第46章
但稚陵执意要出去散心,臧夏哪有办法，给她仔细围了白狐裘，揣上暖手抄和手炉,另还备了两把伞,以防天气变幻。
辇车辘辘,行至御花园,她才下了辇。天气晴好，寒雨初晴，园里一片破败枯亡,并没有什么好看的景致。西风寒冷，使这轮远日的光亦显凉薄。
她不让人跟,独自在御花园里走了走。一路不曾遇到即墨浔，倒是经过御花园里，听到几个洒扫的小宫娥聚在一起说话。
那其中一个说,也不晓得裴妃娘娘那样好，怎么陛下却不立她为皇后呢？往后若是程昭仪做了皇后，我可惨了，上回她要摘花,我不认得她，不许她摘,……得罪过她。
稚陵悄无声息地立在几棵乌桕树后。乌桕树叶在秋冬之际，红似火烧,茫茫一片,若有风过，哗啦啦响着。她也想知道为什么。
即墨浔从没有告诉她原因。
只听另一位小宫娥杵着她的扫帚,若有所思说道，裴妃娘娘满门忠烈,可是父兄家人全都战死，陛下正是用人之际，怎么会立毫无助益的裴妃娘娘呢？
稚陵僵在原地。直到这时候，她才迟缓地发现，原来是这样浅显的道理……。
只因她父兄满门战死，她的家族再无法做他朝堂上的助力。
所以皇后之位，是肖想而已。
她在乌桕树笔直的树干后藏着，指甲缓缓划过树干，刻下一道浅浅的痕迹，生疼滋味从指尖开始蔓延。
她像被一语点醒。
只是这般简单的原因。
她的确想错了他，总以为，他若要娶谁为妻，决不会受人置喙；然而，娶一个对自己最有利的妻，那于他而言也没有什么损失。或者说，他……并不够爱她。
或许他并不爱她。
旁边小宫娥的声音却十分疑惑地响起，同样问出了她的疑惑：若是不算宠爱，那什么算宠爱？裴妃娘娘可是唯一一个怀上陛下子嗣的娘娘。
先才那个宫娥便笑起来，说，你真是傻了吧唧的！裴妃娘娘生了皇子也好公主也好，难道家里还有什么爹爹哥哥当权，威胁到陛下吗？似程昭仪那样身份贵重，程将军手握重兵的，若生了皇子，可了不得了。
稚陵彻底怔住，手指扶在树干上，一阵西风飒飒而过，火红乌桕树叶哗哗地悲响。
她……竟以为他是喜欢她。
原来只是因为，她对他毫无威胁。
只是如此。
往日许多事，一重一重浮现。
令她喉头腥咸，仿佛要呕出一口血，但滞在胸口，不上不下，最后化进四肢百骸，每一条筋脉仿佛都在剧烈地抽痛。
连小宫娥都看得出的道理，她却直到今日才恍然醒悟。皆因一句当局者迷，她总是太自负，自负地以为即墨浔这样的人肯俯首迁就她，便是喜欢她，却忘了他是堂堂天子，这万里江山的主人，怎么可能轻易动心，轻易爱上她呢……。
只不过是他需要她，正如每一回在金水阁，让她在屏风后听辨一样的需要。他需要一个女人照顾她，所以当初在中军帐里，接受了她。他需要人帮他管理后宫，便将这大权奖励一样交给她。他需要一个长子以证国本稳重天子有嗣，这般，便可堵了朝野上下的口，让他出兵有道。
他需要利用她，所以对她好。
所以他那时说，“朕需要一个长子，除了你，谁也不行。”
而这时说，他要立的皇后，谁都可能，唯她不能。
君臣而已，她却奢望做夫妻。
不知什么时候，这几个小宫娥发现了她，霎时间吓得脸色煞白，连忙跪下行礼。
“娘娘，奴婢都是胡说的，胡说的……”
稚陵淡淡一笑，目光落在最左边那个宫娥跟前，轻声说：“……你先前开罪过程昭仪，若她下次再到御花园来，不知会不会为难你。我让人把你调去别处罢。”趁她还能帮到别人的时候，再积点德吧。
回宫时，她深深呼吸了一下，抬眼看向这难得晴好的青天，青天湛远，别无雁过，她低缓地念道：“家山回首三千里，目断天南无雁飞。”
稚陵回到承明殿后，便觉得格外疲惫。
分明是坐在罗汉榻上看书，却渐渐地伏案睡去。
她幽幽醒来，却恰好是华灯初上时分，几个模样陌生的小宫娥慌慌张张点了烛灯，其中一个，看她醒来，连忙着急说：“娘娘，陛下来了，快迎驾吧。”
稚陵下意识一惊，匆忙站起，才发现自己穿的是全然陌生的一身湖蓝色缎衣，而九个月的孩子……也不见了。
她愣怔时，打量周围，也同样陌生。直到有脚步声响起，她被两个宫娥提醒着跪下行礼，良久只看到了一双云纹缂丝乌靴略过她，径直到了后边罗汉榻上坐下，才淡淡启声：“起来吧。”
稚陵不知发生了什么，起了身，就被小宫娥推搡着到男人的身侧，低声告诉她：“娘娘，快去伺候陛下呀，陛下可许久没有……”
稚陵不受控制地被推着往前，终于发现，原来自己似乎宿在一具并不属于她的躯壳上，躯壳的主人，对这男人到来一事，欢喜万分。
男人举止尊贵优雅，淡淡拿起了折子在看，却分毫不理她。他面目模糊，看不清是谁，她只知不是即墨浔。
她一会儿说起了大皇子，近日又写了两篇新文章，师傅夸了他；一会儿说起后宫里些许琐事，谁和谁又拌了嘴吵了架；西边进贡的东西到了，要不要给谁谁送去……
面前帝王，只偶尔应她，泰半时间并不作声。她絮絮半晌，他终于不耐烦，沉声道：“贤妃，这些鸡毛蒜皮的小事，不必再跟朕说了。”
她便干巴巴说，那……臣妾伺候陛下就寝罢。
男人却敷衍她道：“朕毫无兴致。睡吧。”
稚陵才知，帝王到这位贤妃宫中的时候，只是看书或批折子，早已不再宠幸她，——因她陪他多年，年纪渐大，容颜已老。他来看她，只因她还帮着他打理后宫，以及她生了他的长子。
帝王走后，她便在镜子前坐了半晌，才轻轻地叹气，却毫无办法，仍要在接下来无数个日子，无数个寂寞长夜，等待帝王的到来。
稚陵浑身冷汗，一面不受控制地跟着她，每日每夜重复着那些索然无味的事情，一面看着皇帝与他心尖上的宠妃，多姿多彩的生活。
画面飞快变幻，她只收到了一封被遣出宫，在寺庙为国祈福的圣旨。皇帝为他的宠妃遣散后宫，所以不止她，而是阖宫妃子。
长夜漫漫，不知梆子声响了多少声，天明时分，诵经声渐次入耳，让她恍然。
青灯古佛……了此残生……窒息般的孤独寂寥，压得她喘不过气来。幽冷的光，佛经长卷，木鱼声音，檀香缭绕。
佛像金身，慈爱地注视着世众，供奉的长明灯，燃得没有尽头……
稚陵要疯了，她受不了这潮汐般涌来的无尽孤独，这没有希望没有关怀的生活。
她受不了了。
她这一生，最渴望的，不过是一点关怀被爱。
挣脱那具身躯桎梏以后，她一阵天旋地转，等看清眼前，又愣了愣。
四下是红绡罗帐，金银线刺绣出成双的鸳鸯图案，在红烛刺眼的光里若隐若现。
她似乎……又宿在另一具躯壳里。
尚未适应从青灯古佛幽冷的光，到这屋中光明如昼，她抬起手挡了挡光，忽就见一道颀长身影，拿了一只绢面的灯罩，罩住晃眼的烛光。那人回头来，含笑问她：“现在好些了么？”
他的面目模糊，依稀见得，身形挺拔，如芝兰玉树，气质矜贵从容，却并不让人觉得畏惧。
但，就在那人行将撩开帷帐过来时，画面忽换，——仰头是明月似水，远眺则是水波粼粼，身下船只摇晃。
她坐在船上，眼前半蹲着个男人，如霜月色里，他低垂着头，骨节分明的手缓缓替她脱下绣鞋，脱了弄湿的罗袜，并用绢帕细细擦干。她惊惶要躲，他握紧了她的脚，无奈笑说：“别着急，快好了。……穿上袜子，不然会着凉。”
船身一晃，惊得她扶住他肩膀，才见他缓缓抬起了脸来。
一张俊朗好看的脸，眉如墨裁，目似朗星，高挺鼻梁，殷红薄唇。这张脸，她见过无数回，再熟悉不过。
她僵住，神思恍惚。
这具身体，属于一个十来岁的小姑娘。
她便宿在这身体里，看着即墨浔对这个小姑娘，几乎把这个姑娘捧在掌心里，爱她如珠如宝。
而他，从未这样对她好过。
至于她得不到的皇后之位，只见他双手奉上凤印，沉甸甸的凤印，她伸手想接过，心中窒息般的绝望，——可这个小姑娘看也不看。她并不稀罕呢。
连同他的爱，也不稀罕。
稚陵暗自悲哀地想，这个姑娘知不知道，她唾手可得之物，是她百般求而不得。
她终于从那躯壳里挣脱出来，游魂一样，在偌大禁宫中飘荡，后来飘到了哪里，似乎是一处宫室，宫室幽静，她推开一重门，两重门，三重门，望见了悬于壁上的一幅画像。
那个瞬间，她骤然惊醒。
正是深夜时分，万籁俱寂，一线月光似水，从窗格里照进来，烧着碳火的铜盆里，橙红火星子一闪一闪的。臧夏她们已扶她去了床上安歇。她躺在承明殿的寝殿里，没有陌生宫娥，没有即墨浔，也没有那幅她的画像。
只有那冗长的噩梦，在脑海中，一遍一遍地回放。
贤妃啊，贤妃。
稚陵苦笑了一声，上天让她做这个梦，是否有告诫的意味？是告诉她，未来即墨浔也会有他一生挚爱之人，不忍叫对方蹙半分眉头，有一丝烦恼？而别人，只会成为，流淌而去的三千弱水。
她会得到和梦境前半段一样的下场么……？
她最珍视的爱恋不值一提，她没法得到她的所求。
她想起了梦境的后半段。
稚陵才知道，即墨浔并非不懂爱人……，他一样可以做得很好，比她爹爹对她娘亲还要温柔……只要他想，没有什么做不到的。
所以，他只是不爱她，或者说，平等地不爱所有人。
原来她百般求不得的东西，对另一个姑娘来说，简直不费吹灰之力……。
忽然之间，她泪流满面。
月光寒冷，稚陵踉跄着起身，已经有九个月身孕，算算时日，便要临盆。
她却心灰意冷。一眼看到头的生活，何必还抱什么希望？她再不想卑微地讨好他，逢迎他，被他利用，被他践踏真心。
她点上了蜡烛，残烛只余下半截，烛光乱晃，烛泪流满金荷。
臧夏在外间守着，迷迷糊糊睡着，又迷迷糊糊感到有光照来，揉了揉眼睛，看到娘娘屋子里亮了灯。
她连忙过去，刚推开门，却呆愣在了殿门前。
娘娘她跌坐在铜炭盆旁，一边烧着什么东西，一边泪如雨下，似在苦涩地笑。铜盆里燃起了幽蓝色的火焰，熊熊燃烧着，臧夏看清了娘娘手里烧的东西，失声叫道：“娘娘！娘娘怎么把它烧了！——”
火舌卷舐，顺着衣角而上，转眼间，那件玄色锦袍在火中卷缩成团，燃烧后的灰烬结成一块一块，落在炭盆里。
这是她近十个月的心血，藏在每一针每一线里的心意，无数个灯烛下的绮丽畅想，长及四年的恩深爱重。
如今，绣好的栩栩如生的长龙、麒麟、凤凰……，海水江崖，山川湖海，在幽蓝的火中消失殆尽。成为了炭盆里的灰烬。
锦袍烧成了一堆锦绣灰。
臧夏失声哭道：“娘娘费了那么多心血，怎么好端端的要烧了……”
只有零星的碎片，和袅袅未息的烟霭。
以及隔着烟霭的稚陵，已自顾自站起，她垂眸，流着泪笑了笑，嗓音几乎哑得说不出话：“妺喜有听裂帛之好，从前不知，今日方晓，原来靡费有靡费的快感。”
她重重咳嗽了好几声，咳得脸色苍白。
即墨浔不会爱她，——哪怕做再多的努力，亦没有用。
她朦胧地想着，却没有依臧夏的去床上歇息，反而坐在书案前，对着已多日不曾动笔的文书，这会儿却流畅写完，一气呵成。
晾干墨迹，她淡淡道：“明日，把这封文书送去涵元殿罢。”
第二日一早，臧夏便火急火燎地让厨娘做好了银耳百合羹，她带着稚陵写好的这封“请立书”，赶往涵元殿。
怎知这文书呈给了吴有禄吴总管，吴总管进去以后，却面色为难不已，说，陛下宣娘娘亲自过来一趟。
臧夏愣了愣，心里不由想到什么，连忙问：“吴公公，难道娘娘写得不好，陛下不喜欢？……”她急忙说，“娘娘是昨夜熬到三更天写的，若、若写得不好，陛下千万不要怪她呀……娘娘精神不济，所以，所以……”
她这厢还想给娘娘说好话，可吴有禄的脸色只是更为难，低声说：“陛下这两日本就因为娘娘……一直不高兴。”他有意提点臧夏两句，“刚刚尝出来，银耳百合羹不是娘娘亲手做的，……”
臧夏一愣，陛下连这也能尝出来。
可这又算得上什么大事么？
臧夏忽觉，恐怕别有缘故在，只是吴有禄却不敢说。
吴有禄心想，这事怪不到娘娘头上。只是陛下他自从那天收到了那样东西后，便始终……。
那个法相寺里养兔子的小沙弥，因着兔子惊了圣驾，险些害了裴妃娘娘腹中皇嗣，被判秋后处斩。眼看就要行刑，他却忽然求告，说他有一样东西，一定要给陛下看，——他知道一个天大的秘密。
吴有禄还在想着，谁知身边幽幽响起一道声音：“罢了，不用她来，朕亲自去承明殿。”
只见玄氅墨袍的青年踏出涵元殿，眉宇间隐抑着薄薄的怒气。
吴有禄连忙应声。
今日早间分明还看到隐隐日出，这会儿竟乌云密布，吴有禄格外吩咐人带上雨具。
想来要下大雨，甚至下雪了。
朔风寒峭，刮卷过来，冷得吴有禄一个哆嗦，慌慌张张搓着手跟上陛下。
如他所料，刚走到承明殿，天上飘起了细细雨丝，风刮雨斜，丝丝打在庭中残枯的花木上。
寝殿门紧闭着，即墨浔想也没想，用力推开，门咣当一响，光线前赴后继涌进来，只见她正在桌案前端坐，提笔作画。铺陈的山水长卷，还只是刚起笔的阶段，寥寥勾勒了山形，巨石，高瀑，渲染几笔苍翠的山色。
她被突然打开的殿门惊了惊，手里墨笔掉在画上，顷刻让这张山水画上多了一条无法补救的长痕。
即墨浔踏进门中，并紧闭殿门。光线又暗下来。随着他进来，室内温度仿佛骤降。
稚陵微微抬眸，眼前人玄衣黑氅，眉如墨画，容貌极其俊美，堪称是她这辈子见过最好看的男人。
稚陵说：“陛下怎么来了？”她看到他，本应高兴——可一看到他时，便想到了她做的那个苦楚酸涩的长梦。她再也高兴不起来了，估计连刻意弯起的笑容，也显得分外难看吧。
即墨浔淡淡扫了眼桌案上的画，道：“爱妃还有这等闲情逸致。”语气听不出什么不对。
随他走近，龙涎香极快弥漫开，笼罩住稚陵，她垂眼看着自己的画，小心收拾着画笔，心里想，总要找点东西做，打发时间。
即墨浔忽然揽住她的腰肢，这才回答她那个问题，磁沉嗓音含着笑意响起：“朕已阅过文书。答应你的，仍然作数。既然不想晋贤妃位，那还有什么心愿？”
稚陵却浑身僵硬，在他手臂桎梏里，下意识地挣开，脸色泛白，说：“别无所求。”
他见她竟挣开了他，脸色一沉，道：“别无所求？……稚陵，你要为自己做做打算。”
她却忽然笑了笑，抬起眸来，清淡无澜地望他，旋即垂着眼，也不看他，只是慢慢将画卷卷起。
她一边卷画，一边轻声说，“臣妾所求，只怕陛下做不到。”
她低着头，所以没看到即墨浔那漆黑眼底被表面笑意藏抑着的愠色。他幽幽说：“有什么事，朕做不到？”
她动作微顿，蛾眉轻蹙，状若玩笑般，轻声缓道：“只求陛下，日后若要遣散后宫，可准许妃嫔各自婚嫁，勿使红颜，对青灯古佛了却余生。”
哪知他突然一手按住了她的手背，叫她暂停下卷画。他冷眼扫过这画上风物，脸色愈发难看，拧着眉，沉声质问她：“教你画画的，是谁？”
为何笔触与钟宴如此相似！
稚陵支吾说：“家乡的邻居。”
他钳紧了她的手腕，高大的身子骤然迫近，逼得她抬起下巴，漆黑眸里酿出滔天的怒火，他再忍不住，勃然大怒道：“这个时候，你还想骗朕？你还想‘各自婚嫁’！？你准备嫁给谁？嫁给你那个青梅竹马的武宁侯世子钟宴吗！”
他眼见着稚陵眸中从清淡无澜，变得吃惊诧异。
这些时日，辗转反侧，本以为她受人诬陷，可拿到她所写文书比对了字迹，结果令他不可置信。没想到她竟——
即墨浔从怀里抽出一条殷红的红绦来，高举在她眼前，那“封侯拜相”四字清隽秀丽，出自她手，毋庸置疑。他见她脸色又白了好几分，冷笑着问她：“你应该认得它吧？”
稚陵望着这条红似鲜血的红绦，静了静。
即墨浔眼里还有几分他自己也不知的期待，大约在期待她否定他，告诉他——她不认得。
可半晌后，她神色恢复成了一片淡漠寂静，像月光下渐渐落定的尘埃。“认得。”
他喉结一滚，眼神暗下来，哑沉嗓音冷冷重复：“认得？……”
他接着问：“他是你的意中人？”
稚陵点点头。
他呼吸骤急：“朕呢？”
她垂着眼睛，趁他手劲稍松，便不动声色抽回了手，淡声道：“陛下是君。与我，是君臣。”
他几乎不可置信，黑眸里波澜起伏，嗓音沙哑，说：“朕不信——你娘亲当年告诉朕，她说，你仰慕朕多年！”
她微微一怔，良久，轻轻一笑，似有几分苦楚轻嘲，“当年……为求活命，娘亲才那么说的罢。”
这条红绦被他攥紧，在手心里一个用力，顷刻化为齑粉。
稚陵这才缓缓抬起眼，看到他眼尾猩红，呼吸剧烈起伏，宛若即将发狂的恶兽，只是被强行压抑。
他盯着她许久，眼里复杂，哀伤，愠怒，酸楚，怨恨……百味杂陈。
他拂袖而去。
殿门外，天地之间飘起霏霏细雪，晶莹落满人身，沾上他的氅衣，乌发，眉睫。
他冷声吩咐吴有禄道：“朕去灵水关视察，今日就走——现在就走。”
吴有禄连忙去准备车驾。
在即墨浔冷冷离开后，稚陵撑着从小柜中取出那盏花灯来。
花灯四壁绘着她离此千里迢迢的故乡，如今，她再没有机会回到故土，甚至以后死去，也只能葬进妃陵，千秋万载永世孤独。她恍觉酸楚遗憾，臧夏在旁边小心翼翼的，似乎生怕她做出什么事来。
她抱着灯，坐了一整日。坐到了天黑，终于点亮了灯。
她轻声跟臧夏说：“若我死了，把我火化，骨灰撒进扬江，和我娘亲团聚。”
臧夏惊惶不已：“娘娘说什么胡话呢，呸呸呸，多不吉利！”
稚陵笑了笑，轻轻搁下了灯，说：“那你当我没有说。”话音未落，腹中骤然剧痛，她依稀听到臧夏叫着，娘娘要生了……
娘娘生产乃是大事，信使轻骑快马奔出了上京城，星夜赶往灵水关，去给陛下报信。
今冬第一场雪来得不早不晚。若在平日，司天监一定要说，此乃皇嗣降生的瑞雪吉兆。
灵水关大营里，即墨浔刚和钟宴说了两句话，就闻信使快马追来。
信使跪地，喜上眉梢：“陛下，裴妃娘娘生产，请陛下速回宫中——”
即墨浔一听，脸上阴翳沉冷的神情霎时间消融，嘴角止也止不住地扬起，直道：“朕立刻启程。”
他顾不得其他，弃车改马，快马连夜赶回上京城。
一路大雪纷飞，鹅毛大的雪片被刺骨如刀的朔风裹挟着，扑面而来，前路迷离，因是夜里，取的近道，路更险，更为颠簸。
他恨不得生出一双翅膀飞回去。
一重一重的山被甩在身后，雪色渐次厚重，天色仍旧晦暗。
从灵水关到上京城，哪怕是最快的马，也要一昼夜，但他所乘钟宴的坐骑乃是千里马，因此，只用一日，须臾赶回京中。
他满身风尘回到禁宫，已有太监来报说：“恭喜陛下，是小皇子！”
他迫不及待赶到承明殿，三两步上了台阶，宫人们纷纷道贺，他喜不自胜，正要推门，忽然，门中传来凄厉哭声：“娘娘！……”
雪花骤急，碎珠般打在脸上，沾满他眉睫。他推开门，里头已是一片哭声。
床帏之间躺着的女子，容颜苍白，阖着双眼，像沉睡在古画上的、一枝纤瘦的白梨花。