第45章 雨一直下
猩红火光渐渐吞没信纸,落下层层白灰。
高檀心道，近来的书信皆是谢昭华执笔。师傅不知是不愿亲笔，抑或是不能亲笔。
廉州非不可取也。
若是顾闯与高恭真能‘联盟一心’,以高宴为饵，未必不能成事。
只是，顺教在河县露了行迹,有心人若要细查，兴许真能瞧出其中几分端倪。
论时宜，此时并非至善，教中非是上下同欲,只是论战机,此机不可失。
不取廉州,南地之争何日方能休止。
取下廉州,方有可能进取绵州。道郡虽临河道,地利万不及康安。康安城以及近野，山野富庶，潼河水道通达，前朝旧都，护城防御森严。论人和，氏族衰微,仰邓鹏鼻息而活。
此时，若取下廉州，顾闯捷足先登取下康安,高恭与之必然反目……
乱世如棋，此棋局，他与谢朗推演过数回，据康安者,得天下者。
倘若顾闯非是明主，便要在康安，成大势之前，了结他。
烛上火舌卷过最后一点雪白，赤火恍然掠过指端，惊起的痛意令高檀眉头一皱，松开手去。
他默然了片刻，才推开轩窗，扫落了案上灰烬。
夜雨不停。
高檀的眼前恍惚之间又出现了那一片似曾相识的蕉影，雨珠顺着兽首往下滴落。
龙目怒张，口衔玉珠。
高檀今夜神思清明，他心知，他又在做那一场怪梦。
只是，明知是梦，他也醒不过来。
玉阶之下，跪着一道身影，他身上的朱瑾色袍服不知是在何处染了泥污。
他的面容却是无尘。
明明是一张陌生的，年青的脸孔。
他从未见过这张面孔，可是古怪的是，高檀心中清清楚楚地晓得他是谁。
“谢三。”
阶下所跪之人，果然是他的师弟，谢三，谢昭华。
高檀心下惊愕，两年前，谢朗将谢昭华收作养子时，他已身在湖阳。他与谢三虽偶有书信往来，可在此梦之前，他的的确确从未见过谢昭华，不知晓他的样貌。
诡异非常，他竟认出了他，在梦里的“自己”唤他“谢三”以前，他就认出了谢三。
高檀只听自己的声音不辨喜怒：“你有何话要说？”
谢昭华以额扣地，闷声道：“娘娘求我，向大将军带一句话。”
高檀听见自己的心跳骤然加快：“什么话？”
谢昭华无声地，依旧跪伏在地。
等了须臾，高檀听自己不耐地又问：“什么话？你抬起头来，予朕说。”
又是“朕”。
高檀渐渐地又感到头痛难忍。
这个梦是不是就要了结了？
“什么话？”他的声音染上了厉色，“谢三，皇后同你说了什么？”
谢昭华终于抬起头来，目光闪烁，脸上似是闪过一二分不忍：“回陛下，娘娘说，劝将军莫要再争了，她也……她也实在不想再做皇后了。”
高檀感觉胸中痛苦地痉挛了一瞬，他的呼吸陡然一滞：“放肆！”
他的声音惊怒滔天，高檀头痛欲裂，觉察到惊怒之下，是心碎难平。
*
破晓之时，窗外淅淅沥沥的雨声停了。
顾淼一觉醒来，就听说高宴昨夜，趁夜而行。他不是悄悄跑了，而是南下自去了廉州。
顾闯的脸色有些难看。
听罢下人来报，他顿时有些哑口无言，高宴如此舍身而去，对比之下，倒显得他仿佛是个小人。
顾闯心中压着薄怒，可也不得不承认，大松了一口气。
然而，当日傍晚，太阳尚未落山之时，他又收到湖阳密报，高恭竟然出兵了，五万余人朝南疾行。
顾闯左思右想，直到此刻，他才不由地揣测这其实就是高氏父子俩演的一出好戏。
高宴看似孤身而往，实则高恭埋伏了重兵。
高恭欲取关河，表面上，将顺安予他，看似拉拢他，可是他意在廉州。
顾闯不由生怒，自己如果干坐在顺安，等高恭取下廉州，坐拥关河两岸，就算他有顺安，还有个屁用！
顾闯因而改了主意，令在关河口操练的精锐，沿河而下，顺安城外的驻军亦行了大半。
日沉于西。
夜晚的关河波光粼粼，暗流涌动。
无烛无火的船只顺河而下，大风将船帆吹得鼓胀。船帆乃是黑桐油布所制，隐藏在暗夜之中，不见帆影，唯闻呼呼风响。
大半夜过去，船只行过了廉州道郡。
顾淼一夜未眠，此刻正轮到她驻守船头。一路顺流顺风而下，船速快得惊人，疾风刮到脸上，犹带朦胧水汽。
顾淼左右而望，河畔两岸的树影匆匆倒弛，恍若人影憧憧。
她不禁紧握住了手中弓弦。
高檀自船头的另一侧走到了她的身边。
此舟为先行舟，高檀亦在舟中。一时之间，他并没有开口说话。
寂夜森森，整艘木船无人出声，静得出奇。
顾淼却敏锐地察觉到他的目光径自落在了她的脸上，他虽然沉默无言，可是他独独立在身侧，也令她犹不自在。
高檀太古怪了，从前的“高檀”同样沉默，可是若是她不去寻她，他似乎万不会多看他一眼。
如今的高檀性子虽冷，阴差阳错，似乎惯爱与她称兄道弟，更莫提，上一回还要帮她解柔骨散。
实在太古怪了。
顾淼念头百转，不禁侧目斜睨了他一眼，但见高檀襕衫单薄，迎面吹来的河风，吹得他的袖袍上下翻飞。
遇到她的视线，他唇角微弯，仿佛笑了笑。下一刻，他抬手指了指河的东面。
顾淼顺势望去，一线橙阳露出了地面，层层云霞被染上了点点光斑。
河上旭日初升，天就要亮了。
船舶在朦朦胧胧的天光下，无所遁形。
河水哗哗作响，船舶又行了不及半刻，对面数道破空之声次第而来。
邓氏的守船发现了他们！
黑布包裹的小舟吹响了鸣哨。
前方浅灰色的河面，浮现出越来越多的黑船，远望去如海上怪潮，来势汹汹。
下一刻，天空的箭矢如雨，密密麻麻而下。
然而，箭头齐齐撞上船头的铁甲，发出叮叮当当的疾响。
铁甲护舟，羽箭无法射入木船前端，无法以箭矢沉船。
见状，对面守船又攻，弓箭手并排而立，挽弓射出火箭。
火箭射过两轮，大部分被铁盾挡开，而后方的邓氏守船苦于距离甚远，一时不敢再放箭。
一声令下，船只收了帆，河面之上，船速骤然缓了下来。
顾淼一手执盾，一手掌弓，正欲放下铁盾，射出手下铁箭，却见河畔两侧的火把骤然亮了起来。
蒙蒙亮的天色下，火光犹为显眼。
她心跳如鼓，难道邓氏在此陆野之间，尚有埋伏？
她定睛再一细看，高举火把的众人身上分明穿着高氏的军服。
顾淼不免一惊，高恭的人竟来得如此之快？
前世高恭取下康安，是在两年后，此地已过道郡，当真早有埋伏？
她抬眼只见火光如星，白十火焰从河岸两侧齐齐飞向河中邓氏的守船。
陆行之人，速度极快，望之，火把渐成火林，黑压压的人群在河岸连绵，恍惚足有上千人。
守船只得再度扬帆，慌忙后撤。
先行舟船趁势追去，足足追赶了十数里。
道旁的陆行之众，渐渐被抛在了船身之后。
天光业已大亮，可乌云逐渐聚拢，空中忽然落下了大雨。火攻因而再无效用，邓氏守船趁势顺着河道，进入了一处关隘。
河北关，根根木刺倒竖，于河流分叉口，筑起了一座木堡。
此处顺流而下，再行三日，便是康安。
邓鹏就在康安。
霖雨不歇，顺着瓦当滴落，噼里啪啦地溅在石阶上。
身在湖阳的高恭听来人报道：“顾将军的船和人马都过了道郡，与邓氏的守船在河北关对峙了足有三日。”
高恭惊得眉毛倒竖：“邓鹏竟奈何不了他？”
来人顾不得除下雨笠，雨水顺着边沿，流了满地，他慌慌忙忙答道：“顾将军在廉州关河，除了铁船，竟还埋伏了五万余人。五万人险要破了河北关陆行一道。”
“什么？”
闻言，高恭再也坐不住了。
顾闯究竟什么时候，竟在廉州藏了五万人！
顾氏将来顺安不久，大部分驻军都在城外，哪里来的这五万人？
高恭皱紧了眉头，来回踱步，如果顾闯早有埋伏，那么他就是与高宴，以假乱真，做了这一场戏，目的不是杀了邓卓，而是要直取廉州？
高恭越想越觉得，定是如此。
邓鹏虽有十万大军，可他定然不敢孤注一掷，贸然全部出兵。
河北关离康安不远不近，他定要留人固守大本营。
高恭原以为邓鹏利用河道，麾下士兵犹善泅水凫舟，必能御敌关河。
孰料，关河之上，他竟动不得顾闯，路上还有五万人。
水陆两面夹击，双方只能对峙，皆难近分毫。
高恭问：“那五千人呢？”
高宴出走廉州，刘蝉心神大乱，高恭因而拨了五千人南行，自湖阳南下，往廉州而行，走的是陆路。
“禀将军，五千余人今夜便可抵达廉州北面关隘。邓氏原本重兵于此关，料想，河北关对峙，援兵亦要南撤。”
高恭闻言，终于下定了决心：“令湖阳以南，尽数四万余众往南疾行，轻骑先行！”
*
康安城中，大雨连绵下了七天七夜，雨水混合河水冲上河岸，关河犹在城外，可城中潼河水已然漫上了草堤，城中往日的繁华与热闹早已不见，家家关门闭户，城中石道被雨水冲刷，目之所及，仿佛处处都是灰蒙蒙的雨丝。
不足半月，廉州之内，涌入了十万大军。
邓鹏万万没料到，顾闯与高恭的速度如此之快。
关河之上，陆野之间，腹背受敌。
邓鹏连日发了数封急函往潼南诸地求援。然而，至今没有回音，就连潼南孔聚也没有回音。
望着门外连绵的大雨，邓鹏的脸色难看到了极点。
厅中诸位谋臣还是滔滔不绝地说：“今岁，潼河桃汛早来了月余，水路北上逆流难进，陆路关隘，便是昼夜疾行，亦需半月，孔将军至今尚无回音，将军还需另谋对策。”
“另谋对策！”邓鹏死死捏着手中的竹简，按出了五道指印，他的颊肉抖动，压着怒气道，“有何对策，你们谋划数日，还有何对策！”
重兵驻守河北关，北面关隘驻防已破。
本欲报仇，卓儿死了，大仇未报……
邓鹏一想到这里，猛地将竹简掼到了地上，当中丝线断作数节，竹片顿时四分五裂地散落开来。
邓鹏一脸阴鸷地扭头便走。
离他最近的谋臣晓得他的心思，立刻跪地，抱住了他的右腿，连声哀劝道：“将军息怒，将军三思啊！高宴留在我们手中方可为人质，倘若如今杀了，再也无用了啊。高恭爱重刘夫人，高宴是刘夫人所出，高恭素来看重，将军三思啊！”
“滚下去！”
邓鹏抬脚，猛然一踹，将来人踹远了。
他大步流星地出了花厅，穿过垂花门，沿游廊往后院而行。随扈匆忙赶上，邓鹏头也不回地问：“谢先生，请来了么？”
随扈不敢摇头，只得说：“已令人前去道郡请了，先生腿脚不便，加之连日落雨，行来康安，也须颇费上些时日。”
邓鹏听出了言外之意，谢朗大概是不肯来了。
前两日，康安城中朱门闻风，携家资出城，难逃者不少。昨夜四门闭户后，城中鸦雀无声。
他想请道郡谢朗来，是为定人心，止内动。
可谢朗不肯来，老不死的，不肯来。
邓鹏抽出腰间长剑，铮然大响，吓了随扈一跳：“将军！”
邓鹏行至书房门外，定住脚步，抬脚蹬开了眼前的两扇雕花木门。
门中守备亦是一惊，见到是他，方才拜道：“将军。”
邓鹏朝里一望，没见到高宴的人影：“人呢？”
“回将军，今日大夫来接了骨，他服了药，昏睡了过去。”
邓鹏冷声一笑：“唤他起来。”
守备连忙令人提了一桶凉水进门，走到床前，从高宴头上浇下。
邓鹏冷眼旁边，只见高宴的双眼，动了动，醒了过来。
他披头散发，脸孔苍白，身上的红衣血迹斑驳，因是红衣，若不细查，反而不大看得出来，远远一往，还以为是衣上退红暗藏菱纹。
邓鹏昨夜断了他一臂，今晨又令人接上，他要折磨高宴，直到他死。
“高大公子，倒有雅兴，还能睡得着。”
高宴左臂轻轻一晃，他的眉头微皱，半坐了起来，右手毫不在意地抹去了脸上水珠，笑道：“弗如将军，山崩于前而不变色。”
“畜生！”
邓鹏捏紧拳头，朝着他的腰腹，便是一拳。
高宴朝前躬身，唇上一动，吐出一口鲜血。
邓鹏的脸色缓了缓，唇边挂着一抹残忍笑意：“大公子逞一时口舌之快，受罪的还是自己。”
他说着，翻转长剑，用剑柄抵住他的左肩，见高宴脸孔愈白，浑身微颤，邓鹏不由大笑道：“被人背叛，遗弃的滋味不好受吧。”
他的手上渐渐用力，满意地看见高宴脸色青白交错：“大公子敢来廉州，有几分孤勇，可惜，用人不济，坏了大公子好事。”高宴赶来廉州，盖因康安城中有人接应，只是他的谋臣，他的门客柳怀仲背叛了他，将他的行踪卖给了邓鹏。
邓鹏满意地看见高宴脸上因痛意而青白交错：“作茧自缚便是如此。我后来才知，姓柳的，恨你，是因为你害死了他的兄弟。”
他手中长剑陡转，剑尖指向高宴喉咙：“我恨大公子，也是因为你害死了我的孩儿。”他的双眼发红，颊边肌肉抖个不停，“我要你偿命！”
高宴的眼神从始至终都未变，他冷漠地凝视着他：“你晓得为何，邓卓会往河县行么？”
邓鹏一愣，旋即大怒：“还不是你！巧言骗他，他为了铁石而去！”
“是啊。”高宴轻轻笑道，“邓公子为了铁石而来，可是将军不觉得奇怪么？廉州亦有铁石，顺安有的，廉州便没有么？”
邓鹏脸色沉下：“你什么意思？”
“将军骁勇善战，是廉州之主，邓小将军尚且年幼，青出于蓝，更想胜于蓝，取下铁石，自立门户，方能他日继承衣钵，容将军做个逍遥将军。”
“一派胡言，挑拨离间！”邓鹏勃然大怒，“污蔑我儿！”剑尖一抖，刺破了他脖间皮肉，几颗血珠落到了他的剑尖上。
邓鹏一怔，稍稍收回了剑，诚然，眼下还不能杀死高宴。
他阴恻恻一笑：“说来，我与大公子渊源颇深，不知公子掌珠，眼下如何？”
话音将落，他果然见到高宴表情骤然一变，一双凤目，黑得渗人。
高宴何其高傲，何其目中无人，沦落到他手中，仍旧是个玩物。
他没忘，他忘不了。
邓鹏长舒了一口气，笑意渐深：“此番招待不周，全是我之过，今夜大公子便能得偿所愿。”说罢，他心中恨意稍解，只那一双眼牢牢盯着高宴。
他的脸本就苍白，双目漆黑，如今一看，倒像是怒而不敢发。
邓鹏笑了一声，耳边却听高宴忽道：“你听。”
邓鹏不由自主地聆听周围的动静。
什么都没有，他什么动静都没有听到。
等等！
雨声停了，窗外连绵不绝的雨声不知何时竟然停了！
“雨停了！”邓鹏不由大笑道，“雨停了！”
雨一停，关河易渡，潼南可行。
借兵也罢，缓兵亦可，他又多了几分胜算。
邓鹏正欲折返回花厅，却听半空传来轰隆一声巨响，惊天动地，似乎震得脚下地面都晃了一晃。
“怎么回事！”
他推门厉声问道，抬眼只见前面不远处，腾起了滚滚浓烟，火光冲天。
烟灰着实呛人。
顾淼捂住口鼻，弯腰朝院中而去。
火爆连环，突兰一役，用过的火爆连环，威力不减，炸开了康安城门，也点燃了邓鹏府衙。
高宴竟然在城中埋伏了此物。
不，细说起来，是高檀在城中埋伏了此物。
顾淼心中不无惊叹，为取廉州，高檀竟与高宴短暂地，罕见地达成了一致。
眼下，顾闯引兵围了城中邓氏大营，顾淼先行进了邓氏府衙，是为寻图。
她记得邓鹏府中有一张舆图，标注了廉州，绵州各处机要，而他将舆图藏在了书房的暗格之中。
院中护卫已与涌入的兵士打作一团。
顾淼毫不恋战，且斗且行，凭记忆，绕过数道游廊，终于找到了府衙中，隐蔽的书房的位置。还未走近，她便听见其中传来打斗声。
她放缓了脚步，只见房门半敞，她一眼望见了屋中的邓鹏。
他正对着地上的血打脚踢，血人毫无还手之力，邓鹏是在泄愤。
她的耳边听到的是骨肉动摇的闷响。
顾淼眨了眨眼，便见邓鹏高举手中长剑，直直对着脚下之人的胸口。
她的弓弦快过了她的思考，她不禁抬手，一枚铁箭离弦而去，打偏了邓鹏的剑端。
“是谁！”邓鹏扭头望来，双目通红。
顾淼立刻半退一步，蹲身藏于窗下，只听邓鹏大喝一声：“来人啊！”
顾淼半探身，眼疾手快地瞄准了他的右臂，左腿，两箭接连而发，邓鹏险险躲开了第一箭，脚下将动，却被第二箭射中了膝盖。
他单膝伏地。
顾淼连忙屈指吹了一声响亮的口哨，短短片刻之后，便有同伴循声追来。
见到邓鹏，众人俱是大惊，将他团团围住。
邓鹏勉力迎战，然而，双拳难敌四手。从后而来的刀柄，趁其不备，敲上了他的后脖。
邓鹏软绵绵地倒在地上，亦是半晕了过去。
数人托着邓鹏，大喜道：“这就去禀报将军。”
顾淼颔首，容他们先走。然后，她才抬脚进了书房。
血腥味扑鼻而来，地上原本纹丝不动的血人此刻动了动。
他慢慢地转过身，露出了他的脸孔。
顾淼低头见高宴已是气若游丝，可他还是颤巍巍地抬了抬手，仿佛要同她说话。
顾淼索性蹲了下来，只见高宴缓缓地，艰难地抹了抹脸上的鲜血，竟然笑了，他的声音又低又哑：“盈盈，你来救我啊？”