第38章
草鱼, 原本名为鲩鱼。
因其食水草而极容易养殖，后被百姓俗称为草鱼，加之其半年成鱼、一亩可养数百尾, 收鱼后的水田还适合种水稻, 同时浑圆肥满、从头到尾皆可食，故而自前朝起便霸占鱼市大半江山，被誉为第一家鱼。
既然能占据鱼市大半江山, 产量居高不下, 其价格自是格外低廉，也造成官宦乃至富贵人家对其不屑一顾，更不用说端上餐桌。
上行下效, 小吏人家最爱学官家作态，像是苗婆婆与王婶娘等人家里也是不吃草鱼的。
“怎会是鲩鱼？”苗婆婆听得媳妇的惊呼声, 先是一愣，她是过过苦日子的，家里尚未发迹时也吃过草鱼, 鱼肉肉松味淡，还有股挥之不去的土腥气, 跟刚刚吃到嘴里的味道根本不一样。
正当她想要反驳, 抬眸时的眼角余光刚好瞥到鱼头，登时惊了个目瞪口呆：“还，还真是。”
“居然是草鱼。”
“这肉细嫩的跟蟹肉似的, 结果是用草鱼做的。”汤娘子也跟着夹了两筷子，啧啧称奇。
惊叹过后, 众人又很快平静。
要说桌上最受欢迎的，当属羊腩煲。
徐青云作为东道主，一本正经地给汤娘子的两个孩子各夹了一块羊腩：“吹吹凉再吃, 小心烫。”
“好。”两个孩子夹起羊腩，鼓着脸颊呼呼吹气。
“要说谢谢哥哥。”坐在隔壁桌子的汤娘子见状，赶忙提醒。
“是，谢谢青云哥！”
“嗯嗯。”汤娘子满意地收回目光，发现自己碗里也多了一块：“哎呀。”
王郎清了清嗓子：“快吃吧。”
汤娘子眉眼弯弯，夹起吹了吹，方才小心翼翼地送到嘴里。炖了一下午的羊腩层次分明，外皮已炖到黏腻，牙齿可以轻易陷入，拔出却需要一些力气，内里的瘦肉软嫩，同时又很有存在感，牙齿每一次用力咀嚼，都有丰腴的肉汁从中涌出。
这肉汁是如此香醇，以至于舌尖刚刚触碰到，就迅速选择投降，喉结贪婪地滚动，行动比理智更快索求着，想要把羊腩吞入肚中。
汤娘子捧着脸颊：“真好吃。”
余婶娘也夹了一块，尝了尝味道，难掩面上惊讶：“这羊腩煲也是望姐儿你做的？”
“是的，还合胃口吗？”
“嗯……我刚刚还以为是望湖楼的手艺呢！”余婶娘心情复杂，抬眼看了看徐相望：“我记得以前你擅长刺绣……”
“说起来，汤娘子家的孩子也不小了，时下可在读书？”姚婆婆瞪她一眼，高声打断余婶娘的话。
“是啊，大的那个已进学塾好两年，我前些日子刚去报了名，打算明年开春让他去试试明经斋。”
不等汤娘子往下说，姚婆婆先露出几分讶色：“明经斋？这孩子读书读得不错啊？”
毕竟明经斋作为钱塘县里颇具盛名的私塾，要求极高，报考学子或是由人举荐，或是需要缴纳一笔不菲的费用。能愿意支出恁大笔钱让孩子去参加，可见汤娘子有不小的信心。
“读得尚可。”
“哎，这有什么好谦虚的？读书好是好事，我家孙儿不爱读书，要我跟我家媳妇好生烦恼呢。”姚婆婆面露无奈，胡娘子亦是连连点头。
就在这时，王婶娘忽地想起一桩事来。她看向徐青云：“说起来，云哥儿之前读书也读得挺好的，要不要也去试试？”
徐青云尴尬一笑，没有接话。
余婶娘瞧了一眼，帮着说话：“云哥儿这一年多都没读过书，去明经斋岂不是平白无故浪费了一笔钱？教我说不如去学塾读两年再说。”
“还是余娘子想的有道理。”王婶娘点点头，“云哥儿读书读得不错，也该读下去。”
“我也是这么想的。”徐相望附和着，“等开春啊就把他们俩都送去读书。”
“端姐儿也要去？”
“那当然。”徐相望笑着看向汤娘子，“汤姐姐给二姐儿看的是哪所女学？说不定端姐儿还能跟二姐儿作伴呢！”
“那敢情好。”汤娘子精神一振，赶忙介绍起来：“去的乃是慈和观，那边的几位女冠颇为精通经史算术，还有擅长女工的。”
时下女子读书，或去家学私塾，或去道观尼姑庵。前者多是聘请闺塾师指导，费用略高，参与者多是本地官家女或是富家女；而后者则多是居住在道观或尼姑庵的贫家才女、寡居女子和女冠指导，费用低廉，参与者多是附近的百姓。
徐相望听了一番，愈发心动，后者更适合望姐儿启蒙用。待到她多读了些书，晓得了志向，再看要不要到私塾去。
两人议论得起劲，余婶娘没忍住插句话：“姑娘家的去读书作甚？又不盼着科举，还不如找个好郎君，往后等郎君考上——”
“或是休弃，或是眼见着他抬了妾，养了外室，还得忍气吞声？”徐相望淡淡接话。
余婶娘忽地想起徐相望身上发生的事儿，表情顿时尴尬。
“读书是为了开拓眼界，莫要像我当年那般，只觉得选个有文采，能考上科举的郎君就万事俱全了。”
“是这个理。”汤娘子点点头，感慨一声：“要是能学门手艺，如妹妹般支撑起一户……不，养得了自己就是，这嫁不嫁，都随她！”
“……哪有女人不嫁人的。”余婶娘觉得跟他们说不通，嘀咕一句，就别过头不作声了。
苗婆婆见气氛不好，赶忙转移话题：“话说今年这天气，忒冷了。”
“可不是嘛。”汤娘子赶忙接话，笑着指向外面：“晚间时天空乌压压的，说不得晚上要下雨……哎呀？”
众人注意到她声音里的诧异，顺着汤娘子所指的方向望去，室外夜色沉沉，唯有屋檐下悬着的红灯笼，晕开一片暖橘色的光圈。
而在光圈之中，无数白雪悠悠扬扬，漫天飘落，扑簌扑簌地落了下来。
“下，下雪了？”
“今年的雪可来得真早。”
屋里诸人面露惊讶，纷纷凑到窗边去看，不知何时起落的雪，此刻已在地面铺了薄薄一片。
……
酒足饭饱，宾客们纷纷辞别，最后只留下等家里人来接自己的红姐儿。
徐云端跑进又跑出，圆脸上满是兴奋：“哇——这雪越来越大了！”
“姐姐姐姐姐！咱们堆雪人！”
“这才积了多少雪，哪能堆雪人？等明早上再说。”不等徐相望回答，徐相望抬手敲了敲她的脑门，又招呼红姐儿到火盆旁来：“门口那边冷，到这里来坐。”
“……哎。”红姐儿小小声应是，磨磨蹭蹭挪到徐相望身边。她抬眸看看徐相望，又低下小脑袋，过了一会又忍不住抬眸瞧瞧，接着再次低下头。
徐相望瞧着好笑，故意趁着红姐儿低着头时凑到她跟前，还特意屏住呼吸。
果然，不多时红姐儿再次抬起头，然后跟她来了一个对视，吓得身体猛地往后倒，脑袋重重磕在椅背上：“呜哇！”
“没事吧？”徐相望瞬间心虚。
“不，没事。”红姐儿龇牙咧嘴一下，又赶忙坐直了身体。
徐相望瞧着红姐儿的反应，心下疑惑，想了想开口问：“你可是有什么……”
话还没说完呢，一道大嗓门便从远处响起：“姐姐姐姐姐——”
徐云端从里面哒哒哒地跑出来，扯着徐相望的衣袖询问：“红豆羹，灶房里还剩着红豆羹，姐姐姐姐姐！我能不能再喝一碗红豆羹啊？！”
今日宴席最后一道点心，便是红豆丸子羹。徐云端刚才喝了一碗。
“锅里还有，你自己去盛。”
“可上面没有糯米丸子，也没有桂花糖浆。”
“你这丫头，要求怪多的。”
“姐姐姐姐姐姐——好不好嘛？”
“好好好——”徐相望被摇得头晕，索性唤着红姐儿跟她们一起到里面去：“红姐儿喜欢红豆羹不？要不要也再来一碗？”
红姐儿下意识点点头，不多时，她手里便多了一个漆木碗，里面盛着满满的红豆羹。
红豆每一颗都开了花，里面还放着一块烤到带着焦边的年糕，上面淋着带着桂花颗粒的糖浆。
红姐儿舀起一勺红豆汤，轻轻送入口中，耳边还听见徐云端的抱怨声：“姐姐姐姐姐——我要的是糯米丸子。”
“年糕也是用糯米做的。”
“……不一样啦！”
“先前准备的糯米丸子都用完了。”徐青云夹起烤得鼓鼓的年糕，斜了一眼徐云端：“我记得吃得最多的就是你。”
“……”徐云端脸颊鼓鼓。
“瞧你的脸颊鼓得像烤年糕，既然同类不相食，我就勉为其难帮你把年糕吃了。”徐青云探过身子，伸出筷子，不怀好意地夹起徐云端碗里的年糕。
“啊啊啊——”徐云端赶忙拿着筷子摁住徐青云的筷子，急急忙忙将烤年糕塞进嘴里：“我可没说不吃。”
徐相望听着兄妹俩的吵闹，侧目看向专注的红姐儿。她持筷夹起年糕，咬下一口，年糕的外皮烤得脆脆的，内里软糯糯的，还裹满了红豆汤汁，焦香配着甜香。
红姐儿眼睛亮了亮，完全无视了周遭的吵闹声，专注地一口一口吃着年糕。
等吃完烤年糕以后，她又捧着漆木碗，小口小口将红豆羹喝得干干净净。
然后，红姐儿感觉自己撑得都动不了了，只能靠在椅背上，懒洋洋地消食。
“噗嗤。”
“哥哥还说我像年糕，明明红姐儿更像！”
“才没有！”红姐儿脸蛋红到耳朵根，努力坐直身体：“我就是，就是有点吃撑了。”
“没事没事，就靠着吧。”徐相望看着红姐儿放松下来，这才提问：“对了，你从晚饭时就时常看我，可有什么事儿？”
红姐儿的心跳错了拍，半响她鼓足勇气：“徐，徐，徐娘子。”
说出第一句话以后，红姐儿终于生出胆量，握着拳头大声道：“我现在是自由身，能不能，能不能跟着您学厨艺！？”
红姐儿紧张地闭着双眼，不敢去看徐相望三人的脸色。她离开冯记客店以后，便升起这般的心思，尤其得知平哥儿通过陈厨子的考试，成功拜师后，她心里愈发期盼。
只是红姐儿不知如何开口，她跟端姐儿关系好，更不希望让徐娘子有种自己仗着关系，就硬要贴上去的印象。
可要是现在不说，红姐儿又怕自己没机会了。她紧张地握住小手，浑身轻轻颤抖着，等待着徐相望投下的判决。
“可以啊。”
“……哎？”红姐儿猛地睁大双眼，舌头打了结：“什，什么？”
“我说可以哦。”徐相望站起身来，平静地看向红姐儿。
“哎唉唉！”红姐儿蹭地跳起来，手忙脚乱打翻了漆木碗。
眼看漆木碗直直往桌沿滚去，她急得伸手去抓，然后又连着椅子绊倒在地，眨眼的功夫就摔在地上。
徐家三人：“……”
徐相望看着她手忙脚乱的糊涂样，表情古怪得很：“我话还没有说完。按时下的规矩入门考察期三个月，三个月后没有问题，我才会正式收你当徒弟，学习厨艺少则两三年，多则五年甚至十年，直到你正式能上灶做出合格的菜品为止，期间都没有收入，你清楚吗？”
时下收徒皆是如此，况且红姐儿若是真拜进她门下，便将是自家的开门大弟子，徐相望可不希望自己在教育界一败涂地。
故而她又重复一遍：“我会非常严格，你可以回去想一想，再给我答案。”
话音刚落，红姐儿已跪在地上，她重重叩首：“我愿意！”
作者有话说：
无