第114章
这日暮色时分, 几位皇子依例到养心殿暖阁请安。
御案之上放着翰林院刚呈来的一众庶吉士讲义，皇上在快速翻了数篇后，目光落在其中一篇，细细品读, 遇到精彩之处, 他不自觉连连颔首。
见几人入内, 便招手令皇子们近前, “你们且过来瞧瞧这篇文章。”说着将常恩所作讲义推至案前，缓缓点评道，“此子年纪轻轻，不空谈义理，句句贴合民生吏治, 见解独到，在一众庶吉士里算得上拔尖。”
说完他抬眼看向几位皇子, 叮嘱道, “日后你们与臣子论学，便要学这般脚踏实地，莫要空谈误国。”
皇子们面上恭谨应下, 目光落在文章之上, 通篇无空洞陈言，确实是难得的务实好文。
看完文章，几人的目光都齐齐定在了正文卷末落款处：翰林院庶吉士臣李常恩谨撰。
看到名字，六皇子面上了然，这是那位二甲第三的寒门进士，他对他印象深刻，以寒门之身杀出重围，必然才学顶尖, 传胪大典上又亲眼见他举止沉稳，他对他印象极好。
其余皇子面上不同声色，只在一旁观瞧，窥见父皇眼中的赞许，有人便在心中盘算起来……
待回到嘉和宫，六皇子便对宁妃聊起今日在养心殿父皇评论新科进士文章一事。
“我瞧着父皇对此人才学极为认同。”
宁妃温言指点道，“你父皇最喜欢饱学之士，不过除了这一点，最中意的估计是此人背后没有盘根错节势力。”
六皇子又道，“儿臣前段时间本想拉拢一二，只因对方前段时间回家乡省亲，还未及接触。”
宁妃点头，“此事宜早不宜迟，我猜单凭此子投了你父皇青眼这一点，那几位皇子必然也要争取一番。”
母子两人商议着将常恩收入麾下，一旁伺候的忠心恭谨侍立在侧，面上并无异色，只无人注意他抓着拂尘的手收紧了许多，手背上青筋毕露。
六皇子本打算派心腹谋士寻机会与李常恩接触，循序渐进试探他的态度。
谁知每隔几日途经御花园，远远便见父皇端坐亭中，独独召了李常恩上前答话。他脚步一顿，悄悄立在花木之后静观，清清楚楚听见父皇连声盛赞那篇讲义，句句夸赞他立论独到、见识不凡。
如今这人已然得了父皇青眼，若能拢至身侧，更是一大助力。
不多时，见父皇离去，六皇子便从花木后走出，迎面正遇上恭送完圣驾的李常恩。
李常恩见来人是六皇子，他下意识的往他身后跟着的那内侍身上打量，见那人正是生父，他心中喜悦，面上努力克制着，从容行礼道，“臣李常恩，见过六殿下。”
六皇子抬手虚扶，温和道，“不必多礼。昨日父皇在养心殿盛赞你的讲义，本王观之，亦觉见解深刻又独到。本王当时就想李庶吉士一定是一位心系百姓之人，不然写不出这般贴合民生的好文章。”
常恩听着六皇子一番夸赞，心底暗道，宁妃果然教导有方。这位殿下年纪尚轻，却一派少年老成，言行皆有章法，又礼贤下士。
他本就决心效忠对方，便顺势释放几分真诚，面上恭谨谦虚道，“臣拙笔浅见，实在当不得殿下这般夸赞。蒙殿下赏识，臣铭感于心，日后若有机缘，愿多听殿下指点。”
一番话说得六殿下面上笑容更深了，看来只需让心腹稍加接触，此人便能收拢入麾下，为他效力，两人又闲谈几句才就此别过。
错身而过的一瞬间，常恩才敢再看一眼生父。见生父用眼神示意他低头，他垂眸看去，见对方飞快将一枚折得极小的纸条送入他袖中，全程不曾惊动前面的六皇子半分。
常恩捏着手里的纸条，不敢做丝毫停留，大步走远。直到回到翰林院庶常馆，见四下无人，他才小心地从袖中取出纸条，展开一看，上面赫然写着：不党诸王，安身度日。
常恩一下子呆愣在当场，生父竟是不让他投靠任何皇子！连六皇子也不能！他原以为他会很高兴他们父子二人终能联手，帮六皇子促成宏图大业，竟是他想岔了。
六皇子招揽之意何其明显，生父却不赞同。刚刚那种情形，他定是冒着杀头的风险，给他递的消息。低头看着攥在手里的纸条，他只觉得这纸条重如千钧。
他若是不听，便枉费了生父冒着危险送出来的一番提点，可他若是听了这话，便打乱了自己的计划。
思来想去，父命难违，只能暂且先取中直之态，谁也不投靠。
另一边忠心在常恩走后，悄悄擦了擦额头上的汗珠。他抬眼看着走在前面的六皇子，眼底闪过一丝愧疚，他是看着他长大的，他们之间情谊深厚，他更是知道六皇子对常恩的心思。
可党争是稍有差池，便要粉身碎骨的，他绝不允许他的亲生骨肉涉险，即便对方是于储位声势最高、情分非常的六皇子。
要押全部身家去赌，便只能由他来。他只要他儿子平安。
想到这里，他掩去眼底的愧疚，面色如常的跟上六皇子……
常恩自从得了生父的指点，只一门心思放在庶常馆的课业上。他的课业一直第一，所作文章不仅有深度，而且言之有物，提出的诸多举措皆切实可行，教习、掌院学士将他的表现看在眼里，皇上问询起来，都对他盛赞有加。皇上便起了惜才的心思。
想到最近关于他皇三子的传闻，因着自己之前的敲打，如今他在朝中孤立无援，本身性子又内敛少语，如今更是孤僻得紧，知他喜钻研史书，需专人誊录整理典籍，想着派一位心性谨细、才学出众的臣子单独随侍。
于是他下特旨破格：李常恩以未散馆庶吉士、上书房行走身份入值，专侍奉三皇子一人。
常恩接到旨意的时候，面上瞧着多镇定，他内心就有多心乱如麻。他万万没料到自己努力拔尖儿，陛下倒是看到他了，可竟会将他拨去三皇子身侧随侍。一旦去了三皇子身边，他便成了天然的三皇子党。
回到家，想到生父冒着危险叮嘱他的那句：不党诸王，他面上苦笑，圣意难测，想来陛下亦是不愿任何一位皇子独揽贤才。
成为臣子，他学到的第一课便是：身不由己。
他抬眼望向烛火，方寸微光撑不起周遭沉沉夜色，眼下万般局势，他唯有顺势而行。
这条旨意很快也传到六皇子处。六皇子刚暗中接见了心腹幕僚。
他听到旨意的时候眼底闪过一瞬的错愕，这般被父皇赏识的人才，父皇不留在身旁任用，却拨给不受看重的三哥，他一时猜不透父皇用意：到底是为了御下平衡，还是真心想栽培三哥？
不管怎样，既然父皇将他指给了三哥，这人便无法收为己用了。他沉声吩咐道，“去，告诉周文轩，莫要再去接触李常恩了。”
“是，属下这就去办。”手下领命离开。
六皇子吩咐完，眉头一直微蹙，不知思虑着什么，并不曾留意身侧的忠心，他在听到这个消息的时候，脸上瞬间没了血色。
忠心像被人当头一闷棍，浑浑噩噩上完值，也不知道自己怎么走回屋里的。
待躺下，想到常恩如今的处境，他便在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
如今三皇子势弱，在他跟前当差，朝野上下天然便将常恩归作三皇子一党。待到将来新主登基、肃清旧党，首当其冲便是遭株连获罪。
不说远了，便是眼前，常恩也步步惊心。前段时间宁妃吩咐他打听过三皇子的种种过往，他比谁都清楚这位皇子心胸狭隘、睚眦必报。他自己便伺候了半辈子主子，最是明白遇着个不和善的主子，日日过得多么惴惴不安。
若让常恩暗投六皇子，依着那位敏感多疑的性子，一言一行稍有差池，便要引火烧身。左右都是危险。
他侧身看着床边叠得整齐的石青色太监服，不由面露苦笑，怪谁呢！只怪他这个爹没本事，从出生便没尽过一日做父亲的责任，眼见儿子被拖入虎穴却什么办法也没有，只能眼睁睁地看着。
一时害怕儿子出事的心绪占据上风，他不由悲从中来，眼泪大滴大滴地顺着眼角滑落，浸透了枕席。
长夜寂寂，无人知道一位父亲此时心中有多煎熬。
因着皇上的旨意，常恩当差的地点从庶常馆搬到了宫内的诸王书堂。
这日天不亮，常恩便跟随三皇子一同入宫当差。三皇子话极少，面上表情也淡淡的，看不出喜怒。
第一日与他说的最多的便是安排他的差事：于讲官讲读前铺展经书史书，整理讲读文稿，收存他当日的习作，有时需要帮他誊录整理典籍等。
他在庶常馆日常本也整理文稿、誊录整理典籍，这样的差事对常恩来说，不过信手拈来。
之前他在庶常馆也听闻三皇子不少传闻，但是传闻也不可尽信，得接触了才知晓对方脾性。
虽然只相处了一日，还摸不透三皇子的性子，但得了这份差事有个切实的好处，便是能经常见到生父。他所当差的地方，遇到讲读，诸位皇子、讲读文官、伺候的内侍尽数在此值守。
只是表面上他们分属不同阵营，所以不能有丝毫接触，只能遥遥相望，即便这样，常恩也已知足。对比以前多年才能见一面，如今已是极好。
作者有话说：
无