第108章 返京
走了五十多天，远远能望见长安巍峨的轮廓时，所有人都松了一口气。
队伍中，绝大多数官员都面带菜色，精神萎靡。
将近两个月的鞍马劳顿、风餐露宿，即便是平日养尊处优的体面人，此刻也难免形容憔悴，衣衫沾染了尘土，眼中满是渴望一张安稳床榻的疲惫。
大队人马即将抵达长乐驿附近的行宫休整，需要进行最后的整理，预计两三日后再正式入城。
队伍缓缓停下，开始有序地分流、安置。
萧青梧也轻吁一口气，准备下马四处走走活动一下。
她的精神倒是不错，出发前是什么样，现在还是什么样，气色仿佛就没有变化过。但那种从骨头缝里渗出来的无聊感，让她觉得自己快被这漫长的路途腌入味了。
从洛阳出发开始，她除了必要的睡眠、和偶尔与人交谈，其余时间几乎全泡在电脑里。
从《三国演义》到《红楼梦》，从《地球脉动》到《百家讲坛》，从《猫和老鼠》到《星际穿越》……信息量轰炸到后来，再精彩的剧情也难免产生一种信息过渡饱和后的虚脱与空茫。
正在这时，一阵压抑着痛楚的呻吟从不远处传来。
她循声望去，只见孟浩然正被随从搀扶着，小心翼翼地从马背上往下挪。
他的动作极为僵硬别扭，仿佛双腿不听使唤，脚尖刚一沾地，便是一个踉跄，全靠旁人架住才没摔倒。
“孟山人？”萧青梧来到近前，目光落在对方那明显不敢并拢、姿势怪异的两条腿上，再结合那带着痛的轻呼，心中顿时了然。
这显然是长途骑马，大腿内侧被马鞍反复摩擦，磨破了皮，甚至可能起了水泡又被磨破。这种伤，走路摩擦时更是钻心地疼。
“您这是……”萧青梧指了指他的腿，语气带着关切，“怎么伤成这样？这一路上，您就没换乘马车歇歇？”
她记得队伍里是有一些备用马车的，虽然拥挤，但像孟浩然这种有一定名望的名士，去申请一下，应当能分到一辆。
孟浩然被萧青梧点破窘态，老脸微微一红，随即摆了摆手，试图做出轻松的样子，但那略显扭曲的笑容还是出卖了他的具体情况：“无妨，无妨……只是有些许不适，适应一下便好。”
搀扶他的随从丝毫不怕地小声嘟囔：“先生非要骑马，说乘车气闷，沿途的景致看得不真切，劝了好几次都不听。”
孟浩然轻咳一声，瞪了随从一眼，才转向萧青梧，模棱两可地含糊解释道：“乘车固然平稳，却如困坐匣中，隔窗观景，终是隔了一层。骑于马上，清风拂面，山川草木扑面而来，天地似乎都开阔些，方能有些真切感受，觅得几句歪诗。”
他顿了顿，叹了口气：“只是未曾料到，这身子骨终究是不比年轻时节，竟如此不济事……”
萧青梧听着，又是好笑又是无奈。
这就是典型的文人脾气了，为了那点“真切感受”和“诗意”，宁可忍受皮肉之苦。
孟浩然说完，身后又传来一阵略显拖沓的脚步声和刻意压低的抽气声。
萧青梧回头一看，李白正一手扶着后腰，眉头拧成一个疙瘩，步履略显蹒跚地朝这边走来。
跟在他身旁的王维，虽仪态依旧端庄，行走间看不出太大异样，但那张素来平静的脸上也难得地眉头微蹙，唇线抿紧，显然也在忍受着某种不适。
看来伤员还不止一个。
萧青梧心下瞬间明了，这二位多半也是长时间骑马惹的祸。
她心里更觉奇怪，像李白这样携带了家眷、有马车随行的人，若是骑累了，完全可以去车上歇歇脚，何苦全程在马上硬撑？
她看着李白扶腰的动作，皱眉问道：“师父，王补阙，你们这是……旅途劳顿，伤着筋骨了？”
李白唉声叹气地挥了挥手：“唉……无妨，只是久坐马鞍，这腰背有些僵直罢了。”
王维在一旁微微颔首：“确是颠簸日久，略有不适。”
萧青梧很是不赞同地摇了摇头：“若是乏了，为何不回车上歇歇，何苦一直硬撑着骑马呢？”
虽说唐人尚武，这时候官员们出行也多是骑马为主，年轻力壮的官员若是乘轿坐车有时候还会被笑话，但长途迁徙不同以往，谁也不会在这时候说什么。
李白三人相视，不由得都露出了几分无奈又好笑的神情。
为什么不回车上？当然是在车上不方便看剧啊，为了不错过光幕上那些精彩，这么点皮肉之苦算得了什么？
萧青梧见他们但笑不语，以为是要面子，也只能道：“好在已到长乐驿，行宫就在眼前，总能好好歇歇了。诸位这几日可千万莫再逞强，好生将养才是。”
众人一边说着，一边随着人流缓缓向不远处的长乐驿行宫挪动。
说是行宫，其实更像是一处规模较大、专门用来接待帝王车驾的驿站馆舍。
屋宇连绵，虽不如真正的宫室华美，但也算齐整。
此刻，庞大的队伍陆续抵达，整个行宫内外顿时人喧马嘶，一片忙乱。
禁军和金吾卫大声呼喝着维持秩序，指挥着车马停放，划分各衙署、官员及其家眷的暂住区域。仆役们穿梭不息，搬运着必要的箱笼行李。
队伍只是暂时落脚，明日便要启程继续上路，因此行李都未拆解，只取了必要的卧具和用品。房间分配自然紧张，许多低品级官员甚至需要数人合住一室。
萧青梧凭着唯一女官的身份，加上往日在御前的特殊待遇，分得了一间独立的厢房。房间自是简陋的，只有简单的家具，但能独处一室，已比许多人强太多了。
她推门进去，将随身的简单行囊放下，立刻便感到一股长途跋涉后终于能停下脚步的虚脱感。
天色已近傍晚，昏黄的光线透过糊着高丽纸的窗棂洒进来，在粗糙的地面上投下模糊的光斑。
萧青梧从行李中取出一套干净的便服换上，一键搞定全身卫生状况，百无聊赖地躺在硬邦邦地床上瞪着房梁。
她想到了颜杲卿一家那一连串小萝卜头，最主要的还是颜季明。
几个月大的小孩子，正是最不好养的时候。这样长途的迁徙，即便有马车，对婴儿来说也是极大的折腾。
萧青梧立刻起身，决定过去看看。
行宫内部通道曲折，院落层层叠叠，此刻又挤满了人，萧青梧问了两个路过的宦官，才大致弄清了官员家眷集中的区域方向。
穿过几道月洞门，绕过一片停了无数车马的空地，喧闹声更明显了些。
这里房舍相对密集，许多屋门都敞开着，隐约可见里面拥挤的人影和堆放的行李，孩童的哭闹、大人的呵斥、锅碗瓢盆的轻微碰撞声混杂在一起，充满了烟火气，也透着长途跋涉后的杂乱与疲惫。
萧青梧一路打听着寻过去，最终在一处半掩的房门前停下，侧耳听见里面传来孩童压低的嬉闹声，夹杂着妇人温柔的呵止与年轻男子沉稳的说话声，料想应是此处。
她抬手轻叩门扉。
“哪位？”门内传来颜杲卿略带疲惫却依旧清晰的声音。
萧青梧报上姓名，门很快被拉开，颜杲卿出现在门后。
他身上的官袍已换下，穿着一身半旧的青布常服，脸上带着掩不住的倦色，眼下的青黑在昏黄的光线下尤为明显。
见到萧青梧，他眼中掠过一丝惊讶，随即侧身让开：“萧学士？快请进。屋内杂乱，莫要见怪。”
萧青梧迈步入内，发现他们与堂弟颜允南一家被分到同一间稍大的厢房，此刻正忙着安顿。
几个大人正忙着收拾行李，孩子们则乖乖坐在另一处没有添乱。
“叨扰了，”萧青梧向崔氏和颜允南夫妇微微颔首致意，目光随即落在崔氏怀中的襁褓上，“路上颠簸，季明可还安好？没闹得太厉害吧？”
崔氏小心地调整着怀抱的姿势，神情温和地回道：“劳您挂心，季明还算乖巧，只是路上难免哭闹几场，方才喂了些米汤，这会已经睡得很沉了。”
萧青梧凑近些，仔细看了看颜季明的气色，伸手轻轻摸了摸孩子的额头，温度略高，但还算正常范围。
她转过头，看向那一排眼巴巴好奇盯着自己的小萝卜头，心里笑了几下，随后从口袋中摸出一个小小的油纸包。
这是她提前从空间钮里取出的几块糖，拆了塑料包装，只用干净油纸裹好，刚好只够几个小孩一人一块。
她将纸包打开，露出里面晶莹润泽的糖块，笑着招招手：“来，路上辛苦了，请你们吃糖。”
孩子们的目光瞬间被那罕见的、品相极佳的糖块牢牢吸住，不约而同地两眼发光，却又不敢上前，只拿眼神去瞄自己的父母。
颜允南的夫人有些不好意思，忙道：“萧学士太客气了，小孩子家，哪当得起……”
“几块糖而已，不值什么。”萧青梧直接将糖块分给几个孩子，孩子们接过糖，小心翼翼地舔着，脸上立刻漾开纯然的欢喜。
颜杲卿看着孩子们的馋嘴模样，眼中不自觉浮上轻松的笑意：“这两个月，确是苦了他们。平日在家中尚且顽皮，拘在车马之内，难为他们耐住性子。”
“能平安抵达便是万幸。”萧青梧道，目光再次掠过崔氏怀中那小小的襁褓。
颜季明睡得正熟，小脸在昏暗光线下显得格外柔嫩无害。
正说着，门外走廊传来一阵略显急促却稳重的脚步声，随即，一个清朗温润的声音响起：“堂兄，阿兄，可都安置好了？”
屋内众人闻声，皆露出喜色。
颜杲卿更是精神一振，立刻起身：“是清臣来了！”
他快步走到门边，拉开门，门外站着一位青年官员，身着浅青色官服，身姿挺拔，面容坚毅，眉宇间与颜允南有几分相似，却更多了些书卷清气与年轻官员特有的朝气。
他手中还提着一个小巧的竹篮，上面盖着干净的白布。
“清臣！”颜杲卿一把拉住他的胳膊，将人让进屋内，语气中满是久别重逢的欣喜，“你可算来了！我们也是刚到不久，正乱着。”
颜真卿踏入屋内，先向几位兄嫂一一见礼，目光一扫，便落在了屋内的萧青梧身上。
他眼中闪过一丝讶异，随即恢复从容，上前两步，拱手躬身，姿态恭谨而不失风仪：“萧娘子，许久不见，前次洛阳城中匆匆一别，未及深谈，今日得见，娘子风采更胜往昔。”
“颜郎君客气了，”萧青梧微笑还礼，又不免好奇，“后日才要进城，您怎么今日就来了？”
颜真卿将手中竹篮递给崔氏，温声道：“许久未见两位兄长与嫂嫂，心里实在挂念得紧。再者，季明年幼，我担心他路上受不住颠簸，长安城里东西齐备些，便提前告了一日假，备了些用得上的送来。”
萧青梧点点头，心下了然。颜家人向来重视亲情的维系，提前赶来打点探望，确实是颜真卿的作风。
她看了一眼那盖着白布的竹篮，笑着起身，道：“你们兄弟家人团聚，定有许多话要说，我便不打扰了。季明既已安睡，我也放心了。”
她向屋内众人微微颔首：“诸位路上辛苦，早些歇息。明日还要继续赶路，养足精神要紧。”
颜杲卿知道她体贴，也不多挽留，与颜真卿一同送她到门口：“萧学士慢走。”
萧青梧摆摆手，转身沿着来时的廊庑往回走。行宫中的灯笼渐次亮起，将她的影子拉得忽长忽短。
她想了想，脚步一转，朝李白一家子安置的区域走去。
不同于颜家那种官员合住的拥挤院落，李白作为皇帝向来看重的近臣，又携有家眷，被安排在相对清静的一处独立小院。
院门虚掩着，里面传出孩童低低的嬉笑声，以及许氏温柔的说话声。
萧青梧敲了敲门，很快，许氏亲自来应门，见是她，脸上露出温婉的笑意：“萧娘子来了，快请进。明月奴，快看看谁来了？”
李伯禽显然还记得萧青梧，立刻过来乖乖行礼：“萧姨。”
萧青梧蹲下身，摸了摸明月奴的头，这才与许氏说笑着往屋内走。
挑开帘子，一张硬板床上，李白正四仰八叉地摊在上面，活像一张被擀平了的面饼。
他外袍未解，只是松垮地披着，一条腿还耷拉在床沿，双目无神地望着屋顶横梁，口中不时发出轻微的叹息。
听到动静，他眼珠缓缓转动，瞥见萧青梧，手臂支撑起上半身挣扎着似乎想起身。
然而刚起到一半，便“哎哟”一声，力道一松，整个人又重重地摔回床板，发出一声闷响，随后彻底放弃了挣扎，继续维持着那张“人饼”的姿态。
萧青梧看着他这副狼狈模样，又想起白日里他和孟浩然为了面子硬撑着骑马的事，一时没忍住，扑哧一声笑了出来。
许氏在一旁也是掩口轻笑，摇了摇头，对萧青梧无奈道：“你瞧瞧他，路上不肯好好歇着，非要逞强，如今可是尝到滋味了。”
李白瘫在床上，有气无力地哼哼：“夫人莫要取笑……实在是这老腰，不中用啊……”
萧青梧看着他这副毫无形象、瘫软如泥的模样，与平日那个谁都不放在眼里的形象反差实在太大，顿时笑得更厉害了。
【这个姿势必须留念！】她在心里兴奋地对9527说道，【快，打开相机功能，调好角度，多拍几张！】
李白一听到这声音，立刻警觉地抬眼望去，只见瞬间出现在半空中的光幕，上面出现的正是他本人，还是毫无仪态地躺在床上双目无神望天的颓唐模样。
下一刻，他整个人猛地一僵，接着以完全不符合伤员的敏捷速度，“噌”地一下从床上弹坐而起，动作之迅猛，甚至带起了一阵小风。
他手忙脚乱地拉扯好松散的衣袍，将那条不羁地耷拉在床沿的腿迅速收回、摆正。
眨眼之间，刚才那个瘫成一坨的颓废中年，已然变成了一个身姿挺拔、正襟危坐的儒雅文士。
他甚至还抬手，不动声色地理了理略微凌乱的鬓发，清了清嗓子，仿佛刚才那一幕从未发生过。
然后，他转向萧青梧，脸上露出了一个无比闲适优雅的微笑，语气平稳地说道：“这旅途劳顿，倒是容易让人文思滞涩，需得静心揣摩啊……”
他说得那般云淡风轻，那般理所当然，仿佛刚才那个瘫在床上唉声叹气、形象全无的人根本不是他。
看着李白瞬间切换成“端庄文人”的模式，萧青梧心下觉得好笑又可惜，默默关闭了电脑。
她顺着李白的话闲聊了几句沿途风物，又关切了许氏与孩子们几句，见夜色渐深，便起身告辞。
回到自己那间简陋的厢房，躺在硬板床上，萧青梧想起李白那番迅雷不及掩耳的变身，还是觉得很好笑。
翌日天未亮，行宫再度喧腾起来。
人马整队，车驾归位，在晨雾与熹微的晨光中，庞大的队伍再次启程，向着最后一段路程进发。
或许是因为目的地已在眼前，众人的脚步都轻快了些，连日来的疲惫仿佛也被冲淡了几分。
越靠近长安，官道越发平整，沿途所见的村落田畴渐渐稠密，人间烟火气取代了山野的苍茫。
第三日午后，当前方探路的斥候快马回报“已见京城堞影”时，整个队伍的气氛明显为之一振。
萧青梧骑在马上极目远眺。
起初只是天地相接处一道模糊深沉的暗线，随着车队不断前行，那暗线逐渐升高、延展，缓缓显现出巍峨连绵的轮廓。
终于，长安城的城墙如同沉睡的巨龙，清晰地横亘在渭水之滨的原野上，沐浴在初冬略显苍白的阳光下，沉默而又恢弘。
长安！她终于回来了！
萧青梧感到自己的心跳不由自主地加快了几分，一种陌生又熟悉的激动在胸中涌动。
两年前，她便是从这里开始，以一名掖庭宫女奴的身份，悄无声息地融入这个时代。
如今，她的身份大不相同，结识是帝国的文武精英，来往的是宰相公卿、诗坛名流，前方是已知的、却又因她的介入而悄然改变了走向的历史轨迹。
队伍中响起一片着激动的议论声。
许多离京两年多的官员，望着熟悉的城墙轮廓，眼中也流露出感慨与归家的急切。
车驾仪仗在城外按规定流程稍作整顿，随即，浩浩荡荡的队伍，穿过巍峨的城门，真正踏入了长安城。
熟悉的、属于这座城市的庞杂气息扑面而来。
尘土、烟火、人声、牲畜、以及隐约的香料与木料气味。
笔直宽阔的天街两侧，坊墙整齐划一，虽因圣驾回銮而实施了部分净街，但仍有大胆的百姓在远处坊门内探头张望，更有些得到消息的官员家仆，早已在指定区域等候，见到自家主人的车驾便激动地挥手。
萧青梧骑在马上，心情很好地打量着沿途那些古朴厚重的建筑、飘扬的酒旗、以及远处依稀可见的宏伟宫阙剪影。
不同于洛阳的灵秀与水韵，长安的气质更为雄浑开阔。
笔直的街道，严整的坊市布局，处处透着一股帝都特有的、秩序井然的磅礴大气。
空气中弥漫的，除了人间烟火，还有一种无形的、属于权力中枢的厚重感。
巍峨的明德门下，车马仪仗按制徐徐停驻。
早有鸿胪寺、礼部官员候在道旁，青衣皂靴，神情肃穆。待御辇停稳，便有条不紊地上前，引导百官依品秩、衙署列队，核对名册，验看鱼符。
萧青梧牵着马，随着人流缓缓挪动，前方，吏部的胥吏在高声唱名，核对着一份份远行归来的档案。
“考功司！考功司的人上前！”
“兵部职方司主事何在？勘合文书！”
“秘书省校书郎……”
轮到萧青梧时，那胥吏抬头看了她一眼，目光在她身上停留一瞬，又迅速垂下，语气倒还算客气：“崇玄馆萧学士？请出示告身与鱼符。”
萧青梧从怀中取出早已备好的铜鱼符和吏部颁发的告身文书。
胥吏仔细验看，在一本厚重的簿册上勾画记录，随后将一枚木制号牌递给她：“萧学士请持此牌，至前方将作监官员处，听候官舍分配。您的档案文书，稍后自有吏部考功司归档。”
萧青梧接过号牌，道了声谢，牵着马继续向前。前方已有将作监的官员设了临时案几，依据号牌和一份清单，分配着各人暂居的官舍。
长安官舍紧张，尤其在洛阳的两年间又新添许多人口，更是捉襟见肘。
萧青梧听到身后传来低低的抱怨。
“又是永嘉里？那地方都快贴着朱雀门了，每日点卯得多走两刻钟……”
“知足吧，能分到独院已是不易，我还得与人合住呢！”
轮到萧青梧时，那官员看了眼她的号牌，翻开手中另一本簿册，语气恭敬了些：“崇玄馆萧学士，您的官舍已有特旨安排。”
他取出一份笺纸并一把铜钥匙：“永兴里丙字院，这是门钥与方位图。屋内一应物事，少府监三日前便已安置妥当。”
她接过绘有简单方位图的麻纸和一把沉甸甸的铜钥匙，再次道谢。
萧青梧打开方位图看了几眼，发现永兴里位置极佳，紧邻中书、门下等核心政务区，距离她日后办公的集贤书院和需要时常出入的宫禁都近在咫尺。
李隆基这份特殊关照，果然考虑到了她身份职务的便利性，相当实用。
那官员又补充道：“学士您的随身箱笼，稍后会由宫中内侍直接送至永兴里院门。您此刻便可凭此文书与鱼符，由安上门进入皇城，前往安置。”
穿过巍峨的安上门，进入皇城，身着各色官服的吏员与宫人侍卫步履匆匆。
萧青梧按照方位图找过去，很快找到了丙字院，一处青砖灰瓦的独立小院，院门紧闭，门上铜环擦拭得锃亮。
用铜钥匙打开门锁，推门而入。院子虽不大，但一个人独居绰绰有余。
正面是三间正房，两侧各有厢房。院中有一棵叶子落尽的老槐树，树下石桌石凳，角落里还摆着几盆耐寒的绿植。
正如那官员所说，一应用具已安置妥当，正房内床榻、案几、箱柜、屏风一应俱全，用料扎实，布置得宜，被褥帐幔都是新的，甚至还备了笔墨纸砚和几卷空白的簿册。
“条件真不错。”萧青梧里外转了一圈，心下满意，这比她预想的条件好上太多。
没过多久，两名年轻内侍便驾着一辆青篷小车，将她留在行宫、由宫中统一运送的箱笼送到了院门口。箱笼不多，只装着些随身衣物、书籍和从洛阳带回的零碎物品。
萧青梧道了谢，将箱笼搬进屋内，也并未急着拆解归置。
她站在略显空荡却已有了“家”的雏形的正房中央，目光却不由自主地飘向皇城更深处的方向。
掖庭宫。
那个她最开始落脚点地方，那个有着低矮潮湿的房舍、阴暗的甬道、严格的等级和无数沉默或哭泣面孔的地方。
还有赵小禾。
那个瘦小胆怯、总是显得惊惶的小女孩，两年过去了，算算时间，如今也该有十岁了。没有了自己的照拂，她过得怎么样？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。官舍可以晚点收拾，但赵小禾，她必须立刻见到。