖住他乱转的眼珠。
郑明珠像是来了兴致：“哦？那其二呢？”
“其二，她待姑娘不忠，自然不配在椒房殿伺候。”
“那按陈大监来看，椒房殿里谁最衷心？”
“旁人的心长在旁人肚子里，奴哪能看清呢。奴也只能看明白自己这颗忠心罢了。”
“奴在椒房殿伺候了几十年，就算椒房殿换了主子，心也长在这地界了。”
陈顺话罢，见迟迟得不到回应，战战兢兢，浑身发了层冷汗。
原以为这郑大姑娘是个愚钝可欺的，这次是见识到究竟了。若再不痛快择一边，云青就是下场。
“那陈大监这颗忠心，我可得收好。”
郑明珠睨了陈顺一眼，随即加快步子，很快拉远了距离。
她每日在椒房殿行事，很难逃过陈顺的眼睛，这又是个人精。只是她没想到，陈顺会那么快发现端倪。
双面的刀刃，她可万万不敢用。
先帝就是下场。
- -
冷月中天。
郑明珠只堪堪睡了一个时辰，便被两个小宫娥架起来。
思绣命人拿来冠冕衣袍，低声唤道：“皇后娘娘，该起身了。”
“礼官都在外头候着，您和陛下要一同去郊外祖庙拜谒，可耽搁不得。”
郑明珠睁开眼，缓了片刻后立时起身来到妆台前，任由身旁的宫人穿衣上妆。
赤金山座凤冠搁置在铜镜前，烛光照在其上，镶嵌的十二颗白玉珠交映生辉。红宝石凤首下，小巧的关扣内，卡着一颗圆润硕大的东珠。
郑明珠看着那颗珍珠出神，随即伸手搬开关扣，取出东珠近看。
前几日，掖庭令审问云青，拿回了这颗遗失了东珠。
比她自己的那一颗更大，更明亮些。
冠冕落在凌云髻上，她不禁蹙眉，头颅微垂。
随即，郑明珠直起身子，昂头看向铜镜中人。
半晌，她别开目光，淡淡道：
“走吧。”
椒房殿的仪仗候在正殿前，见郑明珠出来，众人正襟危色随于其后。
一刻钟后，她步行至甘露殿前。
乌压压的仪仗排成长队，执金吾的金瓜长戟高高耸起，与缺月同辉。
玄赤旗帜在夜风里猎猎挥动，掩盖住宽阔威严的辒辌车。
两名礼官迎上前来，引皇后仪仗来到车架前。
“皇后娘娘，请。”
庞春走上前来，低声提醒：“娘娘，陛下在车撵内。”
“嗯。”
左右撩开厚重的车帘，车撵内光线昏暗，依稀可瞧见男人居于坐席正中。
郑明珠缓步入内，依礼坐在萧姜身侧。车帘放下后，外头的月色透不进来，黑暗立刻埋没车厢。
炉火发出红橙微光，照在男人脸上，映出凌厉分明的轮廓。
他双目阖起，似在假寐。
郑明珠便没有作声。
他们身上披着形制相似的冠冕翟服，玄裳纁裙融入月色之中，金冠高悬，似两只待时而飞的猎鹰。
仪仗起驾，在夜色中徐徐而行。
良久，身旁的男人不知何时睁开眼，视线若有似无地黏连而来。
粗粝的指节轻轻擦过她的唇瓣，郑明珠眸中闪过一丝错愕，随即看向萧姜。
一抹嫣红刮蹭在男人指尖，口脂泛着淡淡的花膏香气，两指轻轻揉动，红色晕开变淡。
萧姜面无表情，唯有视线灼灼盯着她，藏着几分莫名的热意。
郑明珠被这目光看得不自在，开口打破静谧：“陛下。”
“夙愿得偿，不高兴？”
萧姜低低哼笑，目光落在少女头顶的金冠上。他伸手触上乌发一侧的步摇，轻轻掂起这份沉重。
就该这样不是吗。
这就是郑明珠一直以来想要得到的。
“自然高兴。”
郑明珠不知怎的，竟想起去蜀中路上的那段时日。
心头划破一道口子，仿佛撕开这道缝隙后，能看见另外一种更值得欣喜的可能性。
也只能看看罢了。
她早已把这道缝隙亲手合上。
成为皇后，自是高兴。
就是不知，能不能高兴一辈子。
郑明珠心思微转，隔着衣料握住男人的手腕，说道：“还要多谢陛下。”
萧姜感受到覆在自己手腕上的力道，勾起唇重新闭上双目。
车撵晃晃悠悠，车厢内是萧姜身上沾染的各种木料香气，疲惫困倦逐渐吞没意识。
恍惚之间，身上沉重的冠冕衣裳都变得轻飘飘的，摇晃的车马也好似成了破烂叮当的简陋板车。
郑明珠打着瞌睡，鼻息间是熟悉的味道，她下意识抱住身旁男人的手臂。
“瞎子，别乱动。”
她闭着眼，狠狠拍向男人胸膛前。掌心被冠冕系带垂坠的玉珠硌到，刺痛感令她霎时清醒过来。
头顶金冠的重量下压，郑明珠意识回笼，立刻转身看向萧姜。还未等看清男人的神色，后颈便被按住，大力勾向前。
男人的面孔贴过来，二人不过方寸之距，灼热的气息相互交融。
郑明珠滞在原地，心如擂鼓。
蛇信一般的气息掠过鼻尖和唇瓣，又游移至耳下，珠翠耳珰染上一层雾气。
忽而，颈侧一痛。
郑明珠推开身前的人，紧紧捂着颈侧。
一道极轻的齿痕烙在上面。
她抬眼看着萧姜，见这人抚平衣袖后重新闭上双目，好似什么都没发生过。
她自知理亏，也没有再追问什么。半是疑惑，半是错愕地发呆。
五更天，仪仗停在大魏祖庙。
先祖的牌位与塑像高高立在大殿中央，香案前丝丝缕缕青烟缥缈盘旋。
郑明珠和萧姜并排而跪，静听太祝声调悠长地宣读告祭先祖的贺文。
他们一个目光上瞟，一个耷耸眉眼，态度如出一辙地不屑。
结束后，仪仗未敢耽搁，匆忙赶回未央宫。待回到皇城，已临近午时。
众公卿立于宣室殿前，自上而下看去，素日里在朝堂翻手为云覆手雨的人中龙凤，只是一颗颗胡桃大的黑点。
郑明珠扫视下方，最后在一众公卿中瞧见捧册持节的郭丞相和郑太尉。
二人跪在大殿的陛阶下，听见礼官的呼喝后，小步上前来。
“二位大人，有劳。”
礼官低声道。
与礼官交接节册时，郑太尉目光倾斜，恰与郑明珠对视。
郑太尉颔首，牵动了面上堆积的皱纹。
郑明珠看着对方老去的面孔，想回忆回忆往昔的情景，看到的却只是郑太尉干枯无神的眼球，和其中带着几分算计和得意的光芒。
从乌孙回来后，她从未唤过一声父亲，也从未给郑家人一分好脸色。
他许是在嘲讽她，哪怕心底有再多的不愿，还不是要靠郑氏稳坐后宫。
郑明珠波澜不惊，颔首回礼。
这时，萧姜低声问：“你的刀呢？”
“在身上。”
太常寺礼官捧起玉螭玺，庄重地交到郑明珠手中。
十几天前，她亲手摔坏的那一角，已被少府工匠修补完整，只能依稀看见细微的纹路。
礼乐钟鼓不断，军士执戟叩地，众公卿山呼万岁，嘈杂热络的贺声响彻未央宫上下。
直至繁冗漫长的典仪结束。
夜幕降临，长信宫外，礼官齐聚。
太后端坐于大殿中央，面前的檀木案几上，摆放着几样酒食。
看着跪在阶下的两道身影，她扬起慈善的笑容：“好儿妇，快快起身吧。”
两个年逾五十的太史令扫过殿中情形，奋笔疾书记录，仿若要将太后的每一个神色都惟妙惟肖誊在纸上。
郑明珠和萧姜拜谢后起身，随即上前坐在檀木案两侧。
按照礼节，他们要行盥馈礼，亲手为太后奉汤饼酒食，以表孝悌之心。
五色豆饭、清濯绿菜、还有猪羊炙肉。
郑明珠也饿了一日，可看着这些菜式，却半分胃口也没有。因为她离得近，能闻到若有似无的血腥味从玉盘中飘过来。
这些菜和肉都没烹熟，是生的。
礼官为着菜式颜色鲜亮，特意吩咐膳房的，毕竟太后也不指着这走过场的盥馈礼吃饱肚子。
都装装样子再撤走。
只是……
郑明珠看向与自己面对而坐的萧姜，恰好萧姜也在看她。二人交换个眼神，便若无其事地等候着礼官的下一步宣词。
“请陛下、皇后娘娘，亲奉酒食。”
萧姜率先拿起玉箸，那份懒散模样褪了大半，眼中竟多几分认真和兴味，迫不及待地在几道菜式里精挑细选。
最后夹起一道炙烤猪脏，稳稳当当地放进太后碗里。
“太后娘娘，千秋万安。”
太后身旁的两位太史令瞪着眼观察，笔尖就悬在竹册上，等着让这场面留名青史。
“有心了。”
太后面露难色，仍是将那充满血腥味，半生不熟的猪脏放入口中。
郑明珠跃跃欲试，一眼看中了清濯牛肉。她特意横起筷子，连带着夹起半盘的肉，尽数放进太后碗里。
“太后娘娘，万岁千秋。”
她扬起笑容，眸中带着关切，无声对太后做口型：姑母一定饿了，先吃些垫垫。
懂事的人，会奉豆饭和青菜，起码可堪入口。
显然新帝和新后都不大懂事。
二人东一筷子，西一勺子，比赛似地奉汤食给太后。
太后忍着恶心吃下这些东西，面色如土。
最后是礼官看不下去了，高声道：“礼成！”
两个宫娥扶着太后匆匆忙忙回到屏风后，隐隐约约传来干呕的声音。
礼官摇摇头，带着众宫人臣下离去。心念：这陛下和皇后，还真是实在人。
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椒房殿上下挂满赤色绫罗，较之白日的庄重，此刻的礼仪却有几分莫名的旖旎。
宫人们面露喜色，礼官们虽板着脸，却也有临近典仪结束的轻松。
礼官剖匏分两瓢，倒入椒酒。
“请陛下，娘娘合卺共饮。”
郑明珠接过半瓢，却没有立刻饮下，而是看向面前的男人。
隔着十二冕旒，她看不清萧姜的神色，眼见对方端起椒柏酒一饮而尽。
礼官低声催促，郑明珠亦饮尽。
纤细的红绳将分开的两瓢重新合成一匏。
椒酒下肚，不到片刻开始在体内发散。凌晨时，颈侧被咬的淡淡痕迹突然变得灼热。
她开始担忧今夜。
作者有话说：
对郑明珠来说：
萧玉殊，萧谨华=桃花
萧姜=桃花煞