第67章
这日放学归家后, 李守拙见爹娘在院子里忙着收布，他也过去帮忙。
盛夏夜露浓重，染好的布是万万不能露天悬挂，不然露水一打, 刚染好的布极易掉色、发花。所以每到日暮, 便要这般收回库房, 避潮防露。
李守拙一边收布, 一边跟父母说着好消息，“爹娘，我有一个同窗会看天时。”说着将常恩算准了昨夜有雨的事说了。
“我与他说好了，以后啊，若是看着天要下雨, 提前知会我一声。咱到时候把布收了，保管淋不着。”
李父闻言, 嘴角微撇, 语气满是不屑，“不过是瞎猫碰上死耗子罢了。我常年观天色、辨阴晴，自有几分心得, 十回里也能猜中□□回。你只管安心好好读书, 别分心惦记家里的营生。你那同窗，定是没把心思放在课业上，整日琢磨旁门左道，你可万万别学他。”
得，说了半天，算是一句也没听进去。他晓得他爹是个犟驴性子，劝他，那是白费口舌。
如今多说无益, 反倒要落个不务正业的数落。李守拙不再多言，日后自有分晓！
这日李氏夫妻早上见天光大好，风和日丽，便放下家中活计，去县城的锦绣布庄。他们一直给锦绣布庄供货。
今日来便是与掌柜敲定后续染布的收货价钱，结算上个月送布的尾款工钱，顺便买些染布要用的物事。
可敲定完，刚往回走，突然天色变暗，紧接着狂风骤起，顷刻间下起了滂沱大雨。
两口子嘴上叫着糟糕，院中尚且摊晾着满院布匹，因为最近布庄有几款布销得特别好，所以上个月加大了定量，而且要的都是上好毛青。
往常供月白色的布，晴天三五天就能染出一批来。可是上好毛青，乃是一浸一晾、层层套染，要反复浸染晾晒七八回，慢慢养色，出货得半个月往上，丁点急不得。
好不容易经过反复浸染晾晒，已经花去十几日的功夫，就差最后一遍固色，就能晾干压布收起来了，可是老天爷就是爱作贱人，这突然的倾盆暴雨落下来，这批布算是毁了。
如此贵重的布料，一年的辛苦算是白费了。
想到这里，李长贵心口揪得发疼，素来坚韧能干的汉子，终究还是落下泪来。
他狠狠挥着牛鞭，一心只想让牛车快些到家，往日只需半个时辰的归途，此刻却漫长得没有尽头。
风雨浇透衣衫，两人脸上湿淋淋一片，早已分不清，究竟是冰冷雨水，还是压抑的泪水。
等两人着急忙慌的赶回院中，却发现大雨中院子里空旷无比，哪里还有半块布的影子。两口子又直奔库房，进去一看，所有布匹早已被妥帖收了进去，李父用手一搭，竟是半点未被雨水打湿。
这到底是怎么回事，谁给他们收的？正琢磨着，从库房里间，走出个人来，不是自己儿子李守拙是谁。
他手搭在腰上，一副快要累虚了的样子，“爹娘，你们总算回来了。刚刚可是累死我了，这回晾晒的布料咋这么多啊，还好我回来的早，不然就淋到了。”
李父又惊又喜，“你，你这个时辰不应该在书院吗？怎地归家了？”好险，就差一点，一年的辛苦就化为乌有了。
李守拙这才跟父亲说起，今日上午课堂间隙，常恩突然嘱咐他得赶紧回家收布去，怕是要来一场急雨。他一听，没有丝毫怀疑，立时跟夫子请了假狂奔回来，将院里晾晒的布匹尽数收进库房。也是巧了，他前脚刚收完布，那狂风暴雨就倾盆而下。
李父听着儿子的叙述，看着院外还在下的瓢泼大雨，又瞧着库房里堆得整整齐齐、完好无损的布匹，面上一片复杂。
原来他只当人家不务正业，学些旁门左道，如今总算明白，儿子那位同窗是个真正厉害的。能从晴空万里里，看出暴雨将至，这得是多大的本事，这是真有观天之能。
李父后来才了解到，县城跟他一样做染坊营生的，只有他家躲过一劫，其余几家都损失不小。倒不是因为他们也出门了，而是那雨下得又急又快，便是在家也来不及收拾。
这一回，可是教他个乖，往后再不敢把儿子同窗的话当耳旁风了，必是只要对方提示立即收拾，万不敢有一丝耽搁，结果也是神了，次次都将雨避了过去。
因为常恩帮助，李家今年终于能多攒些钱送小儿子去读书了，这份天大的恩情，他们一家都铭记于心。
为表谢意，李母总是三不五时的往常恩家送布。常恩母亲刘氏几番推辞，李母却笑得熟络，“妹子，不过是几匹染残的布料，本就卖不上价钱，我家就这几口子人，也用不完这些啊。堆在库房里还占地儿，你就权当帮我个忙，若是不收，就是嫌弃我这布磕碜人了。”
李氏一番话说得刘氏再也无从推辞，只能接了布料，也收下了这份善意。
李守拙呢，他心怀感激，也没什么能报答的，只能在常恩功课上帮他补齐不足。毕竟常恩这些年一直是自己温书，书院夫子课上延伸拓展的课业要点，他从前全然未曾接触，而这些又是夫子常考的重点，所以每次考试他都很吃亏。李守拙就帮着常恩从头捋了一遍书，常恩课业进步之快，堪称一日千里。
紧接着的月考也印证了，常恩的成绩一下子跻身到第五名。用夫子的话说，这个成绩，可以去参加童生试了。
要通过童生试需要经过县试，府试，两道关卡。县试、府试每年一届，二月县试、四月府试，岁岁如期开考，此番不中，来年便可重来。
夫子不知常恩却有更大的野望。他打算明年先赴县试、府试，一举拿下童生身份，再趁热打铁，赶赴六月的院试。
倒不是他急功近利，而是院试规制与县试、府试不同。定为三年两考。考中院试便有了秀才功名，明年恰逢院试开考，若是此番错过，便要再等三年才有下一科，前后足足耽搁四年光景。就算考上秀才，也还得再等三年方能赴考举人。
他后头还有两个弟弟在进学，生父也在宫中举步维艰，四年他实在耗不起。
他在心里定下了目标，平日学习更加刻苦。他心里清楚，县试、府试凭借着平日努力用功倒是不难，难的是院试。院试规制森严、取舍严苛，还有诸多场外不成文规矩、考官行文偏好与冷门考点，绝非一味埋头苦读便能摸清，必须请教夫子。
于是他将每日学习的疑难之处单独罗列下来，夫子空闲时，他就恭敬上前请教夫子。
他问得深，夫子只当他学得扎实深入，并未多想，不知道常恩抱着考院试的心思。若是知道，也会劝他待考完童生试，积累几年再厚积薄发，若是院试考得好，得了廪生，那就是有俸禄的秀才了，官府月月给粮食、银两，亦有其他的好处，不胜枚举。
而最根本的是，夫子觉得常恩如今的水平跟院试筛选的要求比，还是有差距的，考不过是常态。
日子匆匆流转，转瞬即逝。
常恩整日埋头苦读，心思全放在课业上。只觉得夏夜的蝉鸣尤在耳边，再抬首，窗外已然白雪皑皑。时间仿佛一眨眼的功夫就从指缝里溜走了。
等猛然回过神来，旧岁已辞，新年将至，距离二月的县试，也越来越近了。
自知道常恩要参加二月的县试，于兴昌最近日日心神不宁，饭吃不香，觉也睡不安稳。
倒也不是不相信常恩，只是满打满算，他去青山书院才学了还不到一年，他活了大半辈子，从未听说有人只短短上了一年的学堂，便能下场搏县试的。
多少人十年寒窗如一日的学，到头来折戟县试。常恩这般冒然应试，怎么看怎么觉得这事儿悬。
他不是没想着劝几句，让他稳扎稳打，沉淀沉淀再去考，可自己年少上过几年私塾的水平，哪里有资格指点读书人？
这般顾虑与忧心层层压在心头，他便只能日日憋着、忍着，半句规劝也提不了。
往年过年，于兴昌少说要胖上几斤，今年倒好，过个年，腰间腰带都生生往里收紧了三指，整个人清瘦了不少。
自己再担忧也使不上力，他一寻思自己使不上力，有能使上力的呀！
听说府城的文昌庙灵验的很，夫妻俩特地往返二百多里路赶赴府城，为常恩求取文昌开运符，又怕文昌帝君不使力，还特意捐了三百两香火银，祈求文昌帝君庇佑常恩顺利通过县试。这还不算完，他们又去本地的孔庙，求来了圣贤护佑符。
等常恩收着未来岳父母的“大礼”时，心头既感动又有些想笑，因为前日淼淼刚给他去佛寺拜了文殊菩萨，求了登科符，他的好友李守拙父亲去三清观给他求了道长画的平安符，直言守拙那时候考童生，他就是找那道长求的这个，灵得很，守拙头回子就过了县试。就连自家母亲也在家中供奉了满桌的神佛，日日焚香叩拜，虔诚得不行。
他们几乎是把能拜的神佛都求遍了。薄薄几道黄纸，各有来路，却都藏着一份沉甸甸的心意。
他虽然不信这些，只信寒窗苦读得来的笔下功夫，但面对这样赤诚的心意，也动容不已。他将这些符好好包起来贴身放着，不求神佛助他金榜题名，只揣着这些牵挂，前路纵有万般艰难，他亦能生出无限孤勇，一往无前。
作者有话说：
无