第110章 岁末
宣阳坊位于东南角，环境清幽但位置稍偏，多是中下层官员、待选士子及略有家资的文人雅士聚居之处。
坊墙内巷道纵横，屋舍俨然，时近年关，不少人家门前已挂起新桃符，偶有炊烟夹杂着炖肉的香气飘散在清冷的空气里。
萧青梧按着便笺所写，牵着马在坊内寻了片刻，很快便找到了东南隅那株枝叶落尽、枝干虬结的老槐树。
她将马拴在槐树旁的系马石上，整了整衣冠，上前叩响门环。
很快，门内传来脚步声，木门“吱呀”一声拉开一道缝，露出一张朝气蓬勃、带着些许书卷气的脸庞，正是许久未见的杜甫。
他见到萧青梧，先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容，连忙将门完全打开，侧身相迎。
萧青梧笑着踏入院中，随口问道：“哦？师父说我什么了？”
杜甫引着她往里走，闻言脸上笑意更深，甚至带了几分促狭：“他说起你曾经学诗时的情形，说你天资聪颖，于格物数算之道一点即通，唯独对这诗赋之道……每次成句，都让他恨不能与你从未相识过。”
萧青梧：“……”
行，人还没见全呢，她的“诗才”已经广为传播了。
两人一前一后步入正房，屋内烧着炭盆，暖意融融，食物与酒水的淡淡香气在空气中飘荡着。
屋里或坐或立，聚了七八人，将不算宽敞的厅堂衬得颇为热闹。
萧青梧目光一扫，除了预料中的李白，孟浩然、王维、王昌龄这几人也在，此外还多了两位气质迥异、却同样引人注目的陌生面孔。
一位年约二十左右，面容清俊，目光锐利，顾盼间自有英气，看着比杜甫还要稍小一些。
另一位年纪稍长，约莫三十出头，体格健硕，眉宇间带着北地男儿的豪迈与风霜之色。
这两人，想来便是李白提及的岑参与高适了。
更让她意外的是，竟连贺知章也在。
这位年过古稀、德高望重的贺侍郎，此刻正坐在上首一张铺了厚褥的胡床上，手持茶盏，含笑看着屋中众人，神态闲适如观自家儿孙嬉戏。
“贺公？”萧青梧不由脱口而出，语气带着明显的讶异，“您竟也在？”
贺知章闻声，将目光转向她，呵呵一笑：“老夫如何不能在此？许久未见子美，听闻他到了长安，又适逢季真与太白都在，索性便过来凑个热闹，看看晚辈，也躲半日清闲。”
他目光温和地扫过屋内诸人，最后落在萧青梧身上，笑意更深了些：“再者，与年轻人一处，总能沾些活气，老夫也乐得如此。”
萧青梧想到对方爱凑热闹的老顽童性格，不由莞尔，随即连忙向屋内众人团团见礼。
李白笑着走了过来：“青梧来得正好。”
他侧身，先引向那位年轻些的：“这位是南阳岑参岑小兄弟，尚未及冠，前几个月才到长安游历。莫看他年纪尚轻，志向却高，诗赋已有锐气，尤爱山川形胜、边塞风物，笔下别有一番开阔气象。”
萧青梧连忙行礼：“岑郎君，幸会。”
【这就是岑参啊，居然还没成年，真是一身挡不住的锐气的。】
她的目光在对方身上划过，心中一阵阵波澜，脸上却微笑如常地跟对方寒暄：“不知郎君初到长安，可有什么打算？”
只见岑参原本从容抱拳的姿态几不可察地顿了一下，脸上飞快掠过一丝极力掩饰的震惊与茫然。
但他毕竟心志坚毅，又被提前叮嘱过什么，那异色只在眼底一闪，迅速被强行压了下去，快得让人以为是错觉。
他稳住气息，神色恢复如常，从容回道：“某初来乍到，正欲广交贤士，阅览京师气象，亦有心献书阙下，以求闻达，报效朝廷。”
他语气坦荡，带着年轻人特有的无畏与朝气，眼神坚定而笃定。
“献书阙下？好志向！”贺知章闻言，笑眯眯地看了看岑参，又瞟了一眼萧青梧，慢悠悠地说道：“不过啊，岑小友，老夫倚老卖老说一句，这长安城里，想献策闻达的人如过江之鲫，门路嘛……也是五花八门。”
他故意顿了顿，在岑参略显疑惑的目光中，用下巴微微点了点萧青梧的方向，语气带着几分玩笑，却又意味深长：“要老夫看啊，你与其琢磨那些寻常门路，不如走走萧娘子的门路。眼下这长安城里，怕是没有谁的话，比咱们萧娘子说话更好使喽。”
此言一出，满室皆静了一瞬。
李白、孟浩然、王维、王昌龄几人脸上立刻露出了“果然如此”的会心笑容，甚至有些看好戏的意味。杜甫则是微微睁大眼睛，有些讶异于贺知章如此直白的调侃，但随即也抿嘴笑了。
岑参则是实实在在地愣住了。
他初到长安，虽然听说过一些关于这位女学士的传闻，知道她深受皇帝看重，但贺知章这种重量级的人物，竟用如此玩笑又笃定的口吻说出这样的话……这完全超出了他的预想。
他脸上的昂扬稍敛，随即陷入深深的思索，目光不由自主地再次投向萧青梧，这一眼显然带上了更深沉的探究与慎重。
他似乎在迅速权衡贺知章这番话是纯粹戏言，还是某种含蓄的提醒或指点。
萧青梧更是被贺知章弄得措手不及，连忙摆手：“贺公，您可千万别拿晚辈开玩笑！岑郎君才华过人，早晚会得到提拔，我哪有那个本事！”
贺知章哈哈一笑，不再继续这个话题，仿佛真的只是随口一句玩笑：“老夫随口一说，莫当真，来，喝茶。”
气氛微妙的停顿后，李白又为她引荐另一位：“这位是渤海高适高达夫，他曾漫游燕赵，熟知边塞情状，胸怀经世之志，诗文慷慨沉雄，句句皆是从肺腑中流出。”
“高先生！”萧青梧同样郑重见礼，心中感慨更甚。
【天下谁人不识君啊……也不知道这句诗现在写出来了没有。】
高适的反应与岑参如出一辙。
他虎目微睁，瞳孔有一瞬的收缩，脸上肌肉似乎绷紧了一刹那，显然也在竭力控制。
等对方抬头的时候，高适已收起短暂的失态，微笑着拱手还礼：“萧学士之名，长安城中多有传闻，今日一见，果然不凡。”
萧青梧连忙客气地又回了几句，一番谦让互夸，两人这才相继坐下。
坐在一旁的李白几人，却在此刻交换了一个心照不宣的眼神，他们太熟悉这种表情了。
他们看着萧青梧此刻虽然内心雀跃，但表面已是官场历练出来的从容自持，全然没了当年初见时那份几乎要从眼睛里跳出来、吵得他们震耳欲聋的激动。
过于鲜明的今昔对比，让他们觉得既有趣又有些微妙的感慨。
时光仿佛在这一刻重叠，又泾渭分明。
萧青梧刚坐定，一抬头就看见这几人还没来得及完全收起的笑容，不由得一愣，疑惑问道：“师父，你们笑什么？”
李白终于忍不住哈哈笑出声来，萧青梧更纳闷了。
笑了好一阵，李白才有空给她解释：“为师只是想起你刚来那会儿……再看看现在，行止有度，谈吐合仪，颇有几分朝廷命官的样子了，这份气度，这份稳重，与当初……咳，总之，今非昔比，为师看着，心里头高兴，自然就笑了。”
孟浩然捻须点头，笑意盎然：“不错不错，萧娘子如今气度沉静，进退有仪，确与昔日大不相同了。”
王昌龄也笑着附和：“可见太白兄教导有方，萧娘子自身亦是用心。”
萧青梧被他们夸得有些不好意思，又十分莫名。
稳重了这话没错，但真的需要高兴成这样吗？？
杜甫在一旁听着，脸上也漾开温和的笑意，他招呼着仆役添茶，又将几样精致的点心往萧青梧面前推了推，温声说道：“萧娘子尝尝这新煎的茶，还有这寒具，是照着洛阳的法子试着做的，也不知合不合口味。”
萧青梧捧起茶盏轻啜一口，又拈起一块炸得金黄的环状寒具，咬了一口，酥香满口，不由赞道：“这寒具做得酥脆不腻，比一些铺子卖的还强些。”
她吃了两块，笑着将话题转到其他方向：“杜郎君这院子虽不大，却收拾得齐整清雅，在此温书备考，确是极好的。”
杜甫弯了弯唇角：“不过是暂栖之所，能遮风避雨、容一张书案便足矣，倒是让诸位见笑了。”
“子美过谦了。”王维放下茶盏，目光扫过屋内简朴却洁净的陈设，“宣阳坊虽非繁华之地，反而更得清静，正宜沉心学问。”
孟浩然捻须点头，眼中浮现追忆之色，缓声道：“说来惭愧，我少时僻居鹿门，耽溺林泉，虽偶有篇章见赏于乡里，终究是坐井观天。待到不惑之年，感日月其迈，修名不立，方起了汲汲惶惶之心，决意出山赴举，一窥庙堂气象……”
说到此处，他的语气中多了些感慨：“初至长安，虽蒙诸公错爱，诗名稍显，不至于困顿陋巷，然于那科场文章、时务策论，终究是半路出家，暗中摸索，常对孤灯，反复删改，个中滋味，冷暖自知。如今见子美、达夫、岑小友这般年纪，便已才名初显，胸怀丘壑，更为前程奋发进取，倒让老夫既羡且佩，恍如见我辈少年时蹒跚学步的模样了。”
他这话一出，自然将话题引向了在场几位士子最关心的事，即将在两个月后举行的科举。
高适闻言便拱手道：“孟山人所言，正是吾辈心声。不瞒诸位，适此番来京，确是为了明年春闱。只是久不在长安，于近来朝廷取士风向、科场所重上，所知不免滞后，心中实有些忐忑。”
岑参亦是忧心忡忡地点头：“高兄所言甚是，某尝闻，近一年来，朝廷考课、计簿的法子与过去大有不同，却不知于进士科诗赋、策论之外，会否会另添考核？若果然如此，只怕某等还需临阵磨枪，多方打探才是。”
一时间，众人的目光下意识地微微偏转，若有若无地掠过了萧青梧。
萧青梧正仔细听着席间众人交谈，听了岑参和高适的担忧，心里也不由犯嘀咕。
【科举改革？不会吧，李隆基有这个胆子吗？现在还远远没到那个阶段吧？不过就算要改，估计最多也就是在吏部的关试或者制科里加点料吧，本体肯定不会动的，不然真的会彻底翻天的。】
王维目光清湛地望向贺知章，声音温润平和：“贺公德高望重，洞悉朝局。依您看，近来陛下屡倡实务，崇玄馆新学亦颇受瞩目，此番春闱取士之尺度，会否会因此微调？若真有新变，也好让诸生早作预备。”
贺知章将众人的细微反应尽收眼底，心里跟明镜似的。
贺知章捻须一笑，眼角的纹路里藏着洞悉世情的了然：“科举取士，关乎国本，牵一发而动全身，纵有损益，亦必是循序渐进，断无骤变之理。进士科重诗赋、经策，此乃百年成例，根基深厚，岂会轻易更张？”
他话锋一转：“不过嘛，陛下锐意求治，重实务、讲效率，亦是朝野共见。崇玄馆新学，于钱谷刑名、文书勾稽确有速效，此等务实之才，朝廷又岂会全然无视？老夫估摸着，或在吏部铨选、或在特定制科中，逐渐有所体现，以为常科之补充……嗯，这倒是更为可能。”
他目光扫过凝神聆听的三位士子，笑意微深：“三位郎君的诗赋经策功底深厚，这便是根基。纵有新风，以此为基，稍加留意些实务的篇章，便足堪应对。”
王维闻言，若有所思地颔首：“贺公此言通透，根深则叶茂，本固则枝荣。诗书礼乐乃士人魂魄，实务干才为经世手足，魂魄健朗，手足灵便，方为全人。”
王昌龄亦含笑点头，接口道：“摩诘此言甚合吾心，若只得锦绣文章，却不谙实务民情，犹如有词章而无魂魄。若只通钱谷律令，胸中全无诗书涵养，亦似有手足却失耳目灵明。二者兼备，方称全才。”
贺知章将目光缓缓移向安静坐在一旁的萧青梧，眼中戏谑的光芒一闪而逝。
他拖长了声调，缓缓问道：“萧娘子，我等在此议论半日，倒忘了问你这位崇玄馆的掌学之人。依你之见，陛下真会在常科之中，加试你那新学吗？”
他这一问，霎时将满屋的目光都引到了萧青梧身上。
突然成为焦点，萧青梧眨了眨眼。
【加试崇玄馆的内容？现在？开什么玩笑？？现在最最重要的是火药，除了火药，李隆基哪还顾得上别的？他才不会在这种时候给自己找麻烦！】
她心中念头飞快转了一圈，迎着贺知章和其他人询问的目光，嘴角微扬，清晰地说道：“不会。”
“哦？”贺知章兴致更浓，“何以见得？陛下对新学之看重，可是有目共睹啊。”
萧青梧慢条斯理地回道：“因为陛下没找我出题啊。”
屋内静了一瞬。
贺知章最先反应过来，他愣了一下，接着便抚掌大笑：“此言至简，却是一语中的。”
李白更是笑得前仰后合：“你这话说得倒也是实在，仔细想来，可不正是如此么。”
高适与岑参先是一怔，随即品过味来，紧绷的神色也为之一松，脸上露出释然又觉有趣的微笑。
是啊，若皇帝真有意在即将到来的科举中加试新学，又怎会不找这位“新学源头”、且明显圣眷正隆的萧学士商议出题事宜？
如今风平浪静，本身就是一种答案。
王维举盏遥敬众人：“如此一来，几位倒可安心了。”
屋内气氛愈显松快，仆役适时添了新炭，又将几样热过的点心重新摆上。
等到傍晚，窗外纷纷扬扬地下起了雪。
贺知章率先起身告辞，众人随之纷纷离席，陆续步出小院。
冬日的风凛冽刺骨，卷着漫天雪花扑面而来。
李白与孟浩然同路而去，王维与王昌龄结伴而行，岑参与高适亦并肩走向客舍方向。萧青梧牵着马，戴好帏帽，与众人一一颔首作别。
她回头望了眼那株静立的老槐树与紧闭的院门，随即也策马向皇城的方向行去。
暮色四合，长安各坊闭门的鼓声次第响起，坊门在她身后沉沉合拢，市井地喧嚣缓缓隐没于渐浓的夜色之中。
接下来的日子，便在这按部就班的忙碌中倏忽而过。
火药工坊的新址最终定在了禁苑东北角，一处背靠山峦、远离宫室与百姓聚居地的荒僻之所。
有了洛阳的经验和那份详尽到极致的图纸，将作监调拨的工匠又是熟手，工程推进极快。萧青梧几乎日日泡在工地，监督关键环节，验收物料，反复强调安全规程。
待到腊月二十三祭灶过后，年味一日浓过一日。
朝廷封印，诸司停摆，只留必要人手轮值。萧青梧的工坊主体建筑只搭出个大体框架，也暂且停了工，让工匠们回家过年。
腊月二十八那天，永嘉坊那座豪宅终于彻底洒扫修葺完毕，一应家具物什也按她的意思大致安置妥当。
负责此事的宦官恭敬地将一串沉甸甸的铜钥匙交到她手中，满脸堆笑，吉祥话说了一箩筐。
萧青梧独自踏入新宅的门槛。
虽说是已故侍郎的旧居，却并无过分张扬的奢华，反倒处处透着经年积淀下来的沉稳与雅致。
三进的落轩敞开阔，游廊蜿蜒，水榭屋宇鳞次栉比，连家具都用的各类上好的名贵木料。
萧青梧为着大宅子欣喜的同时，也为着乍见之下不显山不露水的奢华感到心惊。
里外转了一圈，萧青梧心中十分满意。
这比她那个只能算临时栖身的官舍强了太多，不仅宽敞，私密性也更好，将来若要招待朋友，这里再适合不过。
她站在中庭那株老梅下，嗅着冷香，心中忽然一动。
回到书房，她铺开一张精美的洒金笺，在9527的指导下，开始书写请帖。
“……值此人日佳辰，敢备薄醪，敬邀贤长益友，于正月七日午后，枉驾光临寒舍。祈共赏疏影，闲话晴窗，既贺鸠居之安，亦叙契阔之怀……”
她一口气写了二十余份，给李白的，给贺知章的，给王维、孟浩然、王昌龄的，给杜甫的，甚至也给岑参、高适写了一份。
想起颜杲卿和颜真卿，也添上一份，刘宴、赵元明等崇玄馆的得意学生，自然也在邀请之列。
还有朝中几位平日交情还可以的，也是各写了一份。
除夕当日，大雪纷飞，将长安城装点得银装素裹。
仅有不多几名中枢核心重臣及有爵者，方有资格参加除夕守岁大宴。萧青梧虽圣眷颇隆，但品阶终究只是六品，未够资格列席麟德殿的通宵盛宴。
夜幕降临，宫城方向隐约传来悠扬的乐声与喧哗，那是属于另一个世界的繁华。
永兴里的官舍也是一片沸腾，家眷不在长安、或者在京没有私宅的小官们，多是聚在此处过年。
众人各自凑了份子，沽酒买肉，在值房或廊下拼桌设席，呼朋引伴，猜拳行令，喧笑之声隔着院墙都能听见。
相比之下，萧青梧所居的那一隅，便显得格外寂静。
小小的院落里只她与赵小禾二人，房门紧闭，将外间的喧嚣隔绝开来。
屋内一灯如豆，炭盆里的火静静地燃着，偶尔爆出几点火星。
萧青梧与赵小禾对坐在炭盆边，案几上摆着几样从酒楼买回的、还算精致的年菜，并一壶温过的酒。
“小禾，来，我们也守岁。”萧青梧斟了一小杯酒递给赵小禾，“尝尝，甜的，不醉人。”
赵小禾双手接过，小心翼翼地抿了一口，眼睛微微一亮。
窗外雪落无声，远处坊间偶有爆竹声零星响起，更衬得屋内安宁。
两人有一搭没一搭地说着话，多是萧青梧问，赵小禾细声答，说说工坊的进展，说说手法练习的心得。
炭火将两人的脸庞映得红扑扑的。
“铛——铛——铛——”
浑厚悠远的钟声，自皇宫方向，穿透雪夜，一声接一声，稳稳地传来。
紧接着，各寺观的钟鼓相继应和，连绵不绝，响彻全城。
开元二十四年过去了。
开元二十五年在雪夜的钟声中悄然降临。
萧青梧推开窗户，清冽的寒风裹挟着雪沫涌入，远处宫阙的灯火在雪夜中晕开一片朦胧的光晕。
赵小禾也凑到窗边，仰着小脸，望着夜空，眼中映着远处的光，轻声说道：“青梧姐姐，新年了。”
“嗯，新年了。”萧青梧望着漫天飞雪，轻轻应道。
她静静立在窗前，任寒风吹拂面颊，许久未动。
远处的乐声似乎渐渐歇了，只有零星的、不知从哪个深巷传来的爆竹声，和着雪落的簌簌轻响。
官舍那边的喧闹也低了下去，大概是酒酣人倦，各自散去了罢。天地间仿佛只剩下这片无边的寂静，和手中这一方温暖的灯火可依。
萧青梧看着雪夜中模糊的坊墙轮廓，心中忽然没来由地掠过一丝空茫。
这一年，发生了太多事。
她得到了许多曾不敢想的东西，却也背负了更多无法言说的重量。
前路迢迢，雪雾茫茫，她站在新旧之交的门槛上，竟一时不知该迈向何方。
她轻轻叹了口气，自己也说不清这声叹息里，究竟是对逝去时光的怅惘，是对未知将来的些许不安，还是仅仅因为这岁末寒夜里，突如其来的疏离和孤寂。
她收回目光，抬手关上了窗，转身对赵小禾温声道：“早些歇息吧，明日又得忙一整天呢。”