第30章
等常安、常宁几块点心下肚, 常恩才问起他们母亲去哪里了。原来娘一大早就做好早饭，下地干活了。
他抬眼看外面的太阳，他竟然从昨晚上直睡到了今下晌。这会儿正是一天中最热的时候，外面的热浪一阵接一阵, 顺着门缝往屋里钻, 可想而知, 这天气在地里干活有多难熬。
如今他回来了, 可不能让娘再一个人干了。见弟弟们吃饱了，他去烧了水放凉，用瓦罐装上水，让弟弟们看家，自己则带着瓦罐去地里。
刘氏正在地里锄草, 隐约听到似是常恩在喊她，她抬头望去, 可不是正是常恩, 正从地头上向她这里走来。
“你这孩子，咋不在家休息，跑这来干嘛？”刘氏嗔怪着, 斗笠下露出一张被晒得通红的脸, 身上的衣服早被汗水浸透了一大片，紧紧的贴在身上。
“我休息好了。”他说着将瓦罐递过去，又去拿她手里的锄头，“我来干，您休息会。”
刘氏拗不过儿子，只得将那锄头递给了他。母子俩忙活了一下午，地里的活总算干了一半。
等到起身打算归家时，日头早已落下, 暮色漫过天边的红霞，农人们也都三三两两地扛起锄头往家走。见许久未见的常恩都与他打招呼，问他木匠手艺学得怎么样。
刘氏对外都说常恩去镇上当木匠学徒了，不然这么长时间不露面总得有个说法。大家都怜惜他小小年纪就要去镇上学手艺，若他父亲还在何必舍近求远去学手艺，春生的手艺就很好。
等他们到家时，常恩发现弟弟们已经将饭做好了，虽只是简单的煮了稠粥，对于四五岁的孩子已经实属不易。去年常安还手忙脚乱，如今竟做得有模有样。原来父亲去世后不止他变了，家里每个人都在变，都在分担这个家……
接下来的几天，常恩每天都去地里跟母亲锄地，得空了又去后院收拾猪圈，准备拾掇好后再去买几只小猪崽。鸡笼也被他收拾出来了，他打算再去买几只小鸡，这些鸡留着下蛋，专门给弟弟们补身子。前院的菜园被母亲打理得整整齐齐，他只需要早晚给菜园里浇浇水。
刘氏看着常恩回来这几天，天天从早忙到晚，从地里忙活到家里，就是晚上也不闲着，就着烛火教弟弟们认字、读《三字经》，她也劝他刚回来先歇歇，不必急着干活。只有常恩自己知道，他还有太多事要做。
忙活完家里的事，这日一早吃了早食，常恩就去了镇上。他想看看有没有合适的房子，早一天买下来就能早收一天租子。
他到了镇上就直接去找了镇上专门做房屋买卖的房牙，这是最正规也是最靠谱的渠道了。可那牙人一见进来的是个半大孩子，就直接将他轰了出来。
他站在大街上，低头看着自己这一身带补丁的粗布衣衫，脚上是一双磨破边的草鞋，一看就是穷人家的孩子，确实不像个能买得起房的人。
人家不招待他也不恼，见对面有个成衣店，他灵机一动，直接去买了一套新衣服换上，转身进了另一家房产铺子。
店里的房牙一看进来一个小少年，只见他头戴青布小帽，穿着圆领短衫，下身着青布裤子，脚蹬藏青色布鞋，看打扮，似是哪家大户人家的小厮。
他立刻热情的迎上去招待。常恩直接开门见山，问了镇上最大的书院登云书院附近有没有房源。那房牙一听是想买那里的房子，心里顿时乐开了花儿，这是个正经主顾，想来是哪家少爷要去书院读书，主子派来寻房子的。
登云书院附近倒是真有几家卖宅子的，左右店里也不忙，他就领着常恩去看房子。
他们一共看了三处宅子，俱是二进的院子。房子不止宽敞而且安静清幽，报价也都是九十到一百两之间。常恩又问了牙人附近出租的价格，约莫一年五两银子。见常恩面上平静，牙人便道若是相中了哪套，他可以跟房主商量商量，看看能不能再便宜点，但是至多也就能让个几两。
常恩只说得回去回禀主子，让主子定夺。那牙人也懂，这种事情岂是一个小厮能拍板决定的，嘱咐常恩带话让他主子尽快决断，这里的宅子可是很抢手的，若是觉得合适他们明几个就可以立契，直接去官府缴纳契税、登记入册。
常恩听了牙人的话，才想起来他着急忙慌买房子怎么忘了这一茬了，还要过官府这一关。倒不是他不想在官府登记，在官府登记其实对他们这种平头百姓来说是最好的保障，只是依稀记得他们村里有人在镇上干衙役。
若是他跟娘去登记被人知晓了，那银子是从哪里来的根本不能自圆其说，毕竟现在他家在村里是出了名的穷困潦倒。这个时候突然有钱买宅子肯定会被有心人盯上。一旦被人顺藤摸瓜，他的身世秘密便难保。
况且这里的租金还是有些低了，二百两银子的房子，一年租金才十两银子，到底是在镇上，房租上不去，县城的租金，肯定比这里更高，况且县城衙门也没有熟人，何不往县城去？
他心里有了计较，回到家他将今日的经历跟母亲一一说了，并跟母亲商议，想去县城看看那里的宅子。
刘氏一听要去县城，顿时犹豫了。她面露担忧的道，“县城离咱家太远了，再说咱人生地不熟的，也不知深浅，万一被人骗了可怎么办？”她活了大半辈子，除了当年被卖过来，最远就只到过镇上。县城在她心里就跟天边儿一样远，这么远的地方，连租子也不好收啊！
“镇上咱也人生地不熟啊，多去几次不就熟了吗？再说，就算不去县城，镇上的宅子也买不得。若是在镇上登记入册，过不了多久全村都知道咱家买宅子了，到时候，可不得都来咱家，问问咱哪里发的财。”刘氏听着常恩说的也在理，可是她没来由的就是担心他。
常恩似是看出了母亲的顾虑，宽慰道，“娘，您还不放心我？京城我一个人都去得，再说上次去京城的时候我就路过县城，也不算一点儿也不熟。县城的租金肯定比镇上高，我先去县城待几天，看看有没有合适的宅子，若是有那合适的，我回来接您过去定夺。”
常恩好说歹说，终于让刘氏同意了他去县城看看。
益都县县城并不是重要的交通要塞，它只是一座北方普通的小县城，但是这里有一座非常出名的书院—青山书院，它在整个青州府都是排得上号的。
常恩之所以下决心来县城，有一方面也是奔着青山书院去的。他虽然只上了两个月的私塾，却也听说过青山书院的名头，将来弟弟们若是求学他也想让弟弟们去最好的书院，为以后计，能在书院附近买到房子是最好不过。
这回他依然穿着一身小厮衣服，跟镇上一样又如法炮制的打听了一遍。他想买青山书院附近的宅子，但是这里的宅子非常抢手，很多外地的学子都慕名而来，或租或买，常常一房难求。他打听了很多房牙，他们手里都没有青山书院附近的房源，即便有，价格也高得离谱！
只要有一套价位合适、又在书院旁的房子，往往一日之内便能出手。
常恩正琢磨着怎么才能买到心仪的宅子呢，见店里进进出出跑腿的小牙子他心里就开始合计了。
县城里正经房牙，都留在店里谈价、做生意，他们可没空天天在街上跑。而专门跑腿的是小牙子。这些孩子跟常恩年纪相仿，都是穷苦人家出身，只需管顿饭，便能使唤，便宜又好用。所以这些盯地段，找房源，看房，传话等琐碎又累得跑断腿的活，都落在这些孩子身上。
他找不到房源，便混进去，他就不信了，日日在小牙子堆里，他还得不来第一手消息？
说干就干，他换回自己平日穿的衣裳，径直就去了县城里最大的牙铺——清和宅行。
一来这里雇的小牙子最多，消息自然最灵通，二来别家都只管一顿饭，这家牙铺不仅管饭还管住。说穿了，这也是为了吸引小牙子给他们跑腿，其实住的方面，东家并不用多费钱，总有那卖不出去的宅子，牙铺就用来给自己人提供一个睡觉的地方。当然既然卖不出去，环境自然也好不到哪里去。
果然跟常恩猜得不差，让他们住的地方离着城中可不近，常恩跟着管事七拐八绕，跨了大半个城，就在常恩都怀疑那管事是个拐子时候，终于在一处小杂院前，管事推开一扇快要脱落的破木门，他这才放下心来。
他四下打量，这里应是县城城门附近，那牙铺的东家也是个人精，将他们住的地方安排在城门边上，这里南来的北往的经过这么多人，消息可不就灵通！
作者有话说：
无