第206章 完结章(3/9)
于武艺上，兴许他们最是能耐，可在礼仪上头就不免疏于练习了，看起来乱极了，就连单保都忍不住撇过头去窃笑。
几个脑子活络的人在得知朱常溆的身份后，不免在心中想开了。莫非今日皇太子是特地微服私访，好叫他们来个措手不及，将神机营中所有的问题都暴露出来？是不是有人在皇太子的跟前说了什么对自己、对神机营不利的话？
朱常溆将这些人的万千心思尽收于眼底，“都起来，今日不过是来寻赵提督说说话，再看看我大明朝神机营中的好男儿。”
这等场面话，并不会叫那些提心吊胆的武将们放下心思。众人纷纷起身，赵士祯是他们之中官职、地位最高的，自然由他领着朱常溆进去。
将近中午，方才朱常溆来的时候正好是午前最后一次训练，现在所有的兵士们都在吃饭。
朱常溆经过，指着一锅自己不曾见过的东西问道：“这是何物？”
“此乃甘薯。”赵士祯为他解惑，“是漳州的徐举人特地寄来的。下官尝了，觉得好，所以就让神机营也纳入饭食之中。”
其实是因为火器实在太耗费银钱，而朝廷拨给神机营的款子也就那么些，若是放开了手脚吃，怕是保不住一日三餐。吃不饱，又哪里来的力气训练。
朱常溆听着这名字觉得有些熟悉，默默地重复了一遍，“甘薯？”自己究竟是在何处听来的？明明不曾见过。他往前走了几步，又停下，“你说的徐举人，可是我那大姐夫徐光启？”
“正是。”赵士祯脸上笑吟吟的，“徐举人与下官乃是好友。自他去了漳州后，但凡得了什么新鲜物都会送给下官尝个鲜。”
朱常溆“唔”了一声，点点头，站在那看了好一会儿，才好奇地问着一个前来领饭食的兵士。“这个甘薯，能吃得饱吗？”他印象中，似乎做粗活的人，还有训练队士兵都是饭量极大的，怎么才拿了这几个？
“能吃饱。”面上带着憨笑的男子大力点着头，声音洪如钟，引起武将们的不满，上前呵斥道，“见到殿下不行礼也便罢了，声音小些！”
汉子一愣，微微张了嘴，看看自己的上峰，再看看朱常溆，脑子一时转不过弯来。
朱常溆连连摆手，“不要紧的，不拘这些虚礼。”他望着那汉子，“你还没说呢，这甘薯究竟如何？”
“比稻米吃的饱。”汉子挠挠头，“小的胃口大，一顿要吃饱得有三大碗稻米饭。”他用手比划着，“这么大的海碗。”虽然入了神机营后，能吃饱的时候几乎没有，但总比没入营的时候强。
汉子举起甘薯，“这个，吃五个就够了。不过东西不多，并不是能常吃着。”
“所以你经常饿肚子了？”朱常溆不动声色地问道。
到底没蠢到那份上，汉子傻愣着不知该如何回答。他局促地站在朱常溆的面前，目光频频投向自己的上峰们。
赵士祯身后的武将不断朝他使着眼色，叫他赶紧寻个由头离开，眼睛都快抽抽了。
朱常溆见他不说话，心下了然，“去用膳吧。”他淡淡道，“往后日日都能吃饱了饭的。”
汉子点点头，啃着甘薯忙不迭地溜了。
赵士祯有些尴尬地上前，“殿下……”
“无妨。”朱常溆摆摆手，“我知道你们的难处，朝廷也不过拨下这么些钱来，又要募兵，又要置办火器，每月还要发军饷，实是为难。”
赵士祯心头一松，得亏皇太子给他们找了个台阶下来。不然今日恐怕还不好收场。只不知等皇太子回了宫，会如何对天子说今日之行。
因那汉子的话，朱常溆便起了对甘薯的兴趣来。这几年天灾不断，民变纷纷四起，除了耕农无地可种外，也是因着庄稼歉收，吃不上饭的缘故。如果这甘薯果真能比稻米顶饱，许能解当下的燃眉之急。
“赵提督，你说这是徐举人送来的？你可清楚这甘薯的内情？”朱常溆饶有兴趣地寻了个桌子坐下，“我还没用午膳呢，一起吃吧。”
赵士祯是无所谓，倒是苦了身后跟着的武将们。他们是单独开了小灶的，平日里并不吃这些兵士吃的下等货色。可如今皇太子有令，焉敢不从，只得捏着鼻子在油腻腻的桌子边上坐下来陪吃。
赵士祯亲自去领了饭，旁的人要搭把手，他还不乐意。将两份饭放在桌子上，又想起朱常溆的身份来，到底有些尴尬。“平常士兵吃的并不很好，难为殿下了。”
朱常溆摇摇头，提筷子就夹菜放进嘴里嚼了几下，“味儿且不算坏，就是把菜给煮老了。”
众人没想到朱常溆竟然没吭一声，还能吃得下这难以下咽的饭菜，只得纷纷举筷闷头吃饭。
周遭的兵士好奇，边吃饭边不断往这边看过来。
食不言的规矩今日且算是废了。赵士祯见朱常溆有兴趣，特地拿了一个甘薯过来，还教他怎么吃。“外头的皮最好是剥了，吃了也无妨。不过营里头……总归没自家洗的干净。”
朱常溆垂眼看了看还带着一点点泥巴的甘薯皮，心中对赵士祯这话特别赞同。
赵士祯将甘薯一分为二，外头看起来已经冷了的甘薯一掰开，里头藏着的热气立刻喷涌而出。“殿下仔细烫着。”赵士祯将小的那一半递给朱常溆，往自己手里的那半个吹了吹，从边上轻轻咬了一口，入口的温度正好。
朱常溆学着他，避开中间最烫的地方，从边上咬下一口来。甘薯没加调料，吃起来淡淡的，不过口感还不算坏，有些绵软。就着偏咸的菜，就连没有味儿这一点都能忽略了。
“不错。”朱常溆吹了吹甘薯，恨不得将它立即吹冷了一口丢进嘴里去。“看着个儿不大，果真能吃得那般饱？”
赵士祯笃定地点头，“能！”这是他家有过经验的，“普通妇人，三两个也尽够了，就是吃多了胃不舒坦。”
“此物从何处得来？”朱常溆想了想，“怕不是大明朝原本产的吧？这等新鲜货，若是本就有的，早就有人当作稀罕物上贡给父皇了。我猜——可是兴海事时，无意间发现的？”
赵士祯笑道：“殿下猜的分毫不差，的确如此。”他咽下最后一口甘薯，拍拍手，“此物乃存放，自漳州一路运抵京师极少有损坏的。而且听已经说服漳州知府在当地推广耕种的徐举人说，甘薯不拘土地贫瘠，随处皆可耕种。”
朱常溆眼睛一亮，“产量如何？”倘或量高，又不拘耕种土壤、气候，岂非大大减缓耕农负担。
“下官在家中辟了一小块地，尝试着种植，效果不错。”赵士祯指了指锅中所剩无几的甘薯，“这些还是由神机营出银钱买的，听徐举人言说，现今不独福建一地，浙江也开始耕作。只还少了些，所以时常买不到。”
朱常溆若有所思地点头，心里始终纠结着自己究竟是哪里见过，或是听过这甘薯的名儿。
赵士祯忽地想起一事来，“哦，徐举人自恢复官身后，便写了一封奏疏托下官交给陛下和殿下，前几日刚送来。只是今日不曾带在身上，明日再上呈于天子。”
“好。”朱常溆将最后一口甘薯咽下，意犹未尽。
午后小憩，朱常溆在树荫底下观摩着神机营兵士的训练。他有心想要多坐一会儿，但心里念着事儿，早已失了兴致，不得已便提前回宫去了。
入宫的时候还早，尚未至晚膳时分。朱常溆看过一回太子妃和小女儿，去了书房看书。他手里捧着一卷书，久久不曾翻页，心里依旧在嘟囔着那“甘薯”。
甘薯，徐光启。还有明日即将呈上来的奏疏……
朱常溆突然眼睛一亮，福至心灵。
《甘薯疏》！