第28章 土匪与寡妇狼狈为奸杀
进入深秋后,天气日渐寒冷。
那许管事经过好一番折腾，才把曹大刚的老底刨了出来。
作为库房经管，哪能完全干净呢。
在前些年生意兴隆时，各种材料进出的量大,难免会有人走门路。就算最开始不上道,回数多了,也不一定招架得住。
有私下塞钱银求通融谋取职务的,有进材料给点好处的,还有库存瑕疵布匹的处理等等，总要捞些油水。
许管事挖了不少旧账呈递给赵氏过目,赵氏的头风病又要犯了。
相较于上回处理蔡掌柜的愤怒，这回她已经平静许多,什么都没有说,只差人把曹大刚叫到福安堂来，把那些证据账目丢到地上，让他自己看。
曹大刚当时就腿软了，似没料到赵氏会忽然查到自己头上,他跪在地上，惶恐了许久都说不出话来。
恰逢秦氏从外头进来,赵氏看向她道：“秦妈妈来得正好,你不识字,就让你儿子把地上的东西念给你听。”
秦氏后知后觉道：“老夫人这是何意？”
赵氏指着曹大刚道：“你的宝贝儿子,这些年在织坊里干下不少好事。
“曹管事不得了啊，外头的人想要进织坊来做工,还得走曹管事的门路才稳妥，没有介绍费，门儿都没有,我说得对吗？”
此话一出，秦氏被吓着了，连忙跪地道：“老夫人，这样的事断断没有！”
赵氏缓缓起身，居高临下看着母子，平静道：“按说你秦妈妈与我主仆一场，仗着这点情谊，人家来走你儿子的门路谋得一份差事，也在情理之中。
“这是你娘俩的体面，跟着我这个主子，若连这点好处都捞不着，还混什么？
“可是我不明白，为什么连库房里淘汰下来的瑕疵存布都不放过，私下里变卖了处置，给我做假账平账，这又是什么道理？”
曹大刚连忙解释，说那些瑕疵布处理后，用到了其他地方。
赵氏不慌不忙质问，每问到一个疑问，曹大刚都有理由解释。
见他死鸭子嘴硬，赵氏被气笑了，“合着是我这个老婆子冤枉你不成？”
秦氏知晓她的脾性，忙道：“老夫人息怒，这定是韶光院那边蓄意挑拨，离间主仆图谋不轨。”
“放肆！”
赵氏一声怒吼，把秦氏母子吓得不敢吭声。
“什么都往王玉筝身上推，我赵金华虽然年纪大了，但还没有老糊涂！
“秦妈妈，苍蝇不叮无缝的蛋，纵使王氏想要陷害你们母子，也得有理有据。
“可是你二人又干了些什么，既然认为我冤枉了你们，那便报官让衙门来审，如何？”
这话把秦氏唬住了，惶恐磕头道：“老夫人饶命！老夫人饶命！”
见曹大刚还不服气，当即愤怒扇了他一巴掌，骂道：“混账东西，做了错事还不知悔改！”
那巴掌把曹大刚打醒了，哭丧道：“老夫人，我知错了！我知错了！”
母子二人咚咚磕头求饶，显然是真的怕了，因为都知道经不起查。
赵氏坐回椅子上，看着二人狼狈不堪的样子，心中生出一股厌烦来。
她忽然觉得疲惫。
秦氏打小看着刘铭长大，陪伴在身边也有二十多年了，若仅仅只是这些，她睁只眼闭只眼忍忍就过去了。
可是曹大刚千不该万不该跟二房有接触，就算那边找上门，他也不该瞒着。
明明知道两家势如水火，还不知避嫌，且秦氏又是她的心腹，怎能不猜忌母子？
信任一旦产生裂痕，就再也无法修复。
她没法把这件事当做没发生，刘俊义的话成为了她心中的刺，充满着忐忑，猜疑与坐卧不安。
那秦氏也不笨，她自认平时处事周全，不可能忽然就查到自己头上来，当即猜测道：“老夫人，老奴有句话不知当讲不当讲。”
赵氏冷冷地看着她，“你只管狡辩。”
秦氏壮大胆子道：“老夫人可是因为那日在百日宴上……”
赵氏不耐打断道：“曹管事可曾与二房那边有过接触？”
曹大刚本能否认，“没有！我没有！”
赵氏怒极反笑，“你瞧瞧，秦妈妈你的宝贝儿子都长了什么脑子，嘴里没有一句话是真。”
秦氏眼皮子狂跳不已，嗫嚅道：“老夫人，我秦惠云跟了你二十多年，是什么脾性，你应该也清楚，断然不会干出卖主求荣的蠢事啊。”
赵氏不客气道：“可是你养出来的儿子呢，若他的脑子有你的一半，你我二人何至于走到今日的地步？”
秦氏颓然瘫倒。
赵氏继续道：“你明知我忌讳什么，还这般作死。”说罢看向曹大刚，“蠢货，你真当我眼瞎，什么都不知道吗？”
曹大刚垂首不语，绞尽脑汁找补。
赵氏冷酷道：“二房的狼子野心昭然若揭，如今我长房子嗣凋零，他们来寻你探听口风，你们母子为何不上报给我？”
秦氏心惊肉跳道：“老夫人冤枉，我们只是害怕……”
赵氏打断道：“害怕什么？害怕我怀疑你母子心术不正？！
“秦妈妈，枉你聪明一世糊涂一时，那刘俊义说你告诉二房刘麟不是刘家的种，且曹大刚又曾与他们接触过，你叫我如何不起疑心？！”
曹大刚急急道：“老夫人，我没有说过这样的话！”
赵氏冷淡道：“那又怎么样呢？刘俊义难道与你有仇，非得要污蔑你？
“你若不曾与二房接触，我拿得到你的把柄？又或许你提前报备与我，让我知道二房那边的举动，早早把自己撇开，谁又能拖你下水？”
一番话连敲带打，彻底把曹大刚问服帖了。
赵氏觉得疲乏，摆手道：“罢了，我已经给你们母子机会了，就算被泼脏水，若是手脚干净，我也能说服自己你们是冤枉的。
“可是二位让我失望了，这些年在织坊里干下的事，桩桩件件，让我觉得没劲。
“我待你们好又如何呢，身边养着白眼狼，随时都会背刺我。秦妈妈你说，若你是我，又当如何？”
秦氏泪流满面，喉头发堵道：“老夫人……”
赵氏颓靡道：“不要叫我老夫人，说到底我与你也不过是雇佣关系，你们母子不是我们刘家的家生子，吃里扒外也是人之常情，就算是我赵金华看走眼了。”
秦氏见她寒了心，慌忙爬过去道：“求老夫人开恩，这些年我们母子得你提拔，已经是天大的恩惠。
“吃水不忘挖井人，老奴愿意赎罪，还请老夫人给机会让我们母子赎罪。”
说罢再次磕头。
曹大刚也跟着磕头，因为害怕她报官。
赵氏看着他们，心中不是滋味。
秦氏跟了她这么多年，到底有几分情谊，且刘家的许多阴私她都知道，若是逼得狗急跳墙，对谁都不好。
心中一番权衡，还是给对方留了体面，缓和语气道：“今日这道坎，我到底迈不过去。
“秦妈妈你伺候了我这么多年，没有功劳也有苦劳，过往之事，我就不追究了，你二人且到庄子里思过一阵子，近些时日我不想看到你们，省得心里头厌烦。”
见她给了退路，母子连连感谢，“多谢老夫人开恩！多谢老夫人开恩！”
赵氏挥手，“明日就过去，等什么时候我想明白了，你们再回来。”
秦氏热泪盈眶，“老夫人万万要保住身子……”
赵氏黯然不已，恨铁不成刚道：“你说你，怎么就犯下这么大的糊涂来呢？”
“老夫人……”
赵氏红了眼眶，“走罢走罢，趁我还未反悔之前赶紧走。”
秦氏哭着给她磕头，母子迫不得已离开了福安堂。
外头的彩云见他们出来，露出担忧的表情，“秦妈妈怎么哭了？”
秦氏抹了一把泪，似觉丢了体面，什么话都没有说，跟曹大刚匆匆离去了。
彩云望着二人走远的背影，神色有些冷。秦妈妈走了，以后福安堂就是她的天下了。
王玉筝得把她哄着，因为她手中的筹码又多了一分。
在外头站了好一会儿，彩云才进屋去，赵氏整个人都恹恹的，仿佛老了许多。
“老夫人？”
赵氏过了许久才回过神儿，问道：“他们走了吗？”
彩云点头，“走了。”顿了顿，“秦妈妈似乎很伤心，一直不停抹泪。”
赵氏淡淡道：“她犯了些小错，我把她打发到庄子里去了，过些时日再叫回来。”
彩云没再说话，赵氏道：“我乏得很，要歇会儿。”
彩云搀扶她去小憩。
按说秦氏母子跟刘家只是雇佣关系，闹掰了大不了走人便是，但秦氏不甘心就这么收场。
她太清楚赵氏的脾性了，且自己又清楚刘家的许多阴私，为了让赵氏安心，果断回下人房收拾包袱去往庄子。
曹大刚不想受那份罪，同她发牢骚道：“儿不想去庄子，反正都闹翻了，大不了不在刘家干了。”
话语一落，秦氏反手一耳刮子落到他脸上，脆响。
“蠢货！到现在还不知道你错在哪里，老娘迟早要被你害死！”
曹大刚挨了一耳光，也恼了，愤怒道：“阿娘，是二房自己要找过来，我没有跟他们掰扯，更不可能说浑话。”
秦氏眼中布满了血丝，训斥道：“你以为刘家是什么地方，想来就来，想走就走？！
“今日老夫人愿意给我母子体面，无非是让我们学会闭嘴，去庄子思过是为保命，一旦你跑回家去，官差立马过来拿人。
“儿啊，你在织坊捞的那些油水，受得住几个板子伺候？”
一番话把曹大刚唬得沉默。
秦氏气恼道：“赶紧给我收拾东西，明日乖乖去庄子避风头，待老夫人气消了，我再想法子回来。”
曹大刚窝囊应是。
他其实不知道秦氏真正害怕的是什么，是周晓兰产后血崩的事。
因为她也是参与者，若是把赵氏逼急了，谁都没有好果子吃。
一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
第二日母子离开了刘家，前往庄子避风头。
徐氏从粗使婆子嘴里得知秦氏走了的消息颇觉诧异，因为毫无征兆。
王玉筝也意外，问道：“今儿一早就走的？”
徐氏点头，“听说昨儿曹大刚去过福安堂，不知发生了什么，今早秦妈妈就离开了。”
王玉筝嘴角上扬，高兴道：“走了就好，福安堂也清净些了。”
徐氏试探问：“那娘子要不要过去看一看？”
王玉筝：“我才不去讨人嫌，老夫人才被秦妈妈惹恼，我何必去找不痛快？”
徐氏：“那我们接下来又当如何？”
王玉筝轻轻抚掌，“得问一问彩云老夫人的身体情况，她伺候了好些年，应该清楚老夫人的饮食起居。”
徐氏闭嘴。
王玉筝打发她道：“我有些饿了，去给我弄些糕点来。”
徐氏应是。
待她出去后，王玉筝走到院里笼养的鸽子旁。
当时李鸷曾对她说过，若要寻他，便把鸽子放走。
王玉筝拿吃食逗它，不一会儿徐氏端来糕点，王玉筝道：“徐妈妈去给我找一截红绳来，我有妙用。”
徐氏心中憋着疑问，却没有多问。
只消须臾，她便取来一根红绳。
王玉筝吩咐她把鸽子拿到屋里去，自己则去找剪子把红绳剪一小段使用。
徐氏把信鸽捉到手里，按她的意思进屋。
王玉筝亲自把红绳系到信鸽的脚上，只有短短的一截，并打了死结。
徐氏看着她的举动，不明所以，“娘子这是？”
王玉筝淡淡道：“系着好玩儿。”
说罢取过信鸽，从后窗放飞，那鸽子得了自由，立马朝天空飞去，一刻也不停留，似乎早就受不了被笼子关押了。
王玉筝站在窗前，看着它消失的方向，露出满意的微笑。
现在秦氏离开了福安堂，彩云也被拉拢，刘敬没有作用了。
没有用的男人，留着随时都会威胁自己，不如杀掉好了。
王玉筝到铜盆前洗手，心情愉悦至极。
老太婆想给她设仙人跳，试图利用刘敬捉奸害她，为免夜长梦多，还是先下手为强。
土匪那把刀，最好用了。
话说秦氏母子步入蔡掌柜的后尘，不仅令刘家的仆人们绷紧了皮，织坊里的众人也暗暗揣测，刘家的天真要变了。
钟红梅想起小关曾对她说过的话，觉得他画的饼说不定真能实现。
她无比期待王玉筝接管刘家产业，因为意味着改变。
有新的钱银流入到织坊，他们这些雇工就能获得稳定的工钱养家。
至于王玉筝有没有本事把织坊盘活，那另说。
现在福安堂少了人手，许多事情都需要彩云处理。
赵氏脾性怪，彩云也是反复被她调-教，才用得顺手的。
忽然少了一个人，赵氏很不习惯，有时候想说话，也不知该和谁说。
彩云太年轻，理解不了她那个年纪的心境，赵氏觉得日子无趣。
她把希望寄托到刘麟身上，看到那小子茁壮成长，内心便安宁许多。
只要她能熬，熬到七十多岁，小子也长大了。
她得早些教他学经商，学打理家业，万万不能落到旁人之手。
先前江会春经常带刘敬来，自从百日宴后，便不敢过来了，怕赵氏猜疑。
刘敬想要见彩云也不容易，因为她很忙，根本就没空理他。
他想见王玉筝，王玉筝也大门不出二门不迈，两个女人都很有默契回避。
接近月底的时候，李鸷回来了。
天气愈发寒冷，钻寡妇被窝也得喝点西北风。
王玉筝对他格外热情，殷勤得过分。
李鸷也不傻，觉得她多半有鬼名堂。
面对女人的亲昵，他单手搂住她的腰身，斜睨她道：“王娘子主动叫我回来，实在难得。”
王玉筝撒娇道：“难道就不能是我想你了么？”
李鸷被逗乐了，抚摸她的头道：“我若信你的鬼话，只怕是怎么死的都不知道。”
王玉筝撇嘴，捶他的胸膛道：“李大爷一点情趣都没有。”
李鸷抿嘴笑，他就喜欢看她撒娇，身上八百个心眼子，比蜂窝眼还多。
抬起她的下巴，“叫我回来，是不是想干坏事？”
王玉筝没有回答，只往他的怀里钻，像小猫似的娇俏。
那时女人浑身都香香的，抱起来软软糯糯，李鸷把她当小猫宠。
两人在被窝里腻歪了阵儿，王玉筝才道：“福安堂的秦妈妈已经走了。”
李鸷挑眉，没有说话。
王玉筝继续道：“彩云也被我拉拢。”
李鸷：“所以呢？”
王玉筝似乎有点不好意思，李鸷仿佛知道她心中的盘算，自顾道：“你想杀刘敬？”
听到这话，王玉筝故意做出惊吓的表情，“我可不敢杀人。”
李鸷才不信她的鬼话，她不敢杀人，但她会指使他去杀。
两人看着对方，他可比刘敬难搞多了，不论是武力还是智力，都远超刘敬之上。
王玉筝忽地笑了，李鸷也笑，两人从对方的眼中看到了势均力敌。
“李大爷曾说过，要对我好。”
李鸷“嗯”了一声，“我确实说过。”
王玉筝：“我想掌家。”
李鸷沉默。
王玉筝厚颜道：“现在刘敬拦了我的路，我容不下他。”
李鸷不客气道：“王娘子聪慧，既然能想法子把秦妈妈弄走，还能拉拢彩云，想来对付刘敬也有法子。”
王玉筝盯着他看了一会儿，冷不防道：“我有捷径，为什么不走？”
李鸷愣住。
王玉筝把他的手放到自己的腰上，“李郎君就是我的捷径，我为什么还要费那么多心思去对付刘敬浪费时日？”
她说得理直气壮。
李鸷似乎并不卖帐，看她的眼神有些冷，“把我当刀使？”
王玉筝其实有点怵，因为他长得凶，那种审视的眼神叫人忐忑，好似一只恶狼在打量。
两人看着对方，她胆子极大，没有丝毫退缩。
也不知过了多久，李鸷好像有点欣赏她的胆色，因为他是个杀人不眨眼的土匪，是不受世俗道德法治约束的。
“王娘子想让我替你卖命，总得给点甜头才是。”
话语一落，王玉筝主动吻他，吻上他的唇。
李鸷：“……”
他娘的！
真——的——好——会！
作者有话说：胡冲：老大，冷静！冷静！李鸷：啊啊啊啊你们不懂你们不懂！我们能上床但不可以亲嘴，她亲我了，她居然亲我了！！！