第97章
时下官民皆爱繁华, 而到端午时节，最为盛行的自然是茉莉花。
徐相望便打算以茉莉花为主题，做上数道限定吃食, 作为徐香记端午节特供——当然若是售卖得当, 后续也可以推出其余花香的限定产品。
除此之外，便是端午必备的粽子。
此前提过，时下民间粽子多是以糯米为馅, 艾叶包裹, 再用五色丝绳缠缚，蒸熟后沾着蜜汁食用。
这般制作出来的粽子，入口裹挟着艾叶的清冽香气, 糯米软糯清甜，滋味地道, 只是吃法单一，难免略显单调。
故而富贵人家另有巧思，盛行制作‘巧粽’。传闻顶尖粽匠可将粽子塑成亭台楼阁、花鸟走兽之形, 工艺精妙，堪称一绝。
或许是因其工艺复杂, 故而早已失传, 徐相望至今也未曾见过。她斟酌再三，还是放弃挑战制作巧粽，而是准备多琢磨几款口味的粽子。
徐相望取来纸笔, 将端午节要做的茉莉吃食和粽子所需的食材一一罗列妥当，次日便亲自去城中花市批量采购新鲜茉莉花。
距离端午尚有半月有余, 花市却已热闹非凡。家家户户皆提前置办花卉应节，往来采买的人流络绎不绝，通往花市的街口更是车水马龙。
徐相望所乘坐的牛车也被堵在路口, 见状她索性带着金妈妈一起下车，顺着人流往里缓步走去，只见沿街往来的郎君仕女，闲汉妇人，或是发髻侧边别着一朵素雅茉莉，又或是在腕上带上一串用新鲜茉莉花做的手链，甚是时髦洋气。
再往前直行片刻，偌大花市便尽数展露眼前。长街两侧铺摊相连、鳞次栉比，满眼更是姹紫嫣红、生机盎然。
徐相望走在其中，津津有味地逛过去，沿街摊贩有的专营四时鲜花，有的售卖奇珍草木，有的经营盆栽插花，更有售卖竹艺器皿，鸟雀锦鲤的铺面穿插在其中。
待走到深处，行人减少，偶尔铺面前会围着三五人。被人围观的多是珍稀名品，这些名贵花卉会被单独置于精致花架之上，外面罩着薄纱挡风护尘，旁侧立着小木牌标注价钱，价格动辄数十上百贯，看得众人咋舌惊呼。
徐相望收回目光，细细搜寻目标，几经询问来到一家面阔三间的大花铺前。这铺面格局开阔，花卉分区明确，从名贵到中档，乃至平价的花卉都有展示。
透过货架，可以看见几名伙计正拿着扫把抹布，低头清扫铺面打理花卉。
而门口的柜台处，掌柜倚在桌沿，百无聊赖地打着哈欠。
听见脚步声踏入店内，掌柜方才悠悠抬眼，目光不动声色扫过徐相望。见她年纪轻轻，不似寻常大宗采买的商户主顾，便兴趣缺缺地收回目光。
待徐相望开口询问茉莉花货源，他才重新抬眸：“我家铺子做的是大宗花卉批发，不做零散出货的，娘子可以去隔壁看看。”
“我要的便是大宗的。”徐相望笑道，“我家里有两间食铺，正准备端午节的吃食。”
时下以花入馔，乃是官民共享的风雅事，闻言掌柜终于神色一正，起身从柜台后面转了出来，引着徐相望进内里库房查看：“这些都是，有上等、中等和次等，娘子可以瞧一瞧。”
不消他说，徐相望已嗅着浓郁香味，她弯腰抓起一把，细细查看茉莉花的品质。
徐相望思量半响，开始商谈价格。
与此同时，正在铺外等候的金妈妈目光随意扫过人流，很快露出惊讶面容。
一道身影由远至近，压低声音与她低语几句，又抬眸往里望去。
金妈妈神色微动，眉眼舒展，嘴角不自觉扬起一抹惊喜的笑意，连连点头应着，从对方手里接过东西。
再然后，她目送来人离开。
直到铺里徐相望唤她的声音传来，金妈妈才小心翼翼捧着手里的物件，脚步轻快地往里而去。
店里徐相望已跟铺主商量好价格，往后每日都会往铺里送两筐茉莉花去。
“今日的份，小的使人为您送到铺里？”掌柜笑道。
“能给我们拿到路口那，可以吗？我家车子就等着呢。”
“当然没问题。”
“金妈妈……”徐相望回头唤了一声，然后就见金妈妈手里正捧着一朵盛放的牡丹花。这牡丹花花型饱满，瓣层繁复新鲜，看着像是刚刚采摘的：“娘子您看。”
徐相望奇怪：“这花是打哪里来的？”
“娘子猜一猜？”金妈妈卖了个关子，脸上带着揶揄的笑容。
徐相望立马有了猜测：“是李官人？”
“是，李官人刚刚送来的呢！”金妈妈满脸堆笑，“我为您别上？”
徐相望犹豫了下，还是应了声。
金妈妈抬起手来，小心翼翼地将这朵牡丹别在徐相望的发髻侧边，稍稍调整角度，方才满意地放下手：“这花客真衬娘子。”
在旁围观的花铺掌柜也露出笑容，还从柜里取出一面镜子来，要徐相望瞧瞧：“很是合适娘子呢。”
虽说时下簪花流行，但徐相望并无这习惯，平日鲜少簪花。她抬眸瞧了一眼镜子，觉得这牡丹花甚是夺人眼球，让人怪不自在的。
可想到是李拏云所赠，徐相望迟疑了下，到底是没摘下。
花铺掌柜遣了两名伙计，帮忙把一筐茉莉花送到车上去，等一行人离开铺子，又有伙计上前：“掌柜，那位娘子是何来历？”
“刚刚做买卖时，斤斤计较得很，可这别上的牡丹花——瞧那品相，我没记错的话，是前街顶级花圃的牡丹王？”伙计常年在花铺里做事，自诩练就了一双火眼金睛，可此刻也不由自主地怀疑起来。
主要是那等品相的牡丹王，就是官宦富户买回去，那也是放着好好欣赏的，怎会直接取下拿来簪发？
“你那双招子倒是毒辣。”掌柜笑骂一声，翻出刚刚定下的单子：“徐香记……嘿！原来是这位人物。”
掌柜教伙计照看铺面，自己往东家去了，奉上单据，又将今日花市里发生的事尽数细细禀报东家娘子。
徐相望也晓得能在花市里占这么大块地儿的，后头定然有人，却不晓得这家铺子背后竟是江县令家。
江县令的娘子严氏细细问了徐相望的相貌，又问了其举止与做事，末了垂眸思考。
“娘子，咱们要不示好下？”
“不过小商户家的娘子，况且她未来夫君不过县尉，哪能娘子去讨好她？”严娘子还未说话，旁边的女使便倒竖起眉头，甚是不悦。
“莺哥说的是。”严娘子瞥了一眼莺哥，点了点头。
时下，做官的人论出身，后宅娘子也论出身，严娘子虽非名门大户出身，但也是官娘子出身，自是看不上商户出身的。
她想了想，又吩咐掌柜：“既然人不晓得铺子背景，你便装作不晓得罢。”
掌柜应了声，照旧退下了。
等他走了，严娘子又与身边婆子女使抱怨起来：“早晓得李县尉会愿意选商户家的姐儿，我便要官人为他介绍我家侄女了。”
婆子讪讪，暗道您也是起过心思的，这不去汴京城查了一遍，吓得不敢再提这事了。
心里再是腹诽，婆子面上照旧陪着笑：“李县尉再好，哪里有大姐儿定亲的那户好？郎君年轻又长得俊秀，学业还是出了名的出色，往后定然前程无量。”
严娘子听了，这才顺气许多。
莺哥见状，赶忙附和：“就是就是，李县尉能被一市井妇人勾搭上，能是什么好的——”
话还没说完，严娘子便沉了脸，淡淡道：“你出去吧，往后不要进屋里伺候了。”
莺哥的声音戛然而止，面露惊慌，张了张嘴便要讨饶。
只是婆子比她的动作更快，立马伸手捂住莺哥的嘴巴，要人将她直接拉出去，又要唤别的女使进屋里顶替。
严娘子止住她的动作，又吩咐其余人先行退下。她垂眸静坐片刻，才压低声音询问：“马妈妈，你说这吃食摊子和铺子真能这么赚钱？若是如此，我看咱们家那几个不赚钱的铺儿，不如也都改成食铺。”
别看严娘子刚刚摆出一副看不上商户姐儿的模样，其实她亦是小官人家的女儿，手里嫁妆不多。
更何况官场需要打点，那点银钱更是如流水般淌出去。
原本以为官人当上钱塘县这般富县的县令，她的日子才好过许多，可没曾想花销愈发大了。
倒不是说底下的人没眼色劲，可那些外头送进来，总需要人情来偿还的银钱，哪有干干净净赚来的钱好。
她与其余官娘子闲聊过徐家发家史后，便动了打探的心思，本想借掌柜这事跟徐相望联络亲近一番，哪晓得那莺哥抢先说话。
想到这里，严娘子又吩咐一句：“你待会出去以后，好好教训教训那个莺哥，给她脸儿了，我没说话她倒是先插上嘴了！”
马妈妈应了是，这才琢磨起前头的问题。她斟酌再三，才小心回答：“府里县里不少娘子或是自己，或是家里人在开食铺的，想来是有些赚头的。”
顿了顿，她又补充道：“只是咱们手里没合适的人选，看顾起来怕是困难。”
这话已是委婉。
开铺子容易，可铺里的人手难选，若是开铺就能赚钱，那街头的生意就轮不到寻常百姓干了。
严娘子知道马妈妈说得有理，只叹着气，翻看着那一摞的账册：“妈妈，我也不想这般。只是咱们家再这么花销下去，明年怕是得吃空气了。”
他们家来钱塘县以前，亦是小地儿的县令，那地不比钱塘县，穷得很，物价也便宜，严娘子与县令日子过得舒坦。
可钱塘县却是全国数一数二富裕的，这里的物价足比他们那边要翻上一倍，更不说租房赁人了。
时下最赚钱的便是花市的铺面，除去这个，外地的三间铺面每年总共也就赚个两百来贯。
再加上那三十亩的良田，赚到的银钱扣掉租房的费用、仆佣的月钱、赏赐，再扣掉人情往来、给家里置办物件、衣裳和首饰。
一年到头赚的钱，还不够花销。
听着严娘子的念叨，马妈妈也犯了愁：“自打来了钱塘县，家里的人丁都翻了三倍。”
“可不是么！”严娘子也是这么想的，对着马妈妈大倒苦水：“我也不愿意铺恁大的摊子，可谁让钱塘县的官吏富得流油，我这县令娘子总不能瞧着比胥吏家里都不如吧？”
说到这里，她都郁闷了：“他们怎能这般富？”
马妈妈瞅了瞅她，提了一嘴：“上回主薄娘子曾说他们有赚钱的营生，娘子不如问问？”
严娘子不语，只摆摆手不提这事。
作者有话说：
无