第123章
尉廨之中, 李拏云专注审阅卷宗。
案上堆叠的，大多是一些坊间琐事：雇工因故受伤、路人被车马撞倒、兄弟争产阋墙，乃至邻里争执斗殴。
虽是一些在旁人看来鸡皮蒜毛的细碎官司, 但他件件仔细批改整理, 又按案情复杂程度分批交给手下胥吏处置，或牵头两造私下和解，或依规传唤升堂对簿。
待手边大半卷宗处理妥当, 李拏云端起凉茶抿了口, 问起蔡官人的去向。
周贴司略一回想，躬身答道：“蔡录事刚刚收到孙差役的消息，便匆匆出了门, 算起来已过去快两盏茶的功夫。”
“哪个孙差役？”
“就是三月前新进的，上月刚刚调到尉廨当差的孙二牛。”周贴司仔细解释。
李拏云心中微动, 周贴司不知道，但他却是心知肚明，这孙二牛实则是两浙道马步军都虞候麾下之人, 与其同队二十人，特意调来就是为了协助他追查走私大案。
特意将蔡官人唤去, 许是案情有进展？
李拏云心绪流转, 面上照旧严肃：“当值期间怎能擅自离岗？还一去就去了两盏茶功夫，着实不像话！待蔡官人回来，你让他第一时间来见我。”
周贴司心底一喜, 连声应是。
只是话音刚落，外面便有急促脚步声传来, 还未见人，就听到声音：“李官人，李官人。”
这回, 李拏云是真沉了脸，他瞥了一眼尚未离开的周贴司，没好气地抬声道：“冒冒失失做什么？周贴司还在汇报事儿。”
蔡官人刚探出身，顿时收了口。
周贴司讪讪然一笑：“可真是说曹操，曹操就到，李官人刚刚还在寻蔡录事您呢。”
紧接着，他又看向李拏云，躬身道：“属下告退。”
说罢，周贴司退出门外，还贴心地合上门。
蔡官人正要开口禀报，却见李拏云云竖起食指抵在唇边，示意他谨防盗听。
蔡官人点头会意，压低声音道：“李官人，二牛说在市井上听到有不少人说徐娘子的闲话。”
“什么！？”李拏云本以为是走私案进度，没曾想竟是事关徐相望。他猛地抬眸看向蔡官人，看出他眼底的笃定后，心底的怒火控制不住地往上窜：“你慢慢说，到底是什么情况？徐娘子的生意不是做得挺好的吗？”
偷听的周贴司听闻事关徐娘子，瞬间没了精神，蹑手蹑脚退下去了，转头就去了褚主薄跟前讨好。
褚主薄长相斯文，瞧着甚是和善。他仔细问了几句，确定李县尉与蔡录事讨论徐家事以后，方才略略放心，吩咐周贴司晚间回家时打听打听：“瞧瞧有没有这等事。”
等周贴司应声退下，他慢悠悠地坐回椅子里，眯着眼睛缓缓思考。褚主薄听张判官提了一嘴，据说上头有人透了消息，说是有人寻了前几年的卷宗，可能是针对他们。
——能让上头递消息的可能，那就不是可能了。褚主薄当即便怀疑上了李县尉，毕竟钱塘县里从汴京来的只有李县尉，上来还就办成了一个大案。
可张判官却觉得县尉官职着实有些低了，真查出什么，区区县尉如何能查得了府衙里的上官。
褚主薄觉得也对，可又放不下心，他想着周贴司递来的消息，喃喃道：“莫非是我猜错了，他与蔡录事往来就是为了徐娘子？”
与此同时，蔡官人嘴里抱怨着：“还不是徐娘子的生意招惹了人！二牛的线人在茶馆喝茶时听人说的，说是……”
他嘴里说着乱七八糟的小道消息，同时耳朵贴在门板上，细细听着外头的动静。
很快，他摇了摇头。
李拏云起身踱步到窗边，扫了一眼才放下心，沉声问道：“二牛递来了什么消息？”
蔡官人小声道：“官人，我没说谎！二牛收买了个状元楼沈官人身边的人，对方交代沈官人要对徐香记下手，说过两日定有事儿，让咱们盯着。”
李拏云眼神一凝：“对方知道我们的身份？”
“不知道。”
“不知道，那他为何告诉我们关于徐娘子的事？”李拏云压低声音，分外警惕。
“二牛说，那人只求安稳，想托我们将消息转告徐娘子。无论我们是否取酬，确认消息无误后他都要一百贯，用以安顿家中老小。”
“……”李拏云皱了皱眉，最后还是点了点头：“可以，你让二牛告诉他！我们确定这条消息是真，可以先给钱，再让他给出案子的消息来。若是消息属实，案发后我们还可以再补给他一笔奖金，保他下半辈子平安。”
蔡官人慎重应下，随后又说起眼前这桩事来：“官人，那状元楼的沈官人怪不要脸的，先头便撺掇判官娘子抢夺徐香记产业。
如今又嫉妒徐娘子生意好，收入高，便打算散播流言，败坏徐家声誉。”
蔡官人听王婶娘提过这事，据说赵娘子送了不少礼物，说了不少好话，才让判官娘子熄了心思，还让名下的铺子也去干了‘分销’。
虽然不知道真假，但徐相望和王婶娘就当是真的，回头便送了礼给赵娘子。
故而蔡官人听到二牛递来的消息，那是险些气歪了鼻子！要知道眼下徐家冰食生意蒸蒸日上，纵然均分下来，蔡家获利不多。可只要基业稳固，往后年年夏日都有稳定进项，能保蔡家数年、十数年乃至数十年安稳。
在蔡官人看来，沈官人针对徐香记，无异于断他财路。
故而他义愤填膺，说道：“官人，这事事关徐娘子声誉，咱们不能坐视不理。”
李拏云稍稍想了想：“既然如此，不如让这把火更烈一些，让状元楼彻底倒台，逼着让沈官人去求救，又或是做错事。”
李拏云清楚，人越是着急，越容易犯错，而他现在需要他们犯错。
蔡官人听得心里一咯噔：“那，那这事不会影响到徐娘子……吧？”
顿了顿，蔡官人又提醒：“李官人与徐娘子的婚期将近，若是出了差错，亦会影响官人的名声。”
李拏云斜他一眼，笑道：“我哪不晓得你的心思——放心吧，徐娘子可是得县衙点名赞誉过的，外界那点事儿定然不会影响她。”
想了想，李拏云又补充道：“不过还是得提前告知一声，也好让徐娘子有些准备……这样，我写一封信，你带回去替我交给徐娘子。”
蔡官人松了口气，讪笑着应声。
待到晚间，他将这封信送到徐相望手里，然后眼巴巴地瞅她。
徐相望打开信，看了两眼便挑了眉。
蔡官人眼巴巴的，倒是王婶娘问：“李官人怎么说？咱们要怎么办？”
徐相望看合上信纸，笑眯眯道：“怎么说呢……蔡叔您后面看着就是。”
蔡官人瞬间泄了气：“你们两跟一个模子里刻出来似的，神秘兮兮的。”
徐相望笑弯了眼，没有往下说。
此后几日，钱塘街头巷尾悄然多出不少闲散人影，处处流转着关于徐香记的闲话流言。
“你晓得那个徐香记吗？”
“……我又不是乡巴佬！你该说咱们钱塘县里有不知道徐香记冰棍的人吗？”有人甫一听到这话，立马被逗乐了。
“哎我说的不是冰棍。”
“那她们家也怪有名的，他们家的早食还有席面，上回我刚去吃过呢！”
“那你知道他们家的礼盒要多少钱吗？”
“徐香记的礼盒啊……上回端午的一百来文，贵的好像要三五百文，我想乞巧节的应当也差不多。”
“嘿，你想岔了。要真这样我就不说了，我三娘舅的外甥的外婆的侄子的孙子原本想订他们家的礼盒，结果听说足足要一贯钱！”
“啥？一贯钱！？”
“徐香记这是疯了吧？”
沈官人途经茶馆，恰好听到里面人的怪叫，心下别提多喜滋滋了，回到自家铺里午膳都能多吃一碗大米饭。
他难得将手下人喊到跟前来，和颜悦色夸奖一番，吩咐他要继续加油，争取早日让徐香记名声扫地。
这人呐呐应是，心里烦苦，回头就寻到孙二牛，抱怨他怎传的消息，外面的流言都传到第二代了：“再这样下去，局势控制不住的话我可不管啊！”
“你放心，我消息已递给徐娘子。”孙二牛悄声道，“你就按着沈官人的吩咐继续往下干就是了。”
这人这才勉强放心，继续去忙碌。
等过上两日，钱塘县里的流言越来越广，有人说去徐家工坊看过，那边肮脏凌乱的，有人说徐家更换劣质商贩，自家孩子吃了拉肚子，还有人说他们高价卖的礼盒，内里还是最常见的巧果，纯粹就是敲诈牟利。
从定价虚高、食材品质再到工坊卫生，方方面面的抹黑流言层出不穷。
受此影响，就连徐香记的生意都有了小幅度的下滑，还有信任徐相望的老客提起这事，建议他们去查上一查。
丁妈妈和潘灶娘等人闻言，赶忙前往徐府，将此事禀报给徐相望。
徐相望正在灶房里，仔细督促着几名灶娘练习揉面的手艺，闻言不慌不忙：“店里如何？”
“店里一应都好的。”
“娘子，咱们得使人解释解释，外头那些话也太难听了，什么脏的臭的都往咱们身上泼，再下去怕是要跑掉不少老客。”
“解释，怎么解释？”徐相望反问。
“就说咱们的品质，咱们怎么可能会有那些问题。”潘娘子念叨着。
“我们本就没有错，为什么要自证清白？”徐相望头也不回，温声反问：“你觉得百姓们，是会相信我们干巴巴的解释，还会更相信我们是黑商，为了赚钱无所不用？”
潘娘子一时语塞，她是经历过流言的人，市井百姓们最爱无端揣测，再是离谱事，都有人信誓旦旦的相信，还有人自觉聪明过人，总爱臆想他人行径，越是狗血离谱的事传播得越快。
可想着这回的事儿，她又不甘心。
正当潘娘子斟酌着话语，想要劝上一劝的时候，就见徐相望掀开锅盖，一股热气氤氲而起，露出一蒸笼的……香橙？
潘娘子正要说话，目光禁不住被那香橙吸引而去，鼻尖诱人的橙香告诉她这是橙子，那熟悉的颜色和纹理告诉她这是橙子，可那与热气氤氲而出的面香却在偷偷提示她：喂，你错了！我才不是香橙！
一时间，潘娘子都忘了自己来寻徐相望的缘由，一双眼儿直勾勾地盯着香橙：“东家，娘子！徐娘子！这是，这是什么？”
徐相望弯了弯眉眼，笑道：“是能让咱们家礼盒卖到八百八十八，也会让人觉得卖便宜了的东西。”
作者有话说：
无