第21章 旧日青梅21
去往含元殿的路上，沈周伯就后悔了。
沈周伯不知道自己怎么鬼使神差答应带郑珣去早朝。
如郑珣说的，这也确实不算违背二兄给的军令。
毕竟他二兄只让他在凤来宫外守到今日早晨。一方面是夜里宫中确实有变故，免得不慎波及小二嫂，另一方面是他二兄昨夜闯了内宫，虽然沈周伯觉得这事不算什么，但要是真的当夜传出什么流言，恐怕对小二嫂未来名声不太好。
但今日早朝过后，一切便不同了。
也正是因为知道今天早朝上会发生什么，沈周伯才不确定他二兄想不想皇后亲自到场。
但郑珣要是硬闯，他也拦不住啊，他总不能把刀架在他未来二嫂的脖子上。至于说直接打晕，好像……也不是不行？
沈周伯正眼神危险地盯着郑珣的后脑勺，却见前面人的脚步突然停。下了。
他顺着郑珣视线看过去，目光不由滞了下。
那是两颗人头，被特意摆在往含元殿路旁的雪堆上。血水往下淌着濡湿了雪堆又被冻成寒冰，在洁白的雪上留下道道触目的黑红，两双死不瞑目地眼睛死死地盯着过往的之人，似乎是想要拽着人一同下幽冥地狱。
没想到被郑珣撞到这茬的沈周伯：……果然应该把人打晕！
昨夜禁中失火必定牵连朝堂，这两颗头大概是被杀鸡儆猴的鸡，让路过的朝臣都看上一眼，早点吓一吓，之后朝上就好办事了。但估摸着他二兄也没想到，朝臣反应还不知道，倒是先吓着了小二嫂。
沈周伯已经琢磨着前面的人被吓得瘫软在地后，他要怎么拖回凤来宫了。
……拖肯定不太妥当，扛着？也不太对。
那不然抱着？
在沈周伯考虑把人带回去的姿。势的时候，却见前面的女子突然转过头来，“禁中纵火，定罪谋逆，依律阖族连坐。”
沈周伯被问得怔了下，但很快就答：“这两人只是被挑拨的从犯。非造意之人，刑减一等，若有主动交代兼提供证物，刑再减。”
倒不是对这两个纵火的宦官有什么宽宏怜悯之意，而是他二兄闹这么大的阵仗，可不是只将事情在禁中宦官中解决的。
郑珣却听得默默地松口气：太好了！沈朔还没变成杀人狂魔！！
今日朝会后，沈朔就实际上大权在握了。
死的人比预想的少得多，瞧着也没有政。治声望低到被天下人唾骂，不得不大开杀戒。这么看来，就算她这会儿功成身退，也问题不大了。
郑珣克制着心中的激动之情，简单地颔了一下首，就抬脚往前走了。
沈周伯却在那两颗人头下方驻足了片刻，琢磨了一下郑珣话里的深意。小二嫂这是想要弃宦官，保朝臣？想想也是，失去了禁军控制权的宦官对天子而言犹如鸡肋，还不如朝中世族能给的支持多。
沈周伯敛下眉目，刚刚还有些活泼的眼神顿显冷淡下去。
只可惜，她注定要失望了。
*
含元殿。
元日朝会本为贺仪所设，通常并不议政事，但今岁显然并非常态，连朝中臣子对此都有所觉，并未急着奉上年礼。
昨夜禁中失火之事声势浩大，照李翊的计划，本该由当日侍御史奏请，御史中丞复奏，然后再由朝中的宰相附和。昨日岁除宫宴后，李翊令家中仆役往这些人车驾前往拜访过，对那些朝中有声望的重臣，更是亲自会见。
却不料变化却来得比计划快。
含元殿前面那两颗人头一放，当日的侍御史哆哆嗦嗦站在队列之中，脚尖转了几次，那腿却似有千钧之重，根本没敢出班。
关键时刻，还是御史中丞挺身而出。
他慷慨陈词，痛斥禁军守备不力，以此问责如今的禁军统领龙武大将军沈周伯。谁都知道沈周伯是沈朔的人，这一下子矛头直指沈朔。
孰料沈朔根本没按常理来，他未辩未驳，只道昨日纵火桐油乃是大傩仪式上侲子所携带，以此诘问太常寺买卖侲子名额，以奴充役，意在何为。
权力寻租自古就有，王朝晚期就更不必说，这些买卖的劳役小事朝中诸位都心知肚明，因为事情太不起眼，连遮掩都没有费心遮掩。但有些事当真是“上了称千金都打不住”，一定“弑君谋逆”的大帽子扣下来，本来还预备附和李翊、限制外来官员的太常寺卿直接懵在了原地。
事发突然，他根本没想出来怎么辩驳。
再想到殿外的那两个人头，人登时就慌了神，竟直接跪地对着李翊：“李相救我啊！”
李翊：蠢货！
他还未来得及想清，是要捞这个蠢东西，还是干脆撇清关系，就听“唰啦”一声。
刀刃出鞘，鲜血溅于大殿之上。
一切发生在转瞬之间，刚刚还痛哭流涕的太常寺卿表情一点点转为茫然，他茫然地看着地上的血，茫然地察觉视野一点点模糊变矮，最后渐渐地黑了下去。
短暂的死寂之后，殿内一片哗然，诸位相公纷纷往后退去，绕着横于殿前的尸首空出了一个大圈。
李翊没有退，但脸色也极其难看起来，他厉声叱喝：“沈朔！当廷杀人！尔欲何为！！”
沈朔甩了甩刀上的血珠，朗声笑道，“自然是护驾。”
他刃锋微微偏转，斑驳的血迹间隙，刃面映照了殿上群臣的面容，“朔以救驾得剑履上殿之恩赏，这刀剑当然也是为了救驾而挥。太常寺卿指使侲子趁大傩仪式携桐油入禁中，预谋不轨。如今人赃并获，还意图攀咬李相，如此大逆不道，罪在当斩。”
守在殿内的禁卫上前，将死去的尸首拖拽下去。
猩红的血迹在殿中拖出一道长长痕迹，从殿中蜿蜒到殿门，诸臣看着门口把守的卫兵，又看着守在殿中的禁卫，人群中传来清晰的吞咽口水的声音。显然，今日有谁再继续出声，便是“宫中纵火的同党”，而沈朔也绝非为了这一场大火的案子来的。
殿内的空气都好像黏稠起来，没有人敢于在此时开口。
隔了好一会儿，竟是上首天子语声温和地打碎这满是寂静，“诸卿还有别的事要奏吗？”
唱赞的内侍迟了一步才反应过来，扯开了嗓子高声，“有事启奏——！”
“臣有事奏。”开口的还是沈朔，他持着刀上前一步，直视着丹陛之上的天子，“中宫虚储，国本无托，此乃动摇国本之事，请陛下废后。”
元日大朝之上，皇帝穿得是再庄重不过的大朝服，隔着十二冕旒，萧清维仍然看清了那人势在必得的神情。
鹰视狼顾，荧惑之相。
这便是瑶娘心心念念的人啊。
值此乱世，倒也可以谈得上一句良人了。
可偏偏他要做那个恶人。
萧清维缓着声，温和的声音借着上方的藻井传遍大殿，“皇后与朕患难相随，颠沛之时仍不离不弃，社稷倾颓之际携手，朕怎可轻负？”
瞧着那人握刀的手一紧，萧清维竟觉得有趣似的笑了下。明明对方才是手握珍宝而不自知的那人，偏偏能看到的只有他怀里的那道虚影。
他几乎是笑着开口的，“废后之事，莫要再议。”
沈朔却并不坚持，“既如此，请陛下择一储君，早安国本。”
萧清维一直都很清楚，他不能有太子，无论什么形式的太子都不可以。一旦有了太子，国有储君，便到了他退位让贤之时。但这一次，他竟没有多犹豫，“朕的十三弟……”
“妾自请废后，退居别宫！”
殿外传来一道女声，声音落定，人影这才姗姗出现，卫兵们执戈相拦，她却恍若未见地往前闯。
倒也真的被她闯进来了。
命人值守的那人本就舍不得拦她。
她便踏着那道血痕，一步一步地走了进来。
长长的裙摆在身后逶迤，沾染了地上的血污，满殿的注视之中，她于丹陛之下止住了脚步，屈膝曳地，“妾不堪为后，请陛下下诏。”
萧清维有一瞬的恍惚，他竟分辨不清楚，对方的这个恳求，到底是为了他，还是为了摆脱这个皇后的身份。
迟疑间，和那双眼眸对上了视线。
明亮的、透彻的，一如那日灼灼火光倒映眸中，在夜幕中绚烂得摄人。
她是为了我。
这个答案自然而然在心间浮现，萧清维忍不住弯了下眼——他以为握在手中的虚影，是不是也有一部分是真的？
萧清维在玉阶之上站起身来，十二冕旒随着起身的动作摇晃，视野被轻微地遮挡，但那双灿亮的眸子却穿透重重帘幕注视过来。她跪在那里，眼神不闪不避地往上方看去，肩背单薄脊梁笔直。
无论最初的缘由如何，她选择了嫁他。
无论心中的情愫寄于何人，她选择了站在他这边。
合卺而饮，结发相依。
无论是不是皇后，这都是他的妻子。
萧清维抬起脚来，一步步走下这高高在上的丹陛。
他无力执手将她拉上皇后的位置，既然如此，那便由他下去吧，他本就从未坐稳过这个天子。
鞋履一步又一步地踩在玉阶之上，萧清维能察觉到下方的朝臣或惊或疑的视线。像是未能想到，这被推上御座任由摆弄的天子，居然不是一尊不会动的、被随意捏弄形状的泥偶。
萧清维又有点想笑了。
但他却终究没能笑得出来。
当脚下踩上了最后一阶，将要伸出手之际，一柄染血的刀横在了他的身前。
未凝的血液随着刀刃的垂向汇聚成珠，刃锋在冷寂的宫殿中泛着凛冽的寒光，持着兵刃的凶徒手背上青筋毕露，他就这么稳稳当当地将刀横到了天子的前方，沉声开口，“请陛下拟旨。”