第34章
宁雪滢半睁开眼,凝着面前模糊的脸庞，不愿再沉浸在低沉中。
她一向比身边人抽身快，不会一味钻牛角尖。
“郎君抱我去榻上。”
感受到妻子的示好,卫湛紧绷的下颌有了松缓,继而慢慢站起身。
如侧柏挺拔的身躯融在斜射入室的夕阳中,赏心悦目。
凭着这份赏心悦目，宁雪滢都不想因卫九迁怒他。
踢掉绣鞋,她站起身，借绣墩的高度,居高临下地看着男子，眼底蕴着盈盈柔色，“不抱我吗？”
应答快于意识,卫湛不由自主喃喃了声：“抱。”
也算将对她的宠溺融入骨髓,无法剥离，即便内心历经沧桑。
半抬起双手，他点头示意宁雪滢自己上来。
宁雪滢伸手搭在他的肩头，身体前倾，将大半的重量倚在他的身上。
秀气的脚丫微翘,她抬起一条腿,试着环住卫湛，却因绸缎衣料太过丝滑未能如愿。
身体寻不到平衡,她用力撑住卫湛的肩，羞赧地失笑：“我使不上力，再试下。”
随之再次抬腿,盘上他的腰。
“郎君扶我一下。”
背后被一只手掌撑住,整个人有了借力的点。
顺利盘上卫湛的劲腰，她双脚一勾,挂在了男子身上，瞬间有种攀上雪山的充实感。
卫湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不费力地走向床帐，脚步稳而矫健。
想起上次关于“桃花”的讨论，宁雪滢窝在他的颈窝，意味深长地问：“郎君真有那么多桃花吗？”
卫湛淡淡道了声“没有”，想要结束猎人间的较量。
与她较量感情之事，只有输的份儿。
宁雪滢“喔”一声，弯弯眼睫，故意逗他，“可我有许多。”
脚步顿住，卫湛侧目，冷幽幽的。
宁雪滢刚要改口，后臀蓦地一疼，脸蛋刹那通红。
卫湛拍的那一下力道不小，就是故意惩罚她，“疼吗？”
宁雪滢脸色更红，殷红欲滴，有热气儿自皮肤渗出。
正在她羞赧不已时，又刚好捕捉到男子脸上一闪而过的笑意。
就说他外表霞姿月韵，骨子里坏透了吧。
宁雪滢钻进被子里，不再理他。
另一边，大雪纷飞的途中，季懿行得了一场风寒，夜里发热不退，由三千营的小卒照顾在侧。
混沌中，他不知梦到什么，拧紧眉头。
在一阵汤药味的萦绕下，陷入深度梦境。
梦里置身阴暗的大殿，富丽堂皇，美轮美奂，却少了家的温馨。
一名美人被两名宫侍摁住肩头，痛苦挣扎。
她们的前方，有一名妇人被悬挂在油锅之上。
油锅冒泡，热气腾腾。
梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地喊着“娘亲”。
那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”
一名男子端坐在不远处的地台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。
男子手里拿着一叠未着墨的笺纸，一下下拍打在膝头。
“田夫人和卫湛，你选一个。”
那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。
美人忧心忡忡地看着被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地上，朝地台宝座靠去。
撮花长裙曳地铺散，上面绣着振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。
男人后仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地晃着靴尖。
四周美婢如云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。
“雪滢，孤再给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后果自负。”
美人无望仰头，看着漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什么都愿意做......”
梦醒时，季懿行听见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。
疲惫地睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。
有关宁雪滢和卫湛。
是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？
床边传来小卒的脚步声，“老大，你醒了！”
季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。
“怎么了，老大？”
“你觉得，太子为人如何？”
“这......咱哪敢胡乱说啊。”
“又没外人，说说无妨。”
“生逢盛世，但也知肩负重任，识大体、听忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”
“没什么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前往大同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着。
与此同时，大同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。
执笔者，宁雪滢。
读过信后，宁嵩心情复杂地坐在总兵府大堂的帅案前，与部下们核对着逐一击破各座山寨的方案。
糙糙的装扮下，一张脸生得极为精致，甚至有些男生女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。
后来，宁嵩越打扮越糙，加之性子粗犷、武艺高超、脾气火爆，杀鸡儆猴了几次后，再没人敢当面开他玩笑。
在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”
“可咱们的人剿匪不力，挂帅的统领未必会听从总兵大人的意见......”
在景安帝登基后，不断扩充禁军，削减各地招兵的权限，以致地方兵力减弱。
宁嵩几次上谏请求放宽地方招募的权限，均石沉大海。
如今总兵府可用的强兵甚少，才会在多次攻击悍匪时铩羽而归，加之本地最大悍匪窝点配有火铳等兵器，强攻损兵折将不说，还会致周边百姓于水火。
而其余山头的盗匪对最大匪窝的头子一呼百应，拧成了一股又硬又粗的绳，难以割断。
宁嵩坚持自己的想法，屏退众人，再次打开女儿寄来的书信，戾气一瞬收敛，捧起笺纸，眼泪潸潸地贴了贴脸。
好闺女，再等等，待为父捣毁了这些窝点，就去皇城替你做主。
甭管是户部尚书府还是永熹伯府，他都不能让女儿受窝囊气。
好在女儿在信中报了平安，还说公婆和夫婿都待她极好
至于季懿行，宁嵩至今不知他将到来。
半月后，腊月十四，小寒，禁军将士陆续抵达大同镇。
一座覆雪的高山上，几名小喽啰以松柏做遮掩，紧紧盯着行进的车队。
一人嗤道：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”
另一人叼着狼尾草，将大刀往肩上一扛，“老大说了，今年雪大，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”
又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”
叼着狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后脑勺，“墨迹什么？吃不惯就去抢粗粮。”
大同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着声势浩大的禁军队伍。
**
时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大街小巷充斥起年味儿。
不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。
帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。
邓氏拿出一张欠条，叮嘱道：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”
宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”
邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。
宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。
再有半月就是除夕，大户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地装点门面，而贫苦人家还在筹划如何还债，也好过个踏实的年节。
乘车穿过一条条街道，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道，去了一趟薛老的宅子。
抵达后，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。
一见有客人登门，小仆局促地擦了擦手，立在院子里不知所措。
宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租期那日。
在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前，抽出几本医书想要留作纪念。
离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。
宁雪滢擦擦脸，与小仆道别，乘车离去。
朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道鲜活的景致。
他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。
不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。
自上月廿九后，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。
马车抵达远亲家，雪势随之转大，淅淅索索个不停。
被对方娘子迎进屋里接过热茶，宁雪滢没有单刀直入，委婉表达了收债的意思。
要得宁雪滢称一声“卫叔”的男子掀开棉帘子走出来，手里也端着一杯热茶，“不瞒大奶奶说，今年收成差，家中周旋不开，实在拿不出七十两银子，能否容我们先还一半？”
宁雪滢抿口粗制的茶汤，巡睃一圈屋中家私，全是昂贵的红木，甚至还有一块撑门面的金丝楠木雕作摆设，若将这些拉去集市上变卖，怎么也能凑出另一半欠款。
“您此言差矣。”对方不实诚，宁雪滢也无需再客客气气，遂拿出欠条，“除了本钱，还有息钱，拢共可不止七十两了。”
欠条上签字画押，即便与卫氏是远亲，也刁赖不得，需就事论事。
面子上过不去，卫叔咳了声：“另一半加息钱，大奶奶能否再宽限我们几个月，等到明年秋收？”
宁雪滢言笑晏晏的，一点儿没有讨债的压迫感，“这是我第一次收账，若是收不回，为了不在公婆和小姑那里丢脸面，只能自掏腰包填补上，而这笔债就成了咱们之间的。”
卫叔的妻子赶忙笑问：“要不，我们重新给大奶奶写张欠条？”
“卫叔和婶子是觉得我年纪小，好说话儿吗？”宁雪滢还是和颜悦色的，说出的话却丝毫不含糊，“您提起秋收，那我可要好好说说了。瑞雪兆丰年，佃户们都说收成不错，您是庄头，收租子的，应该没被佃户们拖欠吧？怎么还债就费劲儿了？”
虽说是十指不沾阳春水的深闺女子，但也非不谙世事，今年的收成好不好，沿途打听打听就能知晓。
然，宁雪滢话锋一转，“你们若真的手头紧，做小辈的也不能不讲情面，这样吧，我自掏腰包填补上这笔债的空缺，再将您屋里的一应家私搬走，就算扯平了如何？”
一应家私？？
卫叔险些跳起来，但顾及着对方伯府长媳的身份，生生忍下。
“大奶奶说笑了，我们还没穷到要变卖家财的地步！”
离开时，宁雪滢收起白花花的银锭子，舒适地趴在车厢的小榻上。
秋荷坐在榻尾，为她捶腿，“小姐变了。”
“怎么讲？”
“有独当一面的气势了，老爷和夫人一定会很欣慰的。”
原来是个马屁，宁雪滢忍俊不禁，“秋荷，你要记得，在狡猾的人面前，你要做到比他们多想一步。”
秋荷晃晃脑袋瓜，“那岂不是更狡猾？”
“这么理解也行。”宁雪滢撑着头笑了笑，刚要补充，却觉马车骤停。
有赶路的人拦下马车，想要搭乘一段回皇城。
看着脸蛋被吹得通红的幼童和衣衫单薄的妇人，宁雪滢让她们上了车。
道路积雪打滑，马车行驶得缓慢，晃晃悠悠于傍晚才驶入城门。
而在她们的马车刚通过城门侍卫的盘查后，后方一辆马车被拦了下来。
侍卫接过对方递上的路引，呵出白汽问道：“金陵来的？”
车夫和嬷嬷同时点头。
“一行几人？”
嬷嬷答道：“三人。”
“来皇城做什么？”
“探亲。”
“让车厢里的人露个脸。”
话落，一只纤纤素手掀起棉帘子，露出一张虽上了年纪却浓颜娇美的脸。
侍卫呆了呆，对照路引后放了行。
两鬓斑白的嬷嬷扭头看向车厢里的美妇人，“夫人，咱们是先下榻客栈，还是直奔户部尚书府？”
美妇人看眼天色，“先下榻客栈，等吃饱喝足，再去户部尚书府附近转转，顺便与附近的邻里打听打听雪滢的近况。”
来者不是别人，正是宁雪滢的生母田氏。
田氏悄然来京，只为暗中知晓女儿嫁得如何，也因长途跋涉，错过了宁雪滢寄去金陵的书信。
夜幕拉开，繁星点点，宁雪滢独自用膳后，继续捧着医书研读，打算在本月十七日为秋荷打下手。
因着要回债的事，府中上下都对这位新夫人多了几分敬佩，不管怎么说，那对夫妻是打算赖皮到底的，换别人去未必能在不失和气的前提下要回来。
几个庶弟庶妹相继给玉照苑送去可口的小吃，巴结之意明显。
这事儿传到绿萼苑时，正在上妆准备陪长辈去听戏的卫馠僵了面容，被自己的丈夫肖遇慕劝了好一会儿才无事发生地走出府邸。
天寒地冻，肖遇慕患有严重的痹症，入秋就会与轮椅相伴，只有天儿暖和些，才能直立缓慢行走。
让人在轮椅旁的火盆里加了炭火，肖遇慕捶捶腿，发生一声轻叹。
这病根还是幼时落下的，后来被一对寒门夫妻收养，花了大半家财，仍医治无果。
深夜，宁雪滢听见窗外的动静，趿上绣鞋跑向兰堂，拉开门扇时被寒风袭面，本能眯起双眼。
卫湛阔步走近，立在她面前挡住了部分风雪。
宁雪滢拉他进屋，垫脚为他脱去大氅搭在了椸架上，“今日很忙吧？”
已过三更，府外的梆子声都响了几回。
净过手后，卫湛坐在卧房的软榻上，拿起炕几上未饮尽的茶盏。
宁雪滢想提醒他说那是自己喝过的，但见他已喝下，便没有扫兴，还主动递上汤婆子。
“暖暖脚。”
卫湛脱去皂靴，由着妻子挪动双脚。
脚底传来热烫温度，驱散了冷寒，他拉过妻子询问起今日收债的事，满意地点点头。
宁雪滢翘唇，就快摇起隐形的尾巴了。
看她得意的样子，卫湛面无表情地拍了拍她的臀，提醒她收敛些。
宁雪滢脸蛋通红，有种幼时淘气被娘亲教训的感觉，还多了一丝羞耻。怎么总是打她的臀？
她快速反击，掐住男人一侧脸庞。
手感出奇的滑弹紧致。
卫湛任她掐来掐去，清俊的脸上多出一道道指印，很快消失不见。
更长漏永，萧索瑟瑟，早该到了安置的时辰，宁雪滢面朝床帐里，在感觉外侧锦褥深陷下去后，转过身轻柔道：“夜深了，郎君安置吧。”
卫湛静坐了会儿，放下帷幔，将人举在自己上方，“叫我什么？”
“郎君。”
“换一个。”
“卫郎。”
“再换。”
宁雪滢知他想听什么，却故意拿班起来，不肯顺从。
卫湛掐住她的下颔，逼她直视，“叫一声夫君很拗口吗？”
对上男人幽深的眸，宁雪滢那股透着娇气的拿班忽然变了味儿。两人之间，从来都是他在占据主导，而她一向被动，“那你也从未认真唤我过。”
卫湛眼帘微垂，唤了声“夫人”。
宁雪滢趴在他胸膛上引导道：“换一个。”
“滢儿。”
属于女子敏锐的直觉被唤醒，宁雪滢忍气笑道：“还没那个人唤得亲昵呢。”
大有一种故意激他的意思，谁让他总是自持冷静，却要求她付出一整颗心！
那人？
卫九？
不知是哪里来的酸涩，卫湛扣住女子的腰猛地翻身，将人压在锦褥上，堵住了那张让他生气的小嘴。
“休提他。”
被掠夺呼吸，宁雪滢反应稍慢，负气地推搡起来，“你......唔唔......”
卫湛亲得又强势又用力，不容她拒绝。
宁雪滢渐渐来了脾气，拼命向左右扭头，却反倒与那两片薄唇来回剐蹭。
温情荡然无存。
早已知晓所嫁的男子不是个会贴心窝子的人，宁雪滢停了下来，摊开双臂，歪头偏向床外，目光渐渐疏冷，即便被分开膝，都毫无反应。
感受不到妻子身上鲜活的气息，卫湛俯撑起上半身，凝着她委屈的小脸，倾倒出的酸涩一瞬收敛。
他偏头抿抿湿润的唇，曲膝坐起身，将小妻子抱进怀里，“是我冲动了，别生气。”
从她的嘴里听到卫九亦或是旁人，他就会失去理智，也许与上一世的经历有关。
前世的她，刚嫁来京城就遭变故，新婚夫君被皇帝认回立为太子，而她被新太子休弃，无名无分囚于东宫，不见天日。
第一次相见，那楚楚动人又可怜兮兮的模样，映入他的眼底。
明明是旁观者，他却为她一次次打破防线，带她出东宫。
最终方知，打从一开始，她就是在为太子排除异己，以功劳，名正言顺嫁入东宫，重新成为沈懿行的正妻。
这一世，她没有嫁给季懿行，不再是众人口中的准娘娘，也没有参与到任何的阴谋。
卫湛理顺心结，温柔地抚着女子如缎的长发。
宁雪滢却不买账，将人推开，掀开帷幔就要离开。
或与被激起的回忆有关，卫湛一把揽住她的腰，将人竖着举起，自己则赤脚站在地上，贴着她耳畔一遍遍唤着“滢儿”，偏执不自知。
感受到一丝异常，宁雪滢踢踢小腿，想要下来，却又被抱回床帐中。
“怎样才能消气？”卫湛抚上她素净的脸，喑哑问道。
宁雪滢从不是任意吵闹的性子，更不会无缘无故发脾气，夜已深，她不想在别扭中僵持，于是发狠地咬住卫湛的左肩，来回磨蹭牙齿。
雪白寝衣浸出血迹，卫湛眉头不皱一下，只为让她消气，甚至还生出怪异陌生的痛爽感。
抬手覆在女子的发顶，他闭眼道：“再用力。”
宁雪滢咬得香腮发酸，见他没难受反倒一副舒适的模样，心里更来气，将人一推躺回自己的被子里。
卫湛附身过去，轻轻吻在她的眉梢，随后躺回外侧不再惹她生气。