第123章
“所以，你们是同伙？”
神色清冷，自述名叫桃娘的女子，看着崔漱玉几人，眼神锐利得问道。
说完，她的目光便在崔漱玉几人脸上逡巡，显然不愿意放过他们的每一个细微表情。而她的眼里，也不再有刚刚的放松，反而带着明显的戒备。
毕竟，太巧了。
看着周边突然出现，手中个个拿着武器，神色警惕的一群女子，又看了一眼旁边也忍不住将武器拿出来的护卫。
洞内原本缓和的气氛，也突然间变得剑拔弩张起来。崔漱玉等人心头一紧，知道此刻如果不能取信眼前的人，怕是下一刻两方可能就要打起来了。
在别人的地盘，对方人又多，真打起来，他们毫无胜算。
“桃娘，我知道你不相信这一切都是巧合，但我等会在这里相遇，的确是凑巧，你应该很清楚，是你们的人引着我们到这里来的。当初，若非你的出现，我们怕是早死在那些石头之间了。若我们真的故意诈你们，就为了找到这个地方，又何必两拨人一起来呢，岂不是徒惹嫌疑？”崔漱玉耐心解释道。
“对啊，桃娘。”钱玮立马接过话头，脸上带着诚恳的笑意，“若我们真的心怀叵测，大可以一拨人佯装落难骗取信任，另一拨人在外伺机而动，里应外合，岂不更容易得手？何必像现在这般，两拨人都撞进你们的地盘，这岂不是自投罗网？再说了——”
钱玮进一步道，“你是知道的我是如何放火炸掉那些矿洞的。若我们真的是为了引出你们，那必然是和金矿之人坑瀣一气。可若真如此，那我们完全可以换一种方式接近你们，何必炸了那么大的矿洞呢？”
听到这些话，桃娘等人面上的戒备神色稍缓了些许，但她们还是没有纯然放松。
“你们是谁？为何会来这里？”桃娘继续问道。
“我们是昭王府的人，来这里是奉了殿下的命令，来查一下郑家。”
“昭王？你说的是那个天老爷命定的下一任天子？那个女性王爵？”
崔漱玉等人点头！
桃娘神色有点松动，她再次看了崔漱玉等人一眼，继续问道，
“所以，你们来此是为了探查郑家？”
“正是。”崔漱玉再次点头，“只是我等一来建州就被人抓了，随后就被送到这金矿之中，一点消息都传不出去，也不知道殿下如今如何了？”想到这里，几人神色都有些暗淡。
他们又不是傻子，自然知道林昭派他们几人过来的考验目的。可如今呢，他们不仅没有能够调查到郑家，及时将消息传出去，反而身陷囹圄，怕是已经让殿下失望了。
好在，这一趟也不是全无收获。
桃娘等人相互看了一眼，她语气奇怪的问道，“所以，你们还不知道？”
崔漱玉敏锐地察觉到了桃娘语气中那一丝微妙的变化，她再次与旁边的楚慈几人对视了一眼，“桃娘，莫非你知道些什么？”
“郑家被诛了，全族男丁全部被杀，死后挫骨扬灰！连带着萧家也被诛了，现在市场上的血都还没干呢！”
“什么？”崔漱玉楚慈几人互相对视一眼，立马意识到了事情的严重性。他们不同于桃娘，只看到了郑萧两家被杀的惨状。族诛可是极刑，郑家萧家得犯了什么罪，才能落得个这样的下场？
倒是钱玮，突然想到了当初在矿洞，那个管事说的话。当时，那人提及郑家和萧家时，他一时之间还没反应过来，毕竟，这个世间姓郑姓萧的又不止一家。如今再仔细回想，那郑家显然就是郑才的郑家。
“可知是因何缘故？”
“我等不识字，只知道是郑家萧夫人杀了某个大人物，好像是个王还是公主之类的。”
“什么？”听到王这个称呼，众人几乎是第一时间站了起来，满脸惊愕。就连原本咬着牙，正让人给自己包扎的阿布，也不可自抑的站了起来，连肩膀的痛楚都忽略了，脸上血色尽褪。
“到底是王还是公主？桃娘，你说清楚！”崔漱玉猛然走到她面前，颤着声音问道，渴望得到一个确切的答案，“桃娘，告诉我，是谁？不是昭王对不对？”
楚慈钱玮等人，也目光灼灼得盯着她，期待着她说出那个否定答案。
名叫桃娘的女子，终于确信了他们的确是昭王的人，不过，看着几人的情状，她最终还是摇了摇头道，“我等只是平民，又如何能够打听到这样大的消息呢？能够知晓这件事，还是因为当时一队精锐突然到了建州，直接将郑萧两家都围了，随后又杀了那么多人，闹得太大了，这才传出了只言片语。”
“那就不可能是殿下！”崔漱玉斩钉截铁道。
她其实心中并不确定，但她绝不相信当初那个拉着她的手，对她说希望她做一支蜡烛，告诉那些怀才不遇的人，可以给他们一个机会的昭王，会这么轻易死了。
而且，她看了一眼旁边钱玮下意识躲避的目光，又看了一眼沉默的楚慈，在这样的危急关头，她不能让自己的队伍，被这个可怕的消息吞噬。他们还没有走出建州，将这里的事情带出去呢。
即便昭王殿下真的不幸薨了，崔漱玉看着洞穴四周昏暗的光，她也要将消息带出去，将这建州一系的相关涉案人员都杀光殆尽。若非他们，她和楚慈等人，何以会困在这里。若不是他们被困，或许这件事根本不会发生。
所以，她直接挺直脊梁，几乎是用尽自己平生所有的镇定道，“殿下身边有林中郎还有近千的虎贲卫，个个都是军中精锐，还有穆兰贴身护卫，那郑家不过是建州中等世族，有什么胆子敢行刺殿下！”
她的话语带着不可置疑，既是在说服别人，也是在说服自己。
“没错，绝无可能是昭王殿下，殿下可是上天之子，怎么可能如此轻易殒命？”楚慈立马明白了崔漱玉意图，附和道。
他们一行八人来到这里，若因为这个消息队伍土崩瓦解，如何返回洛京？况且，昭王可是这么多年来唯一能够容忍自己的执谬和认死理的人，他绝不希望她出事。
钱玮也迅速收敛了那一瞬间的失态。若说，钱玮是什么十恶不赦之人，自然不可能，他对昭王可能薨逝自然心中难受，刚刚之所以会有一瞬间的目光游移，不过是听到这个消息后，他那精明的本性本能的反应，他在想，如何将这件事利益最大化。
要知道，这金矿背后的势力绝不可能小，若以此投靠其他王爷，哪怕他是一介商人，他钱玮或许也能够深受重用。总归，若昭王真已经没了，他也不算背主不是？搞不好等他发达了，还能拉楚慈几人一把呢。
但他没想到，自己脑海中这电光火石般的权衡，竟然立马就被眼前的崔娘子识破了，这可不是什么好事。
想到这里，他立马用力点头，直接以一种刻意营造的、甚至有些夸张的愤慨道，“的确，殿下可是天兆之子，洪福齐天，身边又护卫如云，怎么可能出事？指不定此刻殿下还在洛京，等待我等回去将消息禀报呢！”
崔漱玉没多说什么，直接认可的点了点头，此刻不是内讧的时候。她目光看向桃娘，随即立马问道，“桃娘，你们可能够带我们出去？”
本以为能够得到一个必然肯定的回答，谁知道桃娘直接摇头。
“你们出不去的。”
崔漱玉几人一愣，忙问道，“何意？”
“此事说来话长！”说着，桃娘看了旁边的伙伴们一眼，示意了一个放松的眼神。随即，原本拿着武器神色警惕的女子们，就彷佛接到了某种默契的指令一般，立马收起了武器，坐了下来，甚至脸上露出了笑容。随即，有人走进了一个洞穴，拿出了一个陶壶和几个杯子，递给崔漱玉几人，给每人倒了一杯热水。
“先坐下喝口水润润喉吧，你们在外奔逃了那么久，怕是早就渴了！”
崔漱玉几人不明所以，但对方的确又是善意，便只能暂时压下心中的满腹疑问，先坐了下来。不过，崔漱玉等人的确也渴了，从趁机逃入旧矿道到找到兵器库再到来到这里，长久的时间几人一口水都没喝，一份吃食都没用。如今，一杯热水下肚，感觉麻木的四肢立马暖和了不少，连疲惫都驱散了一些。
只心中到底疑惑重重，几人喝了一杯之后，便再没有继续，只看着桃娘，等待着她的下文。
“你们可知我是谁？”
其实，崔漱玉等人早就觉得桃娘他们奇怪了，一群女子却出现在这样一座私采金矿的山上，而且还对这里如此熟稔。甚至，据钱玮所言，眼前的桃娘甚至混进了矿奴的队伍里面，还有一手那般好的箭术。
种种事迹无不表明，眼前的这群人，绝不是寻常人。
还没等几人回答，桃娘就继续道，“我等有一部分本是这余山脚下的村民。”
“村民？”
崔漱玉愣了一下，她实在无法将眼前这群眼神锐利，手拿武器，组织严密的人，跟寻常的村民联系起来。“那你们为何如今却在这里？”
桃娘将手中的粗陶瓷杯子放在了地上，沉默了片刻，方才继续道，“我等原本生活在余山下，背靠着余山生活，偶尔进山打点柴火，在山脚下猎点野味，日子虽然过得清贫，却也能够过下去。总归，相比前面时不时兵匪扫过的乱世，这样的日子已经是好日子了，我等祖祖辈辈最渴望的也不过是这样平静的日子。然而——”
她抬起眼，目光瞬间锐利了起来，眼中更是带着一股仇恨，“3年前，村子里的人就开始时常失踪。最开始，我等以为是山上的野兽下来，将人吃了。于是，村子里便组织了一队人上山，想要将野兽赶回深山。可谁知——”
“他们走进余山之后，便再未回来了。”
她的声音很轻，很轻，但话一说出口，洞穴里更是响起了隐晦的啜泣声。
“我的父亲，我的兄长，她们的父亲，她们的丈夫，他们的兄弟……所有人，都失踪了，生不见人，死不见尸！”桃娘指着坐着的那些女子道，声音冷冽，却无疑带着刻骨的仇恨，“村子立时便人心惶惶，甚至有人说，那是山神发了怒，在惩罚我们呢。我去求其他叔伯兄弟，希望他们再派人找找看，却再无人肯进山。”
“可即便如此，人还是不断的丢。有时是夜晚，有时是白天，转眼似乎就不见了人影，彷佛真有一个未知强大的神，在惩罚我等一样。丢到最后，村子里的人再也扛不住了，那些人能逃的几乎都逃走了。
只剩下我等老弱妇孺，还在一直等着我们的亲人回来。当时，我是真的以为是山神发怒了，日日去山神庙祭拜，天天三跪九拜，只为让他消气。我别无所求，只希望山神将我的父兄还给我，还给我阿娘。”
“然而——”桃娘的声音陡然拔高，“我们跪拜了一天又一天，一月又一月，我们的父兄却依然没有踪影。直到有一天，我终于受不了了。”她的目光开始浮了起来，彷佛又回到了那一段绝望痛苦的日子，
“看着阿娘日渐虚弱的身体，看着村子里的日渐荒凉的炊烟，看着那片再无欢声笑语的生长之地，我憎恶起了山神。若神真的存在，真的有怜悯之心，就不该看着我们一日悲痛一日，若他只能眼睁睁看着，那他与邪神又有何区别呢。”
“我不再跪拜山神，我拿起父兄制作的弓箭，独自走进这座深山。”
崔漱玉几人看着这样的桃娘深深的震惊到了，那是怎么样一种孤掷一注的勇气，竟能让一个女子一个人深入这样一座被所有人都恐惧甚至被视为禁忌的深山。
“我在山里走了一天一夜，饿了吃野果，渴了喝溪水。找不到方向，就撕掉自己的衣服，标记路线；遇到野兽，就要么射杀要么躲避。我就那么一步拖着一步得走着，憋着一股火，一股恨，心里只有一个念头，活要见人，死要见尸！哪怕他们已经化成了白骨，我也要找到他们。”
崔漱玉几人听着桃娘的话，有一瞬间，眼前彷佛看到了那个在山林中坚韧挣扎的女子。洞穴里只剩下柴火轻微的噼啪声，所有人都屏息等待着，等待着那个可能的噩耗。毕竟，若真是好消息，桃娘也不可能在这里。
果然，很快几人就听到桃娘声音干涩得讲道，
“结果，走着走着，走到一处陡坡时，我突然看到对面可怕的一幕。一个个瘦骨嶙峋的人背着背篓，从一处黑乎乎的洞口走了出来，密密麻麻，像蚂蚁一样蠕动着，衣衫褴褛，完全几乎看不出人形。他们背着沉重的背篓，似乎将石头背到了一处深坑处，稍微停一下就要被鞭打。就在我震惊之时——“
说到这里，桃娘深吸一口气，彷佛要极大的勇气，才能说出接下来的话。
“一个熟悉…的人影出现了，那是我那…消失已久的兄长，我清楚的看到了他。”
她看向崔漱玉几人，“我的兄长背负着那么重的背篓，他不过是因为脱力，脚趔趄了一下，跌倒在地。那些监工，不仅不帮他，还笑他，看他被石头压得根本站不起来………”说到这里，她的声音都颤了一下，“突然，一个监工走过去，然后，他……从地面拿起一块石头…高高举起……就那样……砸在我兄长的头上。”
“我就那样……眼睁睁看着我的兄长…在我眼前被砸死。噗嗤，我甚至听到了头骨碎裂的声音，明明相距那么远，明明我不可能听到了，但我还是觉得自己听到了。”
她猛地闭上眼，身体剧烈地颤抖起来，仿佛那一声闷响至今还在她脑中回荡，“随后，兄长的身体就那样抽搐了两下，便再无动静了。”
桃娘的话刚落，洞穴里便陷入了彻底的死寂。只有篝火在不安地跳动，映照着每一张苍白而震惊的脸。崔漱玉几乎无法想象当时的场景，那是何等悲痛得一幕？她以为自己家族跌落，父病兄疯，已是人间惨剧。可没想到，眼前的女子竟然眼睁睁看着自己的兄长在眼前被砸死，这还不是天灾，而是人祸。
楚慈更是直接被震惊到无法言语起来。钱玮虽然比几人经历丰富，但听到这样一件人间惨事，依然觉得一股寒气从地面渗透脊柱。
有的女子甚至再一次哭了起来。
桃娘却没有哭，她的眼泪仿佛被那一场悲剧彻底带走了，“从小，我的眼神就非常好，兄长甚至还夸赞我，说我是天生的神射手。然而，我怎么也没想到，有一天，我的好眼神……会用在这样的地方。”
最后几个字，她说的就跟呢喃一样，带着无限的悲意，“他们砸死他，就像在砸死一只蚂蚁。兄长一死，那人就拖着兄长的尸体，扔到了一边明显是坑的地方。
我也是后来暗中探寻才知道，那里不只是一个坑，还是一个堆满了累累白骨的坑，我的父亲，我的兄长，她们的父亲，她们的丈夫，他们的兄弟……所有人，所有失踪的人，都死在那个坑里面。
山神没有发怒，也没有杀了他们，是那些刽子手杀了他们。”
她的话像一块巨石砸进水里，激起的不是浪花，而是无声的恐惧。
“我要去报官，我想报仇。所有人都告诉我，建州刺史是一名好官，我信了。我跌跌撞撞得从山下下来，我拖着疲惫的身体朝着建州城走去，我拖着半条命跑到建州城，我敲响了申冤鼓。
官差上来问话，我不过才说出余山两个字，头脑便是一个剧痛。随后，再醒来，我便被丢进了那暗无天日得矿洞，成为了里面最不起眼的一名矿奴。”说到这里，她直接露出了一抹讽刺的笑。
“若非那个旧矿道，出现了一次巧合的矿道塌陷，让我找到了逃出去的机会，我早就死了！烂在那暗无天日的矿洞里，成了万人坑里又一堆无人认领的白骨。”
“但幸运的是，我活了下来，不仅如此，还发现了这个洞穴。”说到这里，桃娘看向洞穴中的其他女子，“她们中还有一部分便是我这些年救下来的女矿奴，她们无处可去，这里便成为我们的藏身地。”
“你就没想过离开建州吗？”崔漱玉忍不住问道。
“你以为我没想过？我怎么可能没想过？我当然想过。我知道建州是他们的老巢，所以，我想离开这里，去洛京，去我们的皇城，我想去那里为我的父亲，我的兄长，她们的父亲，她们的丈夫，他们的兄弟……所有人讨回一个公道。”
“可到了关口，我才发现，我根本出不去。”说到这里，她再次看向崔漱玉等人，“所有的关卡之地，都贴满了我和姐妹们的画像，我们成为了匪类，只要我一现身，那些人立马就会抓住我。即便我们真的走出了建州，被按上匪徒罪名的我们，大概率也无法走到洛京。若非如此，我们也不会困在这里。”
“你的意思是，如今进出建州的关卡，都已是他们的人了？”
“自然！”
崔漱玉等人的心瞬时沉了下去，他们想起了自己刚到建州，便被污蔑匪徒抓了起来这件事。本以为是在建州暴露了什么，如今看来，当初入关的时候，大概率便已经被盯上了，难怪那伙人来得那般迅速且精准。只是，他们怎么可能知晓自己是昭王手下的人？
“所以，你觉得他们手上也有我们的画像？”
“不止你们，所有被投入那些矿里面的矿奴，他们手中都有画像。他们早已形成了一整套流程，从从抓捕、画像、投入矿洞到通缉，每一个环节都环环相扣，你们要想逃出建州这个牢笼，基本不可能。”
这对崔漱玉等人而言，无疑是一个最坏的消息。
特别是对于现在急于离开建州的他们。不过，一个护卫还是提出了一个疑问，“为何一定要走关卡？我等难道不能走其他小路吗？哪怕翻山也行啊？”
话音刚落，桃娘就笑了起来，“翻山？这位护卫，你以为我们没试过吗？”说着，她站了起来，看向洞中那汪在朦胧烛光中暗沉沉的水，仿佛在凝视着吞噬了无数生命的群山。
“几位怕是不知道吧，我们建州虽然里面地势平坦，但四周山脉围合，那连绵的山一浪接一浪，走入进去别说翻阅了，连方向都能迷失。那山里，不止有毒物迷瘴，吃人的沼泽，更有数不尽的吃人野兽。”
说到这里，她转身，看向崔漱玉等人，目光最终定格在刚才提问的护卫脸上。
“当年，我们也不信邪，想要通过走深山的这条路，越过那些关卡。可我等不过走了三天，就死了近一半的姐妹，若非当时我们做了标记，眼看着山林愈发茂密，当机立断回返，怕是一个都剩不下了。”
说到这里，她停顿了一下，方才继续道，“翻山越岭，从不是活路，而是更可怕的一条死路。真走进去，你怕是尸骨都找不到。不然，你以为那些大人物为何选择这里？”
希望，在这一刻似乎被彻底掐灭了。
“如此说来，这建州于我们而言，竟然成了一个绝地。”钱玮道。
就在这时，楚慈出声了，他看向崔漱玉，说出了一个他曾经疑惑的事情，“若我没记错的话，按照我雍朝的制度，非战时的内州是不能设置关卡的。入建州时看到有关卡，我就曾询问了一二，那人说是建州时常有匪徒作乱，慈当时还觉得如清君不愧是如清君，清正廉明，却手段强硬，雷厉风行，如今看来这所谓的匪徒，怕也只是借口罢了。”
就在所有人都不知道楚慈想说什么时，他突然道，“慈不明白的是，按娘子所言，这关卡竟是已设置了几年之久了？这般动静朝中为何无一人提及过？”
崔漱玉立马明白了楚慈的意思，这是要将矛头指向朝堂中人呢。虽然他们偶然发现了那个武器库，早已知晓这件事绝非建州地方之事那么简单，但其他人不知道啊。如今，事情已经到这个地步了，自然也要把这个隐患考虑进去。
“的确，所以，建州之事，怕是不止建州之事了。”崔漱玉直接道。
钱玮一惊，“漱玉，你的意思是，还牵扯到了朝中？”
她点了点头。
“如此一来，我等岂不是更加无路可走？”
此话一出，众人更加沉默了。
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