☆、第九十七章
周氏顶着惨白的脸, 赶紧安排人善后，把夫人小姐们都请出梨雪斋。
此地有人横死，怕是以后都不能再住人了。
临去时, 徐问彤垂眼冷冷看着僵卧在地的薛自芳，惊恐的神情还凝固在她的脸上, 她的肢体看上去依旧温暖柔软，衣襟前渗出的鲜血宛若不知名的嫣红花朵，血凝成的花愈开愈盛，而她的生命竟一去不复返了。
听说人死之时，生前至亲会在冥冥之中有所感应, 不知远在西北的冉靖是否会想到她的猝然离世。
纵使恨了半生，徐问彤也不得不对薛自芳的死去感到悲哀，她的路已走到尽头，而自己的路又在哪里？
“娘。”耳边传来女儿的声音，手中便多了一种温软的触感, 是女儿轻轻牵起了她的手。
“娘，咱们走吧。”冉念烟道。
心中升起现实的、踏实的温暖，徐问彤握紧了女儿的手，点头道：“嗯，咱们走。”
她们要离开这些已成定局的往事, 越远越好。
···
漱玉阁中丝竹阵阵，诸多亲友对府内有人惨死还浑然不知，苏夫人虽察觉徐家暗流汹涌，也只把这当做各房夫人间的明争暗斗罢了, 苏家也是如此，她早已见怪不怪了。
赏过初绽的新荷，与漱玉阁一水相隔的戏台上摆起了一桌二椅，当红戏班喜福连的台柱子亲自献艺，因是私下聚会，特意选了几出插科打诨的喜庆戏码，诸如《占花魁》、《永团圆》、《十五贯》，都是团圆喜乐的结局，上了年纪的人尤其爱看，戏子的技艺又炉火纯青，一举一动顾盼神飞，女眷们也就渐渐忘了缺席的曲氏和不知所踪的徐问彤，沉浸在琐碎的闲聊中，互相交换着捕风捉影的流言。
此时，在二房的院落内，惊魂未定地曲氏一脸怀疑地看着冉念烟，可碍于锦衣卫在场，不好发作。
“幸亏来得及时，若再迟一步，薛衍可能真的逃脱了。”夏师宜说着，为徐问彤奉上茶水，依旧如从前在徐府时那样恭谨且周到。
徐问彤面露难色，并不敢伸手去接，勉强地笑道：“你……您请坐吧。”
夏师宜的笑转为悲凉，忽觉得身上穿的不是飞鱼服，而是灼人的烈火。
他把茶杯放在徐问彤手边，道：“夫人不必有所顾忌，对我来说，您不仅是主人，更是家人。今日令您受惊了，其实按照小姐原本的安排，是不会惊动您的。”
徐问彤想起薛自芳死前的话，难道真是冉念烟请他们来的？
“这究竟是怎么一回事？”她来回打量着女儿和夏师宜，想从他们身上得到确切的答案。
夏师宜道：“很简单。”他拿出那本染了血的账册，“这就是小姐原本的目的，揭穿薛家侵吞寿宁侯家产的真相——当然，不仅是薛家，还有冉家的内鬼。可是这一切都因二夫人偶然造访梨雪斋而偏离了原定计划。我只代表我个人，而非锦衣卫，请问二夫人为何阴差阳错地闯进梨雪斋，您应该知道夫人小姐都在漱玉阁，那里应该空无一人。”
他虽然如此说，曲氏也明白，自己回答的每一个字都会呈现在锦衣卫上呈御览的奏疏里，成为甄别刑狱的证据，一言不慎就会殃及自身。
“我正是知道她们母女不在，见春碧带着两个人鬼鬼祟祟溜进梨雪斋，故而进去看看她要做什么勾当。不说别的，就说盈盈将来和苏家的关系，我都要多为她操心。”
夏师宜眼中闪过一丝疑惑，冉念烟和苏家有什么关系？
曲氏似乎对夏师宜怀疑自己感到很不满，尖声道：“现在可以证明我的清白了吧？老太太那边还等着我呢，可以放我离开了吧？”
夏师宜道：“可以，只是请夫人们放心，锦衣卫的缇骑会全天在暗处保卫徐府的安全，以防再发生不测。”
这分明是监视，可想起夏师宜和徐问彤母女的交情，曲氏也不好再说什么，默默回内院换衣服，去去方才的晦气。
房内只剩下自己人，徐问彤才问道：“十一，你方才说，冉家还有薛自芳的内应，这指的是谁？是不是三爷他们？”
早在当年，冉家三爷就是个浪荡坯子，为了敛财无所不用其极，干出这种趁火打劫的阋墙之事也是情理之中。
夏师宜见冉念烟没反对，便命人拿出真正的账册，在徐问彤面前展开。
徐问彤虽不管家，却也不是无能之人，用心去看，也能看出账册上的蹊跷。
“这是国子监外的茶社，我记得从前也没什么盈余，很不起眼，多一笔少一笔都不会被重视，的确适合做手脚。还有其他几处店铺，也都是很容易瞒天过海的，若不是有了解冉家的内应帮着参谋，薛家人还真不可能有这样的眼光。”
她看着夏师宜，道：“若是抓住冉三爷，你打算怎么处置？”
夏师宜道：“处置？我们锦衣卫才不会真的处置这样的小事，插手此事不过是关系到寿宁侯，而寿宁侯还有通敌的嫌疑罢了。现已证明薛家有栽赃寿宁侯的可能，也就没必要深究下去，何况薛家的内应不是冉家三爷。”
徐问彤哑然，“那会是谁？”
冉念烟道：“是大伯父。”
那个兢兢业业、老老实实过了大半辈子的冉家庶出长子冉端？
徐问彤笑了，摇头道：“怎么可能？”
冉念烟道：“我知道娘很信任大伯父一家，对大伯母的印象也很好，可试问，以三叔父和三婶娘的眼界，怎能看出账册上的问题，再一手捏造虚假的账目掩人耳目？反而是皇商之家出身的大伯母更值得怀疑。”
“这……”徐问彤迟疑道，“可这也不能说明……”
夏师宜道：“有证据。冉家大爷的账上无端多了许多笔进项，大多是在侯爷出征，无法料理京城事务时，如果夫人想追究下去，具体的可以交由官府核对。”
徐问彤赶紧摇头，“家丑不可外扬，何况现在冉家岌岌可危，万一再传出这些丑事……怪不得我觉得她比以往大方许多，几次见她送上厚礼，我还替她担心，大房资财微薄，她丈夫也没有官职，怕她为了面子，伤了自家元气，没想到竟是这么个缘故。”
冉念烟道：“大伯母未必是恶人，也是生活所迫。三叔父自会在祖母那里讨到好处，他们夫妻苦苦支撑，还要为一双儿女打算，实在不易，连我也能理解。”
这倒提醒了徐问彤。
“为儿女打算？”她冷哼一声，“是啊，明知道我最恨薛氏，她不但暗中和薛氏勾结，还哄骗我一同为她女儿做打算。我险些上了她的当，若是卿姐儿真嫁过来，她那不学无术、贪花好色的好儿子再惹出什么祸事，她岂不是要把徐家掏空了去填那无底的亏空？我真傻，竟忘了她从前的为人，还想着把女儿送进宫，以便帮衬弟弟呢，倒是可怜了卿姐儿，托生在他们家里。”
冉念烟见母亲已然醒悟，暗暗舒了口气，也替冉念卿叹息一回，随即道：“母亲竟有这样的打算？”
徐问彤为冉念卿安排婚事都是在暗中运作的，从没告诉女儿，见女儿如此惊讶，淡淡道：“幸而还没和你外祖母提起，看来也不用说了。为了顾全脸面，我不会将此事捅破，就拿薛家做个杀鸡儆猴的榜样，警告警告那些人，叫他们也不用再妄想从我这里得到一丝好处、占到一丝便宜。”
“走吧。”徐问彤起身，“去漱玉阁，免得她按捺不住心里的小算计，先和老太太提起亲事，到时候再撕破脸，不好看。”
冉念烟随之起身，轻声道：“母亲要慎重。”
徐问彤笑道：“放心，你外祖母年纪大了，见不得儿孙辈这些乌糟事，我不会让她知道的。”
冉念烟点点头，在这一点上，她完全相信母亲。
夏师宜见她们要离开，也就此告辞，回去调度锦衣卫的兄弟，只是心中多了一丝疑虑，决定暗中查查那位前来做客的苏五公子的底细。
···
薛氏之死虽未惊动漱玉阁内的徐太夫人，可锦衣卫在镇国公府行动，不得不和镇国公打声招呼。
徐衡近来心情欠佳，或者说，自从目睹挚友家中满门遭戮的惨剧，他便再未真心开怀过，只是最近又因另一位挚友深陷通敌的污名，旧事重演，令他倍感无力罢了。
“舍妹看见了一切？”他道。
锦衣卫总旗惜字如金地点头。
徐衡叹道：“那也好，既见了人死灯灭，怨恨也该随之散了。”
总旗不可置否，女人的爱恨很难说，甚至不能用语言解释清楚，看来徐衡并不理解女人，也难怪他和嘉德郡主的隔阂传得天下皆知。
徐衡再次嘱咐：“请务必隐瞒此事，家母年事已高，忌讳颇多。”
总旗再次点头，忽而问道：“国公此时应该在京营，留在家中却又不去赴宴，这是为何？”
徐衡瞥了他一眼，似在指责他的多话。
“苏夫人在场，我不方便去。”
他说的轻松，心中却很虚浮。他不知道自己故作自然的言辞能否骗过这位阅人无数的锦衣卫总旗。
他留在家中是因为徐夷则的一句话。
那个人就要来了，他已有十八年未曾听说那个人的消息，没想到多年之后，那人竟还在人世间逗留。
他要见那人一面，更要向他坦白一些事，有些话此时不说，恐怕永远都不能对任何人说了。
总旗离开后不久，屋外响起了敲门声，推开门的是小厮笔架。
他立在门前，小心翼翼地凑到徐衡身边，弯腰道：“老爷，南府果然有访客。”