第55章 褫衣(5/6)
牛玉苦口婆心劝慰：“殿下，您是太子，将来要治国平天下，若心慈手软，连身边几个奴才都管不好，陛下如何放心把这江山交给您？”
曹吉祥不耐烦抬手：“宫女储五儿，勾引太子杖责八十。管事宫女万贞儿，失职纵容，杖责四十。即刻在东宫行刑，阖宫奴婢观刑，以儆效尤。”
牛玉躬身退下，很快外面传来搬动刑凳的声音。
朱见深咬紧牙关。
他想求情，想阻止，可他知道，父皇这次是铁了心要杀鸡儆猴。
他愧疚看向贞儿。
她还跪在那里，低着头，背挺得笔直。
“贞儿…”朱见深忍不住轻声唤。
万贞儿抬起头，看向太子。
她的脸上没有恐惧，只有平静的认命，在紫禁城里，奴婢的贱命还不如贵人养的狗。
她对太子轻轻摇了摇头，用口型说：别求情。
求个屁啊！
除非他嫌她死得慢！
堂堂太子为奴婢忤逆皇帝，最后死的还是她这个卑微奴婢。
太子身边还站着锦衣卫袁彬！
袁彬何许人也！若被他看出端倪！她不仅死无葬身之地，还会牵连九族！
土木堡事变，堡宗朱祁镇兵败被俘，众叛亲离，堡宗重用的女真族太监喜宁投靠也先。
喜宁给瓦剌军出谋划策，对堡宗更是各种迫害刁难，欺凌故主。
是锦衣卫袁彬顶着喜宁的压力，对堡宗不离不弃，将他照料得无微不至。
堡宗在塞北寒夜难以入眠，袁彬解开衣襟帮他暖脚，随军到车马无法通行的泥泞地，是袁彬背着堡宗前行。
大明和瓦剌人各种交涉，都由袁彬做为中间人一力承担，尽心竭力筹谋，代为起草和执笔。
两人出入同行，寝则同床，几近形影不离。
喜宁因此怀恨在心，唆使也先要将袁彬五马分尸。
堡宗放下大明天子尊严，苦苦跪地哀求，让也先饶袁彬一命。袁彬受了风寒，堡宗竟然急得用身子紧紧抱住他取暖。
可惜袁彬遇到的是堡宗这个忘恩负义成性的混蛋！
堡宗复辟之后，听信谗言，视袁彬为眼中钉，对袁彬严刑逼供。
年近花甲的袁彬被拷打得遍体鳞伤。
对此，堡宗居然只一句话：随便怎么处置，只要别让袁彬死就行。
这一句话就险些要了袁彬的命，锦衣卫开始严刑逼供年逾六十的袁彬。
专门给袁彬弄了一间小黑屋，冬冷夏热，袁斌在里边叫天天不应，叫地地不灵。
锦衣卫又为袁彬量身定制一套残忍的刑法。
把夹棍夹在腿上，抄起大杠敲足膑，用铁签剔肋骨。
铁签酷刑万贞儿曾亲眼目睹，尖刀于肋骨间来回刮削拨弹，刀与血肉相撞，肌理被剥离，完全展露出森白肋骨，溢出潺潺血水。
血红肺叶清晰可见，在骨骼下翕张，薄刃刺入肋骨间摩挲，钝刀划过肋骨发出诡异而沉闷的吱呀声，让人毛骨悚然。
被折磨半死的袁彬惨遭流放，袁彬还将在瓦剌时的经历写成《北征事迹》。
袁彬能在瓦剌私营里游刃有余之人，心思细腻异于常人！谁知道会如何误解她与太子之间的姐弟情。
只盼着太子能懂事些，别害她丧命！
脱裤子挨板子而已，她才不会因为露屁股就寻死觅活，她身上有的物件，所有人都有。
在场之人除了袁彬与两个锦衣卫，其余不是太监就是宫女。
太子更不必说，她和太子在冷宫那些年，没少互相疗伤，太子估计连她屁股几道疤都门清。
她也熟悉太子的身体，咳咳…是九岁之前的身体，太子九岁之后，竟开始害羞，不肯让她看了。
阖宫的太监宫女们都被驱赶到前殿空地，黑压压站了一片。
朱见深站在廊下，身边站着袁彬，说是保护，实为监视。
他被父皇勒令必须观刑，不得离开。
牛玉尖利的声音响起：“带罪奴。”
储五儿和万贞儿被押上来。
储五儿吓得瑟瑟发抖哭成泪人，腿软得走不动路，被两个太监架着拖到刑凳前。
万贞儿虽然脚步很稳，心底却慌得要命，战战兢兢自己俯身趴在刑凳上。
她若猜测没错，曹吉祥看在太后与太子的薄面，定不会对她下死手，可伤筋动骨在所难免。
“行刑！”牛玉拖长声音。
储五儿被太监粗暴地扯开衣裙，桃红色宫装被撕开，露出里面鹅黄亵衣，紧接着被扯开亵裤。
储五儿尖叫挣扎，被太监死死按住。
万贞儿也没体面多少，太监的手伸向她腰间时，她闭眼咬牙开口：“我自己来。”
声音不大，却让所有人都愣住了。
万贞儿的手伸向腰带，指尖在发抖，她解开腰带，一层层褪下衣衫，最后手停在亵裤的细带。
她闭上眼，深吸一口气，无奈褪下最后一件遮蔽布。
在储五儿褪去外袍之前，袁彬早已侧过脸，命令身边两个锦衣卫立即转身回避，他也迅速转身回避。
紫禁城里的太监不算男人，对那两个宫女的名声影响不大，但锦衣卫绝不能毁了她们。
陛下今日杀鸡儆猴，只不过是敲打太子，他的目光就只能看太子，绝不可僭越。
他其实对陛下的旨意颇有疑问，不知陛下为何对太子如此苛刻？太子明明是皇子里最优秀的。
偏偏陛下被皇后与德王蛊惑，开始刁难太子。
这些年，太子在朝堂上举步维艰，没人敢接近这位被皇帝厌弃的太子，再度被废，是他的宿命。
无论太子做什么，陛下都不满意。
陛下曾说过，他虽答应太子不可废，可没说太子不能死。
太子过得很艰难，艰难到令人于心不忍再对他下狠手。
陛下对东宫的忌惮与监视，甚至达到匪夷所思的地步，陛下到底在怕什么？为何会对太子如此防备？
朱见深抬眸与袁彬对视，心中恨意勉强因袁彬的善举减轻些。
万贞儿感激看向善良的袁彬：“多谢袁大人赏奴婢体面。”
紫禁城里的太监不算男人，好歹给了她一点尊严，否则若锦衣卫观刑，她定会被唾沫星子淹死。
就冲袁彬今日善举，她决定今后定不遗余力保住袁彬的命。
“非礼勿视，乃君子所为。”袁彬朗声回应。
他自掌管锦衣卫，从不允许锦衣卫作出任何违背君子之风的举动。
只不过，陛下似乎对他温和的行事作风愈发不满意。
万贞儿遍体鳞伤的身体完全暴露在光天化日之下，暴露在数十双眼睛的注视中。
庭院里响起压抑的抽气声。
朱见深藏在宽袖里的手掌死死攥成拳头，指甲掐进掌心。
他想闭上眼，可父皇的走狗像影子般盯在他身上。
他不能闭，不能躲，必须看。
看他在乎的人，如何被羞辱，被践踏。
甚至不能要求不除衣，廷杖若不除衣，隔着衣料打，反而更致命，她会死得更快，破碎衣料会与伤口粘连起来，诊治之时，将会二度受创。
他不能轻举妄动，过往的遭遇教训过他，父皇最喜欢看他绝望挣扎，苦痛煎熬的模样，在他最失落沮丧之时，嘲讽他的无能。
无论他做什么都是错的，他最大的错，就是不肯主动退位让贤。
他若装作无动于衷，贞儿反而能活。
他只想让她好好活着！
“打！”牛玉喝道。
刑杖高高举起，狠狠落下。
“啪！”
第一杖打在储五儿身上，她发出杀猪般的惨叫。
紧接着是万贞儿。
“啪”的一声闷响，万贞儿身体一颤，咬住了唇，没出声。
“一、二、三、四……”
太监不疾不徐报着数，杖杖到肉，声声刺耳。
储五儿的惨叫一声高过一声，很快就带了哭腔和求饶：“殿下救救奴婢！奴婢知错了！啊！”
万贞儿始终没出声。
她死死咬着下唇，唇被咬破了，血顺着嘴角流下来。
双手紧紧抓着刑凳的边缘，每落一杖，她的身体就剧烈地颤抖，装出痛不欲生的模样。
她不叫，不求饶，甚至不流泪，只是睁着眼，看着前方青石板。
哭闹无用，还伤身费劲。
廷杖落下那一瞬，她心中窃喜，果然还有一线生机，紫禁城里掌刑太监油水并不会少，只要打点到位，行刑之时就能留一手。