第三卷开始，情节将正式推进到大学。(332/343)
离开前，刘家人想找主人家告别，但却被告知他们的二姐操劳过度，已经去上楼休息了；而王勃，作为孝子，则离不开，正在道士的指挥下，跪在灵堂前给他老汉儿三叩首，五叩头呢。
刘明建，刘明岩，刘明菊几个原本还想走到王勃跟前，跟自己的侄儿亲口说两句勉励告慰的话，甚至攀亲叙旧，奈何朝用作灵堂的客厅一看，密密麻麻，跪了一大群披麻戴孝的孝子贤孙，把门都堵了，根本不可能挤进去。
就在这时，跪在最后的王勃的二舅发现了走也不是留也不是的刘家人。王勃的三舅便从地上站了起来，走到刘家人跟前，道：
“老表们啊，你们都吃饱了嘛？这是要走了吗？那你们明天早请哈！不好意思，勃儿现在走不脱，没办法送你们这些当老辈子的了！”
“啊，那个没关系没关系，让勃儿忙他的。”
“要得要得，我们明天一定早请。”
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刘家人恋恋不舍的走了，走在路上的时候，还一步三回头，不时的回望着那灯火璀璨，代表着富贵，权势，和财富的大院子。路上的他们，兴高采烈，兴致勃勃的聊着，聊着王勃的院子，聊着院子外的车子，聊着今晚看到的那一个个衣着光鲜，仪态万千，气质不凡，一干就很有来头的宾客，聊着吃的，聊着喝的，聊着感兴趣的一切，不知不觉，感觉还没聊几分钟，就到了化龙桥，四方和光汉分界的地方，这里，十家人将分道扬镳，化作三股，各自奔向不同的家。
分别之前，刘家人开始商量明天去参加正席的时间，议论着明天一定不能像今天这样晚了，不然连饭都吃不饱。
还有便是不能让王勃的生父，他们的大哥跟着来了，不然准得坏事。现在明摆着的就是王勃对他们的大哥怨念甚大，视若仇寇，他们决不能画蛇添足，自讨没趣。
“那就这样定了嘛。明天各位都早点哈，早上九点就在老建屋头集合，明天早点去勃儿那里，看看能不能帮勃儿什么忙。红白喜事最累人，事情巨多，我们这些当伯伯嬢嬢的也不能吃干饭，总得帮人家勃儿干点事情。没有钱，就出力嘛。你们说是不是这个道理？”年龄最大的刘明凤说。
“对对对，大姐说得对，听大姐的。我们明天都早点去帮忙。”
“要得要得！”
“……”
众人一一附和，只是除了老八刘明发没得声音。
众人一瞧，这才发现，不知什么时候，刘明发竟然不见了。
“老八喃？老八跑哪儿去啰？”刘明菊问。
“不晓得！”
“没注意到！”
“……”
大家都说没看见。
这时，老三刘明建气急败坏，简直想打人的道：“那狗曰的还能跑哪里去？一定是趁我们不注意，偷偷的跑去找勃儿献殷勤去了！”
“我说老八今天为啥子装怪，不愿意出头……我明白了，我现在终于明白了！”老六一副“我终于明白了”的样子。
“六伯，你明白啥子啰？”这时，一个小辈问。
回答他的却是老七刘明菊。刘明菊一脸扭曲的说：“老八那鬼豆子，一天到晚就晓得搞小动作！他这次单独跑去找勃儿，还不知道在勃儿面前会怎么说我们的坏话，给我们下怎样的烂药！不行，得把那鬼豆子追回来，不能让他在勃儿面前搬弄是非！”
“对头！追回来！一定要追回来！”
“吃里扒外的东西！”
“……”
一群人吵吵嚷嚷，暴跳如雷，商量着把“吃里扒外”的老八追回来。这闹剧，实在是让隔房的几家好笑。他们才不想跟刘家这各怀鬼胎的几兄妹瞎胡闹，更不想去追什么刘明发，让王勃一家人图看笑话。
“各位，都冷静一下。我们都跟勃儿一家告了别了，现在又浩浩荡荡的杀回去，你们不觉得很搞笑，也很唐突吗？”坐在摩托车上的刘明柏说。刘明柏便是刘芳的老汉儿，在高平的收费站当收费员，吃国家饭，算是刘氏家族十房人中目前混得最好的一个，平素在刘家大家庭里面颇有威望。
“那柏哥，你说咋办嘛？”
“就是，柏哥，刘明发那心术不正的龟儿子肯定会在勃儿面前下我们的烂药！”
“咋个半？老子管得你们咋个办！老子一家人又跟王勃母子没得仇！”刘明柏心想，但还是抬了抬手，让众人稍安勿躁：
“每临大事有静气，你们不要慌嘛，也不要把老八想得那么坏！老八有可能是回勃儿那里了，也有可能是直接回家了。不过他即使回勃儿那里，也不至于说你们的坏话。老八那个人我还是了解的，不是在背后说人是非的小人。我估计他即便回到勃儿那里，目的也不外乎是跟勃儿摆谈摆谈，毕竟十几年没见了。老八大勃儿不多，以前两伯侄的关系也比较要好。
“所以，各位，散了吧，你们也不要多想，天气冷，早点回屋头去抱婆娘！”说完，刘明柏便让自己的老婆和女儿上车，电打火一打，发燃火，一扭油门，扬长而去。
第1638，唯一一个有良心的
道士念经作法，作到约莫十一点，便结束了。王勃和他身后的一群平辈以及年龄比王吉昌小，要喊王吉昌“王哥”的嬢嬢舅舅舅妈们，也终于得以解脱。
之后，王勃让亲戚们回家，早点休息。几个嬢嬢舅舅还想留下来陪他一起守灵，王勃一指散落在客厅，已经开始打起扑克，或者搓起麻将来的他的那一大群同学，笑着说：
“看到没有？你们还怕我和我妈孤单寂寞没人陪吗？所以舅舅，舅母，你们还是早点回去休息吧，明天早点过来就是了。有外婆，小嬢和二嬢在这里照顾我妈足够了。”
他这么一说，他的舅舅舅母们这才同意，放心的离开。
上一世，王勃只是一个落魄潦倒之人，当然不会有什么同学，同事，红颜来参加他母亲的葬礼，陪他度过那慢慢长夜的，便是母亲的几个亲弟弟和亲妹妹，也就是他的嬢嬢舅舅们。
亲戚们陆续离开了。站在门口送别完亲戚的王勃正准备回家，突然便看到从墙角阴影中推着自行车走出来的八伯刘明发。
刘明发什么时候来的，他完全不知道，包括刘家那一大堆人什么时候走的，他也不晓得，唢呐，铜锣一响起，道士一开始念经，他就被一群表弟表妹，曾萍，姜梅，田芯，梁娅，钟嘉慧这些女友们簇拥着跪在了他老汉儿的灵堂前，犹如人形木偶，在道士的指挥下时不时的三叩首，五叩头。
刘明发的到来让王勃既意外又不太意外，因为上一世他母亲去世的时候，刘明发就带着婆娘娃娃过来跟他母亲上过香，吃完饭回家走到中途，又把自己的婆娘娃娃支走，他自己转身掉头，又折了回来，陪王勃和他的两个舅舅打了一晚上的牌，直到第二天清早天蒙蒙亮才离开。
王勃攀着刘明发的肩膀就朝餐厅走，说是要跟他这个八伯喝两杯。两人一边走，他一边跟刘明发拉着家常，问询着对方的近况。
这十几年没见的侄儿竟然如此热情的对待自己，跟前不久对方面见刘家人时那明显带着冷漠的脸，刘明发完全是受宠若惊，既感动又意外。刘明发小心翼翼，老老实实的回答着侄儿的问题，说这十几年他也是瞎混，没混出过什么名堂，依然是老样子，磨豆腐卖。
王勃看着他这个虽然才三十几岁，但已然有了白头，皮肤暗黑，一笑起来，就满是皱纹的饱经沧桑的脸，心头多少有些触动，一丝同情也渐渐的在心间蔓延开来。
两人朝餐厅走，没有跟其他人打牌，只是在一旁帮着膀子的梁娅也跟了进来。王勃便笑着把梁介绍给刘明发：
“八伯，这是你侄媳妇儿，梁娅，我高中同学，现在美国留学。小娅，我八伯，刘家几个兄弟姐妹中，唯一一个有良心的。”现在的他，地位不一样了，即使当着刘明发这个长辈的面，他也可以直言不讳的表达他对刘家人的厌恶。
就在前不久王勃给她们讲述的自己的童年往事中，梁娅已经了解了王勃生父那边伯伯婶婶嬢嬢们的品行和为人，知道他八伯刘明发是他生父那边一大群亲戚中唯一不讨厌的。见男友以“侄媳妇儿”的身份介绍给他喜欢的亲戚，梁娅既羞且喜，一展笑颜的冲刘明发说：
“八伯，你好。早听小勃说过你的事。”
“你好，小……小娅。”刘明发结结巴巴的回道。他还从来没这么近距离的见过如此漂亮，如此高挑，举手投足，都如此有气质，简直就像电视电影中走出来的女孩儿。这么漂亮有气质的女孩笑着跟他打招呼，当即让刘明发手足无措，说话也不由结巴起来。
王勃把刘明发的窘迫看在眼里，便准备把梁娅打发走。她继续待在身边，他这位老实巴交，从来没跟城里人接触过的八伯怕是话都不敢说了。
“小娅，你去给我们热点菜，我和我八伯喝两杯……唉，算了，你还是喊香香过来吧，你个四体不勤，五谷不分的大小姐，估计也不会操弄锅碗瓢盆。”
“讨厌！谁‘四体不勤，五谷不分’了？人家在美国，每个周末都要自己买菜做饭的好不好？”男友在亲戚面前调笑她，梁娅顿时不依，红着脸反驳。
“呵呵，是嘛？看来我错怪你了哈！”王勃呵呵一笑。
“哼，本来就是！”女孩哼了哼，随后走到刘明发的跟前，问八伯想吃什么，她去热，对王勃却是不理。
刘明发支支吾吾，脸红筋涨的说“都好”“都好”。王勃见了，便随便说了七八道菜，有凉菜，有蒸菜，有烧菜，还有烧卤，说是好下酒。
“好的，八伯，你稍等哈，我去给你们热。”梁娅在心头记下王勃说的，转身去了厨房。
梁娅走后，刘明发终于大松了口气，但也没完全放松，因为他现在所在的餐厅实在是太“豪华”了，餐桌，地板，墙壁，头顶上的灯，看起来是那么的精美，那么的炫目，在三十几年的人生中一样都没有见过。虽然他今天过来穿的是最好的衣服，但依然感觉到寒碜，感觉自己跟环境的不搭，不配。
“那个，勃儿，二姐喃？二姐睡了吗？好多年没有看到二姐了，怪……怪想念的。”刘明发收回打量的目光，开始问王勃的母亲。
“哦，这个我倒是忘了。还没睡——她这两天哪里睡得着？今天晚上你没看见，是她不想跟你那几个毫无良心，让她伤心透顶的兄弟姐妹碰面。你等着，八伯，我现在就喊我妈下来。她若是知道你转身回来了，肯定会很高兴。”王勃拍了拍刘明发的肩膀，说完，便起身上楼喊他妈去了。
王勃的母亲曾凡玉正在自己的房间跟王勃的外婆，小嬢和二嬢聊天，聊的内容正是今天晚上的不速之客，那一大群忘恩负义的刘家人。几人听王勃说老八又折返过来了，想见见曾凡玉这个十几年没见的二姐，便都有些吃惊。
王勃的母亲叹了口气说：“刘家屋头那几个兄弟姐妹，也就老八还算有良心。我也好多年没见老八了，那就下去看看他嘛，我也想知道他现在过得好不好。”
几分钟后，王勃的母亲下来了，一起陪着下来的还有王勃的外婆，小嬢和二嬢。
“二姐，你……你要节哀……婶婶，淘姐，绣姐。”刘明发站了起来，一眼就认出了王勃的母亲，然后又跟王勃的外婆，二嬢和小嬢打着招呼，心头却吃惊的发现十几年没见，不仅记忆中的二姐形象大变，就连王勃的外婆，小嬢和二嬢也变了模样：更贵气了，也更有富态了，完全不像他熟悉的农村妇女。
“老八过来了呀？咋只有你一个人喃？你婆娘和娃娃男？”
“他们……他们回去了。”
“你应该喊他们一起来嘛。”
“……”
王勃的母亲，外婆，小姨，二姨们开始跟刘明发寒暄。刘明发一开始还颇不自然，带着些紧张，但慢慢的，多说几句话后，有些磕绊的语言便也渐渐的顺畅起来。
不久，梁娅，钟嘉慧，陈香，伍雪，四个女孩子，如穿花蝴蝶般的一人端着两个盘子，或者碗走了进来，将王勃喊的菜一一放在桌上。
梁娅到底还是没有一个人去完成给王勃热七八道菜的“艰巨任务”，叫上了钟嘉慧去帮她，一旁的陈香和伍雪见了，也表示要表忙。有了陈香和伍雪这位“专业厨师”的帮忙，各种菜热得飞快，没几分钟就全热好了。
只是，让四个女孩没想到的是，偌大的餐厅内，除了王勃和他八伯，还有他母亲，外婆和两位嬢嬢，这直接让她们想留下陪王勃说说话的打算胎死腹中，一放下手里热好的菜，给在座的人取了碗筷，并拿了酒后，便赶紧闪人了。
第1639，树靶子，立旗帜
王勃，刘明发，他母亲，外婆，二嬢和小嬢，一共六人，围坐在客厅正中央的长条桌上，一边吃喝，一边摆谈。王勃，他母亲，二嬢和小嬢，今天晚上一直在迎来送往，只吃了个半饱，刘明发因为来得晚，也只吃了个半饱，现在正好当宵夜加餐。
大家边吃边聊。
王勃的二嬢和小嬢显然对刘家几个兄弟姐妹目前的发展很有兴趣，吃饭的时候，便向刘明发打听。
“也都是老样子。
“大姐全家在农村务农，娃娃跑外省打工去了，现在一个月大概能够挣个两千多吧。但是人很辛苦，在工厂里面的流水线上班，像机器人，歇息不了，上个厕所都要请假。一年到头也只有过春节的时候才能回一次老家。
“三哥（刘明建）一家人在化龙桥桥头开了个副食店，生意原本还算不错，可惜天有不测风云，几年前，女婿因为跟老是赊账不还的顾客打架，最后激青之下拿刀把人捅死了，耗尽家财，还欠了十几万的债，东托关系西求人，最终买通法官，判了个防卫过当，十年。全家老少省吃俭用，现在还在拼命的还债。这个事情当初闹得很大，婶婶，二姐，淘姐，绣姐，你们应该听说过。
“五姐跟着河北的一个养蜂人一年到头全国各地到处跑，一年赚钱，一年亏欠，全靠老天爷赏饭吃。
“六哥，几年前搬去了兴隆镇，老家的房子也卖了，在镇子里开了个榨油铺，吃住都是铺子里，生意还不错，每个月都有三四千块钱的收入，算是目前几个兄弟姐妹中混得最好的。
“七姐，他老公买了个拖拉机帮人犁田，生活……将将就就吧。
“至于我，还是老样子，卖豆腐，一个月，能够赚个千把块吧。就是娃娃淘气，成绩不好，每天吃零食都要吃好几元……”刘明发一一向众人说着刘家众兄妹的这些年来的情况，讲述的时候，细心的避开了王勃的生父刘明金和与之搞在一起，重新组建了一个家庭的四哥的遗孀。
“刘家屋头的几个后辈喃？就没有一个读书读出来的嗦？”王勃的二嬢问。
刘明发苦笑着摇头。
“刘家屋头的这八个后辈，也就勃儿最争气，把书给读出来了，现在还有了这么大的本事。其他的，没一个有出息的，初中毕业后，不是在家啃老，就出去打工去了。学历最高的是六哥的菲儿，初中毕业后他老汉儿花了几万块钱上了三年的中专，学财会。但中专并不出名，屋头也没什么关系，毕业后也没能找到合适的工作。两年前去光汉县城的一家火锅店当了一个月的服务员，一个月都没干完，就跑了回来，说是吃不下那个苦！现在天天在屋头耍起，不想出去找工作。”
“我们勃儿当然是听话，懂事，又爱读书的，这个从小就看得出来。”王勃的二嬢见刘家一大家子没一个有出息，没一家过得好，脸上顿时泛起一丝笑容，心头也莫名的感到舒适安逸。
“是啊！我们勃儿读一年级的时候第一学期，就考了第一名！以后不是第一名就是第二名。读书这个，真的是天生的，半点勉强不得。”王勃的小姨也附和说，一脸自豪的夸奖起自己的外甥来。
然后，王勃的外婆也开始不甘人后的夸耀起自己的外孙来，说自己这外孙，多么多么的听话懂事孝顺，每年都要接她出去耍，去旅游，全国各地到处转。哪怕他自己没得空，也会让她妈老汉儿陪着，脸上的欢喜和自豪，溢于言表。
外婆嬢嬢们突然开起了对自己的“表扬大会”，这让王勃多少有些“不好意思”起来，他便只有拿起酒瓶给坐在对面的刘明发倒酒，开始转移话题，问刘明发有没有兴趣当司机开车，有的话就自己先去学个驾照，然后他可以安排去“曾氏餐饮”的物流部给他谋个职位。八嬢如果不想务农，想上班的话，他也可以安排去四方或者光汉的米粉店当收银员。两口子的收入他多的不敢保证，每个月四五千还是拿得到手的。
哪怕看在上辈子他母亲去世后刘明发是刘家八个兄弟姐妹中唯一一个过来吊唁拜祭，给她母亲上香，守灵的那天晚上，更是不顾寒冷，强留下来陪他打牌熬夜的份上，王勃也会拉他这位良心尚存的八伯一把。