第37章 炊烟藏苦，稚子肩重 江宛自
江宛自然不可能去回答黄二娘的这些疑问。
只故作神秘地冲黄二娘眨了眨眼睛, 语调上扬，“你猜？”
惹得黄二娘抬手佯装要打。
巴掌还没落下，她自己先笑出了声。
二人在斑驳的树荫底下歇了片刻, 按着原路，又笑笑闹闹地折返了李家坳。
因为正值吃晌午的时候，黄二娘不由江宛的挣扎, 硬拽着她直奔家中。
远远的，几缕轻烟升起，还没走拢, 便闻到淡淡的饭菜清香。
黄二娘家并不富裕, 对比起王眯子家, 甚至还有些寒酸。
黄泥混着稻草砌墙，在经年累月的风雨侵蚀中，剥落不少。
屋顶覆着厚厚的谷草，灰扑扑的。
在数百李家坳村户中, 它只是其中毫不起眼的一座。
檐下，一皮肤黝黑的汉子正低头摆弄手中的农具。
听着黄二娘的大嗓门, 他登时抬起头来，眉间拧成了一团。
待看清她身旁跟着的江宛时, 刚欲出口的斥责, 又生生咽了回去。
只是那脸色，实在称不上好看。
江宛是个有眼力见的。
见状, 她迟疑着顿住了脚步，再次想要挣脱黄二娘的大手, “二娘，我刚在王家吃了不少，现在也不是很饿, 要不我就……”
“都到门口了，哪有让你就这么走的道理？”黄二娘似压根就没瞧见自家男人那青黑的脸色，一边拽着江宛的胳膊往家里拖，一边扯着嗓子吩咐起檐下的男人来，“还杵在那里做什么？把凳子擦擦，今儿周记的娘子在我们家吃晌午！”
话落，一个约莫三岁的小娃，扶着门框，亦步亦趋地朝这边跑了过来。
口中还甜甜地喊着，“奶、奶你回来了！”
黄二娘立马换了副面孔，张开手臂，“诶哟诶呦”地将那小娃直接抱起，夹着嗓子亲昵地蹭了蹭那娃子的脑袋，“奶的乖孙哟，看看奶今儿给你带了什么好吃的！”
说着，她换了只手抱住小娃，另一只手伸进怀里，掏出从王眯子家顺回来的炒米糖、瓜子，一股脑地往那小娃兜里塞去。
黄二娘努着嘴，看着怀里的小孙，笑得一脸慈爱，“拿好了，可别洒了，也别全吃完了，记得分你姐一口。”
“哎！”小娃子心思全在零嘴上，心不在焉地点头附和，抓着炒米糖就往嘴里送去。
那汉子见状，脸色稍稍好了一些，停下了手里的活计，转身擦拭那几张缺了角的桌椅。
江宛过意不去，侧过背篓，将早上余氏烙的鸡蛋饼拿了出来，“二娘，这个拿去热热，我们一起吃。”
鸡蛋是精细物，白面更是细粮！
这两样东西混在一起，用猪油润过锅底，吸住了荤腥，煎得两面金黄，谁不想吃？
黄二娘也不磨蹭，接过鸡蛋饼，单手就把江宛按在门口的凳子上。
她抱着孩子，转身往灶房走去，“老二媳妇，赶紧取块腊肉下来洗洗，晌午有贵客要招待……”那嗓门穿透了土墙，带着不容置喙的命令。
江宛局促地坐在门口，两只手紧张地在膝盖上反复摩擦。
晌午的李家坳，路上、坡上都见不着几个人。
张罗吃饭的声音回荡在这小小的村落，此起彼伏。似在攀比着谁的嗓子更亮，谁家的饭菜就更香！
放眼望去，田中的稻谷都已完成收割，只剩小半截的稻茬子杵在田中，显出几分秋季的萧条。
田坎上全是一垛一垛岔开了“腿”的谷草，只等着秋季最后的一分炙热烘干多余的水分，便会被村户们收集好，挑回家，摞成屋后那圆锥形的谷草堆
这样的谷草垛不管是用来引火，还是修复屋顶，都是不错的材料。
江宛正百无聊赖欣赏着李家坳风景的时候，一个小小的身影，驮着大大一背篓的猪草，映入了眼中。
是个年岁不大的小丫头，背肩上的重物压得抬不起头，只能盯着脚尖那三寸地，一步一步艰难而缓慢地挪动着。
她的目标清晰，就是朝着黄二娘家来的。
江宛皱起眉头，想起黄二娘提过一嘴，自家还有个孙女，遂放下自己的背篓，起身迎了上去。
“我来吧！”
她快跑至小女娃身后，伸手抓住背篓口子，用力往上一提，想帮小女娃取下背篓，好缓口气。
令人尴尬的是，饶是她早早做好了准备，这背篓猪草不轻，却还是没能彻底提起背篓。只是将背篓稍稍往上抬了一下，略减轻了点女娃的承重。
女娃得到喘息的机会，歪了歪头，看清来人后，冲江宛扬起一个憨厚的笑脸，“我知道你，江宛姐姐！你又来我们村收货了吗？”
女娃一边说着，一边迈腿继续往前，“他们都不知道你今天回来，等我搁下猪草、吃完晌午，我就去喊他们过来……”
江宛只愣了一瞬，便跟着她的脚步一点点往前。
两只手也换到了背篓底下，尽力帮这孩子减轻负担。
大人们都喜欢将她的名字附在“周家”后，喊她“周家新媳”，或者“宛丫头”。
只有这些小娃记得，她是“江宛”。
江宛屏住呼吸，憋足了劲儿，又把背篓往上抬了抬。
这背篓很大，大到能装下这一个小女娃。
这篓猪草也很重，重到超出了小女娃的体重。
被抬起的背篓底下，露出了两截干瘦的小腿，脏得起皴，遍布划痕。
女娃脚上还趿着一双早已破烂得不成样子的草鞋。两根粗糙的草绳挂在脚脖子上，每走一步，都“啪嗒”作响……
这样的女娃，在整个李家坳、永兴镇、永川县……乃至大宋，都是常态。
小小年纪就要帮着家人扛起家庭的重担，偷不得奸、耍不得懒，勤勤恳恳地劳作，为自己谋一个好名声。
只有这样，她们才能被好人家看上。两方家庭一合计后，便是定亲、成婚……
婚后的蹉跎，自然也是少不了的。
苦难的篇幅，从她们呱呱落地的那一刻，才刚刚开始书写……
黄二娘张罗完灶房的事后，出来没见着江宛，还当她偷摸跑了呢，吓了一跳。
转头看见她在帮着柳芽抬猪草，立刻冲了出来，抓住江宛的胳膊又往屋里带，“哎呀！你是客，哪有客人帮着干活的理，赶紧去阴凉地坐着，我给你备好了糖开水，我们进屋歇歇！”
江宛被她这一拽，差点没站稳。
那一大背篓猪草失去了承接，拽着女娃的肩膀就往后仰！
女娃一个踉跄，右腿迅速往后一退，这才勉强撑住了摇摇欲坠的身体，继续拖着沉重的脚步，往屋侧的猪棚走去……
江宛甩开黄二娘的手，第一次怒气挂上了脸。
面色不霁地冲她吼道：“二娘！你没见着我在帮她搬猪草吗？”
黄二娘被她这一嗓子吓得收回手，干笑两声，讪讪道：“这、这就是一背篓猪草，有什么可帮的，村里的丫头哪有连猪草都背不动的道理？”
江宛深吸口气，知道这一切在当下已是常态，便缓下态度，“我这不是怕小姑娘摔了嘛。”
看江宛恢复了正常，黄二娘肉眼可见地松了口气，重新挽起江宛的胳膊，亲亲热热地将她往屋里带，“你呀，就是心太善了！在自家院坝里能摔着什么？摔不了的，柳芽这些孩子可都机灵着呢！隔着好几道坎都敢往下跳……”
江宛十分勉强地附和着黄二娘的聊天，只盼着赶紧吃了晌午离开，不想在这逗留太长时间。
她自知能力有限，帮不了这样的孩子。
可让她眼睁睁看着这些半大的孩子遭罪，她也是看不下去的。
许是要为她这个客人添菜，灶房里又忙活了小半个时辰，才将准备好的饭菜端上了桌。
江宛这才看到，灶房里忙活的，原来还是一个挺着肚子的孕娘子。
那年轻妇人看着也不过二十出头的年纪，托着即将临盆的肚子，在烟熏火燎的灶房里忙碌，愣是没抱怨一句。
江宛不忍。
闭上眼睛，深深地呼出口气。
黄二娘见状，放下手中的碗筷，凑近，关切地问道：“怎么了？是被什么渣滓眯了眼？”
江宛摇摇头，扯了扯嘴角，牵出一个十分僵硬的弧度，“已经没事了，好了。”
她不会在黄二娘面前，露出半分对这些女性的怜悯。
除了会得到黄二娘一声“矫情”外，对这些女性并没有丝毫的实质意义上的好处。
柳芽习以为常了，黄二娘的儿媳也习以为常了，就连黄二娘自己，也是这么过来的……
吃苦耐劳已经成为了她们赖以为生的本能，刻进了骨髓。
此时江宛若跳出来高谈阔论，第一个不答应的，不是那些□□力活的男人，而是女性自己。
男主外、女主内。
在这穷困的小山村里，男人是真的扛起了家庭的重担，女人自然也没有偷懒的时间。
操持好家务、教育好子女，是她们必须要承担的责任。
怨只怨，这世道留给女子的路，还是太少了……
思绪涣散间，黄娘子已经抓起筷子，开始介绍起晌午的吃食，“宛丫头，快吃！这是去年我家熏的腊肉，炒的是竹笋干，香得很！还有这米，头两天刚碾的新米，你尝尝……”
炒鸡蛋、竹笋炒腊肉、凉拌野菜、小鱼汤，外加一碟拌了香油的腌菜。
四菜一汤，还配着江宛带过来的鸡蛋烙饼，和一甑屉的白米饭。
这一桌饭菜，充分体现出了黄二娘一家的诚意。也不难看出，这顿饭背后，黄二娘所图不小。
江宛在桌子右方位，身边挨着的就是黄二娘。
主位坐着二娘的丈夫和她的小孙。
柳芽和黄二娘的儿媳则坐在左侧，还留了个下方位空着。
那是留给黄二娘那未露面的儿子，听说他还在田坎上扎谷草，要等忙完才回来。
许是在江宛不知道的时候，黄二娘给家里人说了些什么，坐在主位的汉子面色好了许多，眉头却还是习惯性地皱在了一起。
只有在哄身旁的小男娃时，他的眉头才稍稍展开了一些。
他起身，将笋干炒腊肉和鱼汤，特意往江宛身前挪了挪，“家里没什么拿得出手的东西，掌柜的可别嫌弃……”
话还没说完呢，他身旁的小娃见自己最爱的菜挪开了，顿时“哇”地一声嚎了出来。
那嗓门太大，听得江宛直蹙眉。
黄二娘见状，起身，干脆利落地一筷子抽在了小孙伸出的胳膊上，“哭哭哭！家里是缺你吃了还是穿了？怎么这么不懂事！”
细娃皮肤娇嫩，一筷子下去，两条红棱子立刻鼓了起来。
黄二娘的儿媳瞅着心疼不已，忙拽了拽身旁的柳芽，“去，把弟弟带到灶房吃饭。”
柳芽也不过才六七岁的模样，要抱着个身长有自己一多半的小子往灶房去，实在艰难。
特别是那小子拼了命地挣扎，小小的拳头，重重地锤在柳芽单薄的身上，打得她闷哼好几声。
江宛见状，叹了口气。
将面前的好菜又推了回去，“孩子爱吃就让孩子多吃，我伸长了手，也是能够到的。”
看江宛将属于自己的肉菜推了回去，那小子吸了吸鼻子，滑溜下地，快步跑回了自己的位置，张大了嘴巴，等着一旁的娘亲投喂……
主位上的汉子臊红了脸，黄二娘也有些不好意思地搓了搓手，“孩子嘴馋，宛丫头见笑了。”
江宛彻底没了寒暄的兴趣，客套地摆摆手，夹起一筷子腊肉送进对面柳芽的碗里，“没事，先吃饭吧……”
一顿饭，她吃得食不知味。
饭后，柳芽什么也没做错，便在灶房里挨了她娘一顿狠揍。
压抑的哭声在耳旁挥之不去，江宛实在不愿意在黄二娘家呆下去，便起身，打算和她辞别。
“今天晌午，多谢二娘留饭了，等过几日家中忙完，或者二娘来赶集时，一定要记得到周记歇歇脚。”
江宛的语气，客气而疏离。
黄二娘小跑两步，挡在门口。
两只手往门框上一撑，彻底堵住了江宛的去路。
她面带恳切地问道：“宛丫头，之前你和王眯子说的那事，还作数吧？”
江宛皱了皱眉，压下心底的不适，“自然是作数的，不过我也说了，这事不是我俩谈了就能定下的。”
“嗐！”黄二娘让开身子，抓住江宛的手，“这有什么？你不跟我聊，跟村长聊不就行了？正好，我家男人已经去喊村长他们了，估摸着要不了一会儿便来了。”
话刚出口，院坝外就响起了一阵嘈杂。
江宛抬头望去，顿时便觉头炸了！
来人有数十人之多，个个神情亢奋、嘴角带笑。
不少人还自带着长凳、水壶。那阵仗，似要与江宛促膝长谈一下午！
其中不乏有面熟的。
如守根家的媳妇、牛叔儿子李继力、以及四五个背着小筐的半大娃……
作者有话说：
无