第41章 夜路惊魂，悍匪拦道 江宛满
江宛满意地点了点头, 指尖探入钱袋，又从中捻出两枚铜板，塞进了初十手心。
她故意拔高语调, 语气轻快地说道：“这是订钱，你先拿着。丑话说在前头，要是下回编得没这次的好, 你可得还我！”
初十捏着那两枚温热的铜钱，嘴唇嗫嚅几下，使劲儿咽下了胸腔涌上的委屈。
他不敢抬头, 生怕让人瞧见自己通红的眼眶。
收完筐子, 天色实在不早了。
在李自利和李继力这叔侄俩的护送下, 江宛在夜幕罩下来之前，就撞上了前来寻来她的周家人。
有了余氏等人的接应，行程也过半，江宛不好继续耽搁人家, 便婉拒了李自利二人想将她们送回镇子的好意。
踏着沉沉暮色，伴着林间夜枭的唱叫, 一家四口少有地放缓脚步，卸掉了平日的压抑, 有说有笑地往家走去。
因为多了一程牛车的相送, 江宛回家的路快了不少，可也失了躲在角落和商城交易的机会。
夜路漫长且枯燥。
小禾憋不住话, 将余氏白日在周边村子遭受的委屈，一五一十地念叨了一遍。
说那些人如何皮笑肉不笑, 如何推三阻四。
末了，还忿忿不平地补了一句，“就这, 还是托了上个赶集日的那场热闹。大家都看在眼里，才没露出更难看的脸色。要是搁以前，指不定在背后怎么编排我们呢！”
余氏轻叹了口气，没有接话。
周祥贵那边倒是顺遂得很。
毕竟是合作了几十年的老伙计，看周详贵离开病榻，都是真心替他高兴。
几个老伙计凑在一处一合计，承诺将自家的老手艺重新送进永兴镇。
预计在初九赶集之前，杂货铺会迎来两盘云片糕、三板老豆腐、炒货干果、麦芽糖、拨浪鼓等十三种货物。
空荡荡的铺子，总算是稍微有了些杂货铺的样子了。
轮到江宛时，三双眼睛齐刷刷落到她身上。
就等着她将在黑庙子、李家坳这一趟的经历拿出来，好好地跟大家摆一摆。
江宛一时语塞。
手指无意识地扣着背篓肩带，吞吞吐吐好一会儿，才憋出一句，“王德旺那人，也就那样。至于其他村民……应该有人是愿意的吧……”
小禾眨巴眼，疑惑道：“王德旺不愿意就算了，其他村民也不愿意出藕给我们吗？”
余氏绕到江宛身边，忙出声安慰，“这也正常，我们和王德旺之间的龃龉不小。他们又毕竟是一个村的，偏袒王德旺，不情愿售藕给我们，也是在意料之中的事。”
她蹙了蹙眉，压低了声音，带着一些心疼和懊恼，“他……他们没有合伙欺负你吧？”
江宛闻言，忙摆手打消她的忧虑，“没有没有，这倒是没有的。况且我这性子，哪能让他们欺负了去？”
“那就好、那就好……”余氏心有余悸地抬手抚了抚胸口。
周祥贵在旁也松了口气。
他十分理解余氏的担忧，遂开解道：“王德旺这人是畜生了一点，但他岳家在上头压着呢，名声对他而言，极为重要。欺负小宛的事，应该做不出来。
况且，今年不卖藕也没什么。镇上卖藕的已经有陈记了，我们再想分一杯羹，本就极难，不争这一时也无妨。”
三人你一言我一语，都在为江宛的“无功而返”打着圆场，柔声安慰着她。
江宛低着头，感受着家人的维护，心里苦笑不已。
东西是有的，只是大家伙都把注意力落在她身上，她是实在不敢凭空“变”出来啊……
她抿紧了嘴巴，无声地附和着她们，并在心里默默地安慰着自己，总会找到合适的时机的。
细语声和着夜风，拂过脸庞，带走了周家人心头沉沉的乌云。
然而，这样难得的温馨静谧氛围，并未持续到路程结束。
骤然间，一阵急风刮起，乌云遮住了残月。
方才还在林间啁啾的虫鸣鸟叫，像是被什么东西扼住了喉咙，齐齐噤了声。
寂静的小道上，除了四人人的呼吸声，再无其它声响。
冷不丁的，一道枝丫折断的脆响在此刻响起。
“夸嚓——”
四人像是被毒虫同时蛰了一下，猛地一激灵，纷纷顿住脚步。
小禾吓得松开了掌心拢着的萤火虫，跟只受了惊的兔子似的，紧紧贴在江宛身侧。
她抖着身子，颤着嗓子低声问道：“嫂、嫂子，你听到没？”
江宛屏住呼吸，扭头看向周祥贵。
只见周祥贵已然收敛了嘴角的笑容。
他眉心紧皱，神情间满是警惕。
江宛抓紧背篓的肩带，不着痕迹地悄悄往后挪了一步。
这里离镇子还有两三里地的距离，并不算远，一年到头都难得出现一次盗窃事件。
偏偏今夜，他们一家人好不容易凑一起，出镇溜达一趟，结果就撞上这样的事情。
这背后，要说没有他人的撺掇，江宛是绝对不信的。
周祥贵朝家人投去一个安抚的眼神，随即深吸一口气，大步上前，挡在一家人面前。
他对着断枝声音传来的方向，拱手弯腰，朗声道：“不知老小拦了哪位好汉的路？若是求财也好，寻人也罢，不妨出来好生商议一番？妻女胆子小，都经不得吓。”
凉风激起满身的鸡皮疙瘩，气氛凝滞。
挤在一团的余氏、小禾、江宛三人，只觉浑身发毛。
片刻沉寂后，一声讥笑从路侧不远处的小径传来。
“老周头儿，你身子骨不好还在外面瞎溜达什么？不晓得今儿我们兄弟几个，正缺个下酒菜吗？”
草木窸窣作响，三名壮硕的身影踩着吊儿郎当的步子，匪里匪气地晃了出来。
在听见人声的那一瞬间，余氏搂在江宛腰间的手猛地收紧！
“别怕、别怕，娘在呢……”
她的另一只手，也顺势将小禾拨到了身后。
弯月挑开面前的笼纱，再次将清冷的光辉撒向地面。
江宛被余氏的手指抠得吃痛，却没有出声。
她低着头，借着微弱的月色，用眼角余光细细打量着那三张面孔，心头猛地一沉。
这三个人，她认得。
倒不是打过什么交道，只因镇口告示栏上那三张被风雨侵蚀得发黄的画像，她来来回回不知道看过多少遍。
告示上说，这三人是去年秋才流窜到这一带的盗贼。
初时不过是干些偷鸡摸鸭、顺几吊铜钱的小恶。
乡民们自认晦气，骂两句也就过了，鲜少有人报官。
渐渐地，乡民的忍耐养肥了这三人的胆。大白天的也敢拦路劫道，专挑落单的过路客下手。
轻则夺财，重则伤人！
有传言说，他们原是在其他府县犯了命案，一路逃窜至此，专往官府够不着的犄角旮旯里钻。
永兴镇的镇衙也曾派人搜过两回山，可每回人马刚摸到山口，这三人便像是闻着味儿似的，脚底抹油溜得无影无踪。
等风声一过，又不知从哪个洞里冒出来，照样为非作歹！
滑溜得很！
为首的壮汉生得膀大腰圆，一张脸上横肉堆叠，挤得五官都错了位，长得十分的狰狞丑陋。
他漫不经心地晃了晃手中那把品质粗劣的短刀，那双阴冷而猥琐的眼睛在周家几人身上狠狠刮了一圈，最后落在了江宛脸上。嘴角一歪，露出一个势在必得的笑。
“哟！”他拿刀尖朝江宛的方向隔空点了点，语气里透着一股令人作呕的黏腻玩味，“方才倒是没瞧仔细，老周头这是连自家儿媳都带出来了。听说才刚刚成亲，便走了相公，独守空房多寂寞啊！也不知道老周头介不介意，给爷几个添个菜乐呵乐呵啊？”
其余二人闻言，立刻爆发出一阵心照不宣的哄笑，“哈哈哈！大哥说得是！哥几个最近正愁找不到婆娘暖被窝呢……”
听着这些污言秽语，江宛胃里翻涌得厉害，恶心不已。
她没有再往后躲，而是抬起头，怒瞪着眸子与那为首的男子对视。
字字珠玑道：“我相公是为大宋出力去了，那是在为国尽忠！保的不只有大宋的子民，还有你们这群渣滓！你们不惧永兴镇的镇衙，那永川县的县衙呢？大宋的律法呢？！”
她质问的话语，一声高过一声，直问得三人愣在了原地。
这种见不得光的东西，你退一步，他便敢再进一步。
她丈夫前脚刚走，后脚她便被山匪虏了身子，往后朝廷再想抽丁，还有哪户人家的男人愿意去？
在为国搏命时，朝廷连自家媳妇都护不住。
不若大家都躲山上当匪徒算了！
这番话显然激怒了对方。
一体型稍逊的渣滓倏地抬手，带起一阵恶风，作势就要往江宛脸上狠狠扇去，“呸！你这不识抬举的娘们儿！被我大哥看上，那是你八辈子修来的荣幸，你还敢……”
“住手！”为首的壮汉还是有点脑子在的，抬手一挡，将那一巴掌生生挡了下来。
余氏慌忙侧身，挡在江宛身前，抬手将她的脑袋往自己胸前一摁，埋进怀里，嘴里哆哆嗦嗦地重复着，“别怕、别怕，娘在……”
江宛自觉鼻头发酸，抬手将余氏拉回原位。
与此同时，周祥贵也没有自乱阵脚。
他扭头，深深看了江宛一眼。身体迅速往左挪动半步，瘦弱的身躯死死挡在了匪徒与江宛之间。
那张常年缠绵病榻的脸上，此时苍白如纸。
他缓缓直起方才为了示弱，而弯下的腰。
那双一直供着作揖的手，也慢慢放了下来，垂在身侧。
“好汉说笑了。”周祥贵开口，声音不复之前的谨小慎微，嗓门不高，却稳得出奇，“老汉这把老骨头，熬汤都费柴火。至于我这儿媳……”
他抖了抖有些发酸的手，淡笑道：“她是我们周家的媳，也是我们夫妻的女。我们老两口还在呢，断没有让孩子被外人欺负了去的道理。”
周详贵这话说得不卑不亢，既没有摇尾乞怜的卑微，也没有逞口舌之快的顶撞。
倒像是在中间划出了一条不可逾越的底线，明明白白地告诉对方：
动老的，没油水。
动小的，那更是不行！
为首男人有些意外周家人的反应。
他哼出一声冷笑，重新将周详贵上上下下细细打量了一番，讥讽出声：“瞧不出来，你这病秧子还是个硬骨头？”
旁边一个秃头男人早已按捺不住。
他凑上前，将手中拎着的木棍重重往地上一砸，不耐烦地往地上啐了一口，“大哥，你跟他们费什么话？搜了东西走人便是！镇上的那帮鹰爪子指不定什么时候又摸过来了。”
说完，在为首男人眼神的默许下，秃头男人撩起衣袖，怒气冲冲地走了过来，抬脚就想踹开周祥贵这个碍事的老头子。
周祥贵的身板哪里受得起这样的力道？
眼看那只脏污的鞋底就要踹在周祥贵的胸口时，江宛动了。
她反应极快。
猛地伸手，一把抓住周祥贵的衣服，用力往后一带。
这一带，卸去了大部分力量。那一脚只是擦着周祥贵的衣角掠过，让他吃痛得闷哼了一声，并无大碍。
反倒是那个提脚就踹的秃头男子，因事发太急，一脚踹空。
重心不稳之下，又一个没收住力道，敞开了腿，“呲溜”一下，在撒了碎石的地上滑出好大一截。
“哎哟喂……”
眼下，他正缩着身子，疼得龇牙咧嘴，捂着裆一个劲儿地直哼哼……
江宛这一出手，可是彻底臊了对方的面子，让这三货丢了大脸。
眼看着三人耐心耗尽，恼羞成怒之下就要一哄而上、提刀动手时，江宛又开腔了。
“别！别动手！各位大哥，我背篓里还有几吊钱，现在就给你们拿！都给你们！”
她说话声极大，还带着一种小心翼翼、极力讨好的慌张，仿佛这下是真的知道怕了一样。
江宛慌忙放下背篓，抖着手伸向背篓，似乎是想从背篓里掏出买路钱。
刚抓着麻袋，背篓就为首男人狠狠一脚给踹飞了。
“砰”的一声，李家坳收来的音娘子壳、精致小箩筐，瞬间散落一地，滚得到处都是。
“几吊？！你打发叫花子呢！”为首壮汉恶向胆边生，指着缩在余氏身后的小禾怒声咆哮道：“让那小的回去，把你家的全部家当都带过来，不然今天你们一个也别想走！
要是敢报官，哼哼……”
话音未落，他举起手中的砍柴刀，似泄愤般一刀劈在跟了江宛许久的背篓上。
“铮——”
竹篾炸起，迸飞的竹刺擦过江宛的手、脸，带起阵阵刺痛。
小禾的呜咽声响起，可怜不已。
江宛顾不得其它。
心念一动，迅速打开商城，将手伸进了麻袋……
作者有话说：
无