第56章 未婚夫
上辈子, 曦珠有时会想，兴许是因为许执预料到不久后，镇国公府卫家会陷入难以翻身的灾祸, 才会来退掉和她的婚事。
*
那日是神瑞二十七年的九月二十三，距离他们大婚还有半个多月的光景。
许执请丫鬟到春月庭，约她去奉山。
曾任刑部尚书的卢冰壶是当年他高中春闱, 提携他的老师，虽卢冰壶因那起外室祸端被降职出京, 但到底借着这层关系, 与卫度算是同门, 自然熟识，也会递帖来公府探讨些政事。
更多闲暇，顺便邀请未婚妻出去游玩，无可非议。
毕竟他们的父母俱已不在, 就连主持他们定亲的姨母, 那时业因连失丈夫和长子长媳，缠绵病榻已久, 不再管这样细枝末节的事。
曦珠收拾妥当后，便跟着他出府。
她整日在公府后宅，除去被蓉娘教着做些绣活，为大婚准备，再也没有其他事做。
若是能出去走一走, 总比这样闷着好。
但她没有想到此次许执约她出来, 是为了退婚。
一路上, 他比平常少了许多话, 神情也凝重，似是有什么心事。她以为他是被部里的那些案子烦扰, 想让他开心些，还说了好些笑话。
之前两人在一起时，他偶尔有这样的时候，只要她逗逗他，他总会开怀的。
但这回，他一直没笑。
她有些不知所措了，揪着他的衣袖，轻快的脚步沉重起来，不由越走越慢。
“微明。”
她仰起脸，问道，“你怎么了？”
他停下来，却没有说话。
“是在刑部碰到什么烦心的事吗？我不懂，但我可以听你说的。”
她知道这一年来，皇帝病况愈烈，到了不能起身的地步，太子党和六皇子党争斗地愈加厉害 。而许执因明站公府卫家，被人针对。
他的仕途并不大好过。
他很少再有时间陪同她。
尽管她也没多少闲暇，在忙两人的婚事。
这回他好不容易有空了，约她出来玩，她便想与他高高兴兴的。
她等待着，尔后听到他从未有过的疏淡声音。
“曦珠，我今日约你出来，其实是有一件事要与你说。”
“我们的婚事……”
一片片赤红的枫叶飘旋落下，掩去远处的人声。
静谧深处，她定定地看着他，过了好一会，才慢慢松开抱住他手臂的那只手。
后来，许执又说了什么，曦珠全都记不得，只记得他递还那个她初学做的荷包时，说了这样一句话：“若有一日公府出事，你一定要想办法尽快离开。”
当时她不懂即便要退婚，他只需遣人上门说就是，何故要单独约她出来，再是最后如同谶言般的话。
直到神瑞二十八年正月的来临，曦珠才渐渐明白了。
许执不仅敏锐地预测到将来朝局变化，才会与她退婚，还那样隐晦地提醒她，当卫家出事之时，卫陵被困之际，不要掺和进去，而是要赶紧离开。
他不能直言。
她到底还是在一众慌乱里，因给卫陵传递消息，而被求于活命的公府丫鬟告密禁军，抓进了刑部牢狱。
也是在那里，见到秦令筠，被逼处于鞭刑的酷罚中，意志因那些同处牢狱之人的惨叫，而濒临崩溃。
秦令筠的沉声问询，更让她犹在黑渊。
可也因他每一日的到来，她才能确认卫陵还活着。
高热反复，将曦珠烧地混沌，眼前俱是灰茫，喉咙似被火燎烧，不停咳嗽间，只能贴着被风雪冻硬的铁墙，让自己清醒一些。
这样的日子过去多久，直至那日她梦到卫陵战死，秦令筠走进牢狱，应证了这件事。
接着被强灌下那碗退热的药，她才意识到自己接下来的命运，不再受控。
身上的鞭伤阵阵裂痛，手脚也被冻僵起了疮，疼痒酸麻。
秦令筠解开她的衣裳，她无力去推拒，只能忍受他给她涂抹着药膏，疼地几欲昏死。又听他说，两日后，她这样一个泄露机密的囚犯，会被接出去，成为他私养在外的人。
只因卫陵已死，她不再有任何用处，如何处置，端看他们这些跟随六皇子一荣俱荣人物的心情。
那晚，曦珠在昏沉间，看着秦令筠吩咐狱卒悄生的炭盆，绝望一点点蔓延，愈堆愈重，让她不禁伸手，要朝盆中烧烫的红炭去。
若是死了的话……
但她没有死成。
“你说你是不是不受罚，不知道听话？”
被触犯忤逆的人抚弄她的脖颈，前日被他掐出的淤痕，沉声：“自己将衣裳脱了，我给你上药。”
她在他的冷目下，恐惧一点点攀爬脊背。
终究颤着手解开衣带，在那方血腥的方寸铁牢里，流着泪将衣褪到腰间。
“总得习惯了。”
秦令筠的手从她的胸肩滑过腰肢，每游移一寸，她都忍不住要抖一下，听他徐徐发问：“你这副身子还没有被许执碰过？”
又是一个深夜。
牢门的铁链突地响起来，曦珠陡然睁开眼，惊惧地看向那里。
不是秦令筠，是许执。
披戴风雪地走了进来。
自那日奉山分别后，曦珠已有四个多月未再见他，回想那时他说的话，只觉恍如隔世。
许执就站在不远处，静静地看着她。
曦珠倏地眼中酸涩。
她一身污秽不堪，却要面对也追随新帝，一身簇新官袍的他。
许执走了过来，蹲下身唤她：“曦珠。”
似隔着太多，这声都嘶哑。
曦珠直直盯着他，紧咬住唇，才能不泄出一丝哭音，让自己在他面前，显得更加狼狈。
“我知道如今想向你解释再多都是枉然，留给我在此处的时间也不多，秦……”
许执的嗓音低下去，几若似风，只有她一人能听到。
“秦令筠过来的事，我得知了，我会想办法救你。”
话至此处，他无法再续言，最终道一句：“抱歉，是我之错。”
错在何处？
错在当时不应该去退婚吗？可若是不退，此时连他都要被牵连进太子党中，寒窗苦读二十载尽付东流，焉能好端端地在这处。
曦珠只字不言，直到他从袖中拿出一个浸染鲜血，残破脏烂的平安符。
她才转动了下无神的眼瞳。
听他说起另件事，那时卫陵接到她传递去的消息时，北疆因出奸细，狄羌同时犯境，军营一片混乱，卫陵最终还是下令抗敌，是为了引开狄羌军，否则必然连失重镇，百姓遭殃。
曦珠怔然。
她一霎明白了，为何在那个噩梦中，卫陵战死时，会一直看着京城的方向，是那样的悲戚神情。
在京城家人，和北疆责任间，他选择了先承担责任。
也没能再平安回到京城。
许执将平安符递到她的手边，道：“卫陵的尸首已被洛平运送回京，葬在了卫氏族陵，这是他身上留下的东西，我将它拿来予你。”
他微微哽咽道：“他临走前，让我照顾好你。曦珠，你定要好好活着。”
也许那刻许执只是想让她有个物件做念想，让她活下去，却不知平安符是她曾经送予卫陵的。
曦珠满心悲怆，紧紧捏着平安符，听到耳畔的承诺。
“再等我两日，我一定会想到办法。”
泪水将落，曦珠竭力忍住，扯住他的袖子，恳求道：“我不要你救我，我要你帮我一件事。”
那刻，兴许是利用了许执的愧疚。
她让许执去看蓉娘，还有藏香居柳伯等人。他们都不是公府的仆婢，但因她之故，不知会如何。
是她连累了他们。
“若是无事，你让他们赶紧回津州……”
曦珠喉咙干涩，每说一个字，犹如利刃划割一般，疼到连声抽气。
话至尾端，她的声音弱到只有气音，却紧拽着许执的袍袖，哀望着他。
“求你帮我。”
“好，此事我会帮你。”
许执应下，又不放心地道：“但你也一定要等我，我会找到办法拦住秦令筠。”
曦珠仰首看着他，惨然笑了笑。
他不过一个小小的刑部主事，如何与身为督察院左都御史的秦令筠抗衡。
只要他将蓉娘和柳伯他们安置妥当，她便很感激他。
日夜轮转，曦珠等待着，不是在等许执，而是在等秦令筠。
他说过会在两日后接她出去。
平安符熨帖着心口，泪已流尽。
不知过去多少日，她一直未等到秦令筠，反而再次见到许执。
仍是深夜，顶处的小窗，莹莹雪光映落他一身。
曦珠记得很清楚，那时他清隽疏朗的脸显然瘦削许多，眉宇尽是疲惫，眼底泛出乌青，却对她温和地笑，道她拜托的事，他已做了，蓉娘柳伯等人在回津的路上。
而她，也被之上的人裁定，一道与卫家剩余之人流放峡州。
这是他为她争取到最好的一条路。
“曦珠，退婚一事是我之错，是我先对你不住，愧对你从前待我的情意，让你落到这般境地，但请此去三千里，万望你珍重，或许将来某日，我们会有重逢日，到时你若有所求，我定万死不辞。”
这便是许执对她说过的最后一句话。
也是一句重诺。
而曦珠最后一次见到他，是流放峡州出京那日的霜雾天，茶楼之上伫立而望的人面容朦胧，但她知道是他。
后来。
曦珠念出这两字时，总会觉得怅然和不可追忆。
世事易变，当卫家倒塌后，会有新的世家顶上，太子一党的官员被杀头判刑后，会有新帝提携的官员补上。
源源不断，不会断绝。
也是在后来，曦珠才知晓为了她的事，许执彻底得罪了秦令筠及其一派的人，令他在仕途上受到重击，差些命丧贬官的远途中。
等迁官回京，不出两年，秦家就因已成宫妃的秦枝月谋害皇嗣一事，被许执带人弹劾，连同贪污渎职、私吞良田等罪名，最后秦令筠被午门斩首，秦家被抄。
跟着牵涉出当年支持六皇子登基各派的明争暗斗。
新一轮的朝廷斗争已经开始。
曦珠再听到许执这个名字时，是在流放的第八年。他已经是刑部尚书，虽不以翰林身份入内阁，却深受皇帝器重，手握权柄，一时可与首辅谢松分庭抗礼。
也是在那年，立下无数战功的卫朝被谢松一党的官员压制，不得重用。
纵使有洛平帮忙，但一个常驻北疆的武将，始终无法决衡朝廷的人事调用。
罪臣之后想要翻身，谈何容易。
寂寂明月夜，曦珠坐于桌前，想到与许执的过往，怎么落笔都不知，但她总要试试。
起头“微明”两字，让她羞愧难当。
企图让许执看在以前的情分上，还有那个承诺上，求他帮帮卫朝。
那段日子，她日夜盼望他的来信。
他来信了，并没有让她多等。
许执答应了她，说自己会想办法，让她等等。又问这些年她过得如何，若有其他需要帮忙的地方，尽管说就是。
曦珠不禁想起以前，许执对她说过的话：“我平日里事多繁忙，有时候顾忌不到你，无法得知你的情绪，你若是不高兴了或是烦恼了，直接与我说就好，我都会陪你的。”
她看着回信上更加稳重内敛的字迹，想起这些年在峡州经受的苦，忽然想与他说，但知道，已经不行了。
那一封信已然耗去她全部的勇气和廉耻。
她甚至不敢去想，当年许执为了救她，险些丢命时，是如何想的。
是否有过后悔。
而在更后来，曦珠得知那时他刚做刑部尚书，谢党时刻攻讦他，他分身乏术，但还是帮了她，几番推波助澜，最终让皇帝同意重用卫朝，让身为罪臣之后的卫朝任职峡州将领。
他的处境从来不易。从一个自幼苦读的农家子，一步步，走到后来的位极人臣。
最后的后来，重回京城，曦珠在街道边偶遇许府的马车。
隔着人群，那是她离许执最近的一次，但没有见到他。
到底物是人非。
她听说他已经娶妻生子，妻子是一个大官嫡女，两个孩子也聪颖懂事。
他过得很好。
曦珠亲自备礼，让卫若送去许府，谢他当年提携卫朝的费心，到如今才能当面感激。
过往如云烟，她也能释怀地笑一笑了。
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柳伯照姑娘的吩咐，将油纸伞送来棚架下，给躲雨的学子。
离得近了，便见是一个挺俊的后生，怀里抱着一摞白纸。
因五日后开考，许执过来书局购置纸笔，却出来时，放于棚架底下的伞不知被谁拿走了。
准备向书局掌柜借伞，对街匆忙而行的人群里，一四旬上下的男人跑来，道送伞予他。
他正要推拒，却见偏飞雨雪里，一个穿荼白衣裙的姑娘，撑伞在栏桥望着他，隔得远，却依稀能知她眸里含着笑。
这是他第二次见到她了。
也在这时，听到紧跟的第二句话。
“我家姑娘说，春雨虽小，但考试在即，还望公子收下伞，不受雨淋伤身，来日必能高中春榜，前程似锦。”
微微愣然，许执不觉笑了笑，收下油纸伞，对面前之人拱手作揖，道：“替我与你家姑娘说声多谢。”
*
坐马车回去的路上，听到溅落车顶的淅沥声响。
曦珠靠在车壁上，整日的劳累，让她有些昏然地闭上眼。
眼前恍然是四月了，春闱放榜时，也正是踏青好时节。
她与卫虞一道出门到京郊玩。
卫虞与好友要去哪里游玩，她难以融入其中，只能说自己累了，要去亭子那边歇息。
卫虞应下，道等会来找她。
但后来落了雨，卫虞一直没来。
她坐在围廊下，对青坠说雨停再回去。但等了好久，雨没停，反而随风吹进来，四周踏春游玩的人也越来越少，青坠急道要去看看能不能借到伞，话落就跑了出去。
有什么好急的呢，她有些不想回公府，想在外面多待一会。
发丝被春雨打湿黏在颊边，手指扯着腰间的绦带缠绕，她低着头，丧气地，一下下地轻荡着双脚。
忽然视线中出现一双黑靴，她停下晃脚的动作，抬头，就见一张清隽疏朗的面容。
是一个男人。
她慌乱站起身，往后退了退，又被椅靠边沿绊倒，坐了下去，后脑磕到柱子，疼地她伸手去摸，腮颊也鼓起来。
倏地听到一声笑。
温和清朗。
她惊讶地看向这个男人，他脸上犹敛淡笑，往后也退了一步，将手里的伞递过来，道：“在下唐突，路过见姑娘没有带伞，这把伞就送予姑娘。”
她才不要别人的东西，还是陌生男人的。
“多谢公子好意，我的丫鬟已经去寻伞了。”
却听有人喊道：“微明！”
她循声看去，亭外有三五人撑伞，探头张望这边。
“春雨不知何时停，亭小难避风雨，还请姑娘收下。”
他将伞放在旁侧的石桌上，往后退两步。
“哎！”
她不要，拿起伞着急要还他，他却转身朝外走去，灰蓝的背影没入莺色的雨丝里，快步钻入好友的伞下，一同往远处去了。
有揶揄声从雨幕之下传来。
“微明，没看出来啊，我还以为你在这事上古板一个。”
“哈哈，你别看他整日钻书里头，可一点都不呆。”
“这几日约他去坊市玩，人姑娘上来问学，都能稳如泰山，不想红鸾星动，能如此积极。”
……
那便是她与许执，前世的第一次见面。