☆、第一百零七章
作者有话要说： 错字已改
冉靖回京的消息立刻在镇国公府传开, 徐太夫人得知后，派人四处寻找徐衡，回来的人却说, 徐衡早已出府去了。
“他回京营了吧。”徐太夫人道，“也无妨, 正事要紧，到营里自然有人告诉他。”
回话的人怯怯道：“国公爷是听说寿宁侯回京的消息后才走的……直接去了宫里。”
徐太夫人一时没反应过来，良久才惊道：“他又去惹什么祸了？二十年前是这样，二十年后还是这样！”
一旁的徐问彤想起二十年前，皇帝下旨诛杀裴家满门时, 大哥也是擅自进宫请命，结果被盛怒之下的乾宁帝扣留下狱，若不是嘉德郡主求情，怕是有进无出。
听说冉靖平安回京且戴罪立功，她也是百感交集, 为了以防万一，先去嘉德郡主那边说情，若是徐衡再被下狱，也好尽早商量个对策。和徐太夫人说了原委，出了荣寿堂, 往大房的崇德院去。
一路上盘算着，是时候把女儿接回来，也算是第二次生离死别，还是让冉靖见见这孩子吧。
谁知到了崇德院, 嘉德郡主平日所居的院落静悄悄的，没有半点女孩子的笑闹声。
她的盈盈素来沉稳，拿一本书就能看上一天，可谢氏那个小女儿最是调皮，又是个话篓子，便是身边没人，自言自语都能演出一台好戏，何况身边有个年纪相仿的女孩子作陪，不沸反盈天就是万幸了。
莫不是这孩子口无遮拦，惹嘉德郡主生气了？
正想着，郡主身边的嬷嬷已迎面走来，福了福身，请她进内室，斟上上等茉莉窨制的政和银针，说郡主午睡尚未起身，请她稍候。
徐问彤心里暗笑，都什么时候了还在午睡，也略减去几分猜疑。
两刻钟后，嘉德郡主才到房内，见了徐问彤，先是怕她问起冉念烟的下落。若说冉念烟此时人在何处，她也毫无头绪，徐衡并未详说，不过念在他们的血亲之份，徐衡总没有伤害晚辈的道理。
嘉德郡主先落座，却听徐问彤问道：“嫂子，那两个孩子在您这儿叨扰，没给您添麻烦吧？”
嘉德郡主飞去一眼，玩笑道：“怎么，怕我升起无名火，让她们遭池鱼之殃？”
徐问彤掩嘴道：“哪里？”
嘉德郡主道：“放心，我生什么气呢？有些事眼不见心不烦。倒是你，方才我都听说了，冉靖回来了，接下来你打算怎么办？”
徐问彤忸怩道：“还能怎么办，他若要来见我，我是不见他的，随他是生是死都与我无关。他若要见盈盈，让他们父女见一面便是了。”
嘉德郡主知道她在闪烁其词，若真把冉靖视为无物，当初为了他的案子忙前忙后、寝食难安的又是谁？却也不戳穿，附和道：“是啊，毕竟是血浓于水的亲骨肉，这么多年聚少离多，你能想得开，也好。”
眼看着话题一直围绕着冉念烟，嘉德郡主有些心虚，故而想另起话头。谁知真是想瞌睡了就来枕头，徐问彤忽而想起徐衡进宫一事，心说险些忘了正事，便和嘉德郡主说了，求她留神宫里的风声。
嘉德郡主坦言道：“如今太后没了，皇兄年纪也大了，最是多疑，总觉得朝廷大臣各有异心，也听不进去别人的劝告，我现在就进宫反而显得徐府里应外合，计划好故意挑衅他，不如等消息传开再说吧。你放心，就算是为了你和老太太，我也要站出来说些话，何况以我对皇兄的了解，既然让冉靖平安无事地回来，就不会再想方设法地开罪他。冉靖和当年的裴卓不一样，你大哥也不会像当年那样被下狱。”
有了这一席话，徐问彤心里稍安。嘉德郡主事先安排人站在门口，见缝插针，进来说两位小姐昨夜闹着看木偶戏，熬了半宿，现在还睡着呢，要不要叫起来见礼。
嘉德郡主看看徐问彤，笑道：“她们在我这儿，就由着她们吧，等回去了再重新立规矩。”
徐问彤也只得随声应和，当即告辞，回到荣寿堂和徐太夫人照实说了，老人也宽了宽心，却还是叫人盯着外面的风声，不许放松。
···
却说徐衡先陪冉靖回到寿宁侯府，却见侯府正门挂起素幔，正有仆人往蓝底圈金牌匾上拴白绸花。
徐衡昨日路过还没见此景象，惊逢一片缟素，也是半晌没回过神来，扭头发现冉靖满脸呆怔，才拍拍他的肩头，沉声道：“别慌，问清了再说。”
几个仆人也听说侯爷今日回京，不仅无事，还是领着随从从德胜门进城的。有两个管事站在门前，一个说侯爷会回来是喜事，这素幔晚几日再挂，另一个说，侯爷奉诏进宫，还不知能不能回来呢，丧事要紧，必须现在就张罗，马虎不得。
待到冉靖下车，两位管事才一股脑跪下来叩头，几个仆人也从高梯上滚下来磕头行礼，原应说些恭喜的话，可衬着满眼萧条凄凉的素白，真是一句喜庆的话都说不出。
冉靖先进门，关起门来，一个管事还在说：“因不是府上的马车，一时没认出，疏忽了。侯爷从宫里回来也该派人传个话，小的们也好安排人洒扫迎候。”
冉靖不耐烦道：“还不知能不能活着回来呢，传什么话？这是怎么回事？”他指着堆在院内影壁前，还未来得及悬挂的白绸，心里却有不祥的预感。
母亲崔氏年事已高，天有不测风云，人有旦夕祸福，何况他出征一年，之前又因殷士茂的事和京城断了联络，即便真有什么不测也无从得知。
既然离了大街，关起门来说话，管事们便知无不言了。
两人又跪下，争先恐后地干嚎道：“侯爷，今儿早上老太太没了！”
···
虽然早有预感，可真正得知母亲的死讯时，冉靖脑中还是一片空白。
不知自己是如何来到慈荫堂的，大概是徐衡一路搀扶自己，再清醒时，目之所及皆是一片肃穆的黄白，原本上首的交椅也撤下，换上了孝帘。
冉家大爷和三爷早已跪在灵前哭灵，虽然都掉泪，不过一个是假意，一个是真心。
冉家三爷失了生身之母，自然痛断肝肠，只说自己无用，官职低微，辜负了母亲的毕生教诲。
冉家大爷是庶出，一生都活在嫡母崔氏的阴影下，今日总算了断了一桩心事，虽谈不上窃喜，多半还是有点轻松的，只觉得以后的日子终于能舒坦些。
不过听说薛家侵吞冉靖家产的事败露了，作为同伙的冉大爷难免急火攻心，如今见二弟竟没死在西北，而是全须全尾地回来了，惊惧之下真的哭了出来，这几滴眼泪都是为自己掉的。
冉靖一言不发，径直跪在堂上，不住地叩首，直磕得额角淌血，徐衡劝了数句他也不听，最后还是冉三爷扶起他，抹着泪道：“二哥，你回来了，娘在天之灵也得安慰，可你也要当心自己的身子啊，你若再出个三长两短，咱们冉家就真没了做主的人了！”
冉大爷也附和道：“是啊，二弟，灵堂里说话不方便，趁着亲友们刚接到讣告，还没赶来奔丧，咱们兄弟还有些话要说。”
言下之意就是，这是冉家的私事，徐衡可以回避。
徐衡自然不是自讨没趣的人，便留在灵堂，敬了三炷香，因知灵前不能离人，便长叹一声，跪在草席上代为守灵。
···
兄弟三人来到厢房，因崔氏今日方去，厢房还没来得及改换，依旧是崔氏生前的陈设。
三人依次落座，冉靖方才只觉眼睛酸胀，哭却哭不出，如今离了灵堂，渐渐冷静下来，叹道：“今早几时去的，我卯时尚未进城，一路上就觉得心神不宁，本以为是担心朝廷里的毁谤，谁知竟是应在了这件事上。”
冉大爷道：“母子连心，冥冥之中自有感应，正是卯时初刻去的，无疾而终，杜嬷嬷发现时还很安然，并无痛苦。”
冉靖合目道：“那便好。”
冉大爷却有些踌躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，还有好些事情没交待。这家业按理说都是二弟的，可是你总不在京里，房里也没有能断事的人，你名下那些私产都寄托在我那侄女手里，公中的产业还是由母亲料理，这么多年，我和三弟都没插手过，一是不逾矩，二是实在信任母亲的为人，必定是事事公道的。可如今……”
冉三爷见他说话绕来绕去，好不容易说道关键处，还卡住了，愤而接话：“简单说，就是如今这公中的产业没人管了，还有母亲留下的一笔私房，光是现银子就有九千五百多两，怎么交割？”
冉靖最不爱掺和这些俗事，随口道：“还能怎样，留着办丧事吧。”
冉三爷眼眶还红着，此时撇撇嘴，换了一副神情，道：“二哥果然是在外头呆久了，要知道，当年皇帝娶亲统共才用了两万两，咱们家光是治丧花不了那许多，何况还有许多田产、铺面。”
说着，直接从怀里拿出一本账册，递到冉靖面前，刻意避开冉大爷，还小声道了句：“大哥回避吧，我娘留下的，可别再被你贪了。”
冉大爷讨了个没趣，讪讪道：“那是薛氏死前发狂，疯狗乱咬人，二弟，这么多年我是什么人，你还不知道吗？别听三弟的，他不总是听风就是雨吗？”
冉靖虽不流泪，神魂早已随亡母去了，心里乱成一团，不知自己舍家撇业在西北出生入死，为的究竟是什么？是皇帝的怀疑？同僚的诋毁？还是不能在慈母床前尽孝？反观自己这半生，除了在战场上杀了许多人，其余真是一败涂地，妻离子散不说，还不能为母亲送终，因而眼前的字也不成字，都是一团乱麻。
他把账册一扣，疲倦地抵着额角道：“再说吧，账册我先拿着，丧事不计花销，一定要办的周全，娘一辈子好强，不能在她去后伤了她的体面……就由三弟操持吧。”
往常遇见大事都是冉大爷擅场，看来冉靖是真的不信任这个大哥了，虽暂时没有追根问底的意思，却绝非不计前嫌，等过了这阵子，把死了的风风光光发送了，就该坐下来处理活着的人了。
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交代了一些大面上的事体，冉靖回到灵堂，请徐衡出来相谈，当面第一句便是：“盈盈的婚事我没意见，你再打听打听问彤的意思，现在老太太刚走，有百天的热孝，想操办婚事须得快些，不然就要等三年。”
徐衡心说崔氏之死反而帮了自己一个大忙，又问冉靖要不要一同回徐府，冉靖犹豫良久，还是摇头，说等一阵子再去，先要忙丧礼上的事。
徐衡回去后，顺便把讣告送到徐府，徐问彤刚从嘉德郡主那里回来，一闻此讯，涕泪交流，哀道毕竟是长辈，待自己虽不比亲生，却也不坏，没想到这么突然，又说徐太夫人身子也欠安，不要和她说，怕老人家见同辈人辞世，联想自身。
徐衡道：“先瞒一瞒吧，却也瞒不久。更要紧的是咱们盈盈的婚事，孙辈为祖母服丧，当是斩衰三年，期间不得婚配，眼下盈盈马上十五，再过三年就嫌迟了。”
徐问彤心里暗暗赞同，不说远的，就说冉念烟的堂姐如今快到双十尚未出阁，徒惹流言物议。
徐衡只留下这句话便走了，倒是郝嬷嬷早受过他的关照，当天晚饭时，见今日饭桌上只有四菜一汤，且不见荤腥，知道徐问彤还是把孝期的事放在心上了，便旁敲侧击地道：“百日之内，想找个可心的公子可是极难的，如今人家都知道小姐热孝在身，若是之前定下的亲事，赶着成亲也就算了，可若无婚约，很少有人愿意和守丧的人家结亲事，既仓促又不庄重。”
徐问彤也犯了愁，便想起徐夷则来。
又听郝嬷嬷道：“其实，依老奴看，夷则少爷的确是个极好的人选，以后国公府都是他的，您就是半个主人，日子要比现在更滋润，小姐也熟悉这里，总比孤零零到陌生人家乞活要强。何况那日国公爷说的不错，郡主喜欢咱们小姐，有小姐在中间调和着，夷则少爷和郡主的关系还不是像二月的冰河——一吹就化了？那咱们小姐就是徐家的功臣，咱们也面上有光。”
她的话虽然粗糙市侩，却句句正中徐问彤的心事。
徐问彤最怕的不正是女儿出嫁、徐太夫人离世后，自己在徐家名不正、言不顺，受人白眼吗？她这一生到底没真受过苦，因而愈发怕受苦，所以当初赞成把女儿嫁去金陵，都是她辗转很久才下定决心的。
“那依你看，盈盈可还喜欢夷则？”她试探地问，心里早已松动了。
郝嬷嬷一时没了声音，她的眼力是极尖的，当然看得出冉念烟对徐夷则的态度，说不上弃之如敝履，却绝对和喜欢二字沾不上关系。
可为了徐衡许诺的好处，她还是道：“这老奴就说不准了，只是那一日见春碧她们往崇明楼去，回来时却是和小姐一起回来的。”
徐问彤惊愕道：“当真？”
郝嬷嬷点头如捣蒜，“没半个字作假！”
话里指的正是那天，冉念烟发现徐夷则已知道她两世为人的秘密，故而前去对质。当然，冉念烟当时怒气冲冲的表情也被郝嬷嬷看在眼里，只是隐去不说。
徐问彤心道，莫非这孩子早有心意？莫非是徐夷则向徐衡提出，徐衡才硬着头皮来提亲的？这就不难解释，为何徐衡之前一直没流露出撮合两人的意思，那日却突然关心起冉念烟的婚事，而女儿连续多日躲在嘉德郡主处，恐怕这主意就是她出的，因而害羞不敢露面。
徐问彤不说话，开始用膳，却暗下决心，明日一早再去嘉德郡主房里，一定要仔仔细细盘问女儿一回。