第56章
回到住处, 已是入夜。
大伙留了饭菜，在锅里温着，两个孩子玩了一天，早已睡着, 在被窝里缩成两个小小的软团。
薛青青吃着饭, 将好消息说给了众人。
一听说每月能领八百文, 嬢嬢们喜不自胜, 却又不敢相信。
直到第二天上午，京兆府的差吏找上门，验查所有人的户籍, 大家才彻底信服，将心放回了肚子里。
一下子，薛青青成了所有人的功臣。
分明手头都紧, 几个嬢嬢却还张罗着, 要买肉剁馅, 给他们娘仨摊馅饼吃。
薛青青最怕的便是这般, 好说歹说, 才打消了众人的念头, 只寻常待她即可, 真当功臣供着，她自己也不自在。
这日的天色不算晴朗，像是又有场雪要下, 院子里却充满欢快的气息，人人喜笑颜开。
屋内炕头烧得暖和, 薛青青无事外出，便坐在床褥上，教两个孩子说话。
娃儿们正咿呀学语, 屋外头便传来李大娘的声音——“青娘，出来趟，有人找。”
薛青青只当是验户籍的胥吏折返而来，担心是有琐事遗漏，便忙用枕头围好两个孩子，省得掉下炕去，起身走向屋门。
到了外头，薛青青却没见胥吏，只见到一名穿红着绿的中年妇人。
妇人一身珠光宝气，头上簪了朵大红绢花，模样十分喜庆，身后跟了两个小丫鬟，俱是鲜亮打扮。
薛青青看着那妇人，有些狐疑地道：“您是？”
那妇人喜笑晏晏，叠手福身：“给夫人道喜了！眼下有桩天赐的姻缘找上门，夫人只等着享福去吧！”
言罢，便拉上薛青青的手，将兵部侍郎沈濯中意于她，想要纳她为妾之事，极其渲染地宣之于口。
薛青青虽诧异，却并未表现出过多震惊。
毕竟无论如何去看，那位沈大人，昨日待她都太过和善客气了，她自己回过味来一想，也觉得奇怪。
而眼下媒婆找上门，再去回忆昨日种种，反倒不奇怪了。
倒是她身旁的嬢嬢们，一个个瞠目结舌，磕磕绊绊地问媒婆：“你这话没诓人？那个沈大人，真的看上我们青娘了？”
“千真万确，比金子还真呢！”
“苍天啊，我不是在做梦吧？那可是三品官啊。”
“我就说青娘的好日子都在后头，你看看，这好日子不就来了。”
嘈乱声中，薛青青蓦然启唇：“事情我已知晓，劳累您过来这一趟，也劳累您再跑一趟，去给沈大人带个话。就说承蒙他垂青，只是我已为人妇，膝下又带着两个孩子，早已决心不再改嫁，愿沈大人日后再觅良配，琴瑟和鸣。”
她声音轻软，听着却格外强硬，透着股不容置疑的力度，把所有动静都压了下去。
那媒婆压根没想到她会拒绝，可惜得直拍手：“我是听说你已嫁作人妇，可你那男人不是早就不在了？年纪轻轻的，纵然改嫁，旁人也没有多嘴嚼舌的，你说你带着两个孩子，不愿嫁人，可正因有孩子，你才更该为他们做打算才是。”
“这位沈大人为人忠孝，因早年双亲去世，守孝便守了四五年，家中只一个待嫁的妹妹，后宅里也清净，连个通房丫鬟都没有，你嫁进门虽是做妾，可只要生下个一儿半女，还怕没有好前程？扶正也是说不准的呀。”
薛青青只当没听到这话，依旧是温软的声调，不紧不慢道：“话我已说完，就不多留您了，沈大人那边，劳烦您替我将意思传达。”
话音落下，她转身回屋，留下身后一片哗然声。
炕头上，小老虎和菡萏正抠脸打架，见娘亲回来，委屈得便要抢先告状。
薛青青拉开两个娃娃，道理讲了也听不懂，只能把他俩隔远些。
这时，门被拉开，李大娘走进屋。
似乎犹豫了下，李大娘坐在薛青青边上，小心地道：“青娘，你真的不再想想了？虽说劝人做妾天打雷劈，可那人年纪轻轻便是三品官，又是皇帝跟前的红人，错过了，以后就是打着灯笼找，也找不出第二个比他强的了。”
薛青青哄着孩子，眼皮不抬道：“别说是皇帝跟前的红人，就是皇帝老子亲自来了，请我去做贵妃娘娘，我不愿意就是不愿意。我如今吃喝不愁，膝下儿女双全，只一心将日子过好，那些多余的因缘，我一刻也不想应付。”
李大娘叹气：“说一千道一万，你就是忘不了那个姓沈的。”
薛青青眼睫稍颤，坦然承认：“是，我忘不了。”
李大娘无话可说，叹着气起身，出门准备午饭去了。
此后一连几日，日子都算清净，那媒婆像是得了命令，离开时虽痛心疾首，却也没再回来劝过。
恰巧，贴补自京兆府下放，发到每个人手里，也安了薛青青的心，生怕沈濯自觉丢脸，恼羞成怒之下，把贴补又给断了。
这样看，也算是个君子。
对方都已释怀，薛青青也就不再想了，将那事揭过，只当没发生过。
这日上午，她照旧上街围观告示，看完当日新闻，便往住处的方向走。
刚迈出没两步，迎面便出现两名梳双丫髻，衣着体面的少女，一左一右，牢牢挡在了她的面前。
“我家小姐有请。”二人异口同声。
薛青青抬眸望去，正看到一顶宝蓝帷幔，猩红毡帘的软轿停在路边，周遭若干小厮看护。
她瞬间便想起来，那日她在沈府外被门房拦住，正是这顶软轿入府，又有丫鬟传话，之后门房才放她进去。
想来也是得了这位贵人相助。
薛青青看着软轿，短暂犹豫，对丫鬟点了下头。
……
晌午日光照入茜红纱窗，漾开一片柔和的影。
黄花梨木的镂刻雕花圆桌上，摆满了各色糕点果脯，另有一只粉彩珐琅壶，以及两只配套的粉彩珐琅杯子，里面的茶水冒着热气，丝丝氤氲。
薛青青坐在桌旁的玫瑰椅上，神情满是无奈。
一只首饰盒捧到她眼前，里面装满珠钗宝石，若是放在光下，定能闪瞎人的眼睛。
“这些你喜不喜欢？”沈姝仪眨巴着眼睛，兴致冲冲地问。
薛青青面露难色：“沈姑娘……”
“不喜欢吗？”
沈姝仪放下首饰盒，转头又捧起两匹绸缎：“那这些呢，这些你喜不喜欢？我跟你说啊，这可是我哥哥助陛下平叛以后，陛下特地赏给他的，我放了好久，都没舍得用来裁衣裳穿。”
薛青青看了眼绸缎，抬眸道：“沈姑娘，强扭的瓜不甜。”
“可不扭就没了呀！”
沈姝仪哭丧起脸：“我哥哥难道不好么？他长得不够俊？还是个头不够高？还是官职不够大？”
“沈大人英明神武，自然处处都好。”
“那你为何不愿意和他在一起？我很少见他对哪名女子上心的，我很希望能有个人陪伴他，不然等我以后嫁人，他就是一个人了。”
薛青青实在无话好讲，只好道：“沈姑娘，我已是两个孩子的娘了。”
沈姝仪眼底一亮：“那很好啊，我喜欢小孩子，我哥哥也喜欢。”
“……”
薛青青沉默，真的不知道该说什么了。
这时，门外响起一道急促的脚步声，沈濯的声音随即出现，怒火滔天：“沈姝仪！你给我出来！”
沈姝仪舒出一口长气，认命似的：“完了，闻着味儿就过来了。”
她挤出一个比哭还难看的笑，对薛青青道：“看在我好生招待你的份上，你一会儿多给我说些好话，我手指头软，抄书至多两遍，之后便再也提不动笔了。”
薛青青哭笑不得：“好。”
沈姝仪站起身，再舒两口长气，之后迈出脚步，视死如归地走向房门，将房门打开，走了出去。
一门之隔，青年的呵斥声严肃冷酷，少女不敢说话，只偶尔见缝插针，委屈巴巴地狡辩两句。
不知数落了多久，终于话音落下，门外陷入长久的寂静。
就在薛青青以为，二人皆已离开时，房门忽然被推开，露出一张年轻英气的脸。
沈濯身着官袍，似是从任上紧急赶来，眉头紧皱，眼底满是歉疚：“抱歉薛夫人，舍妹年幼胡闹，给你带来不便，我方才已经教训过她，将她赶去抄书，仔细反省。”
薛青青站起身，音色平稳：“沈大人息怒，沈姑娘只是好心，请我到贵府做客而已，并未给我带来不便。”
沈濯点头，仿佛不愿就此事多说：“天色渐晚，我送夫人出去。”
薛青青应声，走向房门。
沈府内外衔接之处，是片倚照江南一带建盖出的园林，此时严寒未退，园中百花凋零，唯有梅花凌寒开放，香气清冽，沁人心脾。
薛青青原本以为，再见沈濯，她定会感到十万分的不自在，可意外的，等真正与沈濯切身相处，坦坦荡荡的，她反倒感觉还好。
“我爹娘去世时，姝仪只十岁出头。”
踩着园中残雪，沈濯沉声道：“因心疼她年幼，这些年来，我鲜少对她加以管束，天长地久，便惯出个胆大妄为的张狂性子，屡教不改。”
“今日之事，全怪我没有将她教好。”
风拂花枝，静谧安详。
薛青青启唇：“沈姑娘天真活泼，离不开沈大人的悉心呵护，能得兄长全心疼爱，亦是沈姑娘福泽深厚。”
她声音温款，自带一股令人安心的柔软：“人活一世，情义为重，沈大人或许认为今日之事值得抱怨，而我却只看到一个负责有担当的兄长，和一个深爱兄长，一心只为兄长的妹妹。”
沈濯神色微动。
他侧了余光，看向身旁妇人。
薛青青目不斜视，只顾脚下步伐，白梅盛开，映在她的身侧，一片无暇皎洁。
沈濯停下脚步，郑重道：“沈某有一事，想要劳烦夫人。”
薛青青随之留步：“沈大人但说无妨。”
沈濯：“陛下南下赈灾之事，夫人可曾听说？”
薛青青微愣。
她当然是听说了的。
蜀地余震未平，波及方圆数座城池，百姓们逃还来不及，新帝却在这时南下入蜀，亲自赈灾，按正常人的角度来看，说句大逆不道的，找死也不过如此了。
但身为寻常百姓，能看到统治者做到这种地步，薛青青的确很是动容。
“陛下走时，给我留下任务。”
沈濯道：“未来起码两个月，我会非常忙，根本顾不上姝仪。她一闲，立马便会开始滋生事端，除却我，府中无人可以压制。”
“所以沈某想求薛姑娘，偶尔能够抽出半日光景，入府陪伴舍妹，不必特意恭维于她，只需将她看作妹妹，陪她说说话，分散精力足矣。作为回礼，沈某愿承担夫人与身边一众亲人在京城的一切开支，无论大小。”
薛青青神情凝下，显然并不为他的条件所动，并且有点觉得他别有用心。
沈濯顿了顿，接着道：“夫人放心，沈某并非强人所难之辈，先前自得知夫人的意思，也就不再有所妄念，夫人若是不信——”
沈濯沉了嗓音，郑重其事：“沈某可于今日收夫人为义妹，自此兄妹相称，绝无二心。”
薛青青惊住了，下意识便是婉拒：“沈大人客气，贴补的人情我都没还，怎敢再添人情？无非就是帮你看着孩子罢了，我答应便是。”
沈濯一笑：“那你我就此说定，以后我每日派小厮套车前去接你，你有空便来，若没空，将人打发走便是。”
话说到这种地步，薛青青无法推脱，只能应声。
……
自那日起，薛青青每日都能在家门外，看到赶车蹲守的小厮。
隔三差五的，她也的确会上车前往沈府，陪伴在沈姝仪左右。
经过相处，薛青青发现，小姑娘远比沈濯口中所言，要懂事和善许多，性子虽有些骄纵，但都在可接受的范围之内，并无过分之举。
而或许因为父母早亡，家中冷清，沈姝仪对人多热闹之处格外执着，听说薛青青住的地方人多，便成日对她软磨硬泡，想要出府去看。
薛青青当然未能同意，但在那之后，偶尔她也会把两个孩子带上，一并过去陪她。
沈姝仪鲜少见到小孩子，稀罕得紧，抱抱这个，揉揉那个，也不成天想着如何出去撒欢了。
后面听说薛青青还养了一条狗，更是连狗都欣然笑纳，让她一并牵来陪她玩儿！
不知不觉，两个月过去。
严寒消融，春回大地，路边的榆钱树郁郁葱葱，河岸边上的柳树抽了新芽，杏花盛开，桃花吐信。
上巳之日，夜晚子时，新帝自蜀地归来，圣驾还京。
浓郁夜色下，禁军重重包围的中心，比帝王圣驾更为显眼的，是一具通体漆黑油亮，庞大威严的乌木金丝楠棺材。
棺材后面，跟着一众念超度经文的得道高僧。
诵经声整齐沉重，如潮汐起伏，延绵不绝。
漫天纸钱散落，犹似大雪纷飞。
道路旁，马车静立在跪倒一片的人群当中，等待圣驾经过。
沉闷的压抑里，薛青青悄然揭开车窗帷布，目光掠过漫天纸钱，朝那漆黑棺木望去。
里面装的不是人，而是一把土。
据说，新帝到了蜀地，为超度灾民亡魂，特地亲赴震眼之处，于深不见底的地裂旁边，抓起一把尘土，封入棺木当中，带回京城，准备放置大相国寺，受历代供奉。
也是为了那把尘土，去往震眼的途中，新帝遇到突发余震，被碎石击中头颅，后因坚持继续赶路，耽误救治，由此落下头疾，常有疼痛发作。
听着这些传闻，薛青青动容之余，感受到一丝奇怪。
这还是曾经那个视人命如草芥，以残暴而为人所知的太子殿下吗？
怎么一登基，便跟换了个人一样？
若南下赈灾彰显出帝王爱民如子，那将一把尘土装入棺材，不远千里带回京城，还让和尚超度，甚至不惜患上头疾，便多少显得有点……魔怔了。
帝王的心思着实难猜。
薛青青摇了摇头，将帘子放下。
两炷香后，圣驾远去，百姓恢复走动，车马继续前行。
薛青青陪了沈姝仪一天，颇为疲惫，回到住处，简单擦洗过身子，便上了床铺，搂着孩子沉沉睡去。
梦中，她又见到沈濯。
想必是熬得时间太久，心也跟着麻木，这一次，她没有再大为崩溃。
她只是静静看着梦中的俊美斯文的青年，对他道：“若余生再难得以相见，我只盼你能平安康健，在我看不到的地方，过着祥和惬意的生活。”
“哪怕，你已经不再喜欢我。”
熟睡中，薛青青的眼睛缓缓沁出一颗晶莹，唇上笑意却满是满足，唇瓣无意识地翕动：“沈濯……”
“好好的，生活。”
……
紫宸殿。
年轻帝王的嘶吼响彻殿宇，痛极之下，全身肌肤浮现激烈的灼红，青筋鼓胀跳动。
“滚出去！都滚出去！再来朕就杀光你们！”
众多太医围站榻前，看着抱头嘶吼的帝王，未有一人离去，反而互相使了眼色，打开针包，取出足有小臂长的银针，毅然上前，按住了帝王的臂膀。
夜空炸起滚滚轰雷，盖住了众多凄厉地惨叫之声。
殿中烛影轻晃，明暗交织，照见满地尸体。
裴怀贞长发散落，瞳色漆黑，单腿屈膝，坐在血泊之中，手提一颗刚拧掉的人头。
他松开手，修长冷白的手指随意收回，人头掉落在地，胡乱滚动。
夜风袭来，灌入窗牖，吹动了悬挂榻旁的招魂经幡。
溅上人血的白色幡帛随风晃动，如水中荇藻，交横摇曳。
裴怀贞抬起头，温柔地看着如若幽灵的魂幡，漆黑的眼底浮现一星光彩，轻声呢喃：
“青娘，是你来看我了吗。”