第134章 看杀
“慌什么！”万贞儿语气雀跃。
“娘娘, 当务之急，是立即彻查, 揪出幕后黑手，为娘娘正名。”段英语气焦急，皇后为何看上去丝毫不惊慌，反而看着很激动欢喜？
万贞儿不疾不徐，从容端起茶盏惬意呷几口。
“段英，当务之急，是利用这次机会, 一不作二不休, 快刀斩乱麻铲除异己。”万贞儿阴测测笑道。
“他们要闹腾，本宫就顺势而为, 加一把焚尽体面的大火，将局面逼到失控, 让傻子都能看出, 凭本宫皇后的身份，无法酿成震动朝野与后宫的惊天乱局。”
“孙太后一族与张太后一族, 还有钱后与重庆长公主, 以及藩王们留在紫禁城的势力, 是时候连根拔起了。”
“也不可杀的太干净, 留些已经被我们掌控的活着，免得他们寻新人替补。”
万贞儿按兵不动, 等待这个天赐良机许多年，兴奋不已。
筹谋算计许久, 躲在阴沟里的鱼儿，终于全都浮出水面，才好一网打尽。
关于她失宠的传闻, 在归京途中就已传得沸沸扬扬。
万贞儿与皇帝商量之后，决定按兵不动，顺便添油加醋一番，将暗处的势力全都逼到明面上。
如今的局面，全都在万贞儿与皇帝预料之中。
“娘娘，弹劾皇后的折子在递进懋政殿之前，依照您的嘱咐，内阁与崇王殿下将奏疏截留，秘密送来了。”
钱能施施然而来，领着七八个捧着如山奏疏的小太监疾步而来。
十几位藩王联合百名皇族宗室，一百七十六位命妇，以及十三道监察御史联名弹劾皇后万氏桩桩罪行。
送来的奏疏堆满了书桌。
万贞儿每日都会准时查看臧琼攥写的万字弹劾书。
与臧琼恶毒犀利的弹劾书比起来，这些奏疏简直温和的像在唱歌。
万贞儿气定神闲封封奏疏挨个看下去。
偶尔读到些胡编乱造的内容，还会嗤笑几句。
这些乱七八糟的奏疏车轱辘话一大堆，说来说去都只是抓住她擅妒霸宠，骄纵蛮横，拦着皇帝不宠幸后宫女子，骂她害得皇帝子嗣单薄。
翻来覆去都是这几句。
弹劾的内容大同小异，措辞从中宫失德，一路升级到皇后残暴不仁，草菅人命，就差指着她的鼻子破口大骂她是千古毒后了。
几乎每本奏疏都伏请皇帝废昏后，以安定天下。
只是看奏疏这短短一个时辰，万贞儿莫名其妙又背负几条人命。
紫禁城里每一条血淋淋的人命，最终都会有一个人来背负，无论无辜与否，万贞儿霸占皇后的位置，且是独享帝王宠爱之人，便注定是那个背负最大黑锅的冤大头。
“娘娘，又死了十六个，针线局女官刘氏暴毙，死前曾与坤宁宫洒扫奴婢起争执，尚仪局典簿黄氏落井而亡，井栏上留有抓痕，黄氏曾奉命给皇后送过新进良家子的名册。”
“尚食局奴婢汪氏，因贡梨不洁，被皇后身边的奴婢责罚过，暴毙于庖厨。针线局绣娘三人先后病故，死前皆高烧呓语，太医束手...”
短短几日间，紫禁城中，年轻貌美的宫女与女官横死者数百人，皆曾与皇后有过从，或与皇后擦肩而过，或遭皇后身边的奴婢斥责，或只是貌美，皇后看了一眼，就死了。
随着枉死的年轻貌美奴婢越来越多，死得理由越来越离谱，越来越令人啼笑皆非，连慷慨激昂挥笔，日日写弹劾皇后万字奏疏的臧琼都忍不住气笑了。
藏琼已从南京调回京城检察院，每日都需呕心沥血攥写一万字弹劾万皇后的奏疏。
他已写了整整一百零六万字，彻底词穷了。
万皇后虽跋扈，却是个肯听谏言的，每回皇后取走奏疏之后，凡是逾矩的，定态度谦和改正错误。
如今臧琼无论怎么搜肠刮肚，都寻不出中宫半点错处来。
翻来覆去，只能碎碎念万皇后跋扈专宠，六宫空悬，稀得进御，皇嗣单薄。
此时臧琼正哭笑不得查看密报，笑着将密报丢在地上。
“可笑至极，那枉死的女官莫非卫玠转世不成？还能被皇后活活看死？”
“还有这份密报，奴婢办不好差事，进献坏果子给皇后，难道皇后还要夸她给烂果子，再欢欢喜喜委屈太子与弘王两位小殿下吃烂果子生病？”
“到底谁才是奴婢？皇后贵为国母，难道还要百般容忍奴婢的错误与疏漏？奴婢被责骂两句就寻死觅活？”
“编也不编了？已开始红口白牙诬陷皇后？”
“还有，内阁彭时大人的爱妾孟氏与彭大人枕边言皇后无德，旁人如何得知？莫不是躲在床榻下偷听？”
“孟氏暴毙，与皇后何干？皇后在京城里全无娘家势力依仗，万家人早已离京，莫非万家人只手遮天，能号令天下不成？当真如此，万家也不会全无一人在朝中为官。”
越来越多弹劾皇后的官员，被愈发离谱的命案气得吹胡子瞪眼，朝堂上的风向，渐渐转变。
弹劾皇后最凶的六科给事中臧琼，带头为万皇后鸣不平，奏请皇帝陛下彻查诬陷皇后之人。
“皇后以罪奴之身，窃居中宫，身为皇后，却残暴擅妒，害得陛下子嗣单薄，如今明目张胆戕害后宫年轻女子，陛下纵私情而废公义，臣等死不瞑目，皇后一日不废，臣等便一日不起。”
以襄王世子为首的皇族宗亲，与数名后族宗亲不依不饶。
叫嚷最凶的竟是皇帝两位亲舅舅，庆云伯周寿与长宁伯周彧，若非万贞儿这个老婢从中作梗，他们的女儿即便当不成皇后，也能当贵妃。
如今倒好，就连周家暗中培植的两个远房良家子，留到十九岁，甚至连入宫为女官，再徐徐图之当皇妃的后路都被堵死了。
皇帝母族都如此怨声载道，更遑论别的煊赫权贵。
碍于皇明祖训，贵族女子虽无法入宫为后妃，可权贵们自有应对招数，许多权贵会暗中物色低等小官清流之家的良家子，在她们年幼之时，就煞费苦心精心栽培与驯化，送入后宫巩固地位。
或者直接将一个女儿秘密养在良家膝下，将贵女沦为家世平平的良家子，明珠混为贫寒鱼目。
趁着万皇后失宠，多的是权贵们想将万氏赶出紫禁城。
谁让她坏了规矩，自己走阳光道，连独木桥都不让旁人走。
皇帝陛下这几日在懋政殿内不朝，依旧是崇王代为听政。
此刻崇王头大如斗，被两个亲舅舅与祖母孙太后娘家人，还有堂兄堂叔们训斥得头都抬不起来。
“臣季铎有本启奏，枉死的韩氏有心疾，郑氏有目疾，孙氏有哮症，宫女多多少少积劳成疾，心悸不宁，夜不能寐，身子骨本就孱弱，这些事太医院都有脉案，她们并非暴毙，是病故。”
“这些是臣从太医院借出的部分脉案，从天顺八年到成化二年，每一份都盖了太医院的官印，与当值太医的私章。”
“她们是奴婢，奴婢在紫禁城内各司其职劳作，岂有无故被皇后贬斥，抑郁成疾，含恨而终的歪理？”
“她们明知体弱，却不去内安乐堂养病，万一将病气传给太后与皇子们，是死罪。”
“紫禁城死去的奴婢，几乎都能拿出脉案，每一桩，都有人证物证，可臣昨日去太医院取这些脉案的时候，诸多太医们跪在地上，求臣不要拿走。”
季铎的语气顿了顿，阴阳怪气：“这些脉案一旦拿出去，便又会有人说皇后早有准备，脉案是伪造的。”
崇王见缝插针，一锤定音：“好，将她们的脉案立即传阅，若还有疑问，可拟奏疏呈报，脉案俱在，人证俱在，若还有疑者，可至太医院查档。”
“按理说，这些身子弱的奴婢不可在内廷继续当值，而应立即挪到内安乐堂养病，内安乐堂是什么地方，不必臣赘述。”
“奴婢们但凡还能走动，绝不会去，皇后体恤她们，为她们守着身染旧疾的秘密，换来的却是遭人诬陷，着实寒心。”
“今日查清楚有何用，皇后退一步，有些居心叵测之人便得寸进尺一步，皇后解释，又诬陷皇后是恼羞成怒。”
朝堂上乱糟糟吵开。
“季铎，旁人若为皇后辩驳几句，还能信几分，你曾是皇后未婚夫婿，谁知道你这些证据从何而来？”
季铎讥讽：“看，我就说无用，还有，你也说我与皇后曾经有婚约，是曾经，不曾完婚，就不是夫妻，两家长辈都不曾微辞，你凭何指指点点？”
“莫非觉得陛下娶皇后不合乎礼法伦常？”
“你..你..我不是那个意思..” 那礼官全然没料到锦衣卫季铎当众点破与万皇后之间的关系。
他这般坦坦荡荡，反而光明磊落。
正尴尬之时，御前大太监陈准垂首而来：“陛下传旨，再敢诽谤皇后者，赐梳洗之刑，家中男丁充军，女眷充为官奴婢。”
百官面面相觑，证据确凿，哑口无言。
皇后戕害奴婢一事掀起轩然大波之后，就这般重重提起，轻轻放下。
成化二年六月十五，万贞儿与皇帝隔着懋政殿红墙，已七日没见面。
今日天阴欲雨。
两个皇子在御花园中与奴婢们扑蝶，崇王妃住在紫禁里养病，几乎日日都要来陪伴弘王。
“皇嫂，如今的紫禁城都在掌控中，您为何还如此小心翼翼？”崇王妃对皇嫂草木皆兵的敏感防备颇为费解。
“怎么就查不到是谁？”崇王妃叹气。
“不必纠结是谁，毕竟我挡了许多人的路，孙后一族，张太后一族，周太后一族，还有诸多勋贵权臣。”
“还有许多想进宫承宠的女子。”
谁知道还有多少个痴情的此生不负，梦想入宫承宠，毕竟皇帝年轻俊朗，爱慕皇帝的女子多如星斗。
幕后黑手是谁，已不重要，除了皇帝和孩子，万贞儿对所有人都用最大的防备与恶意揣测。
万贞儿无奈叹息：“有人的地方就有争斗，亲兄弟都会反目，夫妻都会争吵，皇子们年幼，紫禁城里的孩子，最难养，小心驶得万年船。”
“您说的也是。”崇王妃垂下眼睫，抱起弘王，去荷花池边摘莲蓬吃。
一听亲兄弟反目，崇王妃下意识抱紧了弘王，陛下对弘王颇为疼爱，未来的新帝，指不定是谁。
最好是弘王。
七月二十五，是皇子们的抓周礼，太子抓周在百日，皇帝并未在长子满百日之时，让太子抓周。
依照规矩，皇子抓周时，宫中需设锦筵，陈列诸般物件，诸如经书、笔砚、算盘、钱币、弓矢、吃食，琳琅满目铺开。
皇子被抱至筵前，任凭抓取。
拈经书笔砚则好文，拈弓矢则尚武，拈算盘钱币则善理财货，拈吃食则恐耽逸乐。
小孩子目尚不能远视，面前堆山填海的物件于婴孩而言，不过是光影与色彩。
伸手抓住的那一样，多半是离他最近的，或是颜色最鲜的，或是被他自己的袍角带过来的，哪来那么多寓意。
两个孩子都是她的亲骨肉，她很担心皇帝会因为长子是太子，偏宠太子，而对小儿子弘王防备。
大明的王爷们绝不能学习为君之道，即便是嫡子，也只能学习如何当好臣子，最好养成闲散王爷，才能让所有人安心。
皇帝对两个儿子一视同仁，万贞儿欣慰之余，却不免担心，怕旁人猜忌皇帝对太子不满，所以才会对弘王一视同仁。
说话间，一队轮值的锦衣卫步履齐整，昂首阔步而来，领头的蜂腰虎背身型颀长锦衣卫，竟是故人。
许久不见季铎，他愈发沉稳了，还蓄了须。
“臣，季铎，恭请皇后娘娘万福金安。”
“季大人请起，本宫还需感谢季大人在朝堂上仗义直言。”
二人一前一后踱步来到六角凉亭内说话。
“这些年可好？如今袁彬这个老将在掌管锦衣卫，你多向他取取经。”
万贞儿不知皇帝为何会重用季铎，属意让季铎在袁彬致仕后，接替袁彬的位置。
她心里始终忐忑不安，就怕睚眦必报的皇帝在挖坑，于是小声提醒：“陛下或许还在记着从前那些旧事，你若遇到刁难，尽管来找我，我定护你周全。”
“臣很好。”只有二人独处，季铎的目光终于卸下伪装，含泪凝眸注视贞儿背影。
输给皇帝，他并不冤枉，皇帝将贞儿照顾的极好，他自愧不如。
此时听到贞儿误会皇帝的心意，季铎犹豫一瞬，替皇帝解释：“娘娘，陛下宽仁，将臣调回京城之时，曾语重心长嘱咐臣，让臣认清自己的身份。”
季铎语气顿了顿，皇帝的胸襟与对贞儿爱屋及乌的深情，世间无人能及。
皇帝更是算准了人心，利用他对贞儿有情，令他心甘情愿为贞儿效忠，只为贞儿效忠。
贞儿身份卑微，全无后党根基，皇帝竟亲自为贞儿培植后党势力，选曾经的情敌为后党心腹。
季铎苦笑，季氏一族这些年在朝堂上崛起速度迅猛，原因无他，只因季家，是后党。
“陛下说，让臣认清自己的身份，臣此生只能是最忠心耿耿的皇后党羽，只效忠于皇后一人。”
“臣颇为诧异，询问陛下为何，陛下说，担心今后若先皇后一步崩逝，留下孤儿寡母，您会被欺负。”
万贞儿泪盈于睫，皇帝二十岁生辰还没过，就开始筹谋他驾崩之后的身后事，开始担心他驾崩后，她与孩子会被人欺负。
万贞儿低头拭泪，历代皇帝都担心外戚太强大，可他却在担心她势单力薄，竟寻来曾经的情敌，亲手培植成后党。
万贞儿潸然泪下，她不敢告诉皇帝，她会死在皇帝之前，会与他分开七个月那么久。
他成日里忙着收拾堡宗留下的烂摊子，已然精疲力尽，却还在耗费心神为她培植后党势力。
她对不起皇帝，甚至没敢告诉他，他在白费心机，她注定死在皇帝之前，留他孤零零一个人独活。
眼见贞儿泪眼盈盈，季铎垂首不忍细看，他曾经短暂得到过贞儿的心，只是错过就是错过，成为皇后党羽，将是他余生唯一，与最虔诚的信仰。
“谢谢，你效忠太子即可。”万贞儿哽咽转身离去，提起裙摆，焦急冲向懋政殿。
“娘娘，不可啊，陛下明日才能与您相见，明日才能！”段英吓得魂飞魄散，撒腿去追。
“我知道，我知道，不准跟来，也不准去禀报。”万贞儿心急如焚来到懋政殿后墙。
才靠近墙角，周湛缨就从屋檐飞身而下：“娘娘..”
“我知道，我悄悄守在这，你别声张。”万贞儿跌坐在红墙根下，狄髻上的凤冠都歪斜得不成体统。
周湛缨收剑入鞘，小心翼翼将凤冠扶正。
“周大人，我想求你一件事。”万贞儿扯扯周湛缨窄袖。
周湛缨凝眉看皇后哭红的双眸，撩袍坐在皇后身边。
“娘娘，奴婢替天下万民感谢娘娘仁慈，您在大明国境内所有的惠民药局免费接种的牛痘，防治天花有奇效。”
“臣已令人在全天下间公开牛痘防止天花的奇效，娘娘，内帑若能将牛痘做成营生，定日进斗金，如今你将秘方公开，分文无法牟取，着实可惜。”
周湛缨极为敬重万皇后，在她还是东宫奴婢万贞儿之时，就极为钦佩她的为人。
庆幸孝陵卫不曾选错国母。
“钱财生不来带死不带去，若能为陛下与大明做些利国利民之事，也算没辱没陛下的名声。”
万贞儿并不敢太兴师动众改变历史，她怕自己会将未来的自己折腾没。
“娘娘，您可是遇到什么难处？不必哭，您若哭了，以陛下对您的宠爱，许多人会死。”
“周大人，还记得我与你说的死期吗？”万贞儿擦干脸上泪痕，低声呢喃。
周湛缨面色凝重：“娘娘，算命瞎子诓骗之言，不必当真，若命数能被轻易窥探，所有人都能逆天改命。”
“您究竟在担心什么？即便死期是真的，你还有漫长的二十年。”
万贞儿叹气：“我还有二十年，可..陛下呢..”
周湛缨闻言，忽而想起那日在火光冲天的琼华岛上，皇帝不管不顾冲入火海，为皇后殉情的决绝身影。
此时此刻，周湛缨终于知道皇后在担心什么，皇帝正值盛年，成化二十三年，也才四十出头。
“娘娘，您想如何做？臣与孝陵卫愿极力配合。”
“周大人，求你，让他活下去，好好活下去。”
“怎么活？陛下只有您，要不..您为陛下培植一个女子？今后接替您的位置..罢了，这条路堵死了。”
周湛缨立即否定，若替身这条路走得通，淑妃纪妙善也不会死了。
尤记得那日，悲痛欲绝的皇帝陛下暴戾恣睢，连纪淑妃的尸首都不曾饶恕。
纪淑妃长着那张脸，成为最大的原罪，今后谁若敢将与皇后半分相似的女子送到帝王面前，定会不得善终。
“要不..待成化二十三年，孝陵卫帮忙挑起事端，让皇帝忙于政务..不成..”
万贞儿头疼欲裂，忽然想起凄惨的前世噩梦。
万贵妃死后，成化帝彻底崩溃了，甚至对朝政撒手，令奸臣当道，妖孽横行，民不聊生。
“要不，您还是为陛下多生几个孩子牵绊..啊呀，这条道也不成。”周湛缨扶额。
“这几日，陛下逼着太医与荀葇，还有苗巫用药，确保您明年入秋之前，都无法受孕。”
“什么？”万贞儿惊得站起身来。
周湛缨轻咳一声：“说是荀葇不可能随时随地伺候在身边，陛下嫌弃用用鱼鳔与羊肠，谈不上舒适，还容易破...”
周湛缨咋舌，很想问宫里准备的鱼鳔与羊肠都是最好的，陛下到底是怎么用破的？
好奇归好奇，她可不敢没脸皮追根问底，此时皇后的脸红透了，一看就知道从前鱼鳔与羊肠没少破。
万贞儿被周湛缨探究的眼神看得面色通红，赶忙捂脸。
“简直荒谬，会不会伤害龙体？”
皇帝日日被宗室与朝臣催生，子嗣压力难解，若等到明年，指不定会被朝臣与宗室烦死。
“陛下方才已令人将龙体欠安的消息传出去，此刻，外头该传出陛下前往天寿山谒陵，在百望山围猎之时，伤了龙体，暂时无法临幸皇后的消息传出去了。”
周湛缨简直瞠目结舌。
皇帝真是..竟将暂时无法生育皇嗣的罪过揽下，幸亏陛下膝下已有两位嫡子，东宫也已确立，否则藩王们又该蠢蠢欲动了。
“娘娘凤体诞下两位皇子，血气亏损虽弥补，陛下仍是担心娘娘凤体，娘娘该知道。”
万贞儿眼前一黑，又气又急往墙头上爬。
“娘娘，这两日，陛下都在东边耳室泡药汤，这个时辰刚开始泡。”
周湛缨搀扶皇后胳膊，纵身一跃，跳进懋政殿后殿。
浦一落地，眼前赫然出现寒芒尽显的瑶人峒刀。
峒刀一鞘双刀，汪直刀鞘里并排插着的两把峒刀已同时出鞘，见是皇后，汪直反手将刀刃朝向自己。
“陛下龙体如何了？”万贞儿压低声音，小声询问。
“陛下正在药浴，娘娘，您不宜久留在懋政殿，过了子时，陛下会去寻您。”
“汪直，快些来将这些汤药送去浴池里。”荀葇焦急的声音从偏殿传来。
万贞儿赶忙从角门离开。
红墙外头，段英等候多时，见娘娘前来，登时凑上前：“娘娘，依照您的嘱咐，覃勤已被扣上诽谤中宫，戕害宫女的名义，入宫正司牢房里。”
“罢了，今日就把许多陈年旧账一并算清。”万贞儿丝毫不掩饰对覃勤的恶意。
她故意让段英将坤宁宫乱政的证据透露给覃勤。
若覃勤对她并无恶意，绝不会自投罗网。
昨晚，覃勤不但自投罗网，还带来更为致命的通敌叛国罪证栽赃嫁祸，以此诬陷万贞儿与鞑靼人勾结，通敌叛国。
今日新仇旧怨，必须用血来平息。
.....
月上重楼，宫正司刑房里，段英用滚水一勺勺浇在覃勤脊背上，趁皮肉烫得半熟，拿特制的铁刷子往下刷。
刷子齿极密极硬，一刷下去皮开肉绽，露出白森森的肋骨。
覃勤已是肉尽骨露，人还在喘气，奄奄一息。
“妖后，你不得好死！要杀就给个痛快死法！否则我诅咒你迟早会被你的恶毒反噬！”
万贞儿抬手接过铁刷子，在覃勤血肉模糊的后背没轻没重梳刷，一丝丝皮肉缓缓刷下。
“呵呵呵呵呵呵，覃勤，本宫早就说过，迟早会连本带利让你偿命！”
万贞儿笑得阴沉，这些年，几乎每一场针对她的刺杀与落井下石，覃勤永不缺席。
昨日那封通敌叛国的伪证，彻底将西内冷宫里相依为命，并肩作战的旧情消磨殆尽。
覃勤没有继续活下去的理由。
此时万贞儿一下下饶有兴致，亲自执刑。
“妖后..陛下迟早..迟早会知道你的真面目..你..”覃勤有气无力。
“知道又如何？你今日必须死在我手里。”万贞儿嫌恶满手血腥，捻着沾满碎肉的铁梳子，转身要去墙角洗干净再继续。
一转身，却见铁栏外站着一道沉默身影，万贞儿面目狰狞嗜血的神态，尚未收敛性，就这么袒露在皇帝面前。
万贞儿错愕一瞬，立即转身，咬牙当着皇帝的面前，继续执刑。
她的手都在抖，记忆里，似乎没有当着皇帝的面，丧心病狂的虐杀人。
“娘娘，让奴婢来吧..”紧随而来的汪直焦急去夺铁梳，娘娘岂可在陛下面前，残忍虐杀曾经相伴西内的奴婢。
作者有话说：
无