第82章
先头说, 徐相望直到元宵节才空下来，不过她也没忘了亲朋好友，教徐青云领着徐云端走访各家, 把年礼都送了过去, 就连那位曾在进城途中与她谈心的李家老太太那也没拉下，教人送了一份礼过去。
待空闲下来，徐相望也要邀请汤娘子一家、方娘子一家和姚方娘子到自家来坐坐。
三户人家自是欣然应允, 待到十八那日便拎着礼物联袂而至, 畅聊起众人的近况。
甫一喝上几盏酒水，姚娘子便高高兴兴与众人宣布：“我已盘好了铺子，时下正在装修, 想来下月中旬便能开业了。”
“恭喜姐姐！”
“姐姐竟是藏得这般严实，我还是头回听得。”方娘子抱怨一句, 而后询问道：“你买在哪里？”
徐相望跟着点点头，她也有心盘铺子，只是近期忙碌, 根本没时间跟着牙人去看铺子。
“在万家桥那。”
“咦？”方娘子回想一番，露出惊讶之色：“那岂不是在仁和县学旁？”
“正是那边。”姚娘子点点头。
“这……距离有些远啊！”汤娘子不免咋舌。
“是啊。”方娘子倒也淡然, 脸上带着笑：“虽说是从头开始, 但对于我来说也是一桩好事。”
姚娘子动作顿了顿：“你不必理会那些人说的酸话。”
方娘子偶尔会去唐记客店里，寻姚娘子说说话，只是总能听到周遭商户的八卦议论, 时下选了稍远些的地儿，总是少了些纷纷扰扰。
“不不不, 不是为了这。”姚娘子摆摆手，连忙解释：“实乃我弟弟快要成亲了，我这当姐姐的总在家里不成样子。”
“更何况远香近臭。”姚娘子摇摇头, “我日日呆在家里，反倒是不好。”
“再者，这地儿看着远了些，可咱们要来往还是容易的。”
临安府与别的州府不同，虽名下有临安县，实际位置却在钱塘县与任和县之中，两县分治却在一起，故而各有县衙等衙门，城中又有府衙衙门，用后世的来描述，这里便是杭州城，内里又分了一个上城区，一个下城区。
姚娘子虽说是从钱塘县搬去了仁和县，但实际上还是在临安府内。
想到这里，方娘子也罢休了，只说：“开业那日，我定然送一份大礼。”
“我也是。”
“我也会来帮忙的。”徐相望笑道。
姚娘子说罢事儿，方娘子和汤娘子也纷纷说起自家与周遭趣事。暂且不提方娘子家红红火火的生意，汤娘子则说起自家隔壁铺子的事儿：“那老板本是商船案的受害者，哪晓得他欠了钱，竟是偷偷跑了。”
徐相望大吃一惊：“怎这样！”
汤娘子与她吐槽：“你不晓得，接连好几日都有人登门来要账……内里还有老婆婆带着孙儿的，真真是可怜。”
徐相望听着这形容，禁不住想到郑阿婆，也不晓得对方这年过得如何。
汤娘子还在念叨：“本是受害者，如今抓回来倒是成了被告！真真是……”
“活该！”
“对，就是活该！”
汤娘子叭叭说了一通，然后猛地看向徐相望：“对了对了，你是不是要开始看铺子了？”
“是啊。”
“你可以瞅瞅我家隔壁！”汤娘子双眼亮晶晶的，“那铺子被县衙查封了，说是年后便要转租出售，再将得来的银钱赔偿给人。”
汤娘子怕她错失良机，接着往下说起这铺子的好来：“这铺子外面瞧着只有两个门面，内里宽敞得很，后头还有单独的房间，另有水井院子。”
“最重要的是你也看过咱们家那边的情况，周遭好几个学塾，你来这里客流量也是稳稳当当的。”
“就徐娘子家的生意，还愁客流量？”方娘子摇摇头，建议道：“你新开铺子打算做什么？若是早食的话，汤娘子家那位置还算不错，若是打算开个上档次的食铺，还是得再挑挑地方。”
“也是。”汤娘子闻言，也觉得自己思量不周：“上档次的食铺……那得去吴山坊？可那地方的租金……”
在场几人都是做生意的，当然都晓得那地儿的租金只比西湖边上便宜些，价格亦是出了名的贵。
“还是得想想。”
“嗯，后面几日我瞧瞧再说。”徐相望笑道。
嘴上是这么说，其实徐相望已有了打算。她不准备远离怀庆坊，这里已聚集了一批老客，她开了食铺也容易将人再次吸引过来，同时也方便管理和培训新人。
正当徐相望忙忙碌碌寻铺子的间隙，状元楼的沈官人又与掌柜聊起她来。
这回，沈官人翻看着年里的账册，良久合上册子：“光是过年期间，便有四户人家添了徐厨娘这道糖醋鲤鱼罢？”
掌柜弯下腰：“是。”
沈官人没再说徐厨娘的事，冷着脸道：“今年新年里，多少户取消了席面？”
“上等席面没有变化，”掌柜顿了顿，瞅了一眼沈官人的脸色，方才继续往下说道：“中等席面取消了三户，下等席面取消了，取消了……”
“说啊。”
“十，十二户。”掌柜小心翼翼回答，而后不死心地补充：“都是那蔡官人闹出事儿后……”
“呵呵。”沈官人打住掌柜的话语，将攥紧的账册重重拍在案上，冷眼瞅着掌柜。
掌柜顿时不敢作声，低垂着头，任由汗水顺着脸颊而下，吧嗒吧嗒掉在地上。
沈官人哪不晓得，虽说蔡官人开口后，铺里来了不少人家退席面，但说到底便是先头就让人存了不满，这才借着这事发作。
而他如今也借着这事发作，当场夺了掌柜的职务，又让身边亲信小厮从家里唤来几名账房仆佣，将状元楼上下查一遍。
一时间，状元楼上下都像是热锅上的蚂蚁，所有人都跟无头苍蝇般乱撞，陈厨子更是私底下寻到牛主厨那，塞了两张交子，只想保住自己的差事。
可牛主厨的嘴严得很，好处收了，却只劝他回去老实做事，其他半句都没提。
陈厨子寝食难安，平哥儿也跟着受罪，不仅要伺候陈厨子一家，而且还日日担忧自己的未来，没几日便熬得两眼底下一片青黑，颧骨凹陷。
陈厨子的老娘瞧他模样怪吓人的，生怕把人熬出病来，故而到月底便给平哥儿放了三日假，给他了点零用钱，又给他两条风干的咸鱼，要他回家里修养，养好身体再回来。
平哥儿脸上笑着应声，心里却是藏着火，他回家转了一圈，敷衍爹娘几句，便蒙着被褥躲在屋里睡大觉。
平哥儿爹看着心疼，去铺上买了两斤卤鸭，一小块五花肉，又打了一壶酒，回家里又切了半条酱肉，烩了一锅子猪肉白菜汤，又把平哥儿带回来的鱼干也一并摆出来，晚间喊着平哥儿一起吃酒说话。
“我的儿。”平哥儿爹见平哥儿连连夹着肉菜，再看他瘦削了一圈的身子，淌着泪：“要是做不下去就甭去了！我路上遇见南哥儿他爹，说是姚娘子已在装修铺面，不日就要开张，咱们回姚娘子那做事，好不好？”
平哥儿不爱听这个，瓮声瓮气道：“爹，我是要学手艺的人。”
“可那陈厨子……这都两三月了，都没让你去灶上练练手，做的都是打杂帮闲的活。”平哥儿爹为儿子委屈，儿子跟着陈厨子进了状元楼，起初自家还以为得了好前程，可没钱也就罢了，日子还过得苦得很。
“拜师学艺都是如此，前两年打杂帮闲是很正常的，平日里我也在切菜练习手艺的。” 平哥儿回道。
他不想再提这事，手持筷子点了点面前的酱肉：“话说，这是不是红姐儿家送来的年礼？味道好生熟悉。”
“是啊。”平哥儿爹点点头，跟儿子说道：“红姐儿的师傅……就是那位徐厨娘说这酱肉味道好，让他们放在她摊上寄卖。”
“光这个年里，他们家就赚了好几十贯钱，有铺子想直接问他们家订货，他们还不愿意，说都要给徐厨娘家的。”
平哥儿爹难掩羡慕，几家人本在一条起跑线上，时下儿子前途不明，南哥儿家稳稳当当，而红姐儿家更是眼看要一冲升天了。
顿了顿，平哥儿爹指了指那碗吃了大半的卤鸭：“喏，这就是从徐厨娘摊上买的，排了好久的队才买到的。”
平哥儿手上一松，筷子吧嗒落在桌上。半响他故作无事的捡起筷子，挤出笑来：“怪不得味道不一般，恁好的。”
平哥儿爹叹气：“早晓得……”
他还没说完，胳膊就被娘子拧了一把，闭了嘴。可平哥儿已顺着这话往下想，早晓得，早晓得，早晓得……
早晓得什么呢？
平哥儿五味杂陈，一晚上辗转反侧。到次日他还是忍不住，早早出了门，偷偷去怀庆坊张望几眼。
他不愿靠近，只站在斜对面，买了个馒头不知滋味的嚼着，眼角余光常往徐香记摊上瞄去。
徐香记的摊位说大不大，说小不小，可门前络绎不绝的人潮教他咋舌，偶然才能看到内里忙碌不停的诸人。
红姐儿，亦在里面。
明明不过三月光阴，她亦不是冯记客店后那懦弱胆小的模样，眉眼舒展，笑容灿烂，动作娴熟地掀开锅盖，抓起一把胡麻尽数撒进去，又盖上锅盖，将硕大的铁盘旋转一圈。
平哥儿发着愣，下意识看了看自己的手，回想三月间自己的成长。
“哥儿，你是谁家遣来的？”王掌柜瞅着立在铺前的平哥儿，随口问道。
“咦？啊，我就随便看看。”
“嗐，有啥不好说的，这里隔三差五就有好些人过来看呢。”王掌柜上下打量着平哥儿，可平哥儿今日穿的是普通的粗布衣裳，瞧不出来路，他眼珠子一转，似真似假的说起话：“我跟你说这徐厨娘可是个厉害的，不止是县衙的官吏，如今勾得府衙的公子哥都到摊上来用饭，真真是——”
“王老货。”旁边铺里的人闻言，探出头来：“你这人说的什么话？人徐娘子手艺好，哥儿邀请徐娘子到家里当厨娘，你这话说的咋那么难听。”
“就是说。”
“王掌柜您家铺子前面被骗了好些钱，徐娘子算得上你家的恩人了，积点口德吧？”
周遭又有人开口，王掌柜顿时涨红了脸，非说自己没那意思。
平哥儿收回目光，不再听那闲言碎语，他再次看向徐香记，忽地发现三道熟悉的身影站在摊子门口。
为首的人是……沈官人？
作者有话说：
无