第107章 谁在背后负重前行？ 他瞧着
他瞧着周祈山的背影, 心里直犯嘀咕。
这就是传闻中东家的相公？
模样也就一般吧，可个头太高，挑担子不稳当……
江宛点了点头, “你们先随他去，我马上过来。”
“行吧。”李自利得了准信，将镐子往肩头一扛, 回头中气十足地吆喝道：“大家都打起精神！一定要把地基给东家夯实咯！”
“得嘞！”
汉子们应声而动，扛着工具，鱼贯穿过灶房后门, 朝后山走去。
队伍末端, 有个瘦小的身影躲躲闪闪, 猫着腰杆想要混过去。
“初十？！”
江宛一眼认出了他，有些意外地皱起眉头，“你怎么也来了？”
她要的是能挥锄头，抡大锤的下苦力壮汉, 这样才能快快地把房子起好。
初十这个孩子跟过来做什么？
被江宛逮了个正着，初十臊红了脸, 攥着背篓绳的手紧了又紧，“东家……我不要工钱, 你就让我来帮忙吧。”
江宛板起脸, “胡闹！这里不需要你帮忙，山地湿滑, 你要是摔了磕了，我可管不了。”
“摔不了！”初十挺了挺腰杆, 可对上江宛拒绝的视线，刚提起来的气势瞬间就蔫儿了下去。
他耷拉着脑袋，恳求道：“东家你就让我干吧, 不帮你做点什么，我心里头过不去……”
江宛定定地看了他许久。
这孩子太执拗，就是不留下他，他也会偷偷地混在里面。
倒不如成全他这一片心意……
最终，江宛无奈地叹了口气，“行吧，就一天。你自己捡着点轻松的活计做，搬搬碎石头、递递工具都行。明天还是在家编编草鞋什么的，你那手艺编出的草鞋，还挺好卖。”
初十蓦地抬头，笑了。
他使劲儿点头，抓紧背篓绳子，撒腿就跑。
跑了两步，又回头朝江宛憨憨一笑，这才头也不回地撵上了大部队……
太阳渐渐升高，雾气散尽。
后山的坡地被晒得暖融融的。
汉子们分了工，一拨人挖地基，一拨人搬石头，还有两个手脚麻利的去溪边和泥。
锄头落下时带着沉甸甸的闷响，镐子碰撞石头发出清脆的叮当声，其间夹杂几句粗犷的玩笑和吆喝，沉睡两月的山坡再次被唤醒，这一次苏醒，怕是要热闹到房子落成的那一天了……
初十跑去搬石头了。
他挑的是些不大不小的块儿，一趟一趟地从乱石堆往地基处送。
细胳膊细腿绷得紧紧的，脖子憋得青筋鼓起，额头上沁出亮晶晶的汗。
一趟又一趟，跑得比谁都勤快。
小禾提溜着手上大大的大水壶，抹了把额角的汗，看着人群中忙碌的“小蚂蚁”，“嫂子，怎么还有个孩子啊？”
江宛闻言，将拎着的泡萝卜换了个手，夸了一句，“嗯，李家坳来的。是个实心眼的孩子，顺手帮了他一把，记到了现在。”
正说着，初十发现了姑嫂两人的身影，小跑着走了过来。
“东家！”
他故意把腰杆儿挺得笔直，下巴抬得老高，似乎在说自己一点也不辛苦。
江宛忍俊不禁，顺手从袖兜里掏了块帕子递过去，“擦擦汗，别灌进眼睛里了。”
初十刚想伸手去接，旁边一只修长的手先一步截了过去。
周祈山不知何时走到了跟前，捏着帕子，在额角掖了掖。
眼角余光斜了初十一眼，不着痕迹地岔开话题。
“人多，两天就能把地基打好，砖瓦那边到了吗？”
小禾眼睛飞快地扫了自家哥哥一眼，忙递出自己的帕子，拉着初十往旁边走去，“你用我的，走走走，去旁边我给你倒糖水喝……”
江宛挑了挑眉，把周祈山那点明目张胆的小心思看得分明。
她没点破，笑着揶揄道：“吃完晌午陪我去镇子的猪场看看吗？或许砖头已经到了。”
周祈山兀的红了脸，偏头看向不远处忙碌的众人，“要……”
地基挖到日头当顶，李自利大手一挥，招呼大家歇晌。
汉子们三三两两坐在锄头柄上、石堆上，就着小禾拎来的热水，啃从家里带来的干粮。
江宛取出篮子里切好泡萝卜片。
红皮白瓤的萝卜片，浸了香油、酱油，摆在中间。
“大家都尝尝，这是家里新捣鼓出来的吃食，下饭得很。”
周祈山三日前腌的那一批萝卜，现在吃刚刚好。
咬一口“咯吱咯吱”的响，梅子醋的回甜恰到好处，萝卜的辣意丁丁点点，配着已经凉透的馍馍和炊饼，啧啧声此起彼伏。
连初十都忍不住多夹了一筷子，配着他的糙粮饼子，大口大口地撕扯着。
“东家……你这泡菜，绝了！”
李自利推开自己带来的腌菜，捻起一小片萝卜放进嘴里，吃得直抹嘴。
等他们吃完，又闲聊了几句接下来的活计，江宛这才收拾好空盘子，回到家中夹了满满一小坛子的泡萝卜出了门。
周祈山和小禾一左一右地跟在她身侧，明明是亲兄妹，却连眼神都落在不同的地方，跟陌生人一样，话少得令人尴尬。
江宛夹在中间，偶尔开口缓和一下气氛。
这样的举动似乎并没起到多大的效果，不得已，她只能把步子走得更快些……
孙大人圈下的养猪地，正好卡在他家和镇子中间。
离镇上居民的聚居区隔着五里地的距离，即便夏日里猪粪的味道散出来了，也不至于熏着百姓。
更方便他上下值路过时巡视一番。
他不放心旁人经手，把这养猪场当作了永兴镇未来发展路线中的奠基石。
从确定开拔地点，到挑砖选瓦，画线筑基，事事亲力亲为。
江宛三人到的时候，远远便瞧见他和蒋书办在泥地里，一人扯着一头麻绳，躬着身子弯腰弹石灰线。
两人裤腿挽到了膝上，小腿上沾满了湿泥，布鞋早已经看不出原来的颜色，估计早已经浸湿了鞋底。
他们的身上，依旧看不到半点为官者惯有的油滑与松散。
余光瞅见有人靠近，孙大人从蒋书办手上接过缠好的麻线，抬头扫了江宛一眼，“来了？有事？”
语气干巴巴的，带着公事公办的态度。
“孙大人、蒋书办。”江宛站在边缘处，望着满地砖头和瓦片，一时间有些难以下脚。
只好把手中拴好的坛子往前递了递，“家里弄了坛泡菜，不值钱，带过来给你尝尝，配上我家的腊味一炒，香得很！”
孙大人走上前，用衣摆擦了擦手，接过坛子打开一看。
他面上没什么表情，只鼻翼轻轻抽动了两下。
“你家那腊味，哪是我们时时能吃到的……”
话一出口，孙大人不知道想到了什么，摇了摇头，将坛子放回地面，转身收拾起地上的砖头。
“这地儿得挪开些，把道让出来，回头拉砖瓦的驴车才好进来。”
他自顾自地说着，手上动作麻利。
周祈山见状，也极有眼色地弯腰，一声不吭地跟着清理地面散落的砖块。
他年轻，腰杆更活泛，速度要比孙大人快上不少。
江宛偏了偏头，看着跟前弯腰忙碌的两人，以及在不远处因脚下湿滑，摔了一个屁股蹲，翻身起来继续忙碌的蒋书办，心里一时间五味杂陈。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
孙大人或许是在感慨这个？
她摇摇头，不去操心那不属于自己的事，也撩起衣袖，拉着小禾，一起帮着处理地上的砖头。
遇见摔坏的、烧裂的断砖，江宛便挑出来，单搁到一旁。
正好顺道带回家，给自己家的小作坊用……
三人忙了半刻钟不到，供驴车进出的窄道终于被清理出来。
孙大人这才直起腰杆，用拳头敲了敲后背，指着地上的坛子，“腌得不错，打算带出去卖？”
“有这个打算。”江宛搓了搓手上的泥，坦然答道。
“做这样的吃食，能卖出一间屋子来？”孙大人看着她，语气里满是恨铁不成钢的劲儿，“你一个女人家独自撑门户，最要紧的是把根基立稳了。东一榔头、西一锄头的，像个什么话？
铺子是盘活了，你那蚕养好了？猪寻到了？一天天的，别躲在屋里猫冬，外头的路还长着呢……”
江宛认真听着他絮絮叨叨的训诫，目光不自觉地扫过身前的周祈山。
她当家这几个月，瞧不上的人是多数。
大家都觉得，周祈山回来，这家自然也该轮到他当家了。
但孙大人，好像一点也不这么觉得……
等孙大人说完，她抿了抿唇，开口道：“孙大人，我打算开春去渝州府开铺子，这事儿好像还没跟你通过气。”
话落，孙大人浑身猛地一哆嗦。
也不知是冻的，还是吓的，脚下一滑，好在周祈山捞了一把，这才没栽倒在那一堆堆的砖头上。
他长舒口气后，眉头瞬间拧成了一个死结，“渝州府？！”
“嗯。”江宛点了点头，心里莫名升起一股不妙。
“你不是在朱沱镇走船夫的生意吗？”孙大人上前一步，连声音都不自觉地拔高了几度。
江宛眨了眨眼，“那头的生意已经稳了，有我爹盯着就行。”
“嗯——”
孙大人拖长了声线，若有所思地看了一眼江宛，“你步子迈得大，当心崴了脚。”
江宛浑不在意地摆了摆手，“崴了就走慢点，只要还能走，就不怕。”
孙大人听她这么说，眉头反而皱得更紧了。
“你在朱沱镇，我还能跟朱沱镇的镇衙打声招呼，就是去永川县，我在县衙老爷面前提你美言几句，可你要去的可是渝州府……”
他语气一沉，“渝州府麾下治理着几十个县衙，百位数的镇子，永兴镇不过是其中最不起眼的一个……我连在大人面前露面的资格都没有。你一个女子到了那地方，举目无亲，又有谁给你撑腰？”
江宛愣了一瞬，有些不明所以地看着孙大人。
她这一路下来，确实给孙大人带来了些许麻烦，但都不是紧要的事，跟孙大人的初次见面，也都是在镇衙那一回。
可孙大人话里话外的意思，似乎帮了她不少？
听见两人的交流，蒋书办急急朝这边走来。
他先是看了一眼孙大人的背影，又看了一眼茫然的江宛，压低了声音，替孙大人解释道。
“江宛你可知道，孙大人为何不愿你去渝州府？”
江宛一脸茫然，大大的眼睛里写满了疑惑。
蒋书办摇了摇头，悠悠地叹了口气，“你可还记得你去黑庙子那一趟，还记得？”
江宛点头。
记得，她当时还往铺子拉来了两挑藕，虽然没了后话，但也给王德旺带去了不少麻烦。
“你闹那一场，当天好多商户都没法收藕，藕农们闹得凶，这事儿早就递到镇衙来了。按规矩，镇衙该出文牒把你叫来问话的，可那份文书刚到案头，就被大人摁住了。”
江宛眼皮一跳。
蒋书办说到这里，又偷偷看了眼孙大人的脸色。
见他并未开口阻拦，才大着胆子继续往下说。
“还有玄滩。你去荣县的镇子卖粮，卖的是不多，□□县的粮商心里也有气。更莫说朱沱镇贸然插手船商的补给，这些事不是你想插手就能插手的。这肥差，朱沱镇当地人托关系去挤都不一定挤得上，你一个外人，若不是大人说情，早在你头回送货的第二天，就得被人打上门……”
一口气说了太多，蒋书办停下来缓了口气，“我和大人是……插手了白云村的事，那也是不得已而为之。都是一个镇子的，总不能就你一个人吃肉，大家连汤汤水水都没得喝吧？”
听到这里，江宛已经彻底石化了。
她没想到，自己吭哧吭哧在外头走商的时候，为她负重前行的，除了家人，居然还有一直默不作声的孙大人。
就连小禾，也是张大了嘴巴，一脸震惊地看着众人。
事儿还没完，就连周祥贵去荣县购置酒曲一事，蒋书办也是有的说的。
“你家在荣县大张旗鼓地收酒曲，姿态倒是摆得低，可谁会愿意让出自己吃饭的家伙？孙大人看你家迟迟寻不到出路，这才从中周旋，下值后赶了好几个时辰的驴车，才为你寻到一户愿意出手的酒坊。”
作者有话说：
无