第162章 落定(3/7)
他说着往隔壁方向抬了抬下巴，声音压低了些：“那几位，怕就是后者。”
萧青梧若有所思地点点头，长假结束之后，她确实忙得脚不沾地，连今天出来小聚都是抽空，哪有空去管科举什么时候收尾。
她端起酒杯举了一下：“我这不是衙门里事情多么，除了公务，脑子里装不进半点其他的。”
贺知章看着她促狭地笑：“也不知是谁出的题，真是考得人仰马翻，这要是被举子们知道了……”
萧青梧可不会因此产生半点愧疚，坦然自若地微笑回视：“有些人总是喜欢找借口，题是一样的，他们觉得难，别人也未必轻松，可偏就有人能答得漂亮。这难道不正好筛出真有本事的人？总比让一群只会背经义的去做官强。”
说完她顿了顿，又赶紧补了一句：“道理归道理，不过诸位千万千万别说出去啊，我可不想哪天走路上被人套麻袋。”
席上众人忍俊不禁，贺知章仰头把杯中残酒一饮而尽，咂了咂嘴，忽然转向李白，半真半假地叹道：“太白啊，老夫这一辈子，做到顶也就是个陪陛下吟风弄月的词臣。如今看你，怕是也要随了老夫的后尘喽。”
李白一怔，随即跟着笑道：“贺监这话，某可不敢认。若真能像您这般风流到老，那也是几辈子修来的福分。”
萧青梧听出贺知章话里的自嘲，赶紧插嘴：“贺监您可别一竿子打翻一船人，词臣又如何？文章写得好，诗作得好，照样能青史留名。若没有你们这样的风流人物，盛唐怕是都要少一半颜色。”
贺知章笑眯眯地看她：“你来之前莫非饮了蜜浆？”
萧青梧也笑：“实话而已。”
贺知章没再逗她，借着实务题这个话茬，顺势问起这几天朝堂上热议的水力纺车。
他日常只在集贤院与秘书省之间打转，既不负责工造，也不沾手军需，这些东西往常与他并无关系。只是这新式纺车的事近来传得满朝皆知，他听着同僚们说来说去，心里也生出几分好奇，今日正好碰上萧青梧这个正主，便问了起来。
在座其他人情况也都差不多，只大约知道若做成了，往后纺麻织布能省去大量人力，具体好到什么程度，却说不清楚。
萧青梧见他们想听，便拣着浅显易懂的地方讲了讲。
比如水力纺车与普通纺车最大的不同，就是用人力和用水的差别。普通纺车需要人坐在前头，手脚并用，一个人同时只能顾得上最多两个锭子，而水力纺车借着水流推动车轮，再经几道齿轮带起数十个锭子一齐转动，一天出的麻线，能顶几十个纺工从早忙到晚。
她又说了些相关的前景，比如军中麻绳帐布不必再为产量发愁，麻布产量大涨，价格下跌，再穷的人家也能买两身麻衣穿。
一番话说得众人热血沸腾，李白更是把酒杯重重一搁：“看你做这些事，哪件不是于国于民大有裨益？相比之下，我整日吟风弄月，竟像白拿朝廷俸禄似的。若有机会，我定要谋个小官干点实事，也好过这般空耗年月。”
萧青梧嗯嗯啊啊地满口答应，好好鼓励了他一番，心里完全没当回事。
出了这扇门，睡一觉的功夫，他就能把自己说过的话忘个干净。指望李白老老实实坐衙门办公，还不如指望她突然天灵盖开窍，写出一首堪比《望岳》的好诗更靠谱一点。
她这么想着，目光随意在席间扫了一圈，忽然发现孟浩然自进了包厢起就没再出过声。再一看，这人不知什么时候已趴在席上睡了过去，半张脸埋在袖子里，呼吸绵长，显然是醉得不轻。
萧青梧探究地朝那边望了一眼，李白顺着她的视线看过去，放下酒杯，脸上的嬉笑慢慢收了几分，竟是多了几分怅然。
“今日找你过来小聚，实则是有件事……孟兄去意已决，打算辞官归乡了。”
萧青梧吃了一惊，转头看向李白，又看看熟睡的孟浩然，一时竟然语塞。
她突然想起许久之前，似乎也是一个晴空万里的春天，她和李白杜甫孟浩然三人，同样的酒肆，类似的微醺午后。
那时孟浩然还在纠结要不要接受张九龄举荐入仕，捧着酒杯翻来覆去地说怕误了山林，又怕负了才学。
既厌恶官场的繁文缛节，又放不下家族几代人对功名的指望。
不仕等于不孝，不仕等于无所作为。
这一晃竟也是过去了很久。
“可是……”萧青梧斟酌着开口，“他这个官，毕竟是张相举荐，这一走的话，张相那边……”
贺知章笑着摆摆手：“你当张相是什么小气人？他素来欣赏浩然的诗才，若知道他去意已决，只会惋惜，哪里会动怒，说不定还要设酒送他一程。”
李白也轻轻点头：“孟兄与张相相交多年，不至于为此生出什么嫌隙。”
萧青梧这才稍稍放心，心头依旧忍不住泛酸，忍不住又往孟浩然那边看了一眼，这人倒是依旧睡得安稳。
贺知章顺着她的目光探过身去，伸手搡了搡孟浩然的肩膀：“快起来，现在可不是你睡觉的时候。”
孟浩然被推得晃了晃，迷迷糊糊睁开眼睛，半撑着身子坐起来，整个人还带着醉酒的迟钝。他揉着额角涩声开口：“年纪大了，体力不支，让你们见笑了。”
萧青梧看着他，忽然愣住。
外头的光从窗格子里斜进来，正正落在他侧脸上。她这才发现，孟浩然鬓角不知何时多了那么多白发，眼角额头的纹路也深了许多，整个人比记忆中苍老了不少。
那点旧年残留的风流神采还在，可人之将老时，那种眼神和骨子里透出来的倦意，无论如何都遮不住了。
她忽然想起头一回见他时的样子。
那时的孟浩然虽已至中年，却也是个斯文儒雅的布衣诗人，青衫落拓，举止风流，经常一点小事就笑得前仰后合。彼时他还在为要不要入仕反复煎熬，眉宇间有洒脱，有踌躇，有无奈，却还没有现在这种被什么反复捶打过的疲惫。
原来人真的是会老的，就在她没怎么留意的时候。
萧青梧心里涌上一股说不清的难过。
她来大唐这些年，认识的人一个个都在往前走，有人升了官，有人白了头，有人在长大，有人即将走到时间的尽头。她自己的脸和身体还停在最初的模样，几乎没有任何变化，正因如此，旁人的衰老落在她眼里，便格外清晰刺目。
孟浩然看出了她的失落，笑意温软地劝慰道：“不必替我可惜，入仕之前那些年，我过得可比现在快活多了。”
他说起襄州，说起汉水边上的柳絮。春日风暖，柳絮漫天地飘，像下着一场总也不停的雪，落在行人的发间衣上，怎么掸也掸不净。
他说起夏夜渡口的灯笼，一盏一盏从船头亮起来，火光落到水里，被桨声搅成碎金。岸上有人提着酒，有人哼着小调，等着晚归的客船慢慢靠岸。
他说起少年时如何赤脚踩过江边的软泥，冰凉的泥从趾缝间挤出来，混着水草的腥气。
那时不觉得什么，如今想起来，却像是恍如隔世的好日子了。
随着他不紧不慢的话语，那些从未见过的景象，竟也模模糊糊地在萧青梧眼前铺展开来。
柳絮、渡口、江泥、水草，陌生得像是另一个人生。
——
四月末的长安，柳絮已经飘尽了，槐花正盛，满城都飘着一股若有若无的香气。
孟浩然辞官的文书中旬批下来，月末就离开，这一个月以来，他几乎天天泡在酒场里，众人自然少不了轮番设宴相送，连张九龄那边都没落下。
走了没几天，郭子仪也来辞行。他述职期满，要回军中，只道是有幸得见，来日方长。
同样是离别，一个就此沉寂，彻底归隐。一个蓄势待发，前途无量。
萧青梧自这离愁中品出两种不同的味道，前者让人怅惘，后者反倒生出些微妙的期待。
送走郭子仪没两日，朝中便因盐铁之事再起波澜。这场争论前前后后拖了一年多，如今总算被推到了台前，李隆基难得没有和稀泥，也没有顾左右而言他，看架势竟似是一定要尽快见个分晓。
萧青梧接到口诏时正在司真台工作，一头雾水地换了衣裳入宫。
到了延英殿才发现，朝中所有排得上号的的要紧人物都到了，众人分列两侧，显然已经议了一阵。
她行了礼便乖乖退到角落，心里很是莫名，问道：【把我叫来做什么？盐铁的事我又管不上。】
9527回道：【兴许正是因为您管不上，才可以听一听您这个无党派人士的想法。】
萧青梧觉得这个解释牵强得很，她平时虽然不站队，但除了技术方面的问题，在政务上向来没怎么掺和。而且这种牵扯到多方博弈的大事，多少人不错眼地盯着，就算她说了什么，又怎么可能会被采纳。
站定之后，起先还勉强听了几句，可这群人说话绕来绕去，盐税、漕运、折役、市价、转运使、常平仓……哪怕她天天听这些早就习惯了，此刻也不免觉得脑浆搅成一团糊。
听了一会儿，她的视线开始无意识地往殿内的陈设上飘，最后落在御座旁的香炉上，那香炉形制古朴，颜色深沉，顶盖做成太极双鱼状，中间弯弯绕绕分成两半，一半镂空处透出一点暗红的光，一半青烟袅袅升起。
萧青梧盯着那造型看了好一会儿，忽然在心里说：【9527，你有没有觉得这个炉子，中间摆那个太极造型，很像鸳鸯火锅？】
9527立即回应：【确实相似，您提起这个，是想吃火锅了？】
萧青梧在心里叹了口气：【当然想啊，可现在什么东西都没得吃。调料那么少，油也不好，一股腥味，吃什么都没意思。】
9527说：【毕竟时代过于落后，饮食文化尚在蒙昧阶段。】
萧青梧在心里翻了个白眼：【那你赶紧给我想想，有什么能复刻的美食，当前这个条件下能做出来的。】
【若论可操作性，烤鸭、腊汁肉、酥山、胡饼夹肉，乃至各类蒸饼、汤饼，皆可尝试。若您想吃得满意，我建议从基础调味品入手，先熬一罐好油，再制些豆豉、酱料。】
【可是我想吃辣……唉你看能不能这样，你现在给我做一个美食类的全息小游戏，让我进去享受享受，应该不算太难吧？毕竟我现在是数据你也是数据，用不到真正的传感器。】
9527回答：【确实不算太难，理论上可以做到，但我没有加载这个模块，我平时生成的各项视频动画小游戏等，仅限于供您学习，而非单纯的娱乐。】
萧青梧正打算再说说好话贿赂一下9527，忽然听到上方重重一声咳嗽。
她抬起头，正对上李隆基面色不愉的脸。
不远处的裴耀卿飞快地朝她递了个眼色，又看了看李隆基，微微摇了摇头。
萧青梧更莫名了。
李隆基的不高兴是冲着她？
她怎么了？她一直老老实实站着，连话都没说一句，怎么又惹到这死老头了？
李隆基冷哼一声，没有计较她公然走神这件事：“萧大夫，数月前春闱，你刚出过一道盐铁实务题，满场举子叫苦连天，答得好的没几个。朕还记得那题出得老辣，你当时的见解也是颇为不凡。今日议了这么久，你也说说你的看法。”
殿中其他人都朝她看来，萧青梧略略愣了愣，随即垂下眼，作出一副认真思索的模样。
其实这问题她早就在心里不知道想过多少回了，只是从来没人问过她。
她沉吟片刻，开口说道：“臣以为，盐铁之事，各有利弊，从来就没有两全的法子，只看当下适合怎样的策略罢了。”
李隆基点了点头：“行，你先说说利的方面。”
萧青梧整理了下语言，朗声开口：“利的方面，自然是钱。朝廷现在太缺钱了，各处摊子全面铺开，每一项都要钱，其中好几项更是长期投入，原有的租庸调制已经千疮百孔，财源严重跟不上开支。”
她看了看李隆基的脸色，看着挺平静的，没有因为她说出这个问题就勃然大怒或恼羞成怒什么的，心里便有了数，放心地接着说。
“盐铁之利极厚，但大头都握7在地方豪强、藩镇和中间商手里，朝廷拿到的是小头。收归国有之后，便能在短期内充实国库，同时还能……”
“还能怎样？”李隆基疑惑地看着她，不满她为何话只说到一半。
“唔……”萧青梧轻轻咳嗽一声，“同时还能削弱地方势力。”
在场的人里就有地方豪强和藩镇的代言人，当着对方的面这么说，也不知道她一会出了宫门会不会被人敲闷棍。
李隆基嗯了一声：“这些朕自是知道的，你再说说弊端。”
削弱地方这话都说出来了，其他的萧青梧自是不惧，索性放开了说。
“最大的弊端是贪腐和效率问题，如果官府执行不力，官盐价格一高，百姓吃不起，私盐就会泛滥。到时候国家盐利没收到多少，民间反而多了一堆铤而走险的盐贩子，许多以此为生的小民也会立刻失去营生。还有另外一点……”
萧青梧紧紧皱着眉：“边军轮换刚开始实行，过几年要是再遇上灾年，粮价上涨，盐价又高，大量从边镇返回的失业青壮流落乡里，最后很可能沦为盗匪流民，这对于治安来说很不利。”
“你竟还念着边军轮换的事。”李隆基有些意外地看了她一眼，“户部前日上的条陈里也提了，朕正为这个伤脑筋。你能从盐铁想到这一层，倒是难得。你继续说说，既然弊端这么大，到底是收归好还是不收好？”
萧青梧这下没有任何迟疑地开口：“收，一定要把盐铁收归国有，眼下就是最好的时机。”
朝廷现在手里有火药，中央权威也在，边将绝不敢在此时轻易翻脸。这时候推盐铁专营，阻力是最小的，再往后拖还不知道会发生什么变数。
也不知李隆基是跟她想到一块去了，还是有自己的理由，他没有再追问好时机指什么，而是转头看向其他大臣们：“所以，如萧大夫所说，盐铁专营到底是益还是害，最后得看执行得如何，不能一下子把私盐全部打死，得给民间留条活路，否则官盐一旦接不上，百姓无盐可食，反倒要出大乱子。”
这下惊讶的轮到萧青梧了，这实在不像她印象里那个为了搞钱可以不择手段的李隆基。
她在心里对9527道：【我还以为他会趁势让私盐商贩都滚蛋呢，结果居然说不能全打死，他是怎么了？被哪个大善人附身了吗？】