☆、升官
中秋之后，时间过得飞快，转眼到了郑城月生辰。郑城月十周岁，郑霖本要好好给女儿过一番。但张氏的产期也在那几日，郑老太太做主让厨房给郑城月做了顿好吃的就算过了这生辰，并没有邀请她舅家表姐妹。
不过郑老太太还是给了郑城月礼物，郑霖和张氏也给了她不少银子，让她自己想要什么，去买就是。
郑城月这辈子过得小心谨慎，总觉得那些珠宝手镯的，逃难的时候还不如银子实惠有用，所以郑城月爱银子胜过珠宝。郑霖和张氏知道她性子，给她东西时，总是额外的加些银子。
郑城月手里有银子，除了投到郑方两个铺子里的，她又拿了部分出来买了两小栋房子租了出去，每年几十两租赁费也是有的。
郑老太太和张氏每次见郑城月收租子到手时的喜上眉梢，都不由好笑。这小小年纪就知道赚钱，也不知道是学的谁，真担心她一心掉在钱眼里如何是好。反而是郑霖每次听张氏念叨，都哈哈大笑。
“你是她爹。她一个女孩儿家，现今也是十一岁里头了，可不能总是去说这些。”张氏嘀咕，“让人家知晓我们女儿是个爱钱财的，以后可怎么能嫁出去呢。”
郑霖却不以为意，“这女孩儿家有些钱财在手，在娘家腰杆才直呢。再说咱们女儿这是能干，哪是爱钱财呢。”
张氏道：“你只一贯宠着她，她要做什么，你都不说。你看看，一个女孩儿家，哪有又是习水，又是练弓马骑射的。又不是哥儿。”
张氏很是忧心，郑城月虽然也读书习字绣花，女孩儿家该会的都会，可是不该会的她也会一点。这弓马骑射不过是玩儿罢了，哪想郑城月练得如此认真。
有时候手上还磨得有血，张氏真是心疼坏了。
郑霖笑道：“小女孩家，她要愿意就随她。再说这些强身健体的活动，多会一点，也没什么坏处。你看你，你年轻时难道不会骑马？”
张氏年轻时自然也是会一点的。不过那只是打发日子罢了。
“什么叫年轻，难道我现在老了？”张氏怒道。
郑霖笑，媳妇刚又给他生了大胖小子，他哪敢说媳妇老了，忙道：“不过是说说罢了。”
张氏哪能依他。郑霖却是个会哄人的，见媳妇生完孩子也才一月了，那胸脯鼓鼓的，郑霖上前，低声便说了几句，张氏红了脸。
两人在房里倒是闹了一阵。
楚之望对手下将士非常下得狠心，无论春夏秋冬，练兵可一天都没少过。出城奔袭三百里的事可没少做过，即便是如郑霖所在的营偶尔也会被提溜出去。
不过这日郑霖却并非是被派了出去。今日他不过是去打猎罢了。
西州人爱好狩猎，郑霖尤其喜欢冬日里出去。尤其今年的冬天并不冷，这雪也才下了两场，郑霖便和俞平生一起去了。
郑城月也想跟了出去，她这一年的骑射很是有些进步，虽然弓她依然拉不开，但最近张氏管她管得严，并未同意她跟去。
因去年北凉人的偷袭，楚之望加强了防守。如今要到年关，更是如此。灵山，祁山和黑鸦山一带因有铁矿之事，去打猎之人难免会被查一番。所以郑霖和俞平生去了城郊的南面，南面是通向晋国国内的其他城市，较之北面和西面的山，这儿安全得多。
然而到了天黑，厨房中的饭菜热了一遍又一遍，都不见两人回来。
“这怎回事？”张氏喂完孩子奶，在屋里坐立不安。
郑老太太倒还算镇定，“或许是遇到熟人了在路上耽搁了。”
打猎遇到熟悉之人，也会结伴回城也是有的。
张氏合了和手掌，“还望如此。”
心里却有些没底，往日里郑霖晚回来，也会让人回来通知的。
郑城月令看门的李老头去南门打听了，到如今都还未回来。只有到此时，郑城月才有些暗恨自己上辈子真是被养得娇了，上辈子她在闺中，直到郑霖入狱前，对家中之事几乎毫无挂心过。就连为何父亲被升为百户都不得而知，只知道父亲很是勤奋，那是他该得的。可是如今再想，这世上勤奋的人有的是，为何独独父亲一个并无多大背景的人竟身为百户，后又被身为千户呢。
若是上辈子多知道点事，如今对有些事也不必如现在这般只是瞎猜。父亲是在她十二岁的时候身为百户，她如今才实岁十岁，进了十一里头。且这辈子的走向却完全和她上辈子有些不同了，就如张氏这一胎，本以为是小妹，谁知道竟然是个弟弟。
而这弟弟上辈子根本不存在。
郑城月心中越发没底。
“城月去休息吧，你爹爹明日就会回来了。”到了半夜，郑霖和俞平生都还未归家，郑老太□□孙三人依然坐在屋里等着。
郑城月起身为郑老太太和母亲端了水：“我不累，我等爹爹回来。”
郑老太太接过，“你爹爹会平安回来的。”
“明日一大早若还未回来，我就去族里求族长带人去山里找爹爹。”郑城月道，“娘亲不用担心。”
上辈子郑霖出事，是在她成年之后。郑城月虽然笃定父亲现在不会出事。然而如今很多事都和上辈子走向完全不同，郑城月心里也很是焦急。
张氏眼睛早已红了一大片。
“城月说的是。那南面的山比之灵山和祁山，实在好太多了。”郑老太太道。
张氏哭道：“他若是出事，我们这一大家子，可要如何才好？”
郑老太太皱眉，“你说这些丧气话做什么。”
郑城月见祖母生气，赶紧道：“娘，小弟又哭了，你去看看小弟吧。大花，你带奶奶进去。”
张氏挂心丈夫，又听见小儿子声嘶力竭的哭，只得和大花进了屋里。
“祖母。”郑城月看看郑老太太，一时间也不知说些什么。
郑老太太招了招手，郑城月到了她身前，轻轻趴在她膝上，郑老太太长叹了一声：“你爹爹不会有事的。”
郑城月嗯了一声，轻声，“祖母，爹爹不会是遇到北凉人了吧？”
郑霖自幼就爱打猎，对山里也熟悉，不过是像往常一般去打猎，郑城月实在想不出郑霖会被野兽攻击得出了事，且今年冬日暖和，这几日也未下雪，也不该是被雪所困。而唯一的解释便是遇到什么人了。
而郑城月若是没记错，上辈子在她十一岁时，城里是受过北凉人攻击的。不过当时北凉人少，并未成气候。
郑老太太道：“你爹爹去的南面的溪山应不会遇到北凉人才是。”
郑城月沉默。
郑家祖孙三人在家的焦急的熬到第二日卯时。郑老太太起身就要去族长家里。哪想去到俞平生却回了来。
“老太太，夫人，都不要着急，老爷很快就回来了。”俞平生在外待了一夜，早已经被冻得说话不利索了。
郑城月让春枝端了姜水，俞平生喝了一大碗，才能将话说得利索。
正如郑城月乌鸦嘴，郑霖和俞平生在南面的山打猎，到了天黑，本要收工回来，可是俞平生见了只白狐，这林中很少能见到这样的好猎物。于是就和郑霖追了出去，哪想那白狐跑得甚快。
两人追了很久见追不到，便要回来，哪知道鬼使神差，郑霖提议可以走条捷径，抄近路回城。可是就是抄了那条近路，就遇到了一小队兵马，百十来人的样子。
两人大惊。俞平生是认得北凉人的。
却不知这对人马是怎么绕到了这西州的南面。要知道背面西面东面都有重兵把守，要到这南面，只得要么穿过西州，要么从祁山绕过来。可是祁山有人把守。两人一时间也不敢动，伏在草木林里才躲了过去。
待到离这些人远远的，郑霖起身就往城里奔去。两人出来打猎时的马早在方才遇到北凉人时，就已经悄悄赶走了。
郑霖也来不及找到马，拉着俞平生就望城里跑。俞平生瞎了一只眼，那身体哪能赶得上他，又不能将俞平生丢在山里。
郑霖只得去找马，好在那两匹马竟然在山的另外一面吭光秃秃的草。这么瞎折腾，这时辰已经过去了不少。郑霖直接就丢了一句话给俞平生，先从南城回去。他要去报告给守军。
于是就骑马往东门去了。
待俞平生赶到城里的时候，南门那儿早有守军，可惜人就是不开城门。
俞平生无法，就只得在城门外干瞪了半宿。
“那我爹爹呢？”郑城月急忙问道。
俞平生又喝了碗汤：“你爹爹报信去了。他说去往东门，因为东门那儿的守军里面有他认得的。想来必定是会给他开城门的。这会儿，我采楚将军已经早派人出城了。放心，你爹爹必定没事，我看还能立个功回来。”
郑老太太和张氏这才放下心来。
郑老太太道：“平安就好，立功这些都不重要。”
张氏点头：“就是，就是。相公安好才是。”
这家可不能没有男人。
“先生快去休息吧。外面冻了一夜，可别冻坏身体了。”郑城月见俞平生眼睛都凹了下去。
俞平生这才和郑老太太和张氏行了礼，回了自己屋里洗漱。
正如俞平生所说，虽然郑霖吃了些苦头，但是因上报有功，楚将军当夜听到消息后，直接令人领前锋营五百人出了城，追击了六十里，终于发现了这伙北凉人。
自楚之望镇守边城以来，其实北凉人并不敢大闹，就是每次都派小部队来骚扰，甚是让人烦恼。不过这次人却不少，郑霖看到的百十人，但追了出去后，才发现人家在黑鸦山的北面扎了营，千人左右的队伍。看那兵马有些疲累的样子，看来也是奔袭过来没多久。
难怪没有直接攻城。也不知这些人是些什么打算。
郑霖生活在西州几十年，战事也是经历过的，但是因为他所在营所的关系，他们并不是作战的主力部队，除非前面的守军全部战死或是战事非常激烈，他们这营才会上。只是此时哪能容他想那么多。
战争中根本无好坏之分，只有生死之分。因为若是你不死，就是我死。所以这个低矮的山谷，在西州人都进入梦乡的时候，这儿成了很多人的埋骨之地。
楚家前锋营经历过江南，海宁等地的战事，对于这样的战事，打得并不吃力，虽然对方人马多了他们一倍。
回城的路上，郑霖骑在马上完全有些虚脱。他是边城卫所，哪经历过这样的战事。
“少将军的剑法历来不错，没想到枪法也是极好。”郑霖骑在马上，听到旁边有人谈论。
他们所说的少将军便是楚然。
“将军的枪法就极好，少将军自然也不差。才十六岁，嘿嘿，可比你当年厉害多了。”一个前锋营的士兵嘲笑先前那人。
郑霖听这几人嘻嘻哈哈提起楚然，心下却微微有些叹息，他偶尔也见过楚然，大家公子，随和优雅，还总是笑吟吟的样子。却不想楚然根本就是战场中的修罗，残酷而利落，他今日杀的人恐怕比十个他杀的还多。
十步杀一人，千里不留行。根本是用来形容这年轻人的。
一把出鞘见血的剑，再想收敛，也是极难了。
身边有人纵马快速通过，又快速地倒退几步，原来是前锋营的莫校尉。
“今日多亏你了。”莫校尉一脸的络腮胡子，并非西州人。
郑霖见他虽然并无架子，但也不敢无礼，在马上欠身回礼：“不敢，这是属下的职责。”
莫校尉一笑：“到了城里，赶紧回去休息。”
郑霖连忙称是。他并非前锋营之人，自然不会随前锋营去向楚之望复命。
早晨到了城里，城里的各处守卫早已如常，进出的百姓自然不知晚上山谷中的战事。
郑霖回到家中时已是中午。郑老太太见到儿子归来，才终于放下心来。
母亲，妻子，儿女不免又是一番关心。
郑霖见到母亲，妻子，女儿儿子，心里越发觉着珍贵。过去这一段经历，他也是受了颇多震动，那人头和血，他都不想再经历第二次。可是若他不经历，就是他的亲人经历。所以这一切都是值得的。
郑城月见父亲身上的衣衫都沾了血，心里越发觉着这西州终归是个危险的地方。
最好离战事爆发前，一家人都离开西州才是，然而没有合适的机会，这样的时代，一家人不在这西州，又能去哪儿呢。
郑霖因为这次的功劳，加上他平时做事也是请快，为人也讲义气。第二年开春，郑霖升了百户。
郑霖为人谨慎，即便升了职。郑霖提着礼也往各处去打点了一番。
郑家摆了席面，好是热闹了一番。