第48章
姜家洼子的村民见邻村李家河村都在热火朝天的收麦子, 心知有异，立刻跑去禀报族长姜守玉。
姜守玉抽了一口旱烟，吐出一团白雾，语气干脆道, “那还等什么, 咱们也收。”
老话不是说嘛, 听人劝吃饱饭。谁叫他们村有个会看天象的后生, 回回看得准。前两回没跟着李家河村干，可是教了他们个乖。
现在李家河村干啥，他们干啥。就是李家河村今夜将麦地点着了，他们也跟着干。
不止姜家洼子的人加入收粮，附近几个村也都闻风而动。一时间各个村里的田埂上都是人, 比赶大集还热闹。
麦收结束，常恩在家休息了一日, 隔天就去镇上送这个月新做的木玩。
如今永昌木作门面早已大变样, 店面又阔了两间，看上去颇为气派。不止镇上这处，于兴昌在县城, 府城都开了店, 甚至还将店面铺到了京城。
这几年常恩赚得不少，但他赚得跟于兴昌一比只是对方的零头而已。倒不是于兴昌贪墨了常恩的分成，而是于兴昌在经商上颇有些本事，借着木玩当敲门砖，将家具生意也扩了出去。这几年赚得盆满钵满。
常恩羡慕于东家经商有道，但也深知术业有专攻，各人有各人的长处与造化，他亦已凭本事立身于世, 倒也不必妄自菲薄。
正思忖间，人已经走到了店门口，他抬步走了进去。
“常恩哥哥，你来了。”淼淼一见是他，眉眼立刻弯了起来，热情地迎上前招呼。
淼淼如今早就褪去了脸上的婴儿肥，她着一袭月白色的长裙，裙角绣着几支粉色芙蓉，外头罩了一件浅粉色比甲，梳着双耳髻，髻边簪了一枝桃花簪，像极了一朵娇而不艳的海棠花。
常恩看着这样的她，心中颇有感慨。每回相见，都觉她比从前更通透沉稳几分。他是亲眼瞧着她一点点长大的，从那个一到店里就黏在他身后、巴巴讨要木玩的小囡囡，到如今举止得体、眉眼澄澈。不过一晃数年，昔日懵懂小丫头，竟已长成这般模样。
“常恩哥哥，这是我前日在县城正好路过知味斋，记得你爱吃它家的桃酥，给你捎来的。”说着她将手里的点心递过去。
常恩低头，方才走神，这才注意到她手里还拿着东西，可不就是知味斋的桃酥嘛。倒不是他爱吃，是他家那两个小馋虫就好这一口。自打前几年常恩去县城买房归家时，毓秀跟王成送了那一包桃酥饼开始，弟弟们就吃上了瘾。回回常恩去县城，他们就央着给买点解解馋。久而久之，大家都以为常恩爱吃。
“怎好劳烦妹妹次次给我捎带，我也没什么回赠的。”
说到这里，他似想起了什么，从怀里掏出一只小巧的木猫来，那猫儿雕得眉眼弯弯，右爪轻抬，竟像是正对着人颔首作揖。“这是只招财猫，原是我准备交给于叔的，如今……倒只能拿这个回赠你了。至于这个月要交的木玩，回头再做个送来也不迟。”
起初雕这只猫，本是为于兴昌准备的。可一刀一凿细细打磨时，看着猫儿温顺安静的模样，倒忽然想起淼淼。她素来通透自持、不喜张扬，这般安静妥帖的小物件，或许更合她的性子。
“哇，好可爱的小猫。”淼淼认真端详着，忍不住用手轻轻摸摸那小猫的头，“怎雕得如此乖巧！”
“这个小猫还能摆手呢！”见淼淼似是不信。“你看。”他说着将木猫放在桌子上，指尖微微一松。
只见那小猫圆滚滚的身子微微一沉，连着底座轻轻晃了晃，那只抬起的小爪子便顺着惯性，一下、又一下，慢悠悠地摆动起来，像是在不停招手，憨拙又可爱。
淼淼双眸一亮，将木猫翻来覆去细看，满是新奇。常恩笑着解释道，“这猫肚子里是空的，我安了根转轴连着胳膊，底下放了颗小滚珠。只要放在平处有一点点晃动，珠子滚起来撞着里面的木梢，爪子自己就动起来了。”
听完常恩的解释，她这才恍然大悟，原来里面有这样的机关。她心悦诚服地道，“常恩哥哥，你好聪明，竟想出如此巧妙的机关。若是我，我想破头也想不出来。”
“每个人有每个人的长处，我恰巧擅长做这些小机关，你也有擅长的地方，听于叔说你如今算账的本事比店里的算账先生都厉害。”
淼淼闻言，脸颊微微发烫，她自谦道，“哪有那么厉害，不过是多算几遍而已。”
她将小猫小心翼翼的捧在手心，语笑嫣然道，“常恩哥哥，谢谢你送给我的这个礼物，我很喜欢。”
见她眉眼弯起，眼底干净纯粹，常恩唇角微扬，语气温和守礼：“你喜欢便好。”
“咳咳——”于兴昌从里间出来，见女儿跟常恩聊得开心，他轻咳两声打了个岔，脸上挂着得体的笑意，“这是聊什么呢，这么投机。”
于淼立刻摊开手中的小猫炫耀道，“爹，您瞧，这是常恩哥哥送给我的招财猫，它的小手还能动呢！”说着就将小猫放在桌上演示给父亲看。
于兴昌的眼睛落在那摆着手的木猫上，笑容有些收敛，带着疏离的客气道，“常恩啊，你的心意是好的，这礼物也别致。”
往日于兴昌皆唤他“贤侄”，今日直呼其名，常恩心头微沉。他瞬间明白，是自己逾矩了。这份逾矩无关情爱，只是分寸。
果然只听他又道，“只是淼淼终究是未出阁的姑娘家，男女有别，授受不亲。你单纯的只是想回赠她，可若传出去会有损她清誉的，往后还望你考虑周全些。”
他话音刚落，淼淼脸上的笑容就僵住了，她怔怔地看着父亲，又看向常恩，有些手足无措。
常恩会意，立刻郑重作揖道，“于叔说的对，是晚辈考虑不周了，往后定会避嫌守礼，不再冒失。晚辈本想回家再雕一个送来，如此……”他将那只还在轻轻摆动的木猫，缓缓推至于兴昌面前，语气沉静，“这是这个月的木玩，便交给于叔了。”
听着常恩哥哥这样说，看着心心念念的小木猫被推到她父亲面前，她的笑意一点点淡去，眼底漫起层层失落，攥紧的衣角皱起纹路，恰如她此刻满心的委屈与不甘——这份纯粹的交好，竟连分寸都要被苛责。
一个月后
县城于府
说起来于家县城的这处宅院是于兴昌去年新置的，四进院落，青砖黛瓦，飞檐翘角，颇为气派。在益都县城里，这样的深宅大院，一只手都能数过来，这是身份和财力的象征，是寻常人家不可及的。
于府第二进的小花厅内
于兴昌此刻正坐在太师椅上，看着垂立在一旁的女儿，语气和缓道，“淼淼，我听你娘说你不乐意这门婚事？是不是觉得他家太穷了？”
见女儿不回应，他长叹一口气，“让你嫁个穷秀才，确实是委屈你了。爹也想让你嫁到官家去，可官家咱高攀不上，那书香门第又瞧不上咱家的铜臭气。若是将你嫁给门当户对的商户，爹也不甘心，不舍得。
自古士农工商，商人最末，就是你爹我，如今有了这些身家，不一样还要陪着笑脸去逢迎，去恭维。那吕秀才家如今是最合适咱的。”
怕女儿不明白吕家的好，他就掰开了揉碎了，跟她说道，“他家确实穷了些，可那孩子争气，才十八岁就考上秀才了。你嫁过去立时就是秀才娘子了。
十八岁的秀才前途不可限量，他就是只往前迈一步，你就是举人娘子了，举人就可以被荐官。咱家又不缺银子，到时候运作运作，官家夫人指日可待。
爹也不叫你吃苦，你嫁过去，田产，铺子，银子，下人，这些爹一定给你备得足足的。你看这样可行？”
他都说到这个份上了，那边还只做个闷葫芦。这是打算让他一个人演完这出独角戏了？真是油盐不进，半点不开窍。
他也有些恼了，声音都沉了几分，“你当这门亲事是咱挑人家呀？是人家挑咱们！”
他指了指这座宅院道，“为了这门亲事，你爹我早早便栽下这棵“梧桐树”，不然你当凭什么引来“金凤凰”。
我告诉你，你不嫁，有的是人家挤破头想攀上这门亲事。过了这个村可就没这个店了！”
“非是我想嫁，是爹您自己想嫁进去。”于淼平静接话道。
“你……你！爹为了你的婚事，操碎了心，磨破了嘴！你倒好，半点不领情！”怎么就说不通呢？他现在真是恨不能替她嫁了。
于淼抬头直视父亲，“您是奔着人家前程去的，我嫁人却是要过日子的，那人必得是我信得过、心性合得来的，不然往后几十年，如何与他朝夕相对？我总不能守着那虚无缥缈的前程过日子，憋屈一生，反倒失了本心。”
这番话气得于兴昌太阳穴突突直跳，“那你也总得相看相看，你不相看，你怎知那吕秀才不合你眼缘？”
于淼垂眸，看着自己绣鞋上的珍珠，淡淡道：“年纪太大了，我不喜欢。”横竖说来说去，必得寻个她自己乐意的，否则便是刀架在脖子上，她也是绝不点头的。
看着女儿这副油盐不进的模样，于兴昌气得胸口起伏。个倔驴！也不知道随了谁！只恨她年纪小，看不穿这世道的规则。
作者有话说：
无