第270章 抵达交界处
又过了半个月，云潇潇一行终于抵达南诏与夜宸交界的边城——澜沧关。
这是南诏东北方的门户，城池依山而建，城墙由青石垒成，爬满了潮湿的青苔。
城头飘扬着南诏的旗帜，那旗上绣着银色的蝴蝶图腾，在雾气中若隐若现。
一辆宽大的马车缓缓行来，玄色车身上描着暗金纹路，车帘低垂，看不清里头的光景。
马车四周，二十余名青衣弟子策马相随，腰佩长剑，神情凛然。
那衣袍上的玄镜纹，在雾气里依旧清晰。
为首的男子生得极美，眉目如画，眼睑下一颗殷红的美人痣，却是冷着脸，周身透着生人勿近的气息。
城门上，守军早已望见这一队人马。
守城女将瞳孔微缩——玄镜司的服饰，她认得。
而能让玄镜司弟子护卫的马车，里头坐的只能是……
她想起半月前接到的密报：玄镜司新任掌司云潇潇，不日将南下。
“快开城门！”她厉声下令，快步迎上前。
城门大开，守军齐刷刷跪了一地。
那女将单膝跪地，抱拳道：“南诏澜沧关守将孟婵，恭迎云掌司！不知掌司驾临，有失远迎，还望恕罪！”
马车车帘纹丝未动。
墨影策马上前，垂眸看她：“起来说话。”
孟婵起身，脸上带着掩不住的喜色，望向那辆马车：“掌司，我们盼了几个月，总算把您盼来了！”
车内传来一道慵懒的女声，不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“妖物异动，情况如何了？”
孟婵忙道：“掌司莫急。您一路舟车劳顿，先入城歇息。我们南诏陛下已在皇城备下宴席，专等您去。”
她顿了顿，又补充道：“那妖物祸动的地方，还要往南走。掌司去那里，也是要经过皇城的。正好歇歇脚，养足精神再赶路。”
车内沉默片刻。
“好。”
——
云潇潇在澜沧关歇了一夜。
次日一早，孟婵亲自领着一队人马，护送她往南诏皇城而去。
一路向南，雾气渐薄，天气也暖和起来。
道旁开始出现成片的茶树和竹林，山间不时闪过吊脚楼的轮廓，穿着南诏服饰的农人在梯田里劳作。
南诏人的服饰与夜宸截然不同——女子多穿深青色或藏蓝的斜襟长裙，领口袖口绣着繁复的彩色花边，腰间系着宽大的织锦腰带，发髻上插着银簪，垂着细细的银链。
男子则穿对襟短衣，宽腿长裤，同样绣着彩色的纹样。
云潇潇掀开车帘一角，望着外头的景致。
南诏是小国，疆土不及夜宸十分之一，但与夜宸关系匪浅，是夜宸的附属国。
自夜宸开国以来，一直安分守己，岁贡不断，往来亲密。
也正是因此，夜倾寰才能在南诏找到人，给顾清霜下蛊。
南诏民风，较夜宸开放许多。
虽是女子当家，男子主内，但对男子的约束却宽松不少。
街头常见男子结伴而行，谈笑自若。宴席上未婚男女亦可同席，把酒言欢。
若有男子抛头露面经商、学艺，也不会被指指点点。便是婚嫁，也得多问一句男子自己的心意。
——
一日半后，皇城出现在眼前。
南诏皇宫建在半山腰，房屋层层叠叠，全是吊脚楼的样式，覆着青黑的瓦片。
最显眼的是一座，通体漆成深红色，屋顶是层层叠叠的歇山顶，檐角高高翘起，挂着铜铃，在风中叮当作响。
宫门大开，红毯铺地。
南诏女帝罗筝亲自立在宫门口，身后跟着乌压压一群文武百官。
罗筝看上去四十出头，容貌端庄，头戴金冠，冠上缀着繁复的金花和流苏，一身深蓝色绣金长裙，外罩织锦披风，周身气度沉稳。
她手腕上戴着好几只金镯，随着动作轻轻碰撞，发出清脆的声响。
见马车驶近，她微微一笑，迎上前几步。
“云掌司远道而来，孤有失远迎。”
车帘掀开，云潇潇踏下马车。
她今日仍是一身玄色劲装，墨发高束，全身没半点装饰。
罗筝的目光在她身上一转，笑道：“掌司一路辛苦。孤已命人备好汤池，为您接风洗尘。待沐浴更衣后，再赴宴不迟。”
云潇潇微微颔首：“有劳陛下。”
——
皇宫深处，有一处专为贵客准备的汤池殿。
云潇潇被几名宫女引进内殿，热气腾腾的汤池就在眼前，水面上飘着各色花瓣，香气氤氲。
池壁用青石砌成，嵌着温润的玉石，角落里燃着熏香。
宫女们垂首道：“掌司，奴婢们伺候您沐浴。”
云潇潇摆手：“不必，我自己来。”
宫女们识趣地退下。
她褪去衣衫，踏入汤池。
温热的水漫过肩头，连日赶路的疲惫，仿佛都被泡散了。
她靠在池壁上，闭目养神，脑海中不由自主地浮现出这些日子的事——
顾清霜的蛊，南诏的妖物，卡了许久的功法……
还有，方才罗筝那意味深长的笑。
她睁开眼，眸光幽深。
这南诏，怕是不简单。
——
沐浴完毕，宫女们捧着一套崭新的衣裳进来。
是南诏贵族女子的服饰——一袭深绯色的斜襟长裙，领口和袖口绣着繁复的银线花纹，纹样是蝴蝶与花草纠缠的图案。
外罩一件玄色绣银纱衣，薄如蝉翼，隐隐透出里头裙裳的华彩。
腰间束一条宽大的织锦腰带，银线织成，垂着细细的银链和铃铛。
发髻被重新梳过，高绾成髻，簪着南诏特有的银花发簪，一簇银花簇拥着一枚通透的红宝石，垂下细细的银链，随着动作轻轻摇曳。
耳垂上坠着同款的银花坠子，手腕上也被套上了几只精致的银镯。
云潇潇对着铜镜，看了一眼。
镜中人绯衣银饰，凤眸微挑，秾艳中透出几分异域风情。
她唇角微勾，这身装扮倒是不错。
她起身，随宫女往宴席大殿而去。
殿门大开，灯火辉煌。
南诏女帝罗筝高坐主位，见她进来，眼中掠过一丝惊艳。
“云掌司穿我南诏服饰，果然风采过人。”
云潇潇微微颔首，在她下首落座。
宴席开始，歌舞升平。舞姬们穿着五彩的百褶裙，旋转时裙摆如花朵绽放，银饰叮当作响，衬着芦笙的旋律，别有一番风情。
可云潇潇知道，真正的好戏，还在后头。
——