第9章 调查员失联？那又怎么样？
古镇还是那个古镇，街道还是那几条街道。
甚至，连街上的路灯，都昏昏暗暗的，只保留了最基础的照明。
路边的店铺，一家一家，基本上都已经熄灯关门，有些为了切合古镇的风貌，连排门板都上了起来，看着黑洞洞的一片。
然而，三个闯入者在小街上站定，却发现面前的街道，已然迥非他们来时的模样：
路灯仍然昏黄，小街仍然寂静，可是，有些店铺变得不一样了。
白日里寻常的店铺门面，浮动着肉眼可见的淡淡光晕，门楣、窗棂、招牌上的纹路像是活了过来。
泥人店的店门大敞，内部陈列的商品，那些身披甲胄的武士，眼中两颗萤石放出幽幽蓝光，握紧长戈盯着他们看；
有身穿襦裙的小侍女，竹条削成的十指放下茶壶，拿起剪刀和割绒刀对准了他们；
还有不过巴掌大小、形似狸猫的，木头和金属制成的小家伙，一个个跳跃到店门口，弓起脊背对准他们，仿佛随时可能扑出……
“芝堂”酱菜铺，那口巨大的酱缸消失了。店内清苦与奇香的药草气味，随着夜风卷了出来，缠绕在他们身上。
靠墙立着的，是一排古色古香的百子柜，每个小抽屉上都贴着蝇头小楷的标签：云梦泽、断续根、三叶鬼针草、月华露……
再往前，那家买银首饰的“七宝匠铸”，不知道什么时候已经灯火通明。
店内，陈列银饰的柜台变成了展示架，各式各样光华内敛，或锋锐、或厚重的器物摆满了架子——
短剑、飞刀、护心镜、铃铛、小盾，还有几件非金非木、造型奇特，一时看不出用途的物件……
此时，飞刀自行转动，发出嗡鸣，铃铛叮叮当当地响了起来，那音波一听就让人头晕目眩。
“这里……这里好像不对劲……我们换一条路走……”
“竹竿”颤抖着声音建议。几个人默默无语，高抬脚，轻落步，顺着最近的一个路口拐了过去。
刚拐过弯，年轻女子刚一抬头，整个人就下意识地往后一缩，差点撞到后面同伴身上：
一双，不，很多双幽幽的眼睛，盯着他们看。
那是白天觉得很有趣的一家皮具店，那些白天安静陈列的皮制猫、狗、狐狸、小鸟……
此刻全都活了过来，一双双用琉璃或宝石镶嵌的眼睛，在黑暗中幽幽发亮，齐刷刷地盯住了街道中央的三个闯入者。
一只蹲坐在橱窗最高处的皮质猫头鹰，甚至极其缓慢地转动了一下头颅，发出“吱呀”一声轻响……
整条街，活了——极其诡异地活了！
“咕咚。”高大男子咽了口唾沫，声音在死寂的街道上格外清晰：
“别慌……我们只是游客……我们正常地、慢慢地退出去……”
他们一步一步，原路后退。没退几步，背后一声铮鸣，七宝匠铸陈列的短剑从鞘里挣出两寸，清朗长啸！
“有入侵者！抄家伙！！！”
一声大喊，内堂里，叮叮当当的敲打声顷刻暂停。一群肌肉汉子拎着大锤小锤，裹着满身热气冲了出来：
“谁？哪里？”
光是他们身上汹涌的灵力就不可小觑！年轻女子头皮发麻，指尖冰凉。
她勉强挤出一个自以为友善、实则僵硬无比的笑容，对几个人点了点头，声音干涩：
“抱、抱歉，我们好像……走错路了。我们这就离开——请问，最近的出口怎么走？”
“走错路？”
“芝堂”门口，白天那个顶着兔子发卡、忙忙碌碌的小姑娘，缓步走了出来。
与白天不同，她的头顶不再是发卡，而是一双长长的、毛茸茸的浅灰色耳朵，一时竖起，一时趴下，一时来回转动。
她拎着一个半人多高的石制捣药杵，一双红宝石般的眸子，盯住了小街中央的两男一女：
“走错路？带着测灵盘、窥天镜、聆音环，人手几件灵力武器，在子时前后，精准走到沈先生宅子外‘走错路’？”
她每报出一个名字，三人的心就往下沉一分。
那些东西都是他们身上的尖端灵能探测装备和武器，每一件都经过伪装、加持了隐匿术法，居然会被对方一眼看穿吗？
“竹竿”脸色惨白。他右脚踝的伤口还在渗血，却不疼，只是麻木得让他快要感觉不到自己的脚。
那树根的攻击，似乎还带有某种抑制灵力或毒素的效果，此时此刻，他分明是几个人当中最弱的一环——
他嘶声道：“别废话了！冲出去！”
话音未落，他左手猛地向地上一拍，释放出一大团浓密呛人的灰白色烟雾，瞬间笼罩了三人周围数米范围。
与此同时，他按动护腕，几根细针向来时路口的方向激射，企图开路——
“啧，没礼貌。”兔子精撇撇嘴，手中捣药杵看似随意地往前一递。
一道幽幽的药香传来，烟雾飞快地稀薄、沉降，在两息之间消失。
而那几根幽蓝色的细针，也如同撞上铜墙铁壁，“叮”、“叮”几声，跌落地面。
此路不通！
年轻女子脸色一沉，翻手从背包里抽出弯刀。然而泥人店中吱呀一声门响，白天笑容憨厚的小哥闪身出了内室，屈指一弹。
货架上，两个武士俑并肩冲出，长戈挥开，挡在正前方；一个手持弓箭的猎人俑眼中幽光大盛，抬手、张弓、放箭——
飒然箭鸣，年轻女子勉强侧身，箭矢擦着她的肩膀掠过，带走一片衣物和皮肉，在没入石墙之前自行炸开……
“吼——！”
高大男子怒吼一声，知道无法善了，彻底激发灵力。
他双臂肌肉贲张，缠绕的护腕亮起土黄色光芒，双拳泛起岩石般的光泽，向两家店铺之间，还没有人堵截的缝隙冲去。
然而，他刚冲出两步，橱窗里，几只皮制猎犬从阴影中跃出，一口咬在他的脚踝上、小腿上、大腿上。
皮制鹦鹉展翅扑击，狠狠叨向他脑袋，皮制犀牛一跃而下，体型瞬间增大到真正犀牛仿佛，埋着头冲了过来……
“滚开！”
高大男子侧身让过犀牛，挥拳砸向皮犬，土黄色的拳风将其击飞。
但是，皮犬在空中翻滚一圈，落地后毫发无伤，继续往上扑。
更糟糕的是，皮制猫头鹰无声无息地盘旋在空中，发出无声的长啸，让他脑门一晕一晕……
路都被堵上了吗？
年轻女子目光一掠，悄然跃起，想要从屋顶或巷道上方脱离。身形刚掠到半空，肩膀，手臂同时一痛，警兆大起：
泥人店里的几个小鼠傀儡，叼着长长的丝线在屋顶上绷紧，构成了纵横交错的阻拦网……
“此路不通！”
“七宝匠铸”里一声怒喝，一柄飞刀嗖地射了出来，悬停在年轻女子咽喉前方，在她雪白的肌肤上刺出一点血珠：
“半夜三更，包藏祸心，窥探沈先生居所——束手就擒！”
更多的法宝飞了出来，四下围攻。女子奋力挥刀，却被阻拦在原地，动弹不得；
“竹竿”被泥人俑和兔子精逼得左支右绌，肩上腿上添了数道伤口；
高大男子被一群打不死、甩不脱的皮具动物缠住，拳脚威力虽大，却如同陷入泥潭，灵力消耗剧烈——
眼看着能撑五分钟，也撑不了十分钟；能撑十分钟，也撑不了一小时；
而更多的店铺闻声打开了门，一个个店主从里面走出来：
有身穿瑜伽服、身材窈窕健美的女子，头顶上竖着一对漆黑猫耳，十指凌厉弹出；
有身上裹着香甜冰淇淋味道的小姑娘，举着勺子冲了出来，往地下一扑，化成一只灰白色的大猫，拱起脊背……
吱呀、吱呀、吱呀，还有不知多少扇店门在打开。三个闯入者魂飞魄散，满满绝望：
他们闯到了哪里？
他们到底闯到了哪里？！
这个小镇——这位“沈先生”到底是什么人，让这么多修行者，这么多妖怪为他作战？
他甚至还没有露面！
“撤！退回宅子那边！”年轻女子咬牙，从牙缝里挤出命令。
宅子边的树根固然恐怖，但以小镇居民对“沈先生”的尊敬态度，他们应该不会打进宅子里……
而那座大宅至今还是安安静静。或许……或许有一线生机？
无论如何，比他们在这里，被这些诡异的店主和傀儡生生耗死强！
另外两人也瞬间明白了她的意图。“竹竿”双手猛地掠过全身，一颗颗小球叮叮当当抛出，化作一片混乱的爆炸；
高大男子怒吼着爆发，暂时震开缠身的皮具。
三个人，不顾一切地朝着来时路，也就是那栋大宅的方向，跌跌撞撞地冲了回去。
店主们并未全力追击，只是不紧不慢地在后面驱赶着，甚至拦住了所有冲上来的傀儡和法器。
很快，那堵熟悉的、泛着淡淡微光的围墙再次出现在眼前。
三人背靠围墙，面对缓缓逼近的店主们，握紧手中武器，退无可退——
“拼了！”高大男子眼中闪过狠色，就要最后一搏。就在这时，脚下地层翻动，几条树根，破土而出！
树根的攻击，比起之前店主们、傀儡们、法器们的攻击，都要精准而强力。
一绕，一缠，一绞，一勒，三个人瞬间被树根凌空提起，高高悬挂。
那虬劲的树根，勒住了他们每一个关节，堵嘴、绑手，让他们喊不出声，动弹不得，只能大字形挂在墙外一尺：
兔耳女子收起捣药杵，向前拱了拱手：“阿绿大人出手，可太利落了！”
铁匠壮汉也放下锤子，活动一下肩膀：“闹腾半宿，耽误我打铁。这批‘惊雷楔’明天交货，唉，又要赶工了。”
泥人店的店主满意地打量一下被挂起来的三个人，摸出手机：
“喂？是我。有人窥探沈先生住宅……嗯，都抓住了，活的！”
不到十分钟，两辆没有任何标识、但车型厚重、车窗漆黑的厢式车，悄无声息地驶到墙边。
车上下来六七个人，穿着统一的深色作战服，动作干练，气息精悍。
为首者向兔子精、铁匠等人点了点头，出示了一个带有特殊能量波动的证件，举到树根边上：
“辛苦了，接下来交给我们。”
墙内，大樟树刷刷地摇晃了一下枝叶。特事局的人员这才上前，给三人注射了某种药剂，戴上束缚器具。
树根这才轻轻垂落，把三个人放下地面，几个特事局人员立刻围上去，将三人分别套住，抬上了车。
车辆无声驶离，地面恢复如初，一点痕迹都没有留下。
什么消息都没有传回去，这座古镇，仿佛什么都没有发生。直到第二天，大洋彼岸，某处秘密指挥中心——
巨大的环形屏幕墙上，分割成数十个小块，显示着世界各地的地图、数据流和零星画面。
一个穿着西装、头发梳理得一丝不苟的中年白人男子，站在中央控制台前，面无表情地看着屏幕。操作员们低声汇报着：
“灰狼小队，华夏首都，已安全返回，未获取异常数据。”
“猎鹰小组，鄂省大矿坑，已安全返回，未获取异常数据。”
“磐石小组，华夏峨眉山，失联，无数据传回。”
“Zeta小队……目标华夏-江南-珠溪古镇，失联，无数据传回。”
失联名单上，又增添了几个代号。
一个副手模样的年轻人走到中年男子身边，低声道：
“先生，珠溪镇那边，已经失联三支小队了，这里的防御等级，恐怕需要重新评估。
我们是否要采取进一步措施？或者……尝试营救？”
指挥官目光依旧停留在东海之滨，那个闪烁着“失联”标记的红点上，眼神深邃冷漠。他缓缓开口，声音平稳，毫无波澜：
“营救？不。”
他顿了一下，耐心给下属解释：
“失联本身，就是一种信息，一种非常明确的探查结果。它告诉我们，那里有东西，重要的东西。
我们派去的人，他们完成了他们的价值——用他们的失联，为我们标出了重点。提高评估等级，继续派人！”