第24章
吴有禄陪同即墨浔到了这僻静无人的小亭子跟前儿,先前听到琴音，却不见人；此时走近，人么……似乎跑了。
只有石台旁落下一只琴袋。
即墨浔淡淡踏进小亭,垂眼扫视一周,却蹙着眉,道：“前几日陪皇姐散步时,就听到此处有人弹琴。连着几日皆是如此，怎么今日朕来一探究竟，人便不见了？”
他望了眼这只琴袋,再望向亭后这条小径，径上雪地一行脚印,离去匆忙。
吴有禄想着，这宫中精通琴艺的娘娘少说也有七八位，会弹琴的更多了,……说不准是一种欲擒故纵的手段？
只是凭他这几回听到雪竹林里的琴音，不能说好，断断续续，练上一段,又从头再来——约莫是弹错了，不算熟练。
吴有禄好歹在宫里做了这么久的太监总管,有些鉴赏力，他想,那位弹琴之人,应不会是裴婕妤。
他斟酌着笑道：“陛下，或许是那弹琴的人,自知琴艺疏浅，见有人来,便羞愧逃走了。”
即墨浔微微点头，没有再纠结这问题，却拿走这封琴袋，说：“一会让人去认认，是谁弹琴。”
他倒没有特别缘故非要知道是谁，只是心底好奇。先前在竹林丛外依稀见是个女子，竹丛掩映中，辨不出模样，依稀是乌鬟鹤氅的寻常打扮。
他见她大抵是总弹错了音，十分懊恼颓丧，——干脆趴在琴面上，叫七根弦同时嗡嗡铮鸣了一下，等过了一会儿，又只得直起身继续练琴。他不由觉得那人……可爱。
可爱，便首先要排除他的裴婕妤了。她想来端庄谨慎，小心翼翼，绝不会做出这般生动憨态来。
那么会是谁？
谁知拿了琴袋，回去叫各宫人认一认，却没有一个认下。
稚陵一望见那琴袋，心里立即咯噔一下，脸上只装得波澜不惊的样子，摇摇头说不知道。
吴有禄想着，那个人自不会是婕妤娘娘，颔了颔首没有多问。
臧夏等他走后才悄声问稚陵：“娘娘，万一陛下晓得了呢？”
稚陵说：“等晓得了再说罢。”
吴有禄在后宫兜了一圈，问下来，没人认，直到他想起了……失宠许久的顾更衣。
顾更衣因着装病的事，被打发到了最偏远的北苑住着，吴有禄进门望见她憔悴不已，一张姣好容颜昏沉失了颜色，不由叹息，这帝王恩，最寡薄。
他本也没想着会是顾更衣，因她失了宠被贬后，便郁郁不出门了。
哪知听了他的来意，顾更衣那暗淡眸中忽然一亮，说，弹琴的便是她。
——
正月十二日，萧夫人约了稚陵游虹明池的日子。
稚陵坐在妆镜前，臧夏便捏着玫瑰金簪子笑盈盈在她眼前晃了晃，说：“娘娘，陛下都说好看，今日就戴它罢？”
稚陵唇角微微扬起，点了点头，默许了。臧夏欢天喜地，不忘把白玉钗子收在一边。
臧夏说：“也不晓得萧夫人做什么。”
稚陵道：“她大约要‘先礼后兵’。想来她也和程婕妤一般，认为我说的话，在陛下跟前，总有几分重量，便想叫我去说谢小姐的好话。”
臧夏愣了愣：“娘娘，那咱们还要去么？”
稚陵说：“明面上，总不能拂了她的面子。毕竟是长辈。”
等到了约定的兰梦亭，萧夫人尚没有来。稚陵坐在亭中，目光远眺池面。因是个大好的晴天，池面上的冰泛着粼粼的日光，雪正在化，所以寒冷，她揣着银狐皮做的暖手抄，抱了只暖手炉，才觉得好些。
不多时，没见萧夫人，倒是见程绣笑着过来，打招呼说：“裴姐姐，你来得早。”
她也揣着银狐皮的暖手抄，一见稚陵，又忙不迭夸了她的手艺一番。
但未见萧夫人的人影，立即耷拉下了脸，变了一副样子：“裴姐姐，怎么东道主反而没有来？”
稚陵淡淡笑说：“萧夫人客居的宫殿，大约离这儿远了些。”
程绣就道：“裴姐姐，我晓得她存的心思，姐姐可不要上她的当。”
稚陵应声，抽出手端起茶盏，目光眺望过去，却忽然见到浩渺虹明池的对岸，一行枯柳树下的栈道上，绰约一行人，悠哉散步。
隔着池水，自是辨不清对岸是谁，稚陵微微眯眼，勉强看出那蓝袍子的是吴有禄。
程绣循着她的视线望去，瘪了瘪嘴：“那是陛下叫了顾更衣侍驾游园。裴姐姐或还不知道吧，昨日里，吴公公不是满宫里问是谁丢的琴袋子……”
稚陵“嗯”了一声，却不自然捉紧杯盏，程绣颇不满续道：“竟是那北苑的顾更衣！裴姐姐，我就是想破了脑袋也没想到是她！”
稚陵的指尖又捏紧了些，却淡淡道：“怎么会是她？”
程绣轻哼了一声，“我找涵元殿里的人打听了一番，才晓得原委。那顾更衣哀怜自伤，在雪竹林里抚琴，陛下前几日在僻静处散心，巧了就碰上她了，她怕被陛下瞧见自己形容憔悴，慌忙逃走，从小亭后往北去，过不了多远就是北苑。陛下倒被她这欲擒故纵的法子勾了一勾，满宫地找她。这不，听说，陛下要抬她的位份了。”
程绣她靠银子换的消息灵通得多，说完还不忘嘴快说了好几句，那顾更衣，真真会使手段。
臧夏听了，脸上却变了变，张了张嘴，望着稚陵，说：“娘娘……”
这算什么，还有这等捡便宜的好事，娘娘她不想叫陛下晓得是她，反而被旁人认了身份，现在这顾更衣还要升位份？娘娘都没有升！
稚陵听罢，倒是静默了一阵，指尖无意识摩挲着杯面的花纹，幽幽地问：“那……可知为什么抬她？是因为，弹琴好听？还是因为……”
程绣撇撇嘴：“说来倒更好笑了。裴姐姐，陛下是因为她‘率真自然’，……哎，我也不知具体缘故呢。她弹琴跟‘好听’自是毫不沾边，涵元殿的人说，陛下昨日召她，就让她弹琴，她不会弹，磕磕巴巴的，陛下反而大喜。”
臧夏咬着唇委屈直唤：“娘娘！”
稚陵恍了恍神，唇角一丝微不可察的苦笑：“是吗，那也是她的造化。”
她目光再看过去，已不见他们的影踪。
她想，若是换成她，结果或许大不相同——不必提什么抬位份了，即墨浔若知是她，恐怕只会皱着眉头问她，琴艺怎么生疏成了这样，磕磕绊绊。
顾以晴从前就要比她得宠，那时犯了错，也惩戒过，现在过了这么久，他看她，想必还是赏心悦目。所以，琴弹得不好，并不要紧，他可以说她……“率真”。
她总希望她在即墨浔的眼中是最好的，这时候，模模糊糊发现，那只是她想当然的想法，他若足够喜欢，并非一定要方方面面最好。只要他喜欢的话。
但他不怎么喜欢她。所以她得做到最好。
——但纵然是她做了最好的，刻苦练琴，也未必比得上，弹琴弹得磕磕绊绊的。
她轻轻叹息，杯中茶凉了，她才顾得上轻抿一口，垂眸笑说：“不说她了。”
程绣还自忿忿，但一想到这里还有个即将到来的更大的劲敌，萧夫人和她女儿谢疏云，注意力立即被吸引走。
说话之间，那边不远处缓缓行来一位身穿深红织金妆花袄子的贵妇人，妆容精致尊贵，发髻上珠翠琳琅，含笑道：“两位娘娘都来了呢，倒是我来迟了。”
萧夫人似有似无瞥了眼程绣，程绣也毫不客气瞥回去。
臧夏心里佩服程婕妤，但更佩服程婕妤的爹，她的爹让她不必在萧夫人跟前低人一等。
萧夫人下帖子邀稚陵来游虹明池，说是游赏，不过沿着水滨步行。
水岸漫长，萧夫人笑道：“那日带疏云进宫，听说裴婕妤身子不适，没有来。”
稚陵微微颔首，知道她指的是不久前那个下午，众人都在兰梦亭，她却蒙在鼓里，在承明殿里呆着。
萧夫人道：“那是陛下特意吩咐的，说婕妤人在病中，不必烦扰。疏云说了，久闻婕妤娘娘的名，‘心地善良，常怀慈悲’，‘贤良淑德，才貌双全’，却不见真人，委实可惜。”
稚陵淡淡笑道：“是我听了谢小姐的盛名，却可惜那日卧病，没有见面。”
萧夫人含笑望她一眼：“那婕妤娘娘觉得疏云怎样？”
稚陵的目光却没有同她对视，只远远儿落在了前边那二十三孔桥上，桥上依稀立着一道人影，她认出又是谢疏云，笑说：“将军与夫人教养谢小姐，自然方方面面都极好。”
萧夫人也看向了桥，笑说：“疏云这丫头，偏生看中了这望仙桥，说在此处练剑，衣袖翩翩，恍如神仙临风，十分快意，换去哪里都不肯。我说这里风大，她偏偏喜欢吹风，哎——”
稚陵客气说道：“谢小姐性子如此，夫人不如随她呢。”
说着，到了桥上，稚陵才看清，谢疏云今日一袭单薄的素衣翩翩，在这朔风中纤纤独立，委实颇俱仙风，大抵舞剑舞得专心致志，尚未发现她们过来。
这二十三孔望仙桥横亘两岸，极长，谢疏云在桥中，她们在桥头。
萧夫人却话锋一转，笑着看稚陵：“她任性一时，也不能任性一世，往后总要嫁人的。我年轻时，也同她一样任性，嫁了人啊，渐渐的才收敛。”
稚陵眸光微微一顿，萧夫人道：“婕妤娘娘对疏云评价不错，不知婕妤觉得，疏云她，当不当得进宫侍奉陛下呢？”
这时候，稚陵抬眼看过去。
却听得谁惊声叫道：“我的剑——”紧接着，扑通一声巨响，水花四溅，冰面被炸开。
程绣惊惶失声叫道：“落水了，谢小姐落水了——”
她们几人中，程绣半点不识水性，最怕见到人落水了，脸色煞白。萧夫人怔了一刻，目光却是不由自主地望了眼对岸，对岸模模糊糊能看到陛下一行，不知从哪里兜圈子回来，正好也经过望仙桥那头。
冬日天寒，虽然出了几天太阳，叫虹明池结的冰逐渐化开，但仍有浮冰碎片。
即墨浔听到动静，循声一望，看到素衣女子在水里剧烈挣扎着，心中正思索着，谢疏云怎么可能不会水，早未落水，晚未落水，偏偏趁他来时落水，只怕其心不纯。
他缓缓顿步，扑通又一声响，他只见一道绿色身影，如鱼投江般跳进水中。
他心跳骤停，吴有禄在一边惊叫：“那不是婕妤娘娘么——”
他三两下解了氅衣扔在地上，纵身跳进水里。
——
稚陵呛了好几口冰冷池水，好在总算捞住了谢疏云，她身子灵活，一双水灵灵黑眼睛怔了怔，顾不上说话，池水冰冷刺骨，再多留一会儿，都会冻得失去体力，可就完了。
只是她到底力气小，捞着谢疏云，十分吃力。
她游了一会儿，冷得几乎伸展不开，又呛了几口水。
她在水边长大，水性好，从前也救过一些溺水者，不过举手之劳——但今日是在寒冬，冬天的池水结冰，此时冰面破碎，浮冰锋利，有的甚至划破了皮肤。她忍着疼，只还能自我宽慰地想，救人一命胜造七级浮屠，那她今日，又造了七级浮屠。
快要近岸，她有些力不从心，谢疏云大抵是懵住，任由她领她游向岸边，不敢动作。
稚陵想，救人是个力气活，她这段时日，身子虚了些，以往绝不会这么吃力……正想着，忽然，她望见水面晃荡中，伸来一只有力的胳膊，惊怒着叫她：“抓着朕！”
岸边有水性好的侍卫太监们过来接应，甫一上了岸，三人浑身湿透。
那些没反应过来下水救人的侍卫宫女太监跪了一地。今日，竟让陛下亲自冒险救人，是大大的失职了。
稚陵已没半点力气再说话，只管喘着粗气，被即墨浔拦腰抱起，正要抬步离开。
谢疏云在旁抬起水盈盈的眸子，咳嗽着唤道：“臣女……谢陛下救命之恩……”
即墨浔却冷冷瞥她一眼，嗓音比虹明池的池水还要冷：“你该谢的，不是朕。”
说着，头也不回，抱着稚陵匆忙离开。
倒是伴驾的顾以晴和谢疏云两人面面相觑，顾以晴掩着唇角，冷哼了声，看得明明白白，这谢疏云造势造得声名鹊起，到头来却还用这样的手段，她是想叫陛下救她，落水后肌肤相贴，自然就能入宫。她望着即墨浔匆匆离开的地方，冷笑说：“谢小姐，这招数过时了。”
谢疏云脸色乍红乍白，被丢在这儿，还浑身湿透，难堪不已。
萧夫人赶过来时，谢疏云还跌坐原处，手撑着青砖地，失魂落魄的。萧夫人脸色同样难看，压低了声音，恼道：“谁能想到，她，她竟也跳下去救人。”
谢疏云慢慢爬起来，却垂着眼睛。过了今日，她就是宫里的大笑话了吧。
臧夏路过，本是要追娘娘的，见谢疏云的样子，好心说：“谢小姐，先披上衣服吧，天冷。”说完，立即也往承明殿方向离开了。
程绣慢悠悠地过桥来，笑盈盈的，说：“谢小姐，走前别忘了把剑带上。”
她想，明眼人哪个瞧不出来这是谢疏云设计，可惜设计未成。
萧夫人这计策固然很高妙，若照她所想，谢疏云落了水，陛下经过此处，伸出援手救了她，沾了她身子，不得不纳她，裴婕妤贤德，便得被迫给她们说话了。
可她不曾想到，裴婕妤会救人。
承明殿的净室里，稚陵昏昏沉沉，被谁解了衣裳，抱进浴池水里。