第42章
玲珑香坊的生意，真如姜萝所料，办得红红火火。
很多高门贵女通过姜萝放出jsg去的消息，找上蓉儿，小姑娘忙得不可开交，连续好几日留宿府外。
姜萝特地喊蓉儿回府一趟，她有事想交代。正巧蓉儿第一次接这些生意，即便姜萝提点得面面俱到，但她还是有点手足无措。
“殿下，订货的夫人们越来越多了，奴婢按照您的吩咐，一家只能选四种果子香，且不能重样。京城外的十几个州府特产瓜果都被选完了，如今香单子上所剩无几……咱们要不要让一些夫人订制重样的香露？”蓉儿按照姜萝的报价，一瓶香露定价十两银子，预付三两。要知道给达官贵人赶马的车夫一年工钱也才三十两，贵夫人们身上用的几瓶香露就顶小户人家一年的口粮。
这么赚钱的生意，不接也太可惜了。
姜萝算了一下，香露除去成本钱与各地收购瓜果的路费，还能净赚个一千两，已经是一笔横财了。
她不想生意刚起步就这么打眼，摇摇头：“订完了就收手，让她们明年再来。”
“会不会太可惜了？”
“物以稀为贵，今年不把招牌打出去，明年就没人订货了。而且咱们家的果香也未必独特，不出三月，市面上必定出现仿香。”姜萝沉思一会儿，“得想个法子，让人辨别真伪。”
姜萝取纸笔，在宣纸上绘了几个花样子，道：“蓉儿，你再帮我跑几趟腿，除了寻擅调香、制香露的匠人，再寻几个懂打造首饰的匠人。按照我给你画的这几根簪子样式打造，唯一紧要的是簪管中央镂空半指长的小瓶，簪头要有木胎塞子与暗扣，能锁住几滴香露的那种款式。”
蓉儿明白了，主子是要将香水灌入小簪子里，方便平日外出携带。若是簪子样式还造得好看，插在发间，真真打眼又巧妙。
她光是想想就爱不释手。
蓉儿叹服：“殿下这招真厉害。”
“去做吧！往后你不必在我身边服侍，帮我顾好香坊的生意，我就够感激了。对了，你再在府上挑个信得过的管事帮忙管账，小事你全权负责，拿捏不准的大事，你再来报我。”姜萝从匣子里抽出一封利是封红包递过去，“这是给你的工钱。”
蓉儿一开红包，见到一张银票，瞠目结舌：“这么多？”
姜萝捏捏姑娘家丰腴的脸蛋，手感真好：“能者多劳，自然工钱也要涨上。往后客人多了，按照人头数量，我再给你加钱。”
“蓉儿必不辱使命。”
“我信你，去办吧。铺子里的事多着呢。”
蓉儿得了姜萝的吩咐，又跑回铺子和那些贵夫人们打太极去了。
姜萝松动筋骨，一下子闲下来，她竟有点茫然。
等一下。
姜萝掐指一算，气鼓鼓——她十多天没见苏流风了！她不喊先生来府上做客，他就真的不来么！先生真是榆木脑袋！
公主府的马车笃笃驶向皇宫外城的各个官署府邸。
姜萝带着赵嬷嬷与折月出了一趟门，她想见先生了。
姜萝并不避讳她与苏流风走得近。
她想明白了，与其和先生避嫌，倒不如青天白日多走动。反正已经有人猜忌她和先生关系斐然，那她就把这一层情谊坐实了，有她的庇护，苏流风应当能少吃很多苦头，仕途也会平顺很多。
至于她的名声……天王老子都是她爹，谁还敢说皇女的不是？
要骂也只能皇帝骂，还轮不到百官说三道四。
想明白这一点，姜萝直接派赵嬷嬷去大理寺府衙打听苏流风放晚衙的时间。
赵嬷嬷一问才知，苏流风近日被派去帮京城外的凤阳县令查一桩老宅闹鬼案去了。赵嬷嬷思虑周密，特地问大理寺正胡杏林要了老宅的住址，打算命厨娘制些冰碗子送给苏流风消暑，也好表达公主殿下的关切之意。
胡杏林何等的眼力，一看赵嬷嬷通体宫闱做派，猜出她是宫中女官，语气也客气了不少：“姑姑是哪处家府派来的女官？待流风回衙门，我也好和他说一声。”
其实说不说这件事都不大要紧，主要是胡杏林碎嘴，很好奇。
赵嬷嬷想起姜萝的吩咐，笑答了句：“奴婢是三公主府上的女官，苏大人乃殿下恩师，自当悉心关照，也烦请胡大人平日里多多照顾了。”
“自然自然。”
胡杏林目送赵嬷嬷离开，招呼屋舍里探头探脑的同僚。
他长叹一声，道：“我当流风为何任人捏扁搓圆呢！原是早早攀了高枝儿，恐怕往后我等还要沾沾这位驸马爷的荣光，等他提携咯！”
“苏大人下手真快啊！”
“难怪给三公主授课呢……”
“我等，棋差一着！”
诸位单身郎君听得一阵哀嚎，他们听家中妹妹们说起三公主姜萝赴牡丹宴是何等风华绝代，还想着有朝一日兴许能喜结良缘呢！怎料被苏流风捷足先登。
仔细想想，他们倒也不算很嫉妒，谁让苏流风太能打了——既是才高八斗的今科状元，又是仪表堂堂的美男子。
他们比之苏流风么，只差那么一点点啦，让这小子占个便宜吧！
好吧，其实这只是挽留尊严的说法，他们知道苏流风能吊打他们在场所有郎君，已经被碾压得毫无攀比心了。
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凤阳县是京城府衙治理的辖县，案子扎堆，人手调转不开，自然要和上头的三法司之一的大理寺讨要官吏。
白大卿看重苏流风，又知他能力强，把他当成砖石，哪儿需要往哪儿搬，派遣去了周边小县督看罪案。
苏流风的确有能耐，他才插手老宅闹鬼案两日，便破了此案。
说来不是什么复杂的案子，死的是家里继室老夫人，儿女们不知从哪里听到老父亲有留下巨额家财，逼这位继母说出家产隐藏的地方，甚至不惜“严刑逼供”。但老太太压根儿不知钱财的藏处，人老了经不起折腾，竟没受住磋磨，撒手人寰。
儿女们怕官府查出真相，故意营造了一间密室，对外散布恶鬼索命的说法，掩盖他们的罪孽。
幸而苏流风机敏，破了密室杀人的机栝，屋内门窗上锁而凶手却不翼而飞的真相是：门窗的闩皆卡着一块冰，待冰消融化水，木棍落入闩槽便成了天衣无缝的密室。
恰巧那几日天阴，无燥热日晒，木棍内部被冰浸了水，脱了漆，留有痕迹。
从这个端倪入手，抽丝剥茧查探，再寻到受过老夫人恩情的家仆佐证儿女的罪行，很快苏流风便告破了此案。
狼心狗肺的儿女们被苏流风以杀人的罪名下了县衙大狱。
老太太的尸首在祠堂里停放多日，终于能够入土为安。
“苏大人，多亏有你协助本官破案。”凤阳县令感激这位苏寺丞的帮忙，想请他喝一杯水酒，明日再回京城。
然而，苏流风以酒力不胜为理由，婉拒了县令的好意。
他该回京见消了气的妹妹阿萝了。
苏流风本想连夜返回都城，但斟酌一番，还是去了一趟死人的萧索老宅。
今夜，苏流风想为枉死的老夫人诵经一篇，帮她永脱人间疾苦，早登极乐。
黑瓦白墙大院里，唯有老夫人生前最忠厚的老奴守着她的棺木。
老奴蹲在满是冥币与金元宝的火盆前，一边抹泪，一边焚烧沟通仙凡两界的阴事表文。
烛火一颤，她抬头，看到苏流风缓步走来，一时失语：“苏、苏大人，您还有什么嘱咐吗？”
苏流风递来一本《地藏经》，道：“苏某想为老夫人诵几遍经文，送逝者往生。”
听到这话，老奴鼻腔一酸，年迈的老者掖去眼泪，期期艾艾地应下来：“嗳，您真是怀有菩萨心肠的好人。奴婢我不识什么字，给老夫人诵经是诵不了了，难为您公务繁忙，还能想到这一重。”
“小事罢了。”苏流风微微一笑，他寻了张板凳落座，纤长指骨捻过一卷佛经，清润如击玉的嗓音温柔唱起，是儒雅的郎君在念经。
佛音入耳，洗涤生灵，净化三千红尘。
其实经文苏流风早耳熟能详，只是官员擅长背佛经太古怪突兀，他不愿暴露。
苏流风还是想做一个从俗的寻常人。
老奴听不懂佛禅，却知苏流风是大能。
待苏流风念完一遍经文后，老奴叹了一口气，道：“其实，老夫人生前对子女很好的。公子小姐虽然不是她亲生的，但她恪守母亲的职责，很护孩子。”
吃穿上，老夫人得来时鲜瓜果，或是漂亮的布匹，都会紧着自家孩子。平时，老爷生儿女的气，她也会从中周旋，母鸡护崽子似jsg的庇护儿女。
可是最终，没有人记得她的好，见她老了痴了就欺负她，害她落得这幅田地。
“您说，这样险恶的世道，做好人有意思吗？”
苏流风把经书递给老奴，如普度众生的佛陀，唇角噙笑：“我也不知。但世上的善心事，总得有人来做。不然，人间可太苦了。”
“唉……谁说不是呢。”
苏流风拜别老奴，走出了宅院。他送了老夫人一程，这是他一个活着的人，能做的最后一件事了。
苏流风刚出宅门，一辆眼熟的马车便停在了他面前。
梨花卷草金纹缎车帘一挑开，露出一张讨喜的脸。是姜萝双手攀在窗沿上，怨气冲天地叨叨：“先生，多日不见，您都不想我么？”
苏流风被姜萝大胆张扬的话噎了一噎，垂眉低语：“我……并没有不挂念阿萝。”
偶尔兴起，他能见招拆招，但大多时候，苏流风还秉持读书人的矜持，纵容小妹肆无忌惮的戏弄。
姜萝难得从苏流风口中撬开一句听着高兴的话，她笑眯眯喊人上车：“先生是要回京城吗？正好顺路，碰见了您，我载您一程。”
都城到凤阳县……赶车都要半个时辰呢，哪里顺路了？
“殿下是专程为我而来的？”
姜萝语出惊人：“哼哼，我怎么可能专程为您劳累赶路呢？我是想拜访其他郎君来着。只可惜我挂念的那位朋友今日不在家，路上碰见先生了，卖您一个人情，先接您回京吧。”
她在酸溜溜地控诉，故意说些怪话气苏流风。
苏流风何等聪慧，自然猜到话里机锋。
他好脾气地讨饶，笑道：“这般说来，倒是我沾了那位小友的光。多谢阿萝送我归府，为师谨记阿萝的好。只是京中人多眼杂，若有下次，阿萝还是不要擅自驱车出京了。”
他唯恐皇帝多疑，心生不喜。
姜萝鼓了鼓腮帮子：“我又不傻，这辆车是赵嬷嬷从车马行租赁来的普通马车，公主府的车架，我停在茶楼前呢。外人看到了只当我是外出吃茶，断然想不到我偷梁换柱改乘其他马车溜出京城。走吧，我们回家了。”
“好。”
“回家”一词，从姜萝口中说出来，有种莫名的温暖。
苏流风踏上马车，赵嬷嬷识相地出了车厢，不打扰这对小儿女谈话。
赵嬷嬷做事谨慎，早早和驾车的折月戴上遮面的帷帽，挡住眉眼。
等车帘落下，赵嬷嬷一声令下：“折月，启程吧。”
折月冷淡地点了一下头，抽了马臀两下，御车前进。
马车内，赵嬷嬷的识趣令苏流风感到尴尬。
他尽量收敛凤眸里无措的神情，小心落座。
姜萝刚想夸赞先生识时务为俊杰，一见他和自己隔山隔海的远，又要矫揉造作地扭动，使小性子。
姜萝眨巴眨巴眼，诚恳地问：“先生，我的马车是长刀子吗？”
“嗯？”苏流风迷茫。
“那你坐这么远，不就是怕刀子扎了臀肉么？！”
“……”苏流风难堪地挪近了一步。
抽一鞭子跑两步，惹得姜萝更不快了。
她大步流星朝苏流风跨去，本想挨着先生，怎料折月是个莽夫，御车一点都不稳当，车轱辘一个磕绊，害她一下子秧苗插田似的栽到了苏流风的怀中。
手掌底下是苏流风的膝盖与腿骨，撞得一点都不疼。
满袖山桃花的清香拂面，连同郎君炙热的体温，一同覆上了她裸。露在外的白皙长颈与手背，绵长且暧昧。
这一回，轮到她一个娇滴滴的女儿家闹脸红了。
火苗一下子蹿到了天灵盖，烧得她神志不清，头脑发昏。
苏流风贴心地搀住姜萝撑到发酸的手臂，企图捞妹妹从怀里爬起来。
他柔声为她缓解难堪：“车是有些颠簸，阿萝注意点，别摔伤了。”
姜萝知道，苏流风定是看见她跌跤了。
多难堪呢？
特别是她方才骂过苏流风胆小，气焰嚣张的时刻，竟出了大丑……
姜萝输人不输阵，不肯认这事儿。
她故意不澄清方才的失误，睁眼说瞎话地道：“我没跌跤呀！不过是坐着太冷了，想挨近先生取取暖。”
此言一出，苏流风先是一愣，“是……吗？”
接着，他曲拳掩唇，噗嗤漏出一丝笑。
苏流风错开漂亮的凤眼，不敢直视妹妹。
他被逗笑了，忍笑很辛苦，忍得肩膀微微发颤。
那么一瞬间，车帘卷起，霞光流入昏暗车厢，照上苏流风韶秀的眉眼。姜萝清楚看到，她鞠养多年的桃花树，开了，开得团花簇锦。
姜萝没有因为苏流风明目张胆的取笑而羞恼，她反倒觉得高兴与荣幸。
先生和她在一起，果然是最放松、最快乐的。这样很好啊。
嗯哼，看在苏流风美色动人的份上，她原谅他一回好了。
马车还在慢慢悠悠朝前赶，姜萝屁股都要坐疼了，车还没驶入京城的城门。
她昏昏欲睡，靠在苏流风的手边。郎君应妹妹的要求，不紧不慢给她拍背，哄她入睡。
就在这时，一支锐利无比的箭镞从漆黑的密林中射出，直刺入装载贵客的马车。
第一支箭给了刺客勇气，随后无数箭矢漫天飞来，猛然插。进马车里，偌大的车身被扎成了刺猬。
车外的折月抬手斩下拴马的绳索，免得骏马遇刺发狂，带翻了马车，跌入悬崖峭壁。他伸手拽住赵嬷嬷，让老奴爬到车底暂时躲一躲。
“殿下，你待在车里别动。”
折月凉凉开口，霍然从后腰抽出一柄纤薄的长剑。他打算独自一人，飞身闯入林中御敌。
车内，苏流风听到动静：“殿下无事。烦请小兄弟丢把剑来，由我来护住公主。”
一个小小文臣如何懂武功？
折月没想那么多，汹涌杀意渐起，他没空浪费时间。
情急之下，他丢进一把剑：“如若不敌，不必勉强。”
“嗯。”苏流风接过长刃，按住匍匐车厢地板的姜萝，“阿萝别动，趴着等我回来。”
“好。”姜萝惊魂未定。
她怎么都没想到，竟有人吃了熊心豹子胆，要来行刺她。
幸好苏流风耳力敏锐，在第一支箭即将刺穿马车的瞬间，单臂将姜萝抱起，滚到地板，按至身下。
他以肉身护姜萝安危，顾不上男女大防。
等一波箭阵过去后，苏流风才挨着姜萝的耳廓，悄声低语一句：“抱歉，情急之下，我冒犯了阿萝。”
……
苏流风要走，姜萝不放心他。
她扯住先生的衣摆，叮嘱：“先生，你一切小心。”
“嗯，我知道。”
说完，苏流风出了车厢，对车底下的赵嬷嬷道：“这位姑姑，你进车里陪殿下吧，我在车外保护你们。”
赵嬷嬷唯恐姜萝受到惊吓，即便腿骨被乱石刮伤了也麻利爬起：“苏大人别勉强，如有箭来，还请一并入车厢躲避。。”
“我省得，多谢您的关心。”
苏流风足尖轻点，纵身跃上马车顶盖做靶子，并四下观察刺客所在的位置。
山风灌满苏流风宽大的衣袍，他的莲花发冠被锐利的箭镞刺落，长发唯有一条竹青色的发带绑着，长长乌发倾下，被风吹起，群魔乱舞。
俊美无俦的年轻人执剑，眼底，杀心沸腾。
不远处，厮杀与哀嚎混杂，银器交错，刀光剑影。
是折月在杀人。
马车这里倒很安静，没有弓箭手趁机拉弓搭箭。
思考片刻，苏流风飞扑进山林，踏枝蹿木而去，协助折月应敌。
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来的刺客全是明月堂的人，为了对付目标，陆观潮竟放出了明月十堂口之一，第九堂的全部暗卫。
他们是想杀公主殿下吗？
但姜萝今日是临时起意换马车出京城，杀手不可能预判姜萝的想法。
而且陆观潮曾将公主金屋藏娇，他不会下杀招伤害姜萝。
折月记起陆观潮在囚禁姜萝时，时常提起苏流风。
祸害。
折月头也不回地对来人说：“苏流风，他们是来杀你的。”
折月想的简单。他把苏流风交出去，自己庇护公主的使命就达成了，可以收工走人。
毕竟姜萝是他的主子，苏流风不是。
闻言，苏流风点头：“我知道了，辛苦小兄弟杀敌。”
说完，他手握长剑，春风野火般，迅猛冲向骁勇善战的杀手们。
折月打累了，不再恋战。他抹了抹颊边的血，意图袖手旁观。
原以为苏流风一个柔弱文臣，定会被明月堂的人撕成碎片，怎料他手起刀落，或劈、或砍、或捶、或斩，来来回回坚。挺了十多回合。
折月看出门道。苏流风的剑术利落漂亮，粼粼长刃飞舞，jsg他擅武，且很能打。
没多时，血花四溅，苏流风竟摘下好几颗人头。
折月挑起眉头，难得起了兴致。
他手痒难耐，也再度杀回战局。
一刻钟后，一整个堂的杀手都被屠了，仅剩下第九堂的堂主折风。
他被削下了一只手臂，血流如注，如同一条砧板上任人宰割的鱼。
折风切齿：“折月，你竟叛主！”
折月：“哦，是忘了禀报陆观潮，关于我背叛的事。”
折风：“……”
苏流风信手捻来一片野草叶子，擦干净长剑上的血，恭敬有礼地还给了折月：“多谢小友的剑。”
折月颔首，没再说话。
没一会儿，他们身后传来了急促的脚步声，姜萝带着赵嬷嬷气喘吁吁赶来：“折月，先生！”
“阿萝？你怎么来了？”苏流风吃了一惊，上前扶住体力不支的妹妹。
苏流风满身是血，脸上、眉心，全嫣红一片。
姜萝心疼地问：“先生，您受伤了吗？可恶的贼人，竟这样伤你。”
折月：“他好得很。”
有事的是后面这一堆尸体，头都被捋下来好几颗。
还没等苏流风开口解释，护短的姜萝上前就是一脚，蹬了伤痕累累的折风一脚。
遭受重创的伤口，雪上加霜。
姜萝的绣鞋踩在男人淋漓鲜血的伤口上，碾一碾，厉声质问：“说！你们是什么人？！究竟想做什么？！”
姜萝没猜错的话，他们应该是想埋伏苏流风。
谁会一意孤行要杀先生？
她知道是谁。
折月：“殿下，他是明月堂的人，来杀苏流风的。”
折风灰头土脸，什么话都没说。
姜萝气得浑身发抖，她血气上涌：“陆观潮，你该死！”
苏流风哄妹妹：“阿萝，我没事。”
折月问：“要杀了他吗？”
折风抖若筛糠：“别、别杀我。”
姜萝：“且慢，留他一命。”
折月：“殿下，有何吩咐？”
姜萝眉眼阴沉：“折月，帮我斩下这些人的头装衣袍里，让他带回去。陆观潮既然给了我一份惊喜，我是天家公主，自然要礼尚往来，回敬他！”
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暮色四合，霞光褪去。
“主子，第九堂全军覆没，而第七堂堂主折月叛变，追随三公主殿下。”明月第九堂的堂主折风蹿房越脊，落至陆观潮面前，“主子，第九堂办事不力，属下愿意领罚。”
他单膝跪在冰冷的地板上，静候陆观潮的发落。
陆观潮是一个极其阴狠的人，知他暴露了行踪与马脚，定不会轻饶他。
折风等待主子的死亡宣判。
陆观潮墨眸骤然一缩：“你是说，你们对三公主下手了？”
折风不明白陆观潮为何提起姜萝，他只能如实开口：“三公主与苏流风共乘同一辆马车，势必遭到波及。因有折月从中作梗，我们的任务失败了。”
话音刚落，陆观潮猛然扣住了他的颈骨，将折风高高举起。
“主子？！”折风大惊失色。
窒息感很快席卷了他。
可惜，折风受了重伤，而陆观潮的五指已经猝不及防嵌入了他的皮肉里，鲜血淋漓。
折风甩不开陆观潮，只能任人摆布。
一次任务失败就要他的命吗？这样的惩罚太过了……
折风一面呕血，一面结结巴巴开口：“主、主子，属下罪不至死……”
陆观潮微微阖上桃花眼，冷笑一声：“我是喊你们行动，但没喊你们伤阿萝性命。若她有个闪失，尔等都得陪葬。”
“下一次、下一次属下一定……”
“没有下次了。”陆观潮愤然折断他的脖颈，把软塌塌的一具尸首甩至一边，“我不会……再收留废物。”
陆观潮很生气，但他并不是气属下们任务失败。
他只是嫉妒苏流风独得姜萝宠爱，竟见缝插针和姜萝相处。而这股子无名邪火，自然发作在自家人身上。
阿萝单纯，她一定不知苏流风对她抱有什么样的歹意。
上一世，苏流风把剑抵上陆观潮的脖颈时，他低低念了句“阿萝”。
而陆观潮，从这个看似温润如玉的男人眼中，窥见了同他一样的压抑、汹涌的爱意。
苏流风竟大逆不道，辜负姜萝的信赖，爱上了敬仰他的学生。
人面兽心的男子，明明是他啊。
……
陆观潮慢条斯理擦拭手上血迹，脸上凝霜。
“苏流风可死，三公主姜萝必须活。”
他不疾不徐，把话说给周围蛰伏的其余堂主听。陆观潮一点都不仁慈，他会把所有不顺着他心意的人，赶尽杀绝。
谁让明月堂都是这些他豢养的狗呢？家畜不能反抗主人的命令。